韩士睿在神枢营还不到一年，但是一向很会做人，对下，一向舍得自掏腰包给士兵加餐；对上，逢年过节的礼物、能献殷勤跑个腿的差事从不落下，因此当忠武将军府的人去求了韩士睿的上锋钟参将帮忙从中周旋时，钟参将二话不说就应了，亲自跑了一趟五城兵马司去保人，却被封炎毫不留情地拒绝了。
“封指挥使，这事说来可大可小，你抬抬手放过就是了，我和韩指挥佥事都会领你这份情。做人留一线，日后好相见！”钟参将的脸色不太好看，几乎是软硬兼施，好话丑话都说了，希望封炎网开一面。
“本指挥使是秉公处理，钟参将要是有何异议，尽管上奏便是。”封炎一副油盐不进的态度，那满不在乎的样子，仿佛是在说，你想告皇帝就告呗，我可不怕。
钟参将气呼呼地离开了五城兵马司，直奔皇宫，想要面圣，可是当他来到宫门口时，就冷静了下来，想起了不久前五城兵马司和卫国公府闹出来的那些事，封炎连卫国公府都不放在眼里，甚至连皇帝也“偏向”封炎，自己现在去告告状，能成吗？！
万一告状不成，丢脸的可是自己，没准还会触怒圣颜，为了韩士睿，把自己搭进去值得吗？！
钟参将越想越是心惊，掉转方向，又灰溜溜地回了神枢营。
当天，韩士睿就以当街斗殴之名，被罚了三十棍。
这件事似乎是落幕了，然而，次日的早朝上，金銮殿上再起波澜。
三位御史联名上书皇帝，慷慨激昂地弹劾神枢营指挥佥事韩士睿：
“皇上，韩士睿为人轻狂无度，不知轻重，在大庭广众之下，公然对百姓声称刁民命如蝼蚁，死不足惜！”
“皇上，近日民匪又有增长之势，韩士睿如此大放阙词，这番话若是在百姓耳中流传，恐怕会影响朝廷日后招安……”
“请皇上务必严惩韩士睿，方能以儆效尤，安抚民心。”
御史话落之后，金銮殿上悄无声息，百官皆是俯首。
金漆御座上的皇帝面沉如水地盯着下方的御史，好一会儿没说话。
对于韩士睿，皇帝是寄予了厚望的。
这些日子，韩士睿的差事办得极好，几次扫荡民匪，皆是干脆利落，大胜而归，却没想到此人有领兵之能，却不懂为人处世之道，说话这么没分寸，真是难当大任！
皇帝心里有些失望，却只说了一句“容朕考虑再行定夺”，就暂时打发了御史。
不过，皇帝虽然暂时按下了御史的弹劾，但是韩士睿却被“忘”在了五城兵马司，封炎故意当作不知道，把人留着，按律拖去服劳役。
朝堂上的纷纷扰扰然影响不到端木家，端木绯在家里每日只数着日子等这炎热的夏天快点过去，八月底的天气，似乎是愈发灼热了，让她忍不住灌了一杯又一杯的酸梅汤。
“姑娘，奴婢再去给您取些酸梅汤吧。”绿萝看看壶里的酸梅汤快空了，就起身退出了凉亭。
“呱！”
一旁的小八哥拍着翅膀叫了一声，轻快地从亭外的莲蓬上飞了过来，落在了端木绯跟前那杯只剩下了一小半的酸梅汤前，好奇地凑过脸去往杯子里张望着。
“酸梅汤。”就坐在端木绯对面的端木纭习惯地教小八哥说话，明艳的脸上笑吟吟的，也就是下意识地顺口一说。
“美……”小八哥跳着脚对着那个白瓷杯啄了一下，发出“咚”的一声，然后又“呱呱”地扑棱起翅膀来。
端木纭起初还没察觉发生了什么，怔了怔，这才猛然意识到刚才是小八哥的声音。
“小八！”端木纭惊喜地睁大了眼睛，看向了妹妹道，“蓁蓁，你听到没，刚才小八说了酸梅汤！蓁蓁，我家们家小八会说话了！”端木纭高兴得有些语无伦次了。
“美！”小八哥接着端木纭的话尾，又叫了一声，接着又啄了白瓷杯一下。
“我们小八真聪明！”端木纭笑得更欢了，抬手亲昵地摸摸小八哥的头顶、下巴和脊背，狠狠地把它夸奖了一番。
小八哥傲娇地蹭了蹭端木纭的手心，“呱呱”地叫着。
端木绯在一旁看着忍俊不禁地笑了，故意道：“姐姐，得亏我刚才没吃臭豆腐……”
端木纭和紫藤都愣了愣，跟着就反应了过来，发出一阵清脆如银铃般的笑声。
是啊，这要是端木绯刚才吃的是臭豆腐，没准这些天每天都要听到小八哥在那里叫着“臭”、“臭”的……
笑声随着风儿飘散开去，两个少年闻声而来，二人并肩朝凉亭的方向走去，正是端木珩和李廷攸。
少年们的友情都是打出来的，自打那天在华上街一起打过架后，两人的关系可说是突飞猛进。
其实端木绯和端木纭是早知道李廷攸今天要来，所以才特意在花园的凉亭里等着他们俩的。
四人见了礼后，李廷攸和端木珩也在凉亭里坐了下来，李廷攸随口问道：“刚才我好像听到绯表妹在说臭豆腐……”
一听到“臭豆腐”，姐妹俩又忍俊不禁地笑了起来，端木纭就把刚才小八哥会说话的事大致说了一遍。
李廷攸有些意外地看着小八哥，抬手在它的下巴上摸了一下，调侃地笑道：“绯表妹，原来你家小八终于学会说话了啊，这都快一年了，我还以为它永远学不会了……哎呦！”
小八哥似乎听懂了李廷攸在调侃它，直接用鸟喙不客气地在他手心上啄了一下，看得姐妹俩笑得前俯后仰。
端木绯在心中暗暗叹息：真该让二舅母看看，攸表哥这么不会说话，怎么讨媳妇啊！
小八哥啄了李廷攸后，就拍拍翅膀飞走了，嘴里一会儿“美”、一会儿“呱”地叫着。
“绯表妹啊，你家这八哥脾性还挺大的！”李廷攸也有些好笑，嘴角飞扬，“我看着比朝中那些个御史的脾性还大……”
他起初还是玩笑，说着说着，话里话外就透出了几分意味深长。
端木绯还不知道早朝上发生的事，疑惑地眨了眨眼。
李廷攸早就藏了一肚子的话，见状，就笑吟吟地说了起来：“今早三位御史在早朝上连名弹劾了韩士睿……”李廷攸就把早朝上的事大致说了一遍，然后道，“皇上暂时留中不发。”
端木绯右眉微挑，对于皇帝的应对并不意外，韩士睿如今是皇帝的新贵宠臣，哪怕稍微犯了些事，皇帝总是会保上一保的。
端木绯沉吟着问：“攸表哥，你可知韩士睿现在在哪儿？”
“阿炎让他去服劳役，一早就到西城修城墙去了！”李廷攸眼中盈满了笑意，“我来这里前，还特意去瞧了一眼，他正在那边挑土、搬石头呢！阿炎这一招还真是绝了！”韩士睿出身勋贵人家，恐怕这辈子还没吃过这样的苦。
听李廷攸话里话外都是对封炎的崇拜，端木绯心里却是暗暗摇头，暗道：她这个表哥啊，在某些方面果然是缺心眼，没救了！
这都上人家的贼船了还这么高兴，果然不能指望他像自己这般明察秋毫……哎，就怕他以后被封炎卖了，还在替封炎数银子呢！
李廷攸被端木绯那古怪的眼神看得有些心里发毛，俯首看了看自己的衣袍。他今天这身衣裳是母亲命针线房制的，不可能有问题啊。
李廷攸下意识地挺直了腰板，嘴里有几分惋惜地叹道：“我觉得还是太便宜韩士睿了，等过些日子事情平息后，韩士睿还不是又回来当他的指挥佥事……”
而那些可怜的百姓却被当作民匪剿杀，家破人亡。明明那些百姓也是官逼民反，是能够招安劝降的，韩士睿却不分青红皂白就把他们格杀勿论！
李廷攸嘴角紧抿，声音中隐约透着一丝苦涩，“这一个月来，韩士睿又领兵去剿过几次‘匪’。他空有一身武艺，不拿敌人开刀，专对百姓下手，实在是……”