端木绯不动声色，小脸上还是一派天真明媚地浅笑着。
在聆训、揖谢后，及笄礼便礼成了，众宾客纷纷朝贺氏和端木纭围了上去，有的夸贺氏教女有方，有的说端木纭长大成人了，有的赞贺氏真是有福气……
屋子里一片喜气洋洋，热闹非凡。
看着时辰差不多，端木纭就对着贺氏提议道：“祖母，您看是不是可以开席了？”
贺氏应了一声，就笑着招呼众位夫人一起出了满芳厅，端木纭则笑吟吟地招待着舞阳、涵星、云华等姑娘家，众人一起移步席宴厅。
涵星才刚出满芳厅，就有一个小宫女快步跑了过来，在她耳边低声说了一句，涵星下意识地停在了一棵桂花树下。
“涵星……”端木纭注意到涵星落后了，也停了下来。
涵星压低声音道：“大皇兄让人给本宫说他还有事，先回宫了……让本宫在这里好好玩。”
涵星一边说，一边小宫女指的方向望去，只见不远处的一栋两层楼上，一个着杏黄色锦袍的少年公子正负手站在二楼的某一扇窗户后，少年目光温和地望着这边，正是大皇子慕显。
端木纭也看到了慕显，四目交集的那一瞬，她远远地对着他微微一笑，点头致意。
慕显下意识地抬起右手，对着端木纭和涵星挥了挥，然后就立刻转身捂住了自己的脸，感觉脸上一片热烫，嘴角却是抑制不住地飞扬起来。纭表妹戴着那个钗冠的样子比他想象得还要好看！
慕显忍不住又回头望去，只见满芳厅的正门口已经不见端木纭和涵星，取而代之的是一个黄衣少女站在桂花树下正捏着一方帕子擦着额角，端木纭和涵星手挽着手走远了……
这一天，等用了席宴又送走了宾客后，已经超过未时了，端木家又恢复了往日的平静，而府外，端木家大姑娘的及笄礼在京中一时成为美谈。
有人夸端木纭端庄秀丽、大方得体；有人夸端木家不愧是首辅家，及笄礼办得庄凝肃穆、有礼有节；但也有人指称端木家奢靡，竟在姑娘家的及笄礼上用孔雀锦、九曲珠、累丝九翅金凤嵌夜明珠钗冠这样的珍宝，更有御史在次日的早朝时义正言辞地弹劾到了御前，称端木宪为官贪腐、结党营私云云，当场就被皇帝给驳了。
东厂的耳目遍布大盛，皇帝昨晚就听闻了端木家长女的笄礼之事。
也不过是一匹孔雀锦裁了件新衣裳罢了，人家亡母特意给两个女儿留下的嫁妆，还犯得着御史们拉出来说个没完，阿隐说得没错，这些御使吃饱了没事干，整日里就会盯着这些鸡毛蒜皮的小事，前不久还口口声声地说宫中含凉殿以冰水飞洒，用冰太多，实在是过于奢靡。
皇帝的态度决定了一切，御史们蹦了一下，也就消停了。
这个八月，端木纭的笄礼一直为人津津乐道，更有一些人家因此注意到了这位首辅家的嫡长女。
本来京中各府都想着端木纭是无父无母无嫡亲兄弟扶持的孤女，又是丧妇长女，一般门第好的人家都不会考虑这种姑娘，但是，看着这次笄礼的隆重，有贵妃的赏赐，有四公主为赞者，连大公主和楚太夫人都屈尊降临，可见她在端木家的地位十分牢固，又听闻如今是她在执掌端木家的中馈，可想而知，这位首辅家的大姑娘是个能干的。
一时间，不少人家都起了心思，那些个手脚快的人家立刻就托了人去贺氏那里探口风。
贺氏的心里如何不平，暂不提，端木纭对此丝毫不在意，反正她打定了主意在妹妹出嫁前是不会嫁的，任谁都别想勉强了她，至于到了那个时候，还有没有人来提亲，她就更不在意了。
而涵星也趁着休沐来府中玩的时候，笑眯眯地与端木绯闲聊起端木纭及笄礼上穿的那条牡丹绣花裙来，说现在宫中和京城都盛行穿什么“步步生花”裙，那些姑娘家都说这孔雀锦不是人人穿得起的，但是这绣花裙就简单多了，找个好绣娘便是了。
“绯表妹，那条牡丹裙是不是你画的？”涵星对着端木绯笑眯眯地眨了眨眼。
“那是当然！”端木绯得意洋洋地歪着小脸应了，一副“不是我还有谁”的样子。
“本宫就知道。”涵星被端木绯可爱的模样逗笑了，“母妃说，金师傅的绣花手艺是不错，可惜画的图案少了几分灵气，说那条裙子肯定不是她画的图。”
既然不是金师傅，涵星立刻就猜到必然是端木绯了。
“绯表妹，你也给本宫画一幅独一无二的好不好？”涵星涎着脸对着端木绯撒娇道，笑吟吟地蹭了蹭，肉麻得端木绯起了一身鸡皮疙瘩，忙不迭地应了。
涵星心满意足地笑了，继续蹭着端木绯问道：“绯表妹，那你给本宫画条什么样的裙子？”
“涵星表姐你喜欢什么？”端木绯笑眯眯地问道。
涵星歪着脑袋想了一会儿，脱口而出道：“琥珀。”琥珀是涵星养的黄莺。
屋子里静默了一瞬，涵星忽然有一丝内疚，她会不会太为难绯表妹了，她正想是不是换一种花时，就见端木绯站起身来，对着她眨了眨眼，“我们画‘琥珀’去。”
涵星顿时喜笑颜开，又挽着端木绯的胳膊好一阵甜言蜜语，表姐妹俩就往端木绯的小书房去了。
墨香混合着各种颜料的气味很快就弥漫在小书房里，涵星本来还打算给端木绯伺候笔墨来着，不过被端木绯嫌弃地打发了，还是让锦瑟给她打下手。
涵星就负责在一旁正襟危坐地看着端木绯拿起了画笔，刷刷刷，仿佛三两笔就熟练地画出了一只可爱俏皮的黄莺。
端木绯没有停下，继续挥毫泼彩，涵星的眸子越睁越大，越来越亮，连小嘴都张成了惊叹的形状……
许久许久，小书房里都是寂静无声。
直到端木绯收了笔，涵星乐得快找不着北了，目光痴痴地落在那幅图上，仔仔细细地上下打量着，仿佛怕错过每一个细节。
涵星流连地看了这幅画好一会儿后，目光停留在画中的一朵莲花上，忽然抬起头来，神秘兮兮地对端木绯说道：“绯表妹，你还记得耿家那个耿听莲吧？”她唯恐端木绯把人给忘了，又补充了一句，“就是大皇姐的那个伴读。”
端木绯刚画好了画，觉得消耗了不少体力，正满足地吃着一块蜂蜜绿豆糕，含糊地随口应了一声“记得”。
涵星继续道：“本宫昨日听到那个耿听莲在和其他伴读说，纭表姐的笄礼太过奢华，华而不实，笄礼本应‘礼’重于‘笄’，说纭表姐用的钗笄、衣裳这般奢靡，根本就是本末倒置。”
说着，涵星似乎想到了什么有趣的事，唇中溢出一阵清脆的笑声，略带嘲讽地说道：“可偏偏前几天，本宫身旁的宫女还听到她的丫鬟在安慰她说，这次卫国公夫人派人去江南肯定能买到孔雀锦，到时候，她就可以在及笄礼穿上孔雀锦所制的礼服了。照本宫看啊，这耿听莲根本就是个口是心非的。”
“不过孔雀锦哪里那么容易买到的，连本宫都没有呢，母妃倒是去年从父皇那里得了一匹，不过是樱草色的……”
端木绯刚好咽下最后一口绿豆糕，笑眯眯地说：“我也就是‘运气好’，才偶然得了一块。”那天恰好在衣锦街偶遇岑隐，可不是就是她运气好！
“你运气就好了，大皇姐可就倒霉了，有这么个伴读真可怜。”涵星摇摇头，觉得跟耿听莲这种当面一套、背后一套的人，实在是道不同不相为谋。
涵星唏嘘地叹了口气，说到伴读，又想起自己的伴读来了，话锋一转道：“母妃要给本宫重新挑选伴读了……”自从她原本的两个伴读因为家中犯事举家离京后，她身边就一直没有伴读。
“有人陪表姐你读书了，那不是挺好的。”端木绯觉得只要不拉自己进宫当伴读，就什么都好。
涵星瞥了端木绯一眼，仿佛在说，你知道什么啊！
“其实，本宫有没有伴读也无所谓，反正读书是自己读，又不是让伴读帮着读，万一挑来的新伴读像耿听莲那样的，那本宫岂不是惨了？”涵星越说越头痛，“绯表妹，你是没听到啊，那个耿听莲也不知道是怎么想的，没事就劝诫大皇姐……”
“说大皇姐身为大公主，当为贵女之典范，事亲以孝，接下以慈；和柔正顺，恭俭谦仪；不溢不骄，毋毋欺。”
“还说大皇姐的另一个伴读于三姑娘读书过于懈怠，琴棋书画，无一精通，不堪为公主伴读。”
“昨儿本宫还听她当面斥了于三姑娘一番，又请大皇姐重择伴读。”
涵星一股脑儿地说着，似乎在发泄着什么，“绯表妹，你说她行事是不是莫名其妙？大皇姐是堂堂的嫡公主，想做什么就做什么，何需她区区一个臣女来置喙！”
端木绯深以为然地点了点头，又捻了一块莲花糕往嘴里塞。
“要是找来这样的伴读，本宫还宁愿天天逃课。”涵星嘟着小嘴抱怨道，又凑过来与端木绯撒娇，“绯表妹，你怎么就是不肯给本宫当伴读，一点也没有表姐妹情谊，难道本宫还比不上睡懒觉吗？”