“那个被追杀的女人，正是因为在艾瑞城遭受伏击重创致死的，就这样，您还想和我要回报？”
轻笑一声，我继续道：“若她在艾瑞城一路畅行无阻，我自然欠您一个人情，但现在情况相反，我倒是觉得，没有因为这件事情而记您的仇，已经算是对您最大的恩惠了，难道不是吗？”
房间里，气氛顿时冷场。
卡特霍顿要求回报，我则要求他无偿交出圆桌骑士公会。
两相僵持，无法契合。
就在我俩针锋相对，互不相让的时候，房间门突然被推开，一个面无表情的中年男人迅速走进，快步来到霍顿身侧，对他附耳轻言。
只是寥寥数句，卡特霍顿神情陡然一变，看向我的眼神中也带着浓烈的情感，看不出是愤怒还是无奈，但能肯定，和高兴无缘。
挥挥手，将那人驱出房间，卡特霍顿重重呼了口气，沉声道：“自我上位以来，艾瑞城这块土地上，从没有人敢忤逆我，更没人敢威胁我，你是第一个......”
他伸出食指，不停的点向我，颤抖的手指，好像癫痫一般，止也止不住。
深叹口气，霍顿无力的垂下右手，回走两步，瘫坐在椅子上，无力道：“你赢了，我会联系约克汉城，交出圆桌骑士公会的。”
“我更希望您可以联合约克汉城城主，将圆桌骑士公会出卖给我”神情依旧轻松淡然的我，走回椅子旁，缓缓坐下，手臂拄着下巴，玩味的看向虚弱无力的霍顿，微笑道：“如果您能做到的话，我将感激不尽。”
霍顿嘲讽一笑：“没有回报的感激，算什么感激。”
“您真的认为，我没有回报吗？”摇摇头，我道：“那您可就错怪我了，想必，我身为达赛城宰相这个身份，您是知道的吧？”
霍顿眉头一皱：“知道又如何？”
“近来，我听闻，达赛城在公共土地上购买的一个矿洞，被一伙训练有素的山贼占领了，您对此事，有何看法？”
霍顿微微错愕，沉默许久，沙哑道：“难为你竟然能够看得出他们的身份。”
“这一点也不难”我否定道：“只是想出这个计谋的人有些蠢，达赛城才刚刚驱逐山贼盗匪多久，你们就派人过去充作山贼盗匪，强占矿洞，好吧，假设有这种胆大包天，死都不怕的山贼存在，但您想过没有，许多山贼盗匪都是游散冒险家出身，怎么可能表现出训练有素的正规军气质？哦，忘记了，您不是冒险家出身，也难怪会想出这样的计谋。”
“回报呢？”霍顿直接问道，不再拐弯抹角。
“回报就是我没有将分析出来的结论泄露出去。”
“所以说，这就是你的回报？”霍顿冷笑道：“没有以达赛城宰相的身份，将事情的真相上报给兽人王？”
“并非如此”我摇头道：“而是没有将这次带着明显意图的侵略，上报给月光城和维奇堡，想必您对三国协约的内容一清二楚，不会不明白这种明显带有侵略嫌疑的举动会引发的后果吧。”
霍顿冷冷看我，沉声道：“你咄咄逼人的性格，很像我的一个兄长。”
我淡然微笑道：“您阴骘自负的性格，也很像我曾经遇上的一个对手。”
交谈到此为止，我俩举起茶杯，轻轻一碰，卡特霍顿道：“这是我们第一次，但愿也是最后一次举杯同饮。”
“别这么无情嘛”我笑着道：“山不转水转，大家来日方长，说不定什么时候还能举杯同饮，秉烛畅谈呢。”
霍顿再次冷笑，起身，离开。
出门之前，他道：“还要劳烦你这几天不要离开艾瑞城，待这边布置好一切，我会遣人过来，将所有安排呈递于你。”
“那就多谢陛下了。”
小红鱼随后进来，拎了壶热水，沏了壶新茶，一边斟茶给我，一边道：“我还是头一次见到，出身艾瑞城的人敢这么和城主说话，并且还能活下来。”
“他倒是不介意弄死我，只是他担心弄死我后，他和他的家族都会死”我冷冷道。
啜饮口茶，我继续道：“不过我总算弄清楚他为什么会如此狠辣无情了，尤其对那些贫民区的居民。”
“哦？”小红鱼问道：“为何？”
“他压根没把那些人当人看”我皱紧眉头，沉声道：“他只把那些人当做可以出力的工具，没有人权，没有自由，肆意利用，疯狂压榨，只要还有一口气，只要还能爬起来，就得继续被使用，直到死亡。”
第1716章 贫民的力量
我静静地看着指尖捏住的白玉茶杯，淡淡道：“当一个国家的国民，拥有极大的人权时，这个国家距离灭亡，也就不远了，但当一个国家的国民，毫无人权时，这个国家距离灭亡的时间，更近。”
放下茶杯，我望向小红鱼，他也在看着我，那双晶亮的眸子里，闪烁着奇异的光。
小红鱼道：“这个国家所拥有的力量与根基，可不是一群贫民能颠覆的。”
“那是你不知道贫民的力量，他们就像野草，踩不死，烧不尽，春风所到之处，都有他们行走过的足迹，他们能忍，坚强，从来都默默无闻，只要能果腹，有衣穿，有房住，他们就能够得到满足，可一旦有谁将他们赖以生存的环境剥夺，他们就会反抗，拼尽一切的反抗，他们可以是默默无闻的杂草，也可以是凶猛无俦的浪潮。”
收敛语气，缓和情绪，我问道：“不知你对大陆的历史知晓多少？”
小红鱼道：“传说英雄之后的都知道，传说英雄之前的也知道一些。”
闻言，我一怔，随即赞叹道：“哦，还是个通晓古今的博学之人。”
他那张抹了五颜六色的脸，微微一热，道：“谬赞了。”
“既然通晓古今，我便直说了，在传说英雄家族瓜分大陆之前，和风大陆也曾出现过大大小小数百个国家，那么我想问你，建立这些国家的第一代君主当中，有几个天生就是贵族之后？又有多少出身贫寒，靠着自己打拼，成就了一国霸业？”
小红鱼回忆片刻，道：“你说的倒也不无道理，只是当时生逢乱世，有可乘之机。”
我呵呵一笑，不以为然道：“乱世还不难？按照目前的时局变动，战争，迟早会爆发，只是早一天晚一天的区别。”
小红鱼似笑非笑道：“听你这话，好像对战争很期待呢。”
“期待到没有，只是阐述客观事实罢了，倒是你，真的肯安于现状吗？”
他抿嘴一笑，道：“你说的我不懂。”
“又在装傻”我呵呵笑道：“你以为我能以不到弱冠的年纪，就爬到现在这个位置，单单只是因为有杜威大师做我的后台吗？”
小红鱼双眸闪烁，露出一抹危险的光芒，他提高音量，缓缓道：“那请问，还有什么原因呢？”
“还有我的眼光，与察言观色的能力，在你将卡特霍顿请进房间的瞬间，我从你眼眸深处，看到了愤怒与杀机，虽然只是一闪而过，但它却真真存在着，也就是说，你之所以将自己打扮成人妖，也是一种忍辱负重的行为，你在等，等一个机会，一个可以释放怒火，手刃仇人，又不会连累他人的机会，我说的可对？”
一抹惊诧闪过，小红鱼再度面不改色，道：“我现在只是一位商人，依靠城主陛下的施舍，方才安稳度日，又岂会生出如此大逆不道之心？”
我摇摇头，淡淡道：“想要叫醒一个装睡的人，难比登天，想要让一个装傻的人敞开心扉，也是难上加难，既然小红鱼老板认为自己没有这种心思，那自然就是没有，只是在下有句忠告，不知当讲不当讲？”
“请讲。”
“想要伪装外貌，很简单，戴一张面具即可，但是想要遮掩内心，却很难，切莫因为瞻前顾后，而错失了良机。”
小红鱼笑了，笑得有点尴尬。
卡特霍顿的信使是在第五天到来的，捎给我一张地图和三段话。
地图是三国交界的一处公共地域，在这处地域的偏左位置，重重标记了一个红点。
接着信使告诉我，陛下说，这里是一处荒芜的平原，圆桌骑士公会三天后的午时将在此处驻扎；希望你能尽早回去，化解误会，避免维奇堡与艾瑞城之间的矛盾；请照顾好罗德尼。
“果然是老狐狸”我嘴角噙笑，将地图折了几下，塞入怀中。
想要借助罗德尼与我的关系打亲情牌，您真是高看我了，我没有那么高尚，哪怕罗德尼与我是莫逆，该对您动手时，我依然不会手软。
我不会因为一时的不忍，拿家人的生命开玩笑。
离开风俗店的时候，我没有和小红鱼打招呼，只将五枚金币放在柜台上便离开了。
这里风俗店的住宿费一夜只有三十枚铜币，五天只值一枚银币，五十铜币，但我依然支付了五枚金币，并且没要找零，只是叮嘱前台，务必将金币数额上报给小红鱼。
之所以如此，有我自己的算计，一是告诉小红鱼，你的价值远远高于现在这行，不应像铜币一样埋没自己，二是告诉他，如果你仍选择避世隐居，这些钱，就当做你我友谊的买断钱，待将来某一天，攻入艾瑞城，大肆屠杀时，你我都不需要手下留情。
小红鱼将会如何选择，我并不知晓，也猜不到，就如我猜不准塞西尔和橘洁美一样。
不过这些都不重要，多他们几人，顶多多几分把握，少了他们，也无关大局。
当下最要紧的，是将信件带回月光城，集结力量，帮戈多雪仇。
刚刚走出艾瑞城两公里不到，我便看到了一幕令我震撼的景象。
数十万人，排成纵列，密密麻麻的将整个平原占据。
其中一半人个头贼矮，却四肢粗壮，体魄强健，手中战锤，战斧，利剑泛着寒光，一股浑然一体的凶悍气势，在无形中散发出来。
另一半是高矮胖瘦不一的兽人族，手中武器也是五花八门，但各个面目狰狞，一看都是沙场战将，无匹猛士。
我一激灵，不禁暗道：这些人是来攻城的吗？
远远地，就听到钢锤会长粗狂的嗓门大喊：“看，是小毅，小毅还活着！”
我顿时汗颜，什么叫我还活着，我活的好好的好不好！
心里虽有怨言，但我的双脚已经按捺不住激动的内心，快步跑了过去。
先是与迎面奔来的奥力会长和钢锤会长狠狠拥了个抱，接着又和慢慢悠悠走来的老公爵问好。
待亲热寒暄过后，我疑惑道：“您们这是要来攻城的吗？”
“差一点”老公爵背着手，呵呵笑道：“如果你再晚两天出来的话，怕是这艾瑞城就要不保了。”
第1717章 兵临城下
原来，在我只身前往艾瑞城之后，矮人王联系上驻扎在达赛城的矮人军团分部，调集周边十余座城镇的所有矮人军团精英，共三十万大军，浩浩荡荡压向艾瑞城边界。
与此同时，老公爵接到兽人王手谕，调集周边数座城镇所有精英，也集合了三十万大军，浩浩荡荡朝艾瑞城边界进发。
矮人军团的突然出现，已经使得艾瑞城数十座边境城镇人心惶惶，接着兽人军队的兵临城下，犹如压垮骆驼的最后一根稻草，惊得数十座城镇人人自危，甚至有数位城主开门投降。
不是他们不敢战，而是他们没法打。
若对手只是兽人，战上一场又如何，反正都是临城，相隔不过数百里，偶有摩擦也是正常，便是对上你数十万大军，只要我紧闭城门，退而守城，你又能奈我何？
但眼下情况不同，矮人也搀和进来了，这就麻烦了。
艾瑞城各分城城主并没有接到任何一封内容与维奇堡有关的信件，更不用提是与维奇堡交恶这件事了。
既然没有交恶，维奇堡为何遣数十万大军来此？
难道艾瑞城藏着什么维奇堡势在必得的宝贝吗？
不可能啊！
天下皆知，拥有最多宝物的两座城镇，分别是月光城和维奇堡，而后者所藏更甚前者。
这样一个大宝库，又怎可能会贪图艾瑞城那些不起眼儿的所谓稀世珍宝呢？
更何况，现任维奇堡双王励精图治，全力发展国家建设，根本不是那种贪图享乐，喜好异物的享乐主义者。
于是，在惶惶不安中，数十位城主同时修书一封，以最快速度，送达卡特霍顿处，当时处理案的工作人员，在看到连续数十封内容各异但意思相同的书信后，登时惊呆了，丢下笔，急匆匆跑到小红鱼的风俗店，并不顾场合，直闯而入，将书信内容说与卡特霍顿听，这才有了之后那番激烈憎恨，甚至咆哮愤怒的言辞。
不怪他冲动，实在是这事儿来的太突然，又太猛烈。
毫无征兆就兵临城下，便是再杰出的将领，再威武的君主，也会被突如其来的情况打个措手不及，难免乱了阵脚。
“多亏了你们，谈判才会十分顺利”我由衷道。
老公爵呵呵笑道：“嗯，知道就好，回去之后，可要与我好好畅饮一番，才算是回报我这身老骨头啊！”
我自是不敢推辞。
之后的一夜，我与老公爵、奥力会长、钢锤会长畅饮到天明，到了最后，三人东趴西卧，毫无形象的醉倒一地，只有我毫无醉意，依旧清醒。
并非是我酒量过人，实在是体内杀意太过霸道，任何毒素，见到就消灭，甚至就连酒精都不放过，以至于杀意灌体后，我就再没体会过一次醉酒的滋味。
三个醉倒的人自有侍者扶进房间休息，我径自出了公爵府，直奔皇宫。
兽人王见到我后，微微皱眉，道：“你这是喝了多少？”
我嘿嘿道：“回禀陛下，同老公爵以及两位矮人会长，从昨天下午一直喝到刚刚。”
兽人王诧异道：“你竟然没醉？”
“臣也不知为何，突然间就百碗不醉，千杯不倒了”说着，深叹一声，道：“说起来，臣更喜欢那种飘忽朦胧的醉感，可惜再也尝不到了。”