同僚把拳头放在唇畔清了清嗓子，“我也是听说，说是大理寺卿对令郎说，百善孝为先，劝令郎回来给你侍疾……”
曹大人的脸霎时像泼了墨似的黑了下来，一时气极，愤愤地抱怨道：“摄政王夺了我的差事也就罢了，竟然连我儿的差事也想夺了，真是岂有此理，欺人太甚！”
曹大人越说越气，已经全然忘了是他自己主动递出的辞呈。
同僚也不好应话。有道是，一荣俱荣，一辱俱辱。一个人的行为本就会牵连整个家族，否则又怎么会有“满门抄斩，祸及九族”的罪状呢！
曹大人还在恨恨地发泄着心头的愤懑：“摄政王这么肆意妄为，不肯纳谏，连今上都不如，这大盛到他手里，恐危矣。”
“我倒要看看那个顶我那个缺的人当不当得起这个差事！”
“哼，端木首辅也是不知礼数，真真有其祖必有其孙！”
曹大人滔滔不绝地说个没完没了。
同僚没敢附和，曹大人这几句话等于是把皇帝、摄政王和首辅全都给骂了进去。
他也只能宽慰了曹大人几句：“曹兄，待会儿令郎回来，你再仔细问问就是。依我之见，大理寺卿应该也只是‘警告’一下令郎，小惩大诫。”
“满朝文武那么多双眼睛看着，总不会无缘无故就把夺了令郎的差事。”
“事已至此，曹兄你且宽心，先把身子养好。”
同僚嘴上说得好听，心中其实也有些七上八下的，对于慕炎的心思实在是捉摸不定。
照理说，朝中现在有这么多人请告病，对朝廷的运作影响肯定不小，可这都十来天了，慕炎居然还没有服软。
慕炎他到底在想些什么呢？！
不止是他，朝中的其他人也开始有些摸不透了，一个个在私底下揣测着慕炎的意图，看似平静的朝堂暗潮汹涌。
而让人捉摸不透的慕炎，这一天，愉快地翘了班，陪着端木绯一起送别李传庭夫妇。
这次返回闽州的只有李传庭夫妇。
端木绯、慕炎一行人把李传庭夫妇送出了南城门，车队浩浩荡荡，装了七八个马车的东西，其中也包括了端木纭和慕炎送的节礼，以及慕炎派来护送节礼的二十来个精兵。
一行人一直送到三里亭都没停下。
现在才不到辰时，清晨的郊外空气清新，露珠在花朵与枝叶上滚动着，雀鸟扑棱着翅膀发出清脆的鸣叫着，一派生机勃勃。
今天来相送的人不少，除了李太夫人、李廷攸和涵星外，还有端木绯、端木纭、端木珩以及慕炎，一行队伍好生热闹。
一路上，就听涵星好似麻雀似的叽叽喳喳说个不停，策马一会儿往前，一会儿往后，跟每个人都能说上几句，倒也没冷过场。
几个小辈时常玩在一起，相熟自在得很，最拘束的人反而是身为长辈的李传庭夫妇。
面对慕炎这个未来的外甥女婿兼摄政王，李传庭多少有些拘谨，不知道与他说什么好，尤其慕炎还会是未来的大盛天子，手上还拿捏着李家的把柄。
李传庭在京中待了数月，对于现在朝堂上的情况，也还是知道个七七八八的，包括那些个文臣以“告病”相胁的事。
本来他以为慕炎正焦头烂额，今天应该没空来了，谁想慕炎不止来了，而且还一副没心没肺的乐呵样儿，一点也不愁。
“蓁蓁，我昨天派人送去的几盆菊花你喜欢吗？”慕炎策马与端木绯并行，这一路就没离开她超过三尺。
“喜欢！”端木绯连连点头，“尤其是那盆‘瑶台玉凤’，洁白如雪，雍容华贵，宛如瑶台仙子。连团子都喜欢，我还给它和那盆‘瑶台玉凤’画了一幅画，回去后，你去我那里，我给你看好不好？”
慕炎凤眼一亮，频频点头，继续哄着端木绯道：“我娘最近找了个新花匠，说是擅长培育茶花牡丹，还会培育‘十八学士’呢……”
这一路上，李传庭时不时地回头去看慕炎，就见他乐呵呵地哄着端木绯，那发自内心的喜悦根本就不似伪装出来的。
一路送到五里亭时，李传庭拉了拉马绳停下马，这仿佛是一个信号般，李家车队中的马车都停了下来。
“母亲，廷攸……你们就送到这里吧。”李传庭含笑看着众人道。
李二夫人辛氏从马车里探出头来，露出豁达的笑，附和道：“是啊，还是那句老话，千里送君终须一别。”
说着，她看向李太夫人，额外叮嘱了一句：“母亲，您在京城千万要保重身体。”
“放心吧。我这身子硬朗着呢。等过了绯姐儿的及笄礼，我就回去。”李太夫人笑道。
明面上，她对外的说辞是她要留京参加端木绯的及笄礼，其实她心里对两个外孙女都放不下心来。好事多磨，两个外孙女偏偏就在婚事上这么周折。
李廷攸看着双亲，神色间难免露出几分伤感与不舍，拱手道：“父亲，母亲，你们一路小心！”
男儿有泪不轻弹，在这别离的时刻，便是李廷攸，也忍不住眼圈微微一红。
涵星伸手牵住了李廷攸的一只手，牢牢地握住，李廷攸回握住她的小手。
李传庭和辛氏见他们小夫妻感情和乐，彼此交换了一个眼神，心底又放心了不少。
有端木家看顾着几分，次子想来出不了什么大事。再说了，次子如今也是成家立业了，李家男儿并非是暖房中养的娇花，总要放手让他独自成长。
端木珩、端木绯和端木纭三人也都上前，一一与李传庭夫妇告别。
离别之际，众人皆是感慨万千，依依惜别。
李传庭叮嘱了两个外甥女一番后，目光突然越过两个丫头看向了后方的慕炎。
他犹豫了一下，最后唤了一声：“阿炎。”
这两个字代表着李传庭是以端木绯舅父的身份与慕炎说话。
慕炎立即策马上前，目光灼灼地看着李传庭，亲热地唤道：“二舅父。”
李传庭看着慕炎，欲言又止地抿了抿唇，沉声道：“我们李家只有纭姐儿和绯姐儿这两个外甥女，两个丫头年幼就痛失双亲，可我与她们其他几个舅父都是把这两个丫头视作亲闺女的。”
“要是她们受了什么委屈，我们李家即便再没能耐，也是会给两个丫头做主的。”
李传庭从头到尾都没特意提端木绯的名字，但是他话中之意已经很明确了，如果慕炎亏待了端木绯，李家是绝对不会袖手旁观的！
李太夫人在一旁微微颔首，对李传庭的表现还算满意。他们李家可不是什么怕事的人家！
慕炎当然能听明白李传庭的意思。
事关端木绯，他非但不觉得被冒犯，而且还很高兴。