“呜……呜……”
男人的动作越来越无力，脸上的血色越来越少。
斯内普松开了口。
男人用一只手努力想要堵住脖子上的伤口，双脚在地板上无助地抽搐，喉咙里发出呼哧呼哧的可怕声音，黑色的眼睛里满是哀求。
火焰快要熄灭了。
女人缩在墙角，惊恐地看着地上的两人，双手捂住嘴巴，眼中满是泪水。
突然，她像是想起了什么，慌慌张张地往楼上冲去。
当她再次出现在客厅里时，手中多出了一根棍子。
她找到了那根因为缺乏使用而有些干糙的魔杖。
“呼……呼……”
斯内普跪伏在一边，胸膛剧烈地起伏着，血液从他的下巴滴答滴答落在地上。
女人脸色惨白如纸，她颤巍巍地举起魔杖，指向地上的两人，眼中闪过一丝决绝和恐惧。
昏黄的灯光有些晃眼。
一道耀眼的绿光闪过。
托比亚斯内普不动了。
……
艾琳的脸色变得更加苍白。
她瘫坐在地板上，久久未动，眼神空洞地看着一切。
似乎一直等到余温快要散尽，她才张开了喑哑的嗓子：
“回卧室去吧。”
斯内普拖着沉重的身体，双手麻木地抓住楼梯扶手，每一步攀爬都异常艰难。
天色渐渐没入黑幕，他独自坐在漆黑的卧室里。
回来前，他只是想要在这里给自己找一个再也不回来的理由；开门后，他想过要给托比亚一些教训；厮打中，他也不顾一切地想要伤害对方。
可就在那一刹那，他以为艾琳的魔杖指着的是自己。
他脑子里乱糟糟的，一会儿想到春节时热闹的鞭炮声，一会儿又想到圣诞节时戈德里克山谷落满雪花的雕像。
他一会儿想到霍格沃茨天文塔上仰面倒下的身影，一会儿又想到最后一战的废墟中搂作一团的马尔福一家三口。
他甚至想到了在除夕之夜里，脚步踉跄地走向孤儿院的梅洛普里德尔……
斯内普不知道自己到底是怎么睡着的，又或者有没有睡着。
第二天早晨，他睁眼时只觉得脑子里一片空灵，就像是有一层薄雾自此消散一般。他似乎只是他自己了。
在一旁的床头柜上，他看见了自己的魔杖。
清理收拾好后，他犹豫着走下楼。
客厅里显得异常整洁。
地板和墙壁上的污渍已消失不见，看起来比记忆中还要干净，仿佛昨晚的一切并未发生过。
艾琳坐在木椅上，借着清早的阳光，像往常一样缝补着衣物。
她的魔杖就放在一边。
听见下楼的吱呀声，艾琳抬起头，她的头发似乎经过了一番梳理。
“我去给你做吃的。”
“不用，我自己来就好。”
见到她想要起身，斯内普快步走向厨房。
“我是认真的，我自己来。”
他用平底锅里烤了几片面包，切了点硬乳酪，盛在托盘里端了出去。
“嗯……妈妈，一起吃点吧。”
艾琳拿起一片烤面包，小口小口地咬着。
“你胖了。”她抬头仔细地看了斯内普一会儿。
斯内普注意到，她的手指粗糙而多茧，仿佛经历了长年累月的苦活计。
“我有个叔叔，”艾琳突然开口，“你的外叔祖父。”
见他没有说话，她继续说：“夏兰普林斯。你没有见过他”
“不用，你不用去找他。”斯内普打断了她的话，“开学后，我会去找校长邓布利多请求他在学校给你安排一份工作。”
“可是”
“他会答应的。我会和他谈谈。”
“夏兰在你五岁时就去世了。”
“他……嗯……？”
在晨光的照耀下，艾琳苍白的脸上似乎多了一丝血色。
她一口气说了下去：“自我从家里逃走带着一口袋加隆和他结婚后，我和夏兰就再也没有了联系。
“直到你五岁那年，一个魔法部职员过来，告诉我他死了。
“夏兰把魔法仪器、房子和里面的一些个人财产，都捐献给了圣芒戈魔法伤病医院。
“但他在遗嘱中说，‘即使不愿意承认，但你是最后一个普林斯’，他选择把普林斯家在古灵阁的地下金库留给我……”
斯内普有点困惑：“这么多年，你有去看过吗？”
“没有。”艾琳平静地说。
“为什么不呢？”斯内普茫然地问，他从来不知道自家在古灵阁竟然有个金库。
“他不喜欢魔法。”这一次，她是用正常的音量说的。
“他知道这件事吗？”斯内普突然有点好奇。
艾琳轻轻摇了摇头：“魔法部职员是在他不在的时候来的。”
斯内普对此并没有多么上心，毕竟他也知道，韦斯莱家的金库空荡荡的，足以让妖精们在里面开舞会。
至于普林斯家，既不是神圣二十八族之一，也不属于其他的什么名门望族，又能有什么可指望的呢？
艾琳似乎看出了他的想法，轻声说：“我想，里面应该会有一些金子，明天我们去看看吧。”
“好啊”斯内普随意地回答道，他用一只手端起空餐盘，并伸出另一只手拿走桌面上的缝补工具，“别忙活这些了，休息休息吧。”
第7章 古灵阁
几日后的早晨，临出门前，斯内普看着艾琳撬起客厅里一块有些松动的地板，并用魔法在下面掏出一个深坑。
“不是这块……”她嘴里嘀咕着，又用魔杖捅了捅一地的泥土和碎石，“恢复如初。”
这一过程足足重复了七次，她才在地板下翻找出一把颜色略显暗淡的小金钥匙，并略作清理后收进了怀里。
见到这一幕，斯内普对这个金库已不抱什么期望。
“走吧，我们出发。”
被艾琳随从幻影移形带到破釜酒吧门口后，斯内普大口大口地喘着气，花了好一会儿才缓过神来。
“你没事吧？”艾琳低头关切地看着他问道。“这种感觉需要慢慢适应。”
“没事，”斯内普拍了拍耳朵说，“我们进去吧。”
接着，他们穿过酒吧，进入了对角巷。
这是斯内普第一次走进这幢高高耸立在对角巷其他店铺之上的雪白楼房。
走到长柜台前，艾琳敲了敲桌面，对面前一个闲着的妖精说：
“你好，我们要去普林斯家族的金库取点东西。”
认真仔细检查了一番艾琳递过去的小金钥匙，妖精点了点头。
“没问题，我找人带你们去这个地下金库。拉环！”
拉环？
这么巧？
斯内普不禁目不转睛地盯着向他们走来的一个肤色黝黑、手指细长的妖精。
“巫师，我不喜欢你的眼神。”
拉环用他那双斜吊黑眼睛不满地看着斯内普。
斯内普赶紧移开了目光。
他可不记得这个妖精有一个大度的性情。在见到金库并从地下出来前，实在是没有必要惹恼拉环。
拉环领着他俩走出大厅，穿过一道厚铁门，进入一条狭窄的石廊。
“咻”
拉环吹了声清脆的口哨。
一辆小推车沿着轨道，轰隆隆地朝他们猛地滚来。
等他们都爬上了车，拉环将一个把手往前一推，小推车立即启动了。
冰冷的气流呼啸着迎面吹来。
很快，他们沿着蜿蜒曲折的通道，来到了地底深处。
在他们将那座顶上挂满了巨大钟乳石和石笋的地下湖甩开后，又过了一会儿，小推车终于减速，停在了一扇门前。
拉环下车将钥匙插进锁孔，然后把手按在门上。
金库的门随之消失，露出一个洞口。
斯内普探着头往里瞅。
这一瞅，顿时让他倒抽了一口冷气：
门内堆放着小山似的金币。
四下角落的架子上，还放着一些装在宝瓶里的魔药、风干的草药、厚厚的书籍以及一些羊皮纸卷。
“你管这叫‘里面应该会有一些金子’？”
斯内普扭头看向艾琳，示意她也来瞧瞧。
这场面显然也出乎艾琳的意料，只见她嘴巴微微张开，用力眨了眨眼，却没有发出任何声音。
斯内普长长地呼出了一口气。