战舰甲板上，无数军团战士议论纷纷，目光在浮空岛屿上逡巡着，这一幕幕熟悉的景象让战士们倍感温馨与怀念。
铁龙莫顿与这些远征军的军团战士们却不一样，眼前所看到的一切都让这条铁龙感到惊奇与震撼。
在他的眼中，亿万万道星辰之光与太阳射线组成的银河围绕着漂浮在世界壁垒之外，宇宙苍空之中的巨大浮空岛屿旋转，为这座名为太空海港的浮空岛屿注入难以计量的永恒动力。
即使是以铁龙莫顿的身躯，与这座浮空岛屿相比也不如一只蚂蚁大小。
而整座巨大的浮空岛屿和眼前巨大到视野也无法看清的艾卡妮娅世界的壁垒相比，就像一粒芝麻镶嵌在旷阔无垠的平原上。
这种相对比较之间的差距，带给铁龙莫顿的视觉冲击是无与伦比的，尤其是这种浮空岛屿背后代表的含义，证明了黄金帝国的文明与钢之王国的差距，是以代差来计算的。
“怎么样，莫顿，现在你是否觉得，我所说的话还是在恫吓欺骗你们而已么，”
金发的贝希摩斯穿过热闹的人潮，站在铁龙莫顿的身旁，看着逐渐飞入的太空海港里那熟悉的建筑，带着冷峻与神性的艺术感，让他有一种久别回到故乡的感觉。
铁龙莫顿被红龙尼禄的魔法困锁禁锢，以致于这头铁龙即使化身为龙人的形态，一身的力量也被限制到了最小的程度，这也反应在龙人之躯的瘦弱上。
不管是阿克琉斯，还是化身为头角狰狞红龙龙裔的尼禄，都要比莫顿高上一个头不止，这让莫顿也只能微微偏抬起头来仰望着这两个将自己包围起来的‘少年’！
“那是什么？”
铁龙莫顿没有回答对方的话，而是指向锚定在艾卡妮娅世界壁垒之上，彷佛永恒背对太阳与星辰的浮空岛屿朝阿克琉斯问道。
巨大的浮空岛屿以无数的星辰之光与太阳光线为绳索，在这些超凡生物的眼中，就像是拉着远空的太阳与星辰停留在这片宇宙真空里的车架，牧守星辰的船只。
“这是帝国中央智库们依据帝国的发展，提出的由若干环带状行星级建筑组成的超级武器网络与交通网络的设想实验品，也是帝国天穹上升起的第二座浮空城。”
阿克琉斯轻轻笑道，面容上充满了自豪感，“尽管目前距离中央智库构想的阶段还无比遥远，但我们已经踏出了第一步。”
铁龙莫顿忽然轻轻叹了一口气，即使还没真正进入黄金帝国的大本营中，一路的所见所闻仍旧让这头高傲的巨龙产生一种难以描述的自卑感。
阿克琉斯曾经嘲讽他，说他只是一个乡下的小贵族妄图与国王比肩，在莫顿现在看来，或许阿克琉斯说得还算委婉了。
无论是从整体的力量还是文明的代差，莫顿缔造的钢之王国都显得无比渺小，就像是一个比较强大的部落联结起来的霸权组织而已。
就像莫顿之前之所以怀疑阿克琉斯的话，黄金帝国在贝希摩斯的描述中既然如此强悍，为什么不以高山压顶之势将米德尔位面的反抗碾碎。
但现在莫顿已经明白，这只是一个再简单不过的道理了。
一个成熟的文明帝国，所做的绝大部分事情和所要达成的大部分目的，都要讲究一个收支平衡，至少投出与收获需要保持正向回报。
在成熟的帝国体系中，那些精英们组成的智库能够发挥出应有的作用，所要达成的目标都会列出最优解。
而红龙尼禄他们，只需要在符合自身能力范围与自身的意愿内，选择出一个最优解。
直到整艘星空战舰从浮空岛屿通行，即将跨入浮空岛屿打开的艾卡妮娅世界壁障大门内，莫顿的精神才微微振奋起来。
即使自己现在已经沦为阶下囚，需要等待未知的明天，也不妨碍一条巨龙拥有的好奇心。
“咦，那是什么？”
莫顿好奇地看向旁边挨着远征军团主舰的一艘星界商船，临近艾卡妮娅世界，这些星界船只都敞开了自己的钢铁穹壁，露出堪比合金般防御的透明防护层。
在这艘如西瓜般形状的小型商船上，挂着一面画着巨龙的旗帆标志。
铁龙莫顿感到奇怪的，不仅仅是这艘商船的独立审核资格，也是在那面旗帆上画着的巨龙。
那面魔法旗帜上的巨龙长相奇特却不怪异，与绝大部分的巨龙相比，这条龙类身上的特征极其稀少。
这条龙类的龙颅上甚至没有角，只有两侧如精灵一般尖立的耳朵。
这条龙类的背脊处和面颊两侧也不像大多数巨龙一样长满了威慑性大于作用性的棘刺，身躯上完全是异常光滑的流线型，覆盖满了闪亮美丽的鳞片。
而且这些闪亮美丽的鳞片色泽与颜色都在随着时间而缓缓变化着，它的眼睛也有异于其他巨龙，更贴近精灵，有着最黑沉的黑色。
最特殊的标记则是这条看起来整体十分纤细的龙类身后拖曳着闪闪发光的迷雾，就和那些调皮捣蛋的皮克精灵一样的妖精尘相差无几。
“那是仙境龙，但一般美丽的雌龙也被称为仙女龙，看来那艘商船上，有一位美丽的巨龙，”贝希摩斯阿克琉斯回答道。
阿克琉斯不仅仅拥有良好的基础教育，藏在帝国皇宫殿堂内的皇帝私人图书馆也一直对阿克琉斯处于不设防的状态，所以阿克琉斯虽然不是巨龙，但拥有这方面的知识，比身为红龙的尼禄更要丰富得多。
莫顿点了点头，但还是问道：“你们不是说这条通道”
“那是龙之契税，”
红龙尼禄化作的龙裔少年偏过头颅扫了一眼，打断了铁龙的疑问。
他淡淡地说道：“自从帝国的龙皇帝在星空中消失后，帝国的龙王们与无数的统帅开始踏出艾卡妮娅世界的大门，”
“在寻找帝国龙皇帝的路途中，龙王们发现，即使宇宙中位面世界无穷无尽，但如今巨龙存在、或者说巨龙还占据位面文明生态一格的世界，在龙王们历经数百个中小型位面里也仅仅占据了十分之一左右。”
“当然，现在还包括了你占据的米德尔位面世界，在绝大多数的世界里，巨龙都已经完全沦落，就算是那些自诩为正义阵营里的金属龙们，也无法成为影响世界力量的重量级角色，”
“五色龙和一些稀少的龙种更是躲在偏僻的角落里如同野兽一般生活，更不用说那些大型的主物质位面，几乎都是由类人智慧种族占据绝对主导的地位，”
红龙尼禄微微露出獠牙，獠牙碰撞间居然磨出了火星。
“于是帝国的至高诸王在青铜龙女王阿丽娜阁下的主持下召开议会，专门订立下龙之契税，以此条写入黄金帝国的基本律法之中，”
红龙尼禄一双赤红的瞳孔偏转视线，看向微微一愣的铁龙莫顿，咧嘴笑道：“其中一条就是，但凡悬挂巨龙旗帜，以龙种之身坐镇贸易往来的商船者，皆享受帝国的关税优惠政策与通关优待。”
“你说这是为了什么？莫顿！”
“为了什么？”莫顿一窒，铁龙虽然怀抱着对五色龙的偏见，但却不是一个真正的蠢货，他当然知道黄金帝国的所作所为目的为何。
只不过莫顿始终难以相信，这种近似奇迹一样的东西，会在五色龙中诞生。
尼禄的表情一如既往地狂傲，带着对莫顿的不屑，但这种不屑的眼神却让莫顿如今难以生出怒气来。
“所以我从来看不起那些自号为龙王、皇帝的巨龙，”尼禄从獠牙里蹦出了自己森冷的话语。
“帝国不以力量而成王，而以承负而为王，这才是巨龙真正的王。”
尼禄挪开视线，狰狞的面颊露出冷笑道：“所以我不会允许有任何巨龙，僭越龙王之名位，有一个，我打一个！”
铁龙莫顿沉默了下来，他在眼前的红龙身上感受到了无比浓烈的自豪感与归属感，与其说这条少年红龙是狂傲不悖，倒不如说是这条红龙不容许任何外人玷污黄金帝国的神圣与高贵。
这一刻铁龙莫顿升起无比浓烈的好奇，他很想看一看黄金帝国里那些真正的龙王们到底是什么模样。
还有那位缔造了偌大帝国文明，为这些顽固、偏执的五色龙都能够注入一种极其可怕的精神，在那些战士们口中被称颂为艾卡妮娅世界这个时代能够诞生的顶点，那个高格莫拉皇帝。
巨龙一向从不轻易臣服，哪怕面对死亡，但铁龙莫顿却觉得自己即将面临着一位巨龙中真正的传奇皇帝。
因为周围人与龙的一言一行，都透漏着与众不同的风采。
莫顿已经开始从内心升起对那位尚未谋面的龙皇帝的敬意，于是他的话语中，也开始不自觉地充斥着敬意。
“所以，之前你打败我的那种手段，应该不仅仅是来自于高格莫拉冕下的法术，也是来自于帝国龙王的权柄之力吧，”
莫顿看向一脸冷漠的少年红龙，有些后知后觉的问道。
曾经少年红龙的言语与动作在莫顿的脑海中每一个细节都在回响着，让莫顿能够轻易察觉到，冷静状态下所能发现的一些细节。
尼禄摇了摇头，淡淡地说道：“那还称不上龙王之力，毕竟我还未成为真正的龙王，”
“真正的龙王之力，不仅能够统合相性血脉相同的巨龙种属，让自己的精神意志倍增数十，若是在赤王克莱纳娅冕下的手中，其红龙之血的天赋之力也能够倍增数十，”
“你知道，这是何等可怕的一件事情，”
尼禄缓缓说道：“没有生灵一开始就能够立于天上，就算是龙也需要等待自己的翅膀变得坚硬，就算是神也需要倚仗自己的权柄，”
“黄金帝国的龙王之所以成为龙王，获得龙王之力，不仅在于龙王们自身的相性与心胸，也来自于众生与巨龙一族的托举，”
“莫顿，你期盼亚铁巨龙的伽鲁戈辛苟、至尊之龙也不过是眼界的局限而已，高格莫拉皇帝已经归来，天空之上的王座将会在帝国的托举下，迎来真正的王者！”
在尼禄的话语声中，整艘战舰轰然撞入艾卡妮娅世界的壁垒大门。
正是黄昏，莫顿一眼望去，天际远方之下，落日熔金。
云间有光如金缕迸射，巨龙在流散的云中隐现，雄狮行走于草原，猛虎出没于荒丘。
大群的骏马身上的皮毛彷佛在火烧云下一同燃烧起来，掠过大地。
一望无际的雄伟城市，巍峨四起。
第422章 人格与爱情
巨龙历三十五年，三月阳春！
早晨的海雾还未在黄金海港中散去，腥咸的海风却将海上那些驾驭着浪潮与海中超凡种的孩童笑声吹拂进已经隐现繁忙的海港中。
这是黄金帝国始终保留自然生态的一部分海湾，在帝国逐渐商业化发展的时代，却没有人质疑帝国的规划部永久保留了将近一半的近海海域作为自然生态的存续。
这部分近海也成为了帝国中许多海中的次龙与巨龙时常出没的地方，因此也格外受到帝国里那些孩童的喜爱。
有许多幸运儿甚至能够在帝国的那些巨龙心情好的时候，花上几枚银币作为翱翔天空的代价。
许多海中的次龙与巨龙往往不会吝惜自己的趾爪下多挂上几串人，他们只需要稍微拍拍翅膀在天空上遨游一圈，就能挣到许多亮闪闪的小宝贝。
这对于许多龙类来说是相当划算的‘生意’。
是的，生意。
黄金帝国中如今存在的巨龙种类之多，也许不仅仅能称为艾卡妮娅世界之最，就算附近的数十个位面也难以见到如此的盛况。
不是每一条巨龙都愿意承担繁重的职责，也不是每一条巨龙都拥有驾驭权力的资格与能力。
这些喜欢躺平享乐、或是畏惧流血与战争的龙类只要愿意履行巨龙王庭的意志，愿意服从构建这个文明的秩序，就不会被高格莫拉龙群排斥和鄙视。
物尽其用，每一种物质与存在都拥有利用的价值，如果找不到利用的价值，那只能说是没有找到正确的方法。
而这群龙类，则是承担着一种类教育的职责，在潜移默化中为树立整个黄金帝国文明社会的认知观提供许多有利的帮助，而文明社会的整体认知价值观，才是一个文明最终能够踏上更高层次的关键因素。
因此不止是黄金帝国的子民经常来到这片海域中，期待着与巨龙的偶遇，其他大陆的许多人，甚至包括离艾卡妮娅位面距离最近的几个中小型物质位面，也开始有不少人闻名而来碰碰运气。
因为只要有人运气足够好，与某一条出没在这片海域里的龙类相性相符，意气投机，就能够有机会与这条龙类签订下个人乃至于家族的守护契约。
这里的每一条龙类，都在黄金帝国的诸王议会下辖的龙类管理部登记在册，这也意味着这些龙类一旦与某个人或者某个家族签订了契约，即使去到了其他位面世界中，仍旧会与黄金帝国保持着必要的联系。
曾经有许多五色龙在诸王的议会上质疑过这个决定，他们认为黄金帝国如今已经足够强大，整体的实力让帝国足以毫不在乎那些渺弱的个体与那些类人智慧种族的家族。
即使需要合作，那些家族也巴不得抱上黄金帝国的大腿，这样的方式还需要提防许多人借助龙类的力量与关系，为黄金帝国招惹许多不必要的麻烦。
但随即踏入青年阶段的绿龙领主艾丽站了出来，驳斥了那些五色龙短浅目光的发言。
“一个帝国的强盛与否，不仅仅在于内部自己的实力，也在于文明意识的输出与宣传，而这些龙类承担的职责，就是尽可能地将黄金帝国的理念与文化意识通过自身展现输出到外界中去。”
“这样才能够更容易扭转外界龙类的认知，提高龙类在各个文明国度与周围世界的影响力。”
这条政策的施行，有利之处始终大于未来也许会发生的弊端。
帝国的龙王们起初只是在卡隆的影响下，逐步诞生了巨龙种族的文明意识，但当这些龙王与龙领主们真正身居高位手掌大权，一举一动都能够影响无数生灵之时。
最初来自卡隆的影响已经变成了自发性的种族意识，或许这就是穷则独善其身，达则兼济天下的最好注解。
黄金帝国的龙王早已经不是当初与卡隆一起被打败俘获关进角斗场里，需要依靠自己的能力解决危机的弱小巨龙了。
他们现在已经是雄霸整个艾卡妮娅北陆的威名赫赫之王，无论卡隆的光芒再耀眼，他们也是自己龙生中的绝对主角，而他们现在的光芒，也开始照耀到其他的巨龙同族身上。
黄金帝国的龙王们，已经不仅仅只是一个虚浮的称号，而是沉甸甸的责任。
不过时至今日，仍旧没有人能够获得那些龙类的青睐。
这倒不是那些龙类过于胆小怯懦，帝国的诸王议会中早已有明文的律法规定，即使这些龙类成为了他人或者其他家族的守护巨龙，仍旧享受帝国《龙之法典》的庇护权。
在必要的时候这些龙类可以通过正当的直接手段向帝国本部求援，而且律法中还明文规定了许多细微的措施。
其中一条就是，两方敌对的家族与个人之间，彼此订立契约的守护巨龙可以分出胜负，却不能以生死相拼。否则等待这些巨龙与家族的，就是黑王罗萨尼掌管的审判庭的惩处。
而是没有龙类愿意离开黄金帝国这个龙之巢穴，这个极度符合巨龙审美的文明舒适圈和安全区。
就像是生活在更先进的文明国度里的人，也无法轻易接受自己的未来会生活在偏僻粗野的荒野中一样。