对于他而言，秋闱没中，要继续读；秋闱中了，还有春闱，还是得继续读。
端木绯看着端木珩忙忙碌碌，又给他送了几天的点心，心里对他同情不已：秋闱春闱什么的，最是遭罪了，就跟剥下一层皮似的，这好不容易考完了秋闱，大哥也不趁此好好休息几天就紧锣密鼓地接着念书，真是辛苦啊！
她没同情两天，端木珩又惦记起了这个总爱躲懒的妹妹，每天又拎着她一块儿去柳先生那儿上课去了。
端木绯只觉得她前两天的点心根本就是喂了白眼狼了，反抗无果后，蔫蔫地去了。
秋闱后，所有考生的卷子会由主考官以及一众考官掩上考生的名字统一在贡院批改，一般会在几天后出成绩。在出成绩以前，就轮到全体考官们在贡院里关着，足不出户，以致连着几天贡院门口以及附近的茶楼酒楼都很是热闹，常有人跑来探头探脑地张望。
那些学子们都焦急地等着公布成绩，既期待，又惶恐，连带这几日京中的气氛也有些微妙。
皇帝对于秋闱并不在意，不过是乡试罢了，他正愉快地准备着南巡的事，过去的这大半年来，对皇帝来说，简直没一件好事，先是地龙翻身，再是罪己诏，后来又出了耿海谋反的事……好不容易，总算是解决这些麻烦，他可以去江南散散心。
唯一还让皇帝有些为难的是，对那些不识相的北地部族，到底要怎么安置呢！
皇帝又犹豫了几天，最后在岑隐的建议下，大肆赏赐了这些部族王公，恩准他们返回封地，只留了包括吉尔斯在内的三四位亲王，命他们伴驾南巡。
那些被恩准返回封地的王公们乍一听到这道旨意，悬了好几个月的心总算是放下了。
他们终于可以回去了！
吉尔斯亲自送走了来传旨的天使，心事重重，完全没注意后面几个王公聚在一起，交头接耳。
摩轲莫第一个开口道：“几位老弟，我之前一直担心皇上把我们留在京城是想要削我们的爵位、夺我们的封地……”
其他王公彼此对视着，纷纷点头，阿史那被削爵又夺封的教训他们还记忆犹新，以致他们最近几个月都是提心吊胆，这人都瘦了一大圈。
“从今天的圣旨看，皇上似乎没有打算夺我们的封地。”摩轲莫摸着下巴的虬髯胡，面露沉吟之色。
“是啊，皇上这次赏赐了我们不少布帛粮草，看来还是我们多虑了。”一个三角眼的中年男子紧接着开口道。
就结果来看，确实如此。几个王公皆是心有戚戚焉地微微点头。
摩轲莫释然地一笑，“皇上自登基以来，对我们北地几族一向荣宠有加，现在我们也都可以松一口气了，早日启程回封地……不过，吉尔斯老哥这次要陪皇上南巡，怕是要再耽搁上半年了。”
他这么一说，好几个王公的神色都变得有些微妙复杂，周围静了一瞬，有人忽然说道：“我记得当初就是吉尔斯说担心皇上夺我们的封地的吧？”
说着，一众王公的目光齐刷刷地望向了前方正在送天使的吉尔斯，面色微凝。
“没错，就是吉尔斯。”那三角眼的中年男子皱了皱眉，眸子里涌动着激流旋涡，“等等，难道他是故意的！”
故意的，什么故意的？！
另外几个王公还没有反应过来，面面相觑。
摩轲莫眯了眯眼，眸光闪了闪，有些迟疑地对着那三角眼的中年男子道：“昆搏，应该不至于吧……”
“怎么不至于？！”昆搏有些激动，面庞涨得通红，“我看吉尔斯分明就是故意挑起我们的不满，让我们主动向皇上提出回封地，而他自己则留下来讨好皇上？！”
第441章 中举
“没错，昆搏说得不无道理。”另一个大胡子男子也出声道，咬牙切齿，“吉尔斯这都要伴驾南巡了，还不明显吗？！我们真是被他卖了还在替他数钱！卑鄙，真卑鄙！”
几个王公越听越觉得有理，心中似掀起一片惊涛骇浪，一言，我一语，愤慨不已。
摩轲莫拍了拍昆搏的肩膀，“昆搏，冷静点。百川族已经是西北第一族，吉尔斯还有什么好求皇上的。”
“中原有句话说，人心不足蛇吞象。他们百川族一贯自诩西北第一族，野心勃勃，这两年也没少霸占无主之地……”昆搏不满地冷哼道，“摩轲莫，真该小心点。这一年们兀吉族发展迅速，我听吉尔斯提起时语气就阴阳怪气的。他这次兴师动众，闹那么大，必定所图甚大，没准就是想借着皇上来收拢我们北地诸族的封地。”
他这么一说，其他几个部族王公瞬间心都提了起来。对于百川族的霸道，他们这些部族最有感触。
那个大胡子男子后悔地说道：“是我们太大意了，不该被吉尔斯蛊惑，一直求皇上放我们回去。现在没准皇上还觉得我们是不是有什么异心呢……”
“还有那六十万两银子！”昆搏的声音似是从牙齿间挤出，额角青筋一跳一跳。
想到他们一起出了六十万两银子孝敬皇帝，那些个王公们又是一阵肉疼，本来是把这六十万两当成赎身银子了，可是，现在一想，这六十万两也是吉尔斯劝他们上贡的。
“没准那六十万两就被吉尔斯拿来做人情讨好皇上了！”
再回想最近发生的一件件事，众人只恨不得捶自己一番。
太晚了，他们现在才意识到吉尔斯的险恶用心已经太晚了！
现在皇帝的圣旨已下，他们已经没有转圜余地了。
四周几丈又陷入一片沉寂，夕阳落下，给大地万物撒上一片金红色的光芒，天边的火烧云红艳似火，隐约透着一种不祥的气息。
一众王公们彼此对视着，皆是面色凝重。
忽然，摩轲莫又开口道：“不着急。我们可以慢慢从长计议。无论吉尔斯所图为何，那也不是一时半能成的。”
周围的其他人几人听了，也觉得摩轲莫所言甚是。
很快，他们就都纷纷散去了，心思各异。
之后几日，北地的那些部族就陆陆续续离开了京城。
除了这些奉旨离开的部族和被皇帝留下伴驾的三个部族外，华藜族的世子和郡主却没有收到任何的旨意，也不知道该走该留，更不知道该去请示何人，只能在四夷馆里赖上一日是一日。
这些部族王公离京的消息自然也传到了皇帝耳中，皇帝只觉得了了一桩心事，把心思全都集中到了九月初的南巡上。
八月二十日，秋闱终于放榜了。
一早上，端木绯就发现府中的气氛很不一样，连她院子里的丫鬟婆子都一个个眸生异彩，时不时可以从她们口中听到“放榜”、“贡院”、“报喜”之类的词飘进耳朵里。
端木绯又翘了闺学的课，躲在后院的一间小屋子里研究染料子，她调配了铜盆大小的瓷缸足足七八缸，可是染出的料子还是不太满意……
要么是颜色不满意，要么就是香味不满意，要么就是料子的手感被染料破坏了……
小狐狸和小八哥见她在倒腾一些它们从未见过的东西，也好奇地跑来看，就蹲在屋子外的一棵树上兴致勃勃地张望着。
端木绯又吩咐绿萝去取了几个瓷缸，打算根据其中一个配方再作细微的调整，绿萝应声去了，迎面正好遇上了快步跑来的碧蝉。
“四姑娘！四姑娘！”碧蝉激动地扯着嗓子喊着，差点没喊破音，小八哥在树上蹦来跳去，呱呱地耻笑着碧蝉。
碧蝉也顾不上跟小八哥计较了，喜不自胜地禀道：“四姑娘，大少爷中了！大少爷中了，是乡试第一名，中了解元！”