“是的，不能让他活着回到伦蒂尼姆，我们要么在这座城市，玩么在他回到伦蒂尼姆的路上，就要把他做掉！”
第三百六十九章 倒计时（2）（23→22）
“莱塔尼亚从来就不是好相与的对手，玻利瓦尔那里就是战争泥潭，我父亲还保持清醒的时候就说过，为什么玻利瓦尔的事情总是那么糟糕！”
走廊里回荡着高跟鞋敲击地板的清脆掌声，而博士细微的脚步隐藏其中。不知道是哪个泰拉的缺德鬼把高跟鞋与女人的美联系在一起，以至于出席重要场合的女性必须穿着高跟鞋。
推进之王作为王位宣称者，维多利亚正统性最高的女人，她出席公开场合的时候鞋跟自然比谁都要高，以把她衬的更加高挑，俯瞰众生。用维娜本人的话说，这就是在踩高跷。
这其中有一个致命性的问题，那就是维娜脚大，而高跟鞋的韵味对鞋型的空间曲线存在硬性规定，即便在保持审美的情况下把高跟鞋的空间拓展到极限，维娜仍然觉得有些挤脚。
“容我纠正，这句话是高卢的著名统帅娜波莉·布宛纳巴说的，而且她吐槽的大静谧发生之前，尚未闭关锁国的伊比利亚。”博士说。
维娜停了下来，她回头看了博士一眼说：“几个小时前我们刚刚在罗德岛吵了一架。”
“好吧，休战条约还在持续。回到正题，我的朋友，某些政治人物在公共事业的贡献和个人的人格魅力让你觉得政治家们都该高洁，活着就能封圣，死了还能被后人们当做偶像崇拜，
仿佛吟诵他的话语，就能获得什么力量，能改变什么。这就是偶像崇拜过头，沉浸在偶像的荣光里，却忘了自己是个没什么能力的普通人吧。
然而，这些东西政治家的公德而不是私德，人们对于耀眼的人十分苛责，但一旦拥有了至高的权力，就无人敢议论耀眼的人的私德，甚至连名字都不可以念出，甚至成为一种禁忌。
说到底，你不能从私德的角度政治家当做圣人。假若你没有出现，特雷西斯把维多利亚的感染者清除，打击地方分离主义，通过对外战争转移矛盾，利用战争红利发展经济打击腐败消除贫困，那么他屠杀过感染者又怎样？不正当的统治了维多利亚又怎样？后人们只会记得他是一代雄主，他就是新的崇拜对象，新的圣人，他的一言一行会成为新的圣经被信徒们吟诵。”
博士拍拍推进之王的肩膀：“成王败寇，很不正确，但大部分时间都是有效的。我知道，袭杀特雷西斯是不道德的做法，与你受到的教育理念相悖，你们阿斯兰的征服是堂堂正正的战斗，
走的是王者之道。
但是大人，时代变了，现在有了新的游戏规则，道德和原则会束缚你的手脚。与之相对，
特雷西斯可没什么顾忌。你不干掉他，那么等他回到自己在伦蒂尼姆，在议会轻易通过战争决议向莱塔尼亚宣战后，就轮到我们上绞刑架了，我自信能在绞刑架上多坚持一会儿，或许能见证阿斯兰的终结。”
“……”
“好吧，为了照顾你的良心，我给你找个理由：为了阻止战争，拯救万民于水火之中如何？
你看，把特雷西斯干掉的话，战争就不会发生，你有其他缓和维多利亚社会矛盾的方法，那样会少死很多人。”
“博士，你以为我为这个在难受吗？”维娜挤出一丝微笑，“是鞋太小了，挤得我难受。”
博士看了对方一眼，他洞察了维娜的虚伪，摸摸她的头说道：“为了王座，总得舍弃点什么。”
维娜拍开博士的手说：“我可是要坐上王座的人，别像哄小孩一样对我！”
“如你所愿，殿下，今天是个杀人的好日子。”
“……博士，现在的你真的很像会被英雄暴打的反派啊。”
“这个事实发现的有些晚，殿下。”
“哼，”维娜笑了起来，“等到结束这一切后，你这样的恶人就该关在监狱里洗心革面，刑期……就是我活着的时间吧，我会造一个只有我持有的唯一一把钥匙能打开的，城邦一样大的监狱，把博士关在里边。”
“听起来不错的样子，我可以在里边尽情睡大觉了。”
“不会让你睡的，博士。”
这该是句活跃气氛的玩笑话，但博士知道，走在他前面、看不到表情的女人的想法是认真的。从凯尔希到科西切到西西里小姐到华法琳到特蕾西亚到阿米娅到维娜，这些女人尽是些外表讨人喜欢，但总是企图按照自己的意志把他的人生搞得乱七八糟的强欲怪物。
不知道这是因为他会唤醒怪物的强欲，还是他本身就在无意识的追逐着拥有强欲的怪物，
这源于他还一无所有的时候渴望改变的愿望，如果自己没法改变自己，那就找到足够强大的人物来改变他。
稍微回想起了过往的博士看了眼维娜，从欲望的角度来说，维娜还不如她的前辈们。维娜毫无察觉的说道：“我们两个都没带武器，单枪匹马能够干掉特雷西斯吗？”
“九城评议会会站在我们这一边，因为他们上一个投注的对象德拉克暂时行动不能，在特雷西斯和我们之间选的话，他们会选择我们。”
“理由？”
“因为你相比特雷西斯更弱。”
“商人们总是乐于冒险，对吗？”
“是的，他们总是无法无天，又希望操纵职务，把自己一切行为合法化，毕竟一个正面形象有利于和各方面的人士打交道。”
“哼！”
维娜不置与否，眼下重要的是干掉特雷西斯，后者企图通过挑起战争来保住自己权力的做法粉碎了维娜在权力场最后一丝幻想，最后一丝道德洁癖，她原本以为自己能体面的把特雷西斯赶下去，最后发现她必须在泥塘里和特雷西斯摔跤。
好，我就把你溺死在泥塘里，然后爬上岸把自己用水洗白。
怀着如此决心，维娜打开了会议厅的大门，特雷西斯与九城评议会的人都等在那里，特雷西斯开口说道：“贵安，殿下，能够再次看到你真是太好了，如果你没有把你的追随者动员起来，
看起来要来杀什么人，那就更好了。”
“我只是自保。”维娜说，“我原本以为你来到这里是想要在谈判桌上解决问题，但你只是来拖延时间的，当所有人都因为你的到来定格在这里的时候，你在暗地里却在准备一场战争，
会让很多人死掉、毫无意义的战争。”
“怎么会没有意义呢？看来殿下离开维多利亚太久，不知道现在国内有多少人想要打仗，
因为在这个社会已经失去了上升空间，所有的坑都被所有的萝卜填满。那些没有能力拔掉前面萝卜的人自然祈祷有什么毁灭性的事件发生，把前面的萝卜去掉……尽管他们自己可能比前面的萝卜还容易但毁灭。
但你知道，有些人觉得战争只是电影，而他是拿着爆米花的观众，无论死多少人都轮不到自己。而另外一些人，则觉得自己一无所有，反正不会失去更多，战争反而是晋升之阶。而我则回应他们的愿望，满足他们的愿望，把他们送到心仪的战场，难道不是统治者该做的事吗？”
“不，是你诱导了他们产生了极端的想法，你给维多利亚带来的改变彻底堵死了他们上升的路，使得他们产生了极端的想法，然而你又利用这些可怜人的极端想法，引诱他们去投身战场，他们或许能得到战争红利，但他们最后得到的东西都会在你的国度里被收回，变成你的养分。”
博士打开手提箱，推进之王拿出通讯器材说道：“所以你的国度该结束了，我会带领维多利亚寻求不以称霸的道路。”
“这也算是征服吗？”
“源石病，国际秩序，野蛮的大自然……这些才是我征服的目标！”
“看起来，你的确不是阿斯兰的第一选择，不然任何一位王子在这里都无法说出这样的蠢话。”特雷西斯嘲弄的看向博士，“巴别塔的恶灵如今改行给小姑娘喂奶油蛋糕了？”
博士回答：“我只是给予教导和帮助，她的道路由她决定。我虽然一直做尽是破坏的事情，
但我同样清楚，创造比毁灭困难的多，所以我一直很尊敬那些创造未来的人。”
“你们呢？”特雷西斯看向九城评议会的代表，
“你们要投效这样的小姑娘？相信她能带领
他们开创未来，满足你们的利益诉求？”
“他们只是不想像那些在卡兹戴尔内战里支持你的盟友，最后落到被无情抛弃的下场。而且，我们也许诺了一份现实利益——更为先进的源石病抑制剂，它比市场上至今使用的源石抑制剂效果更为出色，甚至可以治愈轻度感染者。”
“什么？！”
初雪充当了雪山女神和罗德岛之间的中间人，随之雪山女神的信仰在谢拉格境内的强化，
又被带到罗德岛。霜星和她的雪怪小队是第一批皈依者。其实习惯了自力更生的霜星本人不大情愿信仰一个奇怪的神明，但博士晓之以理，动之以精，终于说服了她。
但雪山信仰更受欢迎的地方是曾与罗德岛敌对，如今在罗德岛底层服苦役赎罪的劳工们，
他们虽然生存得到保障，但重复机械的体力劳动让他们心灵苦闷，宗教最容易渗透的就是这类人。
随着罗德岛抵达维多利亚，雪山女神的信仰有了进一步的传播，尽管大部分只是抱着“反正不花钱，干脆信一点”的实用主义态度，颇有把女神当做工具人的意思。而女神本人并不在意，她只是需要有人记住她。这样她才不会在虚界消亡，这样回忆组成的通往物质世界的路径才会更加牢固。
作为回报，她向博士与凯尔希提供了虚界，蠕虫寄身之所的情报。如今，虚界与漫宿正在进行战争，交战场地就在林地。尽管狮子匠强力无匹，但他再也不能单枪匹马的击溃蠕虫。
司辰们已经知晓了自身时代已经过去的天命，但他们像北欧神话的诸神黄昏一样，仍愿做最后一搏。他们还没有分出胜负，但分出胜负的节点已经不远了，所以喀俄涅想要尽快的从虚界脱身，而物质世界也要尽快消除源石病，来应对蠕虫的威胁。
于是，女神把相应的知识灌输到失忆的冬之长生者红的脑海里，只有她能承受冬之准则最深部的秘密。那一夜，红的房间结满冰霜，她从冰块里爬起，静默死亡厚重的知识驱使她随意的在墙上绘制符号，撰写经文，博士忍着头疼把它们一点点搜集起来。
蠕虫的属性与冬相似，通过对冬之准则的理解，博士增强了对蠕虫的理解，进而增加了对源石病的理解，于是药物的研发进度很快来到了 98％，罗德岛数年的厚积在理论取得突破性进展后开始薄发，剩下的则是要在临床实验里验证。
一些勇敢的罗德岛干员挺身而出，主动要求试药，而在他们身上的临床实验证明，新的药剂能够治愈轻症源石病人，能够抑制中度源石病人向重度源石病发展，而对于被判死刑的那些重症患者，这种药剂几乎无能为力，因为那些不幸的人被虚界的能量侵蚀的太深了。
即便罗德岛在获得更广泛的数据后研发新的药剂，能够获救的人最多只有中度感染者而已。
阿米娅坦诚的告诉了罗德岛内那些重度病人，药物是无法治愈他们的，但博士和凯尔希有特别的方法，而他们能够拯救的人有限。
或许是把阿米娅平日的表现看在眼里，那些被宣判人生将在不远的未来走向终点的人什么都没说，他们在无言中达成默契，对同伴们封锁了消息，决心站好最后一班岗，而极个别的幸运儿，比如拉普兰德，则在神秘的夜晚被拽进博士的房间里，被提出了以某种可耻事换取生命延长的仪式，拉普兰德不想要失去力量，于是她拒绝了这份提议，为了敷衍，她表面则称为考虑考虑。
尽管罗德岛提供的新型药剂临床实验测试的样本太少，但如今九城评议会从中看到了商机：
他们是不缺实验对象的，城中的感染者们都可以被自愿的参加这次伟大的实验以验证新型药剂的成效。如果切实有效，他们将凭借独家生产权抢占医药市场，获得大量的利润。
另外，则是罗德岛提出，由维娜承诺牵头的经济合作，由谢拉格和雷姆必拓提供原料，由维多利亚负责生产加工，最后则把成品通过龙门销往乌萨斯和炎国市场，大家在这条贸易路线里各取所需，都有光明的未来。
哪怕在这块正在被创造的大蛋糕上切下一小块，都意味着惊人的贸易份额。最后让九城评议会下定决心的，则是他们的合作伙伴德拉克王族的突然沉默。几下对比，懂得制造蛋糕还懂得切蛋糕的维娜在商人们眼里暂时变成了女神。
在有人出更高的价钱之前，他们暂且不会出卖她。
“为了权力，你杀害了自己的姐妹，这是世间众所周知的事，所以你在人们心里的风评不高，平常的时候似乎没什么人提，但人们都记得这件事，你堵上人的嘴巴，但无法阻止人的想法。”博士补上了最后一刀，“而这份想法，某些时候就会成为压死骆驼的最后一根稻草。”
特蕾西亚的死和特雷西斯有很大的关系，毕竟如果不是他带着一半的战团发动叛乱，那么特蕾西亚就不必拖着感染源石病的身体投身战争，在反复使用力量的过程里加速消耗自己的力量。原本哪怕她得病也能活很久，但在五年之前的时候，她的身体就已经濒临崩溃，活着已经对她是一种折磨。
不过，特雷西斯与他妹妹的死没有直接关系，那是巴别塔的传承和牺牲，是为了在游戏不利的情况下赢得喘息之机，而不得不牺牲什么。为此，特蕾西亚和她最信任的博士把一枚不起眼的士兵送到底线，迎来升变，而特蕾西亚则坠往虚界永不返回。
至少从凯尔希的角度，她是这样理解的，而博士知道，真相并非如此。
所以，宣称特蕾西亚是特雷西斯所杀多少有些冤枉坏人的意思，但博士很乐意把这口黑锅丢给特雷西斯，这也戳中了特雷西斯最大的痛处：无论他用怎样的行动试图还原真相，但他的名声让几乎所有人都相信特蕾西亚就是他杀的。
特蕾西亚，那个披着人皮的该死怪物，不只在生前在妨碍他，哪怕她死了之后仍然继续给他的事业制造麻烦。他真应该在冬之长生者朱利安·科赛利第一次找到他的时候，就在军营里结果掉她的性命。
“所以，你们准备把我骗到这里杀了吗？且先不说你们这些聚集起来的乌合之众配不配杀我，如果我死在这里，那么无论是九城评议会还是你这个王位宣称者都会背负一辈子恶名，这将是维多利亚近代以来最大的丑闻。”特雷西斯说。
“所以我们会帮你伪造成畏罪自杀，”博士说，“之后，你所有的犯罪以及罪证将在公众面前公开。权力就是这样用的，你应该比我更清楚对，它没法让人忘记污点，但有能力淡化它。
至多二十年，维娜就不会因为这件事再被指责了，你的惨剧将会以都市怪谈的方式流传。”
“确实，之前通过网络渠道煽动人们起来反抗我，大概也是巴别塔恶灵你的手笔，你真的很擅长动员别人当炮灰，所以你也有能力炮制舆论，达成你想要的效果。”
特雷西斯竖起一根手指：“有一个问题，你们首先能在这里杀死我。不然在三日的路程里，
我就能找到忠于我的军队，在他们的护送下回到伦蒂尼姆。”
特雷西斯看了看周围：“只有你们几个，没有武器，我倒觉得这是我杀死你们的好机会。”
特雷西斯徒手捏碎了他礼服上的源石纽扣，其中释放的能量被他引导向外扩散。于是以他为中心，会议室投下一枚炸弹，四周的玻璃被气浪震碎，朝着地面下起晶莹的雨。
烟雾散去，特雷西斯看到会议室许多打开的侧身，它们被粉饰成了墙壁的一部分。在他扯下纽扣制造爆炸的瞬间，推进之王抱着博士，保镖们带着九城评议会的成员，从打开的侧门离开。
考虑到各种要素，双方联手的时间可能就在最近两个小时内，能够做到这种程度倒也不差。
只是，这种程度完全干不掉他就是了。
九城评议会的民兵混杂着高手冲进会议室，特雷西斯用第二枚和第三枚纽扣击退了他们，
旋即，他纵身从空洞洞的窗户下跃下，在第十八层，他埋伏在那里的人打开阻拦网，特雷西斯撞烂了阻拦网并继续坠落，很快第二张和第三张网相继铺开，延缓了他坠落的速度。
最后，特雷西斯落到货运卡车的车厢铺着的气垫上，他坐起来拍拍身上的尘土，看着他的部下们大部分跟随车辆离开，少部分翻身和敌军死战。
“别想跑！”
史尔特尔挥舞莱万汀，裂解的武器迸射出一片钢铁的黑森林，把她眼前的敌人一扫而空。
她几步跳跃来到特雷西斯面前，特雷西斯从侍从手里拿过宝剑，双方交剑的
第三百七十回合也是最后
一回合，他径直把史尔特尔弹飞，后者摔进附近餐馆的冰柜里。
“可恶！”
史尔特尔狠狠锤了一下冰块，随手拿来一盒冰淇淋吃起来。特雷西斯的摄政王卫队在她看来水平一般，但特雷西斯本人却异常棘手。几秒之后，她侧身一闪，临光像炮弹一样砸了进来，
花了好几秒才勉强爬起来。
史尔特尔咂舌：“你断了一条腿，我折了一只手，卡兹戴尔的王族都是怪物吗？”