帝国时局，也因此而暗流汹涌。
但这一切，都在这支来自埃古普斯托的援军进城以后陷入停滞状态。
原本他们已经几乎不做掩饰的串联，半公开地抨击女皇的统治，但眼下都不敢再这么明目张胆了，只是心中的不满却反而愈演愈烈。
在他们眼中，拉盖娅的意图已是很明确了，那就是在帝国外部寻找一个盟友新任的埃古普斯托之王，届时，两者结合，科穆宁家族的皇位就要落入外人之手了。
“该死的杜卡斯家的婊子，居然跟帝国外部的蛮夷串联，宁肯将神圣的尊号授予外人，也要把持朝政！”
不仅科穆宁家族心怀不满，杜卡斯家族也是一样。
按照杜卡斯，科穆宁双方的盟约，在伊拉皇女继位以后，本该再找一位杜卡斯家族的男性作为共治皇帝，拉盖娅若在国外寻找一个夫婿，对双方而言都是损失。
“大人，我感受到了很多敌意，我不明白，我们不是刚拯救了他们吗？”
切里妮娜紧跟在洛萨的身边，眼神如同刀锋一般，扫过人群中的一道道视线，将那些敌意的目光记在了心头，再碰面时，她有十足把握将其分辨出来。
“他们怕我就此不走了。”
洛萨哂笑了一声：“女皇陛下的统治显然不是那么受欢迎，她受到的钳制太多，空有一腔雄心壮志，可要搞什么内部的革新，就得动刀子割肉，在得罪自己人，还是得罪外部商人之间，她选择了后者，但这显然没给她赢来多少支持。”
这就是他当初不愿给人当赘婿的原因。
继承一个腐朽的老牌帝国，受到的掣肘实在太多了，很多时候甚至都没办法举起屠刀因为拉盖娅背后的支持者，杜卡斯家族跟科穆宁家族，本就是她想要搞新政最大的拦路虎。
拉盖娅之所以要出兵西西里，还不是为了给自己博取一份威望，好推行自己的新政？
只是她未曾料到，这场战争会陷入到现在这种旷日持久的局面。
切里妮娜似懂非懂地点了点头：“所以我们现在这是在给那位女皇撑场面？”
第830章 加冕
“出于私人友谊，以及双方目前为止，还算愉快的合作经历，帮这位女皇陛下稳定下局势，于我们双方而言都是一件好事。”
拉盖娅虽然受到了颇多掣肘，但好在有安娜帮衬，两者高度捆绑之下，无论是信誉还是能力，都是值得洛萨投资的，倒不单纯是为了那一个头衔和塞浦路斯岛的领地。
切里妮娜皱眉道：“但我们终究是要离开的。”
洛萨沉默了下，开口道：“如果她在我们离开之前，都没办法平复局势的话，她也不可能以一个寡妇的身份，坐稳帝国皇位这么多年。”
女皇自然是个有手腕的人，如果不是心气儿太高，只守着帝国这烂摊子，该急流勇退的时候便放权，不再摄政，根本不会遇到这么多困难。
队伍从金角湾登陆，一直到开到圣索菲亚大教堂，大牧首和一众神职人员早已在此等候，举办了一场规模不小的仪式。
大司库官尤西比乌斯匆匆赶来，道：“巴塞琉斯陛下，女皇陛下正在布拉赫那宫等待您的觐见。”
见洛萨点头应下，他便又小心翼翼地提出建议：“您一路辛劳，可要稍作洗漱一番？陛下命人准备了符合您身份的全新衣袍。还有您麾下的士兵们，也皆有专人接待，沐浴过后便有盛大的宴会。”
洛萨自无不可，在海上淡水永远是稀缺物资，他们自塞浦路斯岛启程，沿途未曾停歇一日，能洗个澡自然是不错的。
他还有般若，让娜，芙琳一众人，在尤西比乌斯的引领下来到了大皇宫附近的宙克西帕斯浴场，这里外部是传统的公共浴场，对全体市民开放，内部则是专门用来接待外邦使团的。
洛萨跟般若他们分开后，便在一众侍女的簇拥下进了更衣室。
这里的装潢颇为讲究，墙壁上贴满了精美的马赛克镶嵌画，出了更衣室，通往大浴场的道路上还屹立着一座座古帝国时期便传承下来的精美大理石雕像。
其中有不少如凯撒，荷马，柏拉图，亚里士多德等洛萨耳熟能详的人物。
只是自从哈德良皇帝以后，帝国的浴场便不复古帝国时期男女共浴的欢乐了，洛萨在此悠闲地泡了个澡，便在侍女们的伺候下，换上了全套的新衣。
虽然不习惯让外人伺候，但这套华美的新衣显然也不是他一个人就有能力穿戴整齐的。
它的主体是大红色泽，在衣领，袖口和镶边处则使用了帝国式皇家紫，背后披有蓝底红色披风，上面还印着属于他的双头鹰纹章。
这套新衣很像是帝国皇帝的打扮，只是在形制上要简朴了不少，譬如那本该镶满珠玉宝石的金腰带，就被换成了一条普通的银腰带。
洛萨穿戴着这套新衣来到浴场门口，看得早在这里等待许久的一众人眼前一亮。
让娜忍不住笑道：“我说怎么这么长的时间，妮娜还道你是在浴场里跟那些身段姣好的侍女们厮混起来了，原来是换了这么一身繁复的新衣。”
切里妮娜涨红了脸，慌忙地摇头：“我没这么说！”
薇薇安娜笑着赞道：“这副装扮倒是显得贵气十足，就是感觉还缺了点什么。”
一旁的大司库官闻弦知意，笑着说道：“等到巴塞琉斯陛下觐见过女皇后，自然会弥补上欠缺的这一环。”
“好了，带我去见女皇陛下吧。”
洛萨催促了句，这种繁复华美的衣袍，看起来虽是贵气十足，但穿在身上却感觉分外累赘，即使隔了层柔软的丝绸内衬，也觉得很不习惯。
来到布拉赫纳宫内。
女皇已高坐在御座之上，她身着装饰有十字架和圣像的达尔马提卡紫袍，头戴缀满宝石，正中间有十字架的金冠，襟前披着一面金色的名为“塔布里昂”的矩形布片，手握顶部为“xp”标志的金色权杖。
这副装扮极尽华美，洛萨与之相比，立刻就相形见绌了不少。
跟在洛萨身侧的让娜下意识在心中吹了声口哨，她很喜欢女皇丰腴甜美的身段，就像一杯撒了糖霜的温热牛奶一样，喝到胃里，甜到心坎儿。
尤其是看她一副高贵典雅，凛然不可侵犯的神圣模样，就有一种想要自家男人把她拽下神龛，狠狠鞭笞一番的冲动。
洛萨自然领悟不到让娜投递来的眼神中蕴含的邪恶念头，他只是神情淡然地扫过这华美的殿堂，倒已没了第一次来这儿时的震撼感，毕竟萨拉丁在开罗的宫殿，其实并不逊色这里多少。
在女皇左侧下手位置，另设有一个小王座，上面坐着一位容貌秀丽，有着健康小麦色皮肤的女子，她穿着一身蓝底长袍，边缘也有紫色装饰，看上去跟洛萨的衣着颇为相似，戴了顶小巧的金冠，想来就是帝国名义上的共治皇帝，科穆宁家族的伊拉皇女了。
她看向洛萨的眼神颇为复杂，有仰慕，有抵触，也有愤懑。
很难想象一个人的眼神里竟能包含这么多的情绪，洛萨的视线只是微微跟她一碰，便不再关注此人了，这使这位皇女忍不住又咬了咬嘴唇，心头一片凄楚嫉恨。
洛萨跟女皇对视了片刻，他缓缓以拉丁语开口道：“致最虔诚的巴塞丽莎，十字军最亲密，最值得信赖的盟友，我敬爱的封君与最值得信赖的挚友。”
他还未说完，这位地位尊崇的帝国女皇便先一步走下阶梯，颇为热情地向洛萨递出了白皙纤嫩的手掌，洛萨顺势接过轻吻了下，便将觐见礼仪这一此前很可能导致外交冲突的问题轻描淡写揭过去了。
第一次十字军东征时，布永的戈弗雷就曾因拒绝向阿莱克修斯皇帝行跪拜礼，场面一度闹得很难看。
尔后，诺曼人的传奇领袖，欧特维尔家族的罗伯特吉斯卡尔也曾因礼仪问题跟帝国交恶，当然这大概率只是这位狡诈的诺曼君主在借题发挥。
“洛萨吾友，此次十字军受奸佞挑拨，兵围君士坦丁堡，全赖你排除万难赶来救驾。”
女皇的手掌很柔软，她握住洛萨的手，许久未曾松开。
看在让娜一众人的眼神中，颇有几分玩味，看在伊拉皇女眼中，里面的愤恨几乎已经快溢出来了，若母亲有意将皇位传给她，为何不应下要自己跟这位十字军君主联姻的请求？
这岂不是印证了家族里的人所说的都是真的？自己母亲，真的要与这外邦君主成婚，再诞下一个孩子取代自己成为帝国的皇储？
洛萨凝视着这位被誉为世间最高贵，也最美丽的女子的面庞，微笑着摇头道：“十字军的目标，自始至终都不该是对基督兄弟出手，一个野心家妄图操持十字军为自己手中的利刃，将神圣的事业变作金钱交易，这是我无法容忍的，还望陛下不要因为此事，将十字军视作自己的敌手。”
“这是自然！”
拉盖娅微微颔首，他们两个是在为此次战争定性十字军本意是好的，只是被阿莱克修斯这个野心家所利用。
“帝国自阿莱克修斯一世先皇伊始，便始终是十字军最坚定的盟友，过去如此，未来亦然。”
洛萨又道：“明日，我将去往加拉塔城，游说迷途知返的十字军去往小亚细亚与突厥诸邦，或是前往的黎波里，与萨拉丁残余势力继续作战。并敦促他们尽快撤出加拉塔城，到时还请陛下能与十字军签订新的条约，为他们提供些许粮秣辎重，以支持基督徒收复失地的正义事业。”
拉盖娅未有犹豫，点头应允：“此事尽由你来处理，洛萨卿，你立下大功，不可不赏。”
话音落下，立刻有两名宦官端着托盘走上前来。
女皇取出托盘中的金色王冠，将它郑重戴在洛萨的头顶，又取出另一个托盘中的权杖递给洛萨。
“我将这份代表了东方大区和埃古普斯托大区最高军政长官的权杖授予你，并将帝国副帝，巴塞琉斯之王冠授予你，自今日起，你便是此两地毋庸置疑的最高领主，十字军诸王，异教徒诸王都应臣服于你，或任你征伐，望你为帝国镇守东方，善待一切基督信众。”
皇冠以黄金制成，镶嵌有红宝石，祖母绿，边缘悬有单层珍珠流苏，侧面安置有一枚冠冕十字架，整体看上去与女皇的冠冕差相仿佛，只是明显要简陋了些许。
第831章 缔盟
叮
欢快悦耳，跟这威严豪华，燃着数百支灯台的大殿格格不入的系统提示音响起，仿佛在为洛萨取得了如此成就而庆贺。
你获得了新的头衔“巴塞琉斯，帝国副帝”，根据你所拥有的法理，你可将其命名为“南帝国皇帝”。
该头衔为四分之一的帝国级头衔，你将解锁部分帝国级头衔奖励。
你的头衔士兵数目获得翻倍加成，骑兵招募限制增加至七百，步兵招募限制增加至一千三。
你获得了一次十连抽的奖励。
除此之外就没了。
只是四分之一个帝国级头衔
看这样子，即便自己成为东帝国的皇帝，也只能算是拥有了半个帝国头衔。
不然按照前世威尼斯人攻破君士坦丁堡以后，占据了爱琴海诸岛，克里特，亚德里亚沿海诸岛，便能被称作八分之三罗马，他觉得自己已经能宣称罗马正统了。
“谢陛下。”
洛萨收回心神，与女皇浅蓝色的眼眸对视着，语气平静道谢。
“这是你应得的，只盼你不会嫌弃这份虚名。稍后，尤西比乌斯还会将法玛古斯塔以及尼科西亚两座城堡的钥匙交予你手，自今日起，你便是塞浦路斯军区之总管。”
女皇歉意一笑，又对一旁的两名宦官吩咐道：“为巴塞琉斯陛下赐座，就在我的右下手方，我要与巴塞琉斯商议国事，自今日起，你们要将巴塞琉斯陛下视作帝国的第二尊贵者。”
她仿佛这时才注意到洛萨身后的一众“女巫”顾问们，开口道：“也为诸位睿智天成，追求在真理道路上的女智者们赐座，我常听闻你们在圣地的功绩，你们为基督女信众们增光许多。”
坐在她左下手的伊拉皇女轻蔑一笑，心中的嫉妒心一时间反而没那么强烈了，这阿勒曼尼大蛮子虽然相貌英俊，能征善战，但身边围了这么多相貌惊艳的女子，哪还有旁人插足的余地？
时人仰慕你权势，称你一声“基督世界第一美人”，你还当真觉得自己能跟永葆青春的漂亮女巫们抢男人了？
常年来，被自己母亲的阴影笼罩的皇女，心中阴暗的念头丛生。
“你的容貌还能保持多久？十年？二十年？等到你皱纹丛生，垂垂老矣的时候，不过也是个苍老妇人罢了。”
洛萨有些讶异地瞥了一眼这位把喜怒哀乐都写在脸上的皇女，心中暗暗摇了摇头，也难怪拉盖娅不愿意把大政奉还，就目前来看，这位共治巴塞丽莎，实在不像个能捋清朝政的人。
此前就听安娜说，这位皇女性情颇为残暴冷酷，很有先代狄奥多拉女皇的风范。
拉盖娅也注意到了伊拉脸上的情绪，眉宇间的威严短暂化作了哀婉，她似是凄楚地看了洛萨一眼，又似只是洛萨的错觉：“埃古普斯托战事如何？我听安娜说，此前你正着手进攻开罗城？”
“开罗城已经光复了。”
“这么快想来也是，巴塞琉斯豢有如此雄伟的巨龙，又有诸位女智者效命，再怎样的坚固城塞，恐怕也阻挡不住你的兵锋。”
她轻叹了一口气：“短短一年时间，你已占下埃古普斯托，奠下无数伟业，而帝国仍困窘于内乱，唯一一次对诺曼人的复仇之战也颇为不顺。”
“洛萨卿，安娜说你是最有资格承担‘最后的帝国人’这一称号者，若你愿与我一同治理帝国，做我的共治皇帝，我必不会如查士丁尼一般待你。”
这几乎已经是明着邀请了，她微微垂下灰绿色的眼眸，阴影遮住了天鹅颈上佩戴的珍珠饰品：“相较于一位女皇，帝国更需要一个军功皇帝。”
洛萨摇了摇头道：“陛下妄自菲薄了，您治政之手段，要胜过我良多。若非我矢志于征讨异教徒，不愿同基督兄弟们同室操戈，必会选择于您麾下效命。在未来，我可能会征讨黎凡特，可能会征讨美索不达米亚，乃至进军波斯，亦或是更遥远的古尔王朝，唯独不会选择西进。”
“如此倒是可惜了。”
拉盖娅略显怅然地笑了笑，她到底是帝国女皇，不可能拉下身段，像一个思春的公主一样对一个外邦君主公然示爱。
只是心头到底还是有些许失望的，此前洛萨虽也拒绝过她，但彼时两者谈判的地位不同，她高高在上，要让这十字军王公向自己臣服。
如今再谈此事，却是将两者地位划为等同，甚至自己还愿稍作退步，愿为其附庸没想到这世上真有对帝国的权势视若无物的。
“其实并不可惜，陛下，我未来进军的方向在于东方，与帝国的势力范围没有重合之处，我们双方难道不是正适合作为最亲密的盟友，互通有无，共同对抗未来的风暴吗？
这次就是一个很好的开始。”
洛萨笑着提议。
东帝国目前的统治重心在于富饶的巴尔干地区，未来的目标自然是收复小亚细亚被突厥人占据的领土，最多再算上个西西里军区，跟洛萨几乎没有冲突。
“共御风暴吗？”