周老爹招呼众人进屋，屋里大炕烧的热乎乎，四方炕桌上放了四荤两素六个菜，有鸡有鱼，还会一只酒壶，很是丰盛。
众人也不客气，洗了手，简单去去风尘，就上了大炕，团团围坐，一边吃喝一边说些家常的闲话儿。
周老爹当初在县城丢了钱袋子，偶然遇到捡到钱袋子等在原地的林大山，很是喜欢他的端方淳朴，又是读书人，就暗地里把林家上下打探个明明白白，然后说服了老妻，把最小的女儿嫁到了林家。
这么几年，闺女生了三子傍身，林大山也中了秀才，林老爷子明理，董氏和善，妯娌也好相处，兄弟齐心，倒是让他每次想起都要骄傲一把，狠狠夸奖自己眼光好。
若一定说还有什么遗憾，那就是林家日子不算富庶。
但如今，林家突然开了个点心铺子，生意红火的让整个县城的人都嫉妒，自然银钱不少赚，日子显见就好起来。
想起闺女前几日回家，带回去的点心，吃食和用物，简直比先前几年孝敬的都多。
他倒不是贪图闺女的孝敬，实在是欢喜啊，这说明闺女手里有银钱，日子过得富足。至此，他可是再没什么遗憾了。
这般心情大好，周老爹手里的酒壶很快就空了，他还要让小厮去倒酒的时候，林老爹就拦了他。
“老弟，咱们不是在家，喝这么多就成了。你若是想喝酒，改日到我家去，咱们醉上三日三夜都没事。”
周老爹却是笑道，“若是平日，你们来，我还真不好招待。但今日这衙门里不说我最大，也差不多了。休沐日，上官们都在家，只有我轮到值守。”
林老爷子猜得他说的值守是假，特意等着他们上门才是真。但他也不拆穿，就道，“好，难得咱们聚一起，就再喝一壶。”
“放心喝，你们要找那人，晚上才能过来。喝完了，睡一觉起来也就差不多了。”
很快，酒壶就又被灌满送了回来。林大河伺候倒酒，周老爹和林老爷子两个，一个半辈子守在含山关内，一个差点儿舍命在含山关外，都是装了满肚子的话，边喝边说的热闹。
娇娇吃饱喝足，坐在一边当听故事了，可是大炕烧的实在太热乎，颠了一路也是疲惫，不知不觉间就睡了过去。
待得醒来时候，立刻就别一股香气诱的睁开了眼睛。
窗外这会儿已经完全黑了下来，炕上的方桌儿早撤去了午时的酒菜，换上几笼屉面食。
一笼屉是包子，小巧的只有婴儿拳头大小，不知道包了什么馅料儿，莹白如玉的面皮里隐约透出一丝翠色，十八褶捏的仔细又均匀，真是精巧之极。
另一个笼屉里，则是摆了十几个小馒头，有的捏成了红眼兔子形状，有的是歪头好奇探看世界的雏鸟，有的是摆尾嬉戏的鲤鱼，甚至还有下山的小老虎，简直活灵活现，栩栩如生。
娇娇忍不住笑开了脸，问道，“呀，这是谁蒸的包子馒头，真是好漂亮啊！”
“娇娇，你醒了!”守在桌子边的林仁林义听见动静，欢喜的凑到妹妹跟前，一个伸手扯了夹袄给妹妹裹上，一个则笑嘻嘻回答，“娇娇，这就是那个老师傅蒸的，我爹说就冲这手艺，咱们县城也没人能做得出。”
屋子里并没有生火盆，日头落下就有些冷，娇娇乖乖缩在夹袄里，被哥哥抱着，就问道，“爷爷和三叔呢？”
“周爷爷带他们去办事了，说一会儿就回来。”
娇娇猜得必定是为了老御厨的事，先前去周家也听过，但凡罚到矿山来的罪臣，就算时日到了，矿山一般也是不放的。除非有人帮忙疏通，否则随意安个罪名，就能把人圈到死。
果然，没过多大一会儿，周老爹就带了林老爷子和林大河进来了。他们身后还跟了一个弓着腰背的老头儿，虽然看不清面貌如何，但他身上的衣衫却很干净整齐，甚至灰色的粗布洗的有些发白，隐约猜得到他必定是个很看重卫生的人。
林老爷子见孙女醒了，就笑着把她接过来抱在怀里，笑道，“俺家娇娇醒了，可是闻到香味了？一会儿尝尝蒋师傅的手艺，整个矿物衙门都对蒋师傅赞不绝口呢。”
周老爹也是笑道，“可不是嘛，若不是老蒋教出三个徒弟，他又实在因为老寒腿的毛病，不能久站，衙门里还真是不肯放人。”
那跟进来的老头儿，也就是两人口里说的蒋师傅，这会儿也是行礼道谢，“多谢周管事和林老爷大恩，小人拼上一条老命，也定当不辜负二位。”
说这话儿，他抬起头来，娇娇这才看清楚。这蒋师傅不过也就是五十多的年纪，但许是吃了太多辛苦，脸上皱纹很多，被风沙吹了多少年，脸膛有些红。双眼却看不出什么神采，不知道是屋子昏暗，还是因为他对生活失去了信心。
这样的老人，北茅县城很多，几乎随处可见。
若说他一定都有什么过人之处，那就是他的双手和衣衫一样，干净的过分。显见生活如何不如意，他也没忘了自己的职业操守。
娇娇很满意，从爷爷怀里下了地，然后郑重给老师傅行了一礼，“蒋爷爷，我们家的点心铺子，以后要劳烦你操心了。”
林仁林义两个也是赶紧上前，一左一右伴着妹妹行礼。
那蒋师傅惊了一跳，怔愣片刻就侧让一步，一边回礼一边说道，“小姐少爷，折煞小老儿了。”
娇娇体谅他做了十几年罪臣，小心谨慎是刻在骨子里的，于是也不勉强他，笑道，“以后，可有好吃的点心了，不用总吃凉糕和蒸米糕了。”
林老爷子请了蒋师傅上炕就坐，“虽然还有七八日才能办了手续出矿山，但以后都是一家人了。蒋师傅别客套，先一起吃顿饭，等到了林家村之后，我再给你摆酒接风。”
第67章 夜会
那蒋师傅还要推辞，娇娇却是扯了他的袖子往炕上坐。
“蒋爷爷，你快跟我说说，这兔子馒头是怎么捏的啊，真是好看，我都不舍得吃了。”
白胖可爱的小丫头，笑起来眼睛弯的好似月牙，这般软软糯糯的央求，蒋师傅一时心软就没拒绝，结果就做到了方桌边儿。
林仁林义也是凑到跟前，三个孩子童声童语问个不停个，蒋师傅就算对外人有一万个戒心，也不好冷脸对三给乖巧孩子。于是耐心的解释几句，就得到了孩子们崇拜和夸赞，倒是让他心里泛起了一丝久违的温暖。
待得再喝了两碗酒，他终于打开了话匣子。
原来，他当年在宫里就是以做面点出名，结果皇上宠爱的一个皇子因为后宫争斗被毒死了，找不到原因，就把所有当日当值的厨子都问了罪。他使尽了银子才免了一死，发配到铜矿来，面点的手艺自然不能再依靠，为了活命，他就琢磨先前在御膳房里偷师得来的炒菜手艺，这才混迹到如今的半百之年。不能说被优待，但起码不用在矿坑里不见天人的做个挖矿苦工。
原本以为要老死在铜矿，不想林家几口突然冒出来，透过周老爹打点了几十两银子，居然就把他要了出去。
再过七八日，他就能见到矿山之外的天空了，这简直就是做梦一般。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
回想这十几年的日子，蒋师傅抹了一把老泪，感慨道，“我不求以后如何富贵，只求林家能在我老死的时候，赏我一副棺材，随便葬在荒山野岭都好，不用被扔在矿坑里做个孤魂野鬼。”
林老爷子人老成精，自然不会因为这么几句话就相信蒋师傅归心林家，但人与人相处，总要互相尝试，慢慢建立信任。
于是，他正色承诺，“蒋师傅，你出了矿山，到我林家的点心铺子做工，签的是用工契约。只要你对得起林家，林家绝对不会亏待你，你大可放心。”
这话很普通，比不得什么赌咒发誓，但偏偏蒋师傅听得更心安。
花言巧语谁都会，但大半不会实现。而林家承诺的是用工契约，只要他守着雇工的本分，就不会有错。退一万步说，以后就是觉得林家不好，他还完了这疏通的几十两银子，也可以随时辞工不做。
“多谢林老爷高义！”
这般商议定了，一时间众人又端起了酒碗，宾主尽欢。
第二日，是矿务衙门正常当值的日子，林老爷子生怕给周老爹惹麻烦，天色刚刚放亮就带了儿孙告辞了。