“你要去艾索洛伦？可是……我离开了，这里和我的朋友们……”阿萨诺克迟疑地说着，他既激动又显得迟疑。
“首先，人类在建立哈根多夫后，这里的价值就被削弱了。他们可以在利爪海上乘坐船只越过德姆斯特河，到达暴风区。而且你也清楚德姆斯特河不止这一个渡河点，如果你愿意，我可以与凯亚领主商量下，留下一些艾尼尔看守这里。
谁也不知道接下来会发生什么，我们有必要在这里建立一道隔断点，禁止所有人类试图通过这里，至于你的朋友……”达克乌斯先是分析了利弊，最后摇了摇头叹息道。
在达克乌斯看来说话向来是一门艺术，无论在哪个世界，无论使用何种语言。就像烹饪一道菜肴一样，要讲究火候，要把握一个恰当的度。
“感谢你的真诚。”沉默良久，陷入精神内耗的阿萨诺克缓缓说道。
“如果可以的话，我希望你可以与我的未婚妻交流下阴影之桥的使用。”达克乌斯这个时候抛出了他的索求。
“当然，阴影之桥的用法和心得就在桌子上，我现在就拿给她，再次感谢你能告知我这些信息。”阿萨诺克说完后就再次进入岩洞内。
达克乌斯转过头对着看着他的塔洛斯耸了耸肩。
闪电划过森林的上空，那一瞬间的光亮照亮了森林的一切，四位来自各个地区的精灵和吸血鬼组成的跑团小队在那一瞬间突然停了下来，他们不约而同的看向了一个方向，他们听到了夹杂在雷声中的嚎叫。
对于艾尼尔来说，晚上的劳伦洛伦也是危险的，尤其是与人类接壤的霜降区，野兽人、绿皮、地精和赏金猎人活动在森林中。
闪电再次划过森林上空，在紧随而至的轰鸣雷声中嚎叫声更为嘹亮，跑团小队这次锁定了声音发出的位置，他们能清晰的看到一队野兽人正在森林中追赶着一只牧鹿。
“牛头怪、劣角兽和一些重度畸变者。”看清情况的科洛尼亚平淡地说道，被雨水冲刷的她并没有被雨水侵湿衣衫，避雨咒把雨水与跑团小队隔绝开来。
科洛尼亚说完后，彼此间颇为熟悉的四名伙伴看向了新加入的风影猎手。
“那些野兽人追不上。”有着丰富狩猎经验的风影猎手做出了判断。
跑团小队没有纠结，他们再次排着随时准备战斗的队形沿着道路出发，不知过了多久，闪电再次照亮了周围，他们隐隐看到了远方堡垒的轮廓，更是看到了不远处的一幢建筑物，这一瞬间他们能看到建筑物内透过窗户映射出来的灯火。
“堡垒外的建筑？”雷恩有些莫名其妙地说道，但更多的是询问熟悉附近情况的风影猎手。
埃拉诺德纳里斯是一位林地亲族，他的祖先最早是跟着莉安德拉从艾索塔拉里恩逃难过来的。他的祖先是一名驻扎在艾索塔拉里恩的海卫，与艾索塔拉里恩不同的是，劳伦洛伦没有大海，只有广袤的森林。他的家族成员继承了祖先的弓矛盾一体的战斗体系，而他是德纳里斯家族的这代佼佼者，在魅影行者的基础上成为了一名风影猎手，或许要不了多久他就会成为一名对标艾索洛伦迷踪客的森林之怒。
“那是一座人类的旅店，刚成立没多久，不过在我们看来这个地方选的……似乎不太好？这距离速林堡太近了，熟悉这片森林往来的人类通常不会选择在这里停留。”埃拉诺介绍到最后指着再次被闪电照亮轮廓的速林堡。
“但在这种恐怖的夜晚，那里是一个非常好的入住对象。”科洛尼亚笑着说道。
精灵们和吉纳维芙在快速行走的同时认同的点头，但他们没有丝毫停下脚步的意思，在发现之前去过藤桥的闯入者没有像他们想象的那样去往速林堡后，反而向着东边行进后。他们便不再跟踪那伙闯入者，而是选择沿着精灵古道行进，等到了人类的道路后转向前往速林堡，他们知道他们是来干什么的，所谓的自由发挥也得等到了速林堡之后。
在路过大门紧锁的旅店时，队伍并没有停下来的意思，只是往里看了几眼。而在他们身后很远的道路旁，一名艾尼尔隐藏在路边的树后谨慎地观察着他们。
就在这时，这名艾尼尔突然把探出的头缩了回去，因为他感觉到那支队伍发现他了，而且还不是单单一个人类，而是四个人类！
“怎么了？”科威尔看了几眼旅店后，看向四名看向他们来时道路方向的同伴问道。
“有人在盯着我们。”吉纳维芙有些兴奋地说道。
“不用在意，我们继续……”说到一半的科洛尼亚猛地回头把目光再次锁定在大门后的主体建筑上，她的眼睛微微眯了一下，随后语气古怪地说道，“里面……不对！”
“是不对，我要是旅店的老板这时候一定会把门打开，迎接可能出现的客人，而不是大门紧闭。”雷恩露出猥琐的笑容笑着说道，接着他又补了一句，“当然，我要是旅店老板也会在这时候把门锁上，以免不速之客在这个恐怖的雨夜登门。”
“事情似乎要比你想的复杂？”
“那我们进去看看？”
“看来今晚有……乐子了？”
无需商量，三言两句之间，队伍就调整了方向，他们站在紧锁的栅栏门口凝视着院内的主体建筑，但他们并没有敲门的意思。
吉纳维芙从后脑的头发中拿出了一个东西后，把左手伸过了栅栏，对着庭院方向的锁捅咕了几下。
等吉纳维芙把手伸回来的时候，队友们就在雨声中听到一丝细微的咔嚓声，他们知道锁被开打开了。
“你可没说过你还有这本事。”认识吉纳维芙最久的雷恩露出了诧异的表情说道。
“你也没问过我啊，放心。”吉纳维芙笑着说道，她知道雷恩背后的影猎，毕竟她也加入了，作为一名非正式的成员，但她没有把这事当着其他精灵的面明说出来。
“嘘！”已经把锁链拿开，正在缓慢推动大门的埃拉诺停下了动作，对着同伴们比划着噤声的手势，等同伴们看向他后，他把手指向了马厩的方向。
其余的成员们停止了动作和交谈，顺着埃拉诺指着的方向看了过去，院内除了作为旅店的主体建筑物外还有配套的马厩和车库，但现在紧靠在大门这侧的马厩和车库都像被紧锁的大门一样紧锁着，他们竖起耳朵静静的听着。
“马厩的马很不安，它们似乎在被惊吓着。”过了片刻，雷恩小声说道。
“当然，你再仔细听听？除了马匹发出的声音外还夹杂着咀嚼声，这个声音绝对不是马匹发出来的，更像是双足生物的牙齿，地精？野兽人？人类？而且我还能听到那个生物在咀嚼很硬的东西，似乎是……骨头？”埃拉诺仔细聆听了片刻后，抽出腰间的人类匕首后反持的手伸出食指指着马厩说道。
雷恩再次露出了诧异的表情，他发现这个队伍中每位存在都有一门独门技巧，当然他也有，此刻的他也隐隐约约感到院内的主体建筑下方有些不对劲。
“我小时候的经历告诉现在的我，不要去试着在马躁动的时候打开马厩的门。”科威尔用谨慎地语气说道。
“我赞同你的看法，那我们还像那次那样？”雷恩哪壶不开提哪壶的说着。
“没问题，还是我来打头阵，我已经掌握了技巧！”果然，一下秒科威尔就转过头恶狠狠地看了雷恩一眼，随后他的表情再次发生变化，他先是笑着说道，说到最后又咬着后牙槽说着。
很快队伍就在彼此的协作下爬上了马厩的墙壁，来到马厩上方。也正如他们预想的那样，马厩上方确实有一道能容纳正常体型的人类和精灵进出的活板门，而且他们都听到了埃拉诺刚才所说的咀嚼声。
“里面有锁扣，外面打不开。”科威尔摆了一个极其夸张的姿势后，用手拉动着活板门的扶手，结果他拽了一下后活板门并没有活动的迹象，他没有试着拽第二下，他皱着眉头说的同时又把身体恢复了原状。
“似乎到我了？”自从进门后就没有说话的科洛尼亚突然小声笑着说道。
现在的科洛尼亚已经不同于刚去露丝契亚大陆的时候，她在大门外就能发现旅店内的异常，进入大门后更是对旅店内发生的一切知道的一清二楚。但她没有说什么，更没向她的同伴们透露什么，反而配合着同伴们行动，用达克乌斯的话说就是：这是沉浸式体验。
在科洛尼亚看来这趟出来就是一场类似游戏的活动，更多的是找些乐子，调解下这枯燥的生活，今晚还很漫长，为什么要打断这种体验呢。她要做的就是把控全局，在获取信息后把她的同伴们都带回去。
科洛尼亚说完后就伸出左手，乌尔枯之风在她的手上转动着的同时，她的手也在不断地转动着做着扳动的手势。在其他队员看不到活板门内侧，一只似有似无的手正在扳动着活板门的锁扣，很快她的动作停止了。
雷恩知道科洛尼亚搞定了，他转头看向了科威尔，见科威尔点头后，他又转过头看向吉纳维芙和埃拉诺。
活板门在科威尔打开的一瞬间，如果不是吉纳维芙往下跳的身影出现在雷恩眼中，他感觉仿佛一切都停滞了，他听不见雨水拍打在马厩上方木板的声音，他身边的一切都像慢动作一样慢了下来。
埃拉诺看了一眼愣在那里的雷恩后，跟着吉纳维芙从活板门的入口跳入马厩中。
雷恩的恍惚似乎只存在一秒钟，等他跳进马厩的时候，他看到不远处有两具人类尸体，一具尸体被利刃命中了头部，大腿有被啃咬的痕迹。另一具尸体则倒在墙边，喉咙和胸口被箭矢射穿。
很快，雷恩就搞清楚了两者之间的关系，那个被利刃命中头部的男性人类明显早已死去多时，而大腿上的痕迹就是刚才声音的来源。另一具很明显是被跳下来的埃拉诺射死的，尸体的腿已经畸变，取而代之的是类似蜘蛛腿的节肢，看到这里他似乎知道长着蜘蛛腿的家伙刚才为什么在啃咬正常人类的大腿了，越是失去的越在乎，越是没有越在意。
“畸变者！”雷恩已经想到了刚才那短短的一瞬间发生了什么，畸变者在活板门被打开的一瞬间就反应了过来，并试图用蜘蛛腿爬上墙壁来躲避吉纳维芙的攻击，但紧接着畸变者就被跳下来的埃拉诺射死了。想到这里他说道，但他很快感觉到异样，因为他听不见自己发出的声音。
雷恩再次环视马厩内部，他能看到被马厩内没有被控制住的几只马正在躁动着，但他听不见马匹的踢击和嘶叫声，他又看向了马厩的大门的，他轻吐一口气，还好刚才没有试着从马厩正门进入，如果马厩的正门被开了，这几只马肯定会冲击到站在马厩正门的他们，并冲入院内，进而惊动旅店内的存在。
“我似乎错过了什么。”
“看来这里比我想的更有意思。”笼罩在马厩周围的噤声魔法消失了，声音再次出现在雷恩的耳中，他在听到科威尔的声音后指着畸变者的尸体笑着说道。
科威尔看了一眼倒在墙边的尸体后就加入到埃拉诺正在安抚马匹的行列中，然而他忘了他身上还有一股难闻的臭味。等他靠近后，马匹不再躁动，而是变成了另一种状态，在惊恐的状态下口吐白沫，随后倒在地上抽搐着。这时他才反应过来，原本他还准备马匹安抚好后，看看马匹身上有没有标记之类的存在，他想在接下来的旅途中骑着马，结果……
正在试图安抚的埃拉诺看到马匹的状态后，转过头诧异的看了科威尔一眼，随后也没有说什么，转身向吉纳维芙的方向走去。
而雷恩则近距离的观察已经死透的畸变者，有着露丝契亚博学家称号的他准备进一步扩展下。纳迦罗斯的血肉之屋中也有畸变的奴隶，供杜鲁奇们参观或是取乐，但他很少去过，原因嘛……穷，效忠达克乌斯后他更没机会去了，而且他能感觉到达克乌斯不喜欢那种地方。
“嘿！你这是准备亲他一下吗？放心，我会把这个消息告诉艾尔米尔的。”站在马厩与车库连接处的科威尔戏谑地说道。
第425章 不速之客（感谢第三皇帝基里曼的盟主）
车库通向庭院的大门与马厩一样被内部锁住了，能容纳两辆人类马车的车库内只放着一辆人类马车，并没有第二只畸变者的存在。
“这辆马车是从人类的米登领过来的。”埃拉诺照例掏出在封闭环境下适合战斗的匕首，像模像样的围绕着马车检查起来了，随后指着马车上的徽记小声说道。
“这辆马车没有问题，刚进入这里不久，我通过痕迹判断，应该是在雨下大的时候来到的这里。”埃拉诺继续检查了片刻，他在检查的同时，还在试图搜索些什么有用的信息，但马车上除了徽记外，并没有什么有效的信息，等确定没问题后，他指着地面接着说道。
“从速林堡出发的？”进入车库的雷恩先是观察了一下四周，随后来到马车旁边小声说道。
“不是……通常从速林堡去人类国道的马车是在早上出发，而不是傍晚的时候，自从叶之条约签署人类来到霜降区后，德姆斯特河的东岸就变得危险起来，就像我们刚才在路上看到的那样。我判断没错的话，这辆马车就是从米登领出发的，最终目的地应该是速林堡。”埃拉诺指着马车不停的分析着。
“可能是行程耽搁了的原因，晚上大雨的时候来这里避雨，不对……如果这辆马车的目的地是速林堡，车夫完全可以冒着大雨驶向速林堡，而不是停留在这里，除非遇到了什么危险？”埃拉诺抬头看向看着他的临时伙伴后又继续耐心的解释了起来，正在解释的他似乎联想到了什么，他的表情变得凝重起来。
“如果终点不是速林堡呢？斯科格霍姆？不对，我看过地图，去斯科格霍姆的路是应该在提尔维德的三叉入口，而不是这里或是速林堡。”站在马车旁边的雷恩再次小声地把自己的疑惑抛出来，接着开始自问自答了起来。
“斯科格霍姆是有矮人居住的，而且数量还不少，他们生活在这片森林里是存在着某种原因的。而且据我们的人类内应反馈，斯科格霍姆地下有一片矮人居住区的同时还有一条通向森林的秘密通道。”埃拉诺先是摇了摇，但他听到了斯科格霍姆这个词后，脸色再次变得凝重起来，他刚才联想的似乎与现在的拼接了起来。
埃拉诺透露了很多信息，但他又有所保留，他和他的亲族们一直在寻找矮人密道的出口，试图搞清楚原因的同时，还准备利用密道反向进入斯科格霍姆内部，对矮人采取报复性袭击。同时他们也分析过矮人挖掘密道的原因，很有可能是指向复仇之战时那支消失在森林中的矮人大军。
雷恩和科威尔对视一眼，他俩总感觉哪里不对劲，眼前这位艾尼尔的分析逻辑似乎存在某种错误？
“所以车上的乘客是矮人？他们没有选择正常的方式去斯科格霍姆是因为那里有瘟疫？然后那里的矮人通过地下通道的方式与车上的矮人汇合？那他们的动机……是在寻找什么？复仇之战时那支消失在这片森林的矮人军队？”科威尔低声笑着的同时说出了他根据眼前艾尼尔分析产生的可能性，他说到一半的时候顿住了，他再次转头看向雷恩，如果眼前的艾尼尔判断是正确的话，这背后就有些耐人寻味了，但他又感觉这一切实在是太扯了，哪有这么巧的事。
进入车库的吉纳维芙并没有围着马车转，而是趴在了一道门上仔细聆听着，可能是门板太厚，或是隔的太远的原因，反正不是她听力有问题。她能听到旅店内吵闹的喧哗声和欢呼声，但她听不到正常说话声，她在那听了很久，也没有听到。等她转过头看向车库的时候，发现精灵们还围在马车旁议论。
“不管是矮人也是好，还是什么其他的，我们为什么不进去看看呢？不管这马车上的乘客是什么身份，他们现在都以某种形式在旅店里。”吉纳维芙先是无奈地摇了摇头，随后走到马车旁边用精灵的艾尔萨林语打断了还在讨论的精灵们。
“是啊，我们为什么要在这里乱猜呢？不过我们可以赌一下？”雷恩这时候反应了过来，他被眼前的艾尼尔绕进去了，他笑着说道。
“怎么赌？”埃拉诺这时也来了兴趣。
“就赌车上的乘客是什么种族，我赌人类。”
“我也赌人类。”科威尔也跟上了，他始终认为埃拉诺推断的太扯了，虽然埃拉诺推断有可能成立，但几率太低了。
“那我赌……矮人。”
精灵之间的赌约很快成立了，但他们都有没有说赌资是什么，更像是在这无聊的生活中找些乐子。站在一旁的吉纳维芙耸了耸肩，并没有参与进去打算。
这个旅店里里外外设计的很合理，马厩和车库就在距离大门很近的位置，旅店与马厩和车库联接着，彼此之间有门互通，方便的同时在发生事情的时候能第一时间逃跑或是转移，而不是被堵在某个区域，进退不得。
小队没有选择顺着车库与连通旅店的小门进入，他们是来投宿的，当然要从旅店的正门进了。很快，车库的大门被打开了，一闪电划过，照亮了原本站在阴影中的科洛尼亚。
“所以……接下来？”科洛尼亚走过来后笑着问道。
回应科洛尼亚的是小队成员们同时看向旅店的方向。
“森林之家？”雷恩站在旅店的门口能隐约听到里面传来的谈笑声，他又看了看被窗帘遮挡的窗户和挂在屋檐下的招牌，他在念叨着招牌名字的同时敲墙了大门。
门在敲响的一瞬间，雷恩就听到旅店内的谈笑声消失了，接着传来座椅搬动的摩擦声、各种跑动声和叮铃咣当的声音。过了大概一分钟，他转过头用手指了指里面，见同伴们点头后他再次敲墙旅店的大门。
又过了大约一分钟，站在那的雷恩从怀里掏出一枚来自米登领的金王冠，他透过旅店内的光亮和良好的夜视能力看着金王冠上印着的奔跑的狼，上面还有米登海姆的字样。看了一眼后，他把金王冠抛向空中，随后用右手的食指和中指稳稳夹住。
就在雷恩夹住金王冠的同时，大门内侧传来了门栓被抬起的声音，大门被缓缓打开，露出一道缝隙，一只夹杂着各种情绪的眼睛看向了站在那里露出惊慌和恐惧表情的雷恩。这时一道闪电划过，照亮了庭院其他人的轮廓，眼睛随后又看向站在大门阶梯下庭院内正在不时回头看的其他人，接着又把视线看向了雷恩。
“请原谅我们破坏了门口的锁，我们不敢喊，我们怕把东西吸引过来，林子有东西，非常可怕的东西！求求你让我们进去！”一脸惊恐的雷恩在说着的同时，颤抖着把夹在指缝的金王冠递了过去，等他看到门缝内的眼睛看向金王冠后，他接着卑微地说道，“让我们住一晚，求求你了，我们没有感染瘟疫，你可以看看我的眼角。”
雷恩说完后瑟瑟的把金王冠放在左手，右手慌乱的伸进怀里摸索着，门内的眼睛露出了戒备的目光，随后又露出了惊讶的目光。
慌乱中的雷恩不小心让怀里的钱袋掉了下来，砸在木板上时发出重重的声音，几枚金王冠顺着钱袋的缝隙滚落在地板上。
门缝内的眼睛看向了地上的木板，贪婪的看着那几枚金王冠，但更多的注意力在钱袋的本身，他知道钱袋内有非常贵重的东西，很有可能是金块。
旅店大门在被打开的一瞬间，科威尔的眼睛猛地瞪大了，他算开了眼了，他第一次见到这么胖的人类，胖的像个球一样，那个人类在让开身位的时候，似乎不是在走动，而是像球一样在翻滚着。如果这个人类在克拉卡隆德一定会很受欢迎，那群杜鲁奇在欣赏的同时，会挥舞着索维林要求上手操作一番，毕竟这手感看起来实在是太好了，可以像剥洋葱一样不停的剥。
雷恩先进去后，站在门口的埃拉诺稍微停顿了一下，他背在身后的右手，对着后面的同伴打了一个手势，随后把手抓向已经湿漉漉的长发，他从车库出来后，身上的避雨咒就消失了。
还没进去的三名同伴知道埃拉诺这个手势的意思，不过他们在注意到后没有理会，陆续进入了旅店内部。
旅店内部呈现出一幅典型的人类酒馆景象，在昏暗的灯光下，空气中弥漫着淡淡的麦芽酒香和烤面包的香气。但桌椅的局部却散发着一丝混乱，长条木桌和破旧的椅子随意地摆放在酒馆内，有些椅子斜靠着桌子，有些则随意倒在地板上。几张桌子上显露着划痕，一张桌子上被斧头劈砍过的痕迹尤为明显，似乎不久前这里曾经发生过激烈的混战。
壁炉里的木材在不断的燃烧，散发着暖意。旁边坐着一位类似人类员的存在，他戴着精致的三角帽，穿着一套华而不实的衣服，看起来就像某个人类贵族的管家或是税官一样。他在见到不请自来的来客陆续进入后，站起来友好的对着壁炉示意着，随后横向移动到了不远处的椅子上。
走到壁炉旁边坐下来的埃拉诺在弥漫的麦芽香味和面包香气中还闻到了淡淡的血腥味，他的耳朵微微动了动，他听到了擦拭的声音。通过声音他能判断出酒吧的后方有人在擦拭着地板，似乎在清理某种非常难以被清理的痕迹，他能听到那个人有些毛手毛脚地对着一个位置不停的擦拭，接着他听到了木桶被打翻，水桶里的水滚落在地板的声音，但他又感觉水桶的液体似乎不是水？而是有些粘稠的液体？加上那股血腥味，似乎是血？
随后伸出手做着烤火动作的埃拉诺又看向了刚才友好让开位置的人类，他同样在这个人类的身上闻到了血腥味，不过这个味道更为干涸，似乎已经凝固很久变成血块了，而且这个人类的移动方式也有问题，显然是不想把后背露出来。再加这些种种，这个人类背后似乎有问题，眼角也有感染过灰眼热后留下的疤痕。
很快，埃拉诺就被那个球吸引了，等同伴们陆续进入旅店后，站在门口的球冒着大雨进入了庭院，把通往庭院的大门关上，并把之前被破坏的锁链，随意的拴在大门上。等做好这一切后，他又返回旅店内把门关上，并把门栓重新落下。
做好这一切的球摆弄着胸前的围裙，他的举止有些慌张和不安，颇为怪异。有种后悔把不速之客放进来的感觉，在不速之客们的注视下，他深吸一口气压下慌张，试图说些什么。
然而，还没等球说什么，他背后的大门再次传来了敲击声，正准备再次表演的雷恩和其他同伴，还有那个人类官员不约而同的把视线看向被急促敲击的大门。
欲言又止的球深吸一口气，在旅店内人群的注视下艰难转过身，随后做出了破口大骂的嘴型，各种能被他想到的词语从他的嘴里无声的出现，之后他再次像之前那样，打开门栓露出眼睛看向大门外。
“外面有怪物！让我进去！”门在漏出缝隙的一瞬间，外面就传来了急促的声音，随后这名不速之客就试着推动大门。
然而，那个球挡在那，体位摆在那，哪容得这名不速之客推开。但球并没有关门的意思，反而把门打开了。他似乎像摆烂了一样，反正都放进来一波了，再放进来一个精灵也无所谓了。
正在那烤火的雷恩看到一名艾尼尔侧身顺着大门的缝隙灵巧的进入，并接着从球与墙的空隙进入旅店内部。他知道这个艾尼尔应该是刚才在偷偷观察他们那位，看来是有什么原因让这位艾尼尔不得来这里。