季善给孟竞的成亲贺礼是四匹锦缎、一套赤银的头面并六十两贺银，既在京中时说了孟竞成亲时要送他一份厚礼的，自然不能食言。
亏得孟竞不在家，不然估计未必肯收下这份厚礼，指不定还要弄得他和季善彼此都尴尬，毕竟……
季善暗暗庆幸着，与接待她们的孟大奶奶应酬了一回，又问候了孟夫子一回，代沈恒送上了给孟夫子的八色礼盒后，方婉拒了孟大奶奶留饭的好意，回了家去。
之后几日，季善日日都是吃了睡，睡了吃，完全让路氏当了猪养，只觉不过才几日，脸便圆了一圈儿。
不过想着难得路氏高兴，她就当是连同沈恒的那一份儿在内，彩衣娱亲了，也不曾阻止路氏，仍由得路氏一日五顿加点心宵夜的喂她，反正回头要赶一个多月的路，到时候自然就瘦下来了。
期间她唯一的运动，就是带着浚生与青梅，某日算着时间要散学了时，去镇上见了一次虎头。
虎头看起来已完全是一个成人的身量了，站在一群都才到他肩膀或是咯吱窝的小屁孩儿同窗之间，宛如鹤立鸡群般。
不过他看起来也不显尴尬，反而颇有大哥架势般的，引得所有小屁孩儿都围着他，一脸的崇拜。
瞧得季善的身影，虎头明显愣了一下，又忙揉了揉眼睛，才反应过来自己没看错，立马让自己的一群“小弟”都散了，朝季善小跑了过来，“大姐，真是你回来了，这两天我是有听人说探花太太回来了，还在想着会不会是假的，没想到真是大姐回来了，太好了！”
季善笑道：“我就是回来看看我公婆和亲人们，没想要声张，没想到还是连你都听说了。我们找个安静的地方说话吧，你今晚不回去可以吗？不然就待会儿吃完了饭，说完了话，我再让人送你回去。”
虎头道：“我还是回去吧，大姐也不用让人送我，天天都走惯了的路，哪需要人送呢？娘好吗，姐姐好吗？我都这么久没见她们了，肯定她们都变了样儿，姐姐也长高了吧，我都长这么高了。”
“我们边走边说吧。”季善笑道，引着他一路进了一家饭馆，让老板把自家的拿手菜都端上来后，才回答虎头道：“娘和莲花儿都好，莲花儿也长高了，还认得了好多字，账也算得很利索了，跟之前相比已是换了一个人。就是都很惦记你，怕你受委屈，怕你不学好，总之日日夜夜都担心着你，本来这次娘还要跟我一起回来看你的，只实在走不开，且怕也添不必要的麻烦，才没有回来。”
顿了顿，“对了，你腿都好利索了吧？我方才看你走路，倒是瞧不出曾伤过腿的样子。”
虎头忙笑道：“早就已经好了，吴大夫说我小孩子家家的，恢复起来快，不必担心，结果真就没多久就好了，大姐回去后告诉娘和姐姐都别担心。我现在也不受气了，爹和奶奶都对我百依百顺，我说什么就是什么，所以真的很好哈。”
除了很想娘和姐姐一样，真的很好……
季善点头道：“看你的样子就知道你现在过得不坏，不过就算他们都对你百依百顺，你也不能又变回以前的样子才是，你更加得努力念书，努力充实自己，将来才能自力更生，至少养得活自己，养得活自己的妻儿，对不对？”
虎头一下子红了脸，“大姐说什么呢……我还早得很呢……”
季善笑道：“这话你也就是对我说，你要是对娘说，肯定立马给你一句‘还早什么早，还没老呢？’。你也别害羞，男大当婚女大当嫁本来就是人之常情，何况你情况特殊，我不说你心里也该明白，就冲……你家里那个情况，那个名声，若是将来你自己没本事，不能让旁人觉着你跟他们都不一样，你的人品德行是信得过的，肯定没有好人家愿意将女儿嫁给你的。所以我这也是在提醒你，让你以后的路一定要好好走，也一定要走正路！”
虎头闻言，顾不得红脸了，正色道：“大姐放心，这些娘在信上也跟我说过，我都明白的。我就算如今还是那个家的人，也肯定不会跟他们一样的！我将来还要给娘养老，给姐姐当靠山，让她的夫家知道她不是没娘家的人呢！”
季善就故意垮了脸，“那我呢，你怎么就光想着给莲花儿当靠山，没想着给我当呢？”
虎头忙摆手道：“大姐我不是没想着你，我是知道你过得好，大姐夫和沈家伯父伯母都是好人，不会对你不好，才没有说的，我真的不是故意的……你对我们这么好，要不是你，娘可能早就不在了，我和姐姐也不知道早成什么样儿呢，我怎么可能不想着你，我……”
季善见他急得耳朵和脖子都红了，忙笑道：“我逗你玩儿的，我也不用你当靠山，我自己就是自己的靠山，只要你自己过得好，让娘和莲花儿能放心，就够了。”
又把周氏和季莲花带给他的两大包东西拿给他，“这里面是娘和莲花儿给你做的衣裳鞋袜，还有书本和纸笔墨砚，娘都是亲自去给你选的。如今天儿热，吃的东西不方便带，娘便没给你带，不过给你带了银子的，让你想吃什么就自己买，别委屈自己。”
虎头早已是红了眼圈，片刻才道：“娘和姐姐自己都不容易，还给我花这么多钱做什么，我真的挺好的……大姐，你回去后告诉娘，今年过年让她们还是别回来了，我想法子去府城看她们，跟她们一起过年。大姐先别急，听我说完，我一直有攒银钱，到时候我就坐了车，一路去府城，我也是这么大的人了，不信路上能出什么事儿！”
“至于爹和奶奶，大姐也别担心，只要我死命坚持要去，他们不敢拦我的，我也不会让他们跟我一起去的。就是怕娘回来了，他们会去歪缠娘，给娘添麻烦，我才要去府城跟娘和姐姐过年，以免她们回来的，怎么可能让爹和奶奶跟我一起去？”
虽然他也曾想过，要是娘和姐姐能回来，他的家就又圆满了，一家子经历了那么多事，肯定也能和和美美的过日子了。
可只要一想到娘曾经差点儿连命都没有了，一想到早年娘过的都是什么日子，想到季大山与季婆子曾经的刻薄粗暴和他们姐弟的不懂事，他有立马打消了念头。
好容易娘才有了如今的好日子过，他怎么能自私的让她又过回以前的日子，明明他就知道自己的爹和奶奶都是什么样的人，如今的一切也都是他们的报应，凭什么还想拖累娘，想娘继续给他们做牛做马呢！
季善不防虎头还能想到这些，又是惊讶，又是替周氏欣慰，片刻才笑道：“你有这个心那当然最好了，可清溪去府城那么远，你一个半大孩子也太不安全了，还是到时候再说吧。就算娘和莲花儿回清溪来过年又怎样，我会让我公公到时候去给里长老爷说一声，只要他们母子敢来歪缠，绝不会对他们客气的！”
虎头没再多说，只笑道：“如今离过年还早着呢，就听大姐的，到时候再说吧。”
反正到过年时他又大了半岁，银子也肯定又攒多了些，只要他路上小心机警些，就不信不能找到府城去与娘和姐姐团聚了！
一时吃完了饭，天已快黑了，季善便要让浚生送虎头回去。
虎头却是再四不肯，“大姐你们两个女人家走夜路才是不安全，还是让这位大哥跟你们一起回去吧，我没事儿的，天天都走惯了的路，要不了一会儿就到家了。”
季善只得由得他，然后目送他背着两大包东西，因而显得有些蹒跚，却跟一棵倔强的小树一样，任凭风吹雨打都不会真倒下的背影走远了，才满心感慨的带着浚生青梅回了家去。
路氏早已在大门口等着季善了，瞧得她终于回来了，忙迎上前笑道：“善善，怎么这时候才回来呢？你再不回来，我就要让你三哥三嫂去找你了。”
季善笑道：“跟虎头多说了一会儿话，所以回来晚了，让娘担心了，都是我的不是，先进屋去吧。”
路氏与她一道进了屋，又端了西瓜来给她吃，才笑道：“善善，你有没有觉得虎头那孩子如今大不一样了？我反正是一路瞧着他越来越好的，亲家母也算是幸运了。”
季善顺势笑道：“娘既觉得他不错，那回头给他留意一下亲事呗？若有合适的姑娘家，不说一定要怎么撮合，只千万别忘了他就成。我娘可说了，那她给您做牛做马都心甘情愿。”
路氏笑道：“我要亲家母做牛做马做什么，如果遇见有合适的，那我肯定不会忘了虎头啊，问题是，他家那两个畜生不如的东西名声实在太烂了，谁肯让女儿给他们做儿媳、孙媳呢？不过亲家母委实是个好的，我会留意的，放心哈。”
又在家里待了几日，季善于六月初，踏上了返回会宁的路。
第二百九八回 返京
临行前，沈家众人都是百般不舍，路氏更是眼泪汪汪的，拉着季善的手怎么都不愿松开，“这一别也不知下次再见得什么时候去了？别人都只看见我儿子中了探花，又体面又风光，是文曲星下凡，哪里知道如今我们只是想见一面都难啊！”
还是沈九林说了她一顿，“老四媳妇这次能大老远的回来，已经是意外之喜了，你不能得了好，还想更好不是？她要是没回来，你日子不也得照样过吗？且老四是奔前程去的，在外打拼也是为了让咱们两个老的，让家里人都过上更好的日子。你不能又想风光富贵，又想儿子能日日陪在你身边才是，这世上哪能有这么便宜的事！好了，快松开老四媳妇，本来这么大热的天儿她还要一赶路就是十几日，已经够受罪了，你还要让她心里也难受，没法儿安心赶路不成？”
季善也红着眼睛，强笑着劝了她一通，“娘别难过，不是说了等我们在京城安顿好了，就接了您和爹去京城逛逛，住上一段时日吗？您放心，那一日铁定不会远的，到时候我们日日在一起，远香近臭，您可别嫌我和相公这也不好，那也不好才是。”
路氏才渐渐收了泪，哽咽道：“那我可就等着那一日了啊，京城肯定比会宁还要好十倍，我还真想去看看呢。”
然后反倒催起季善来，“善善，你们快走吧，待会儿太阳就出来了，到时候赶路可就受罪了，还是趁这会子还凉快，赶紧上路的好。若是银子不够花了，千万要写信回来说一声，家里有！本来如今家里能过上再不愁银子花的好日子，就是托的你和恒儿的福，那家里的银子不该你们花呢？会宁城已经什么都比清溪比天泉贵了，京城肯定只有更贵的，你们千万别想着省银子，想着能让我们好过些，就委屈了自己，我们在家里本来什么就不缺！”
之前路氏曾问过季善他们的银子可够花，非要塞二百两银票给季善，说都是打去年起，她慢慢儿攒下来的，如今家里什么都免税，还能惠及亲人族人们，所以她攒银子比以往容易多了，以后一年多的没有，三二百两银子肯定还是能给季善他们送去的，让季善一定要拿着。
季善却怎么可能拿路氏的银子？
她挣银子怎么也比路氏他们在家里攒银子容易得多，况去年家里才修了房子，孩子们也是一年年长大，花的银子自也是一年比一年多，——如今沈恒既已高中了，说穿了，就是沈家实际的领头人了，那培养资助小一辈们也成才，好让沈家一辈更比一辈强，争取下一辈便能脱离农家，成为耕读之家，让沈家所处的阶级上一个台阶，便是沈恒理所应当该做的了。
再者，家里以后人情往来的手面也只有比如今更大的，长此以往，也是不可细算，季善当然不能只图自己受用，就不管路氏他们在家里怎么过日子了。
她和沈恒不用补贴家里，家里族里不用指着他们大贴小补，她真的已经觉得很不错了。
因此坚持给拒了，“娘就别担心我们了，相公如今除了按月的禄米禄银，还有当官的俸禄了，冬夏两季也有炭敬冰敬，就这养活我们两个已经足够了；何况我还能挣更多银子，怎么着都够花，也绝不会委屈了自己的，您就放一百二十个心吧！”
“倒是家里如今人人都捧着敬着，更得谦虚低调，不能得意忘形，不能什么都收，谁来投田都答应，什么都沾才是；凡事多与舅舅和三叔公商量，多听听二姐夫的意见。相公虽已经做了官，却一点资历都没有，指不定什么时候便会让人给他拉下去，家里离得远，我们鞭长莫及管不到，同样的，家里也帮不上他什么忙，但就算帮不上他忙，至少也不能拖了他的后腿不是？”
路氏没法，只得把银子收了回去，也再四应了季善的话，“善善你放心，我一定会管好家里所有人，绝不会让他们拖恒儿后腿的，我儿子好容易才有了今日，谁敢扯他的后腿，老娘第一个饶不了他！”