叶大掌柜越说越激动，说到最后，更是忍不住老泪纵横，痛哭出了声来，“却落得年轻轻便横死的下场，还连死都背负了那样的污命，让我和他娘白发人送黑发人，若不是想着几个孙子，我都恨不能随他而去了……”
白发人送黑发人的痛季善虽从未经历过，却不难想象到，因为她的妈妈去年就才经历过。
所以对叶大掌柜此刻的悲痛真的很能感同身受，霎时也是湿了眼眶，低声道：“您老千万要节哀，千万要保证身体才是，若令郎真是被陷害的，那他的冤屈可还指着您给他伸张，他的仇也还等着您给他报呢！”
叶大掌柜含泪恨声道：“我也是这么想的，才硬撑到了今日，好歹父子一场，我决不能让我的儿子白白被陷害，决不能让他白死！只是我如今一穷二白，连租个这样的破房子暂住，都得隐姓埋名，且连这样好歹能有个容身之所，好歹一家子还不至于饿死的日子还能支撑多久，都不知道，想要为我儿子申冤报仇，又谈何容易啊？早知道他来了府城，会被人忌恨到这个地步，会落得这样一个下场，当初我就不该让他来的……”
话没说完，已是哽咽得说不下去了。
说来叶大掌柜长子叶文此番的杀身之祸，与当初季善那张皮蛋方子的确算间接有关。
若把聚丰楼比作一个朝廷，府城的聚丰楼自然便是京城了，所谓“皇城脚下，天子近臣”，聚丰楼上下近千号人，又有谁不是削尖了脑袋想往“皇帝”——聚丰楼当家大爷的面前钻呢？
谁曾想忽一日叶大掌柜与董大厨的儿子却入了大爷的青眼，直接许他们进了府城的聚丰楼，还一进去便大小是个管事，显然大爷是要好生栽培了，将来当大用的。
那一个萝卜一个坑，他们当大用了，其他人怎么办，好容易才熬够了资历，觉得下一个肯定就该轮到自己上位了，却被两个忽然空降的造成了巨大的威胁，谁能服气，谁能甘心的？
偏叶文又是个争气的，面对众人明里暗里的刁难，硬是一一都化解了，还好几次得了大爷的赞赏，夸他‘虎父无犬子，好好儿干，将来争取青出于蓝，比你父亲更强！’
府城聚丰楼众人心里的危机感也因此越发的强烈了。
其中又以聚丰楼当家大爷的两个便宜小舅子为最，当家大爷已是而立之年，膝下却只得一个体弱多病的嫡长女，为子嗣计，少不得要多纳几个好生养的妾室。
既然人家的姐姐妹妹都成自己的小老婆了，那照顾一下大小舅子们，不也是该的吗？横竖自己的聚丰楼这么大，要用的人那么多，用谁不是用呢？
久而久之，这些“外戚”们竟也各自发展起了一股势力来。
当家大爷却不是很担心，因为自信自己玩儿得一手好权衡，且大权悉数都掌握在他和几个自他祖父起，就跟在他祖父身边，既能干又忠心的老掌柜和管事手里，“外戚”们至多也就只能分点儿小权，占点小利去，既伤不了聚丰楼的筋也动不了聚丰楼的骨，也就无所谓了。
却不想，几个老掌柜和管事也有私心。
毕竟他们这辈子倒是快到头，没什么好求了，他们的儿孙后代却还年轻，他们总得为儿孙们也把路铺好了，确保他们都有好前程，都能有吃有穿有银子使了，才能放心的入土。
那叶文与董大厨儿子的突然崛起，说到底最受威胁的，还不是他们的儿孙吗？
再想得深远一点，叶大掌柜本已是天泉聚丰楼的大掌柜了，与他们之间相差本就不大，回头他们父子一个在天泉，一个在府城，叶大掌柜也正是年富力强之际，假以时日，怕是连他们这些“几代老臣”，都要没了立足之地，就更别说他们的儿孙了！
季善听到这里，有些明白了，“也就是说，此番出事，不止是聚丰楼当家大爷姨娘们的兄弟生事，还有其他人也掺和了过去，然后共同导致了大少爷……不幸的结果和如今您老的处境？”
叶大掌柜满脸的悲愤：“对，就是几方人都暗中出了手，可能这个只是想的陷害我儿子失了大爷的欢心，那个听到了风声后，又暗中推波助澜，添柴加油了一把。大爷的后宅也有人趁乱出手，毕竟那个有孕的姨娘因为腹中这一胎，很得大爷和老太太的欢心，听说因此很是骄纵，尤其大爷特地请来的名医说了她这一胎极有可能是男孩儿后，那个姨娘就越发的恃宠而骄，听说连大奶奶都不放在眼里了，又岂能不引得大爷后宅的女眷们都咬牙切齿，恨不能除之而后快的？”
那日叶文之所以去当家大爷府里，却是当家大爷跟前儿得用的小厮传话，大爷要见他，让他于某时某刻去府里大爷的外书房等着。
叶文之前便蒙当家大爷召见过几次了，也都是小厮传话，当然不疑有他。
到了时间，便整理好衣装，去了府里等着见大爷。
却不想等了半晌，都没等来自家大爷，反而因为喝了一口外书房伺候的丫鬟端给他的茶后，浑身发热，意识涣散……这才知道自己上了当，着了道。
立马狠咬了自己的舌头一把，起身就快步冲出了当家大爷的外书房去。
未料刚出去就迎面遇上了那个有孕的姨娘挺着大肚子带着人，到外书房来给当家大爷送甜品。
叶文本就着了道，正是五内俱焚之时，猛然瞧得一群女人出现，哪里忍得住不上前，不靠近？根本就控制不住，不免有些失态。
那个姨娘被吓得是花容失色，左躲右闪。
幸好关键时刻，叶文还残存着一分神智，见不远处有一个荷塘，便冲过去一跃跳进了荷塘里，才避免了造成不可挽回的后果。
然即便如此，当家大爷赶到后还是勃然大怒，让人将叶文自荷塘里捞起来后，不顾他人还晕着，也顾不得问清楚到底是怎么一回事，先就让人狠狠打了他一顿板子，打得人血淋淋的才停下，扔出了府去。
幸得叶文的小厮一直等在府外，瞧得自家大少爷被打得血淋淋的扔出来，虽又慌又怕，好歹还知道先把人给弄回去，再立时给请大夫去。
奈何不过几个时辰后，不可挽回的后果还是产生了，那个姨娘先是因叶文唐突受了惊吓，后又亲眼目睹他跳进了荷塘去，再次受惊，勉强被丫鬟扶着回到自己屋里，就喊起肚子痛来。
急得当家大爷忙忙把府城排得上号的大夫几乎都请到了家里去，依然无力回天，那姨娘在挣扎哭喊了几个时辰后，腹中的孩子还是没能保住，还果然是个男胎，都已长齐了，哪怕只再在母亲肚子里多待一两个月，生下来只怕都能活了……
当家大爷心心念念盼了多年，才盼来的儿子就这样没了，有多悲痛多愤怒，可想而知，对叶文这个“始作俑者”，一时间简直恨不能食其肉，喝其血。
立时传了话，不但叶文，连叶大掌柜一家都必须立马给他滚出聚丰楼，滚得越远越好，叶大掌柜的一应家产，也休想带走一文，不要他们一家的命给自己那可怜的儿子陪葬，已经是当家大爷最后的仁慈！
叶大掌柜说着，眼泪又要下来了，“大爷恨我能理解，好容易才盼来的儿子就那样白白没了，搁谁都得恨。可他不能不问青红皂白就恨吧，总得弄清楚了到底是怎么一回事，再恨也不迟啊，明明我儿子就是被陷害的，明明他也是受害者，结果却……”
季善再也忍不住递了自己的帕子给叶大掌柜，反正叶大掌柜年纪当她爹都绰绰有余了，还管什么避嫌不避嫌呢，她眼前只是个才经历了丧子之痛的可怜父亲而已！
待叶大掌柜接过了帕子，胡乱擦起泪来，她才沉声道：“就算聚丰楼的当家大爷再恨，您一家却是良民，所有产业也都是您辛辛苦苦，一手一脚挣下的，是您付出了劳动和汗水应得的，他凭什么全部给您夺了去，一文都不让您带走呢？哪条律法也没这个理儿啊！”
叶大掌柜闻言，红着眼睛苦笑道：“沈娘子有所不知，当年我是被卖给郭家的，那时候我也就六七岁吧，那时候的聚丰楼也没有现如今的规模。因我伶俐肯学，老太爷便指了我到老爷跟前儿服侍，后来更是让我去了聚丰楼当小管事，之后还开恩给我放了良，我们一家子才能当上良民的。再后来，老太爷与老爷太太相继去了，家里便是大爷当家了，我也一步步当上了天泉聚丰楼的大掌柜。”
“可一日为奴，终生为奴，老太爷与老爷又对我有大恩，我先前所拥有的一切，也的确都是来自老太爷与老爷的仁慈，来自郭家，那如今大爷怒极之下想要收回去，也是理所应当……只苦了我的文儿，因为没钱再医治，天气又热，竟就那样没了；家里老妻与年幼的孙子孙女们也是，只能跟着我颠沛流离，连家乡都再回不得，连个像样的安身之所都没有，还吃了上顿愁下顿，我实在不是个好父亲，也不是个好丈夫，好爷爷……”
季善听得越发面沉如水了，道：“您既早已放了良，那产业便都是您自家的，就算您顾念着郭家老太爷和老爷的恩情，愿意让郭大爷收回去，他也不能全给您收走了吧，还连家乡都不让你们待了，要不要王法了？”
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第一百四零回 雪中送炭
季善真没想到叶大掌柜早年竟是奴才，可这也越发能说明叶大掌柜的难能可贵了，那么悲惨的身世，不过六七岁，便被卖作了奴才，也不知道到底流了多少的血和泪，才终于一步步熬出了头，熬到了天泉大掌柜位子的？
可他却半点没有得知便猖狂，为富不仁什么的，反倒为人宽厚仁慈，清溪的百姓谁去聚丰楼卖个野味儿什么的，他都会以高于市面上的价钱收下，对底下的人也是宽柔并济，以德服人以理服人。
清溪的百姓谁提起聚丰楼的叶大掌柜，不是满口的好话？
如今这样一个厚道人，却被欺负成了这样儿，实在让人没法不义愤填膺，没法不为他打抱不平！
叶大掌柜苦笑道：“大爷既发了话，其他人岂有不趁机落井下石，定要把我给捶得死死的，再没有任何翻身的机会？尤其聚丰楼本就与官府的人交好，郭家族里也不乏有功名的，随便打个招呼，随便暗示一下，天泉我们便待不下去了……话说回来，日日都有人找你的麻烦，你的日子还要怎么过？只能匆匆葬了文儿后，我便带着一家子进了府城，却也不敢露了行藏，怕再有人日日找麻烦，亦是实在囊中羞涩，才会隐姓埋名租了这里的房子，倒不想沈娘子竟能找来。”
季善道：“我来府城也才两个月而已，自己都人生地不熟的，哪有这个本事？都是方才我那个好姐妹帮的忙，若不然，我也只能无头苍蝇一般了。”
叶大掌柜叹道：“方才那位小姐一看便非富即贵，虽然我们一家隐姓埋名了，只要有心，想要找到我们于她来说，应当也不是什么难事，这也足见有权有势的好处了。我如今只后悔当年两个儿子都不爱念书时，为什么没逼着他们念，想着跟我学做生意也一样能吃饱穿暖，一样能养活家小，见他们学了小十年，都没学出个名堂来，都说自己实在不是念书的料，念得太难受了，便再没逼他们。我当初要是狠心逼了他们一把，不说举人进士，好歹考个秀才，此番我们家也不至于……，尤其文儿，就更不至于……，都怪我，都怪我啊！”
季善对这话深以为然。
要是叶文有功名在身，此番郭大爷岂能说打说打，又岂能对叶家如此斩尽杀绝？