说话说得对，如果正面陆地能突破敌人防线的话，谁又会愿意从侧面强渡顿河？
于是任务很快分配了下去：改装铺路坦克。
与之前不同的是，这一回的铺路坦克不会这么简陋了。
在刻赤半岛时是因为条件简陋时间匆促，而且一个集团军位于刻赤半岛能利用的资源也十分有限。
这一回不同了，这一次剑指斯大林格勒那是整个南方集团军的问题，霍特向冯.博克元帅一汇报，马集合了整个南方集团军所有的能量进行改装。
另一方面，则是这次进攻战苏联一方根本没想到会败得这么惨、这么快……事实，苏联原本还是占优势的一方，也是在莫斯科保卫战之后，他们集结了更多的兵力和更多的资源，于是想当然的以为已经到了反攻的时候。
这造成的结果是，许多工厂和物资根本来不及撤走……这与莫斯科保卫战不同，莫斯科保卫战时，苏军是有计划的撤退，一边撤退一边实施坚壁清野的政策，于是德军虽然沿途占领大片的土地但能得到的只是一些废墟。
斯大林格勒战役完全相反了，甚至苏军为了能够为前线进攻的部队提供充足的补给还有意思的将部份工业和物资前移。
于是德军所获颇丰，外高加索的工厂和油田不用说了，顿河下游的平原一带也缴获了许多食品厂、钢铁厂等等。
钢铁厂第一时间被利用起来。
隆美尔亲自负责这个项目，他甚至还紧急联系了曼施泰因从第11集团军调来了那些在刻赤半岛制作过铺路坦克的技术人员……这种做法当然是正确的，因为改装过，所以很清楚需要注意哪些问题或是有哪些地方需要改进。
如这回技术人员提出一个很有创意的改进，将铺路设备前置也是放在坦克的前方，这样的好处是可以简化铺路设备的运输空间从而减少故障。
原理不变，有所改变的是将刻赤港用的原木变成了钢板。
与原木相钢板有更多的好处，如原木不够坚固容易断裂、体积庞大铺路困难，大小不一制作麻烦等等。
钢板制作起来简单了，钢铁厂流水线要多少宽度、长度只需要告诉工人，没过多久成批的规模完全一致的钢板一车车的出来了。
当然，因为担心泥泞潮湿会打滑的问题，这些钢板都印有能增大磨擦力的条绞。
之后再将这些钢板用钢丝一块块的串在一起，加一个外置滚动轴输送也完成了。
两天后，二十辆由“三号”坦克改装的铺路坦克运到了第21装甲师的手里……这是什么情况不用说了，主攻任务肯定是落在了第21装甲师手里。
当天傍晚，第21装甲师的防区与第24装甲师换防。
这是很正常的，第四装甲集团军总共有三个装甲师，他们总是让一个装甲师在二线休整，然后隔几天时间与前线的装甲师替换，这样可以轮番休息以保持战斗力和士气。
所以，苏军方向算看到这情况也不会怀疑什么，算会怀疑也以为德国人是准备再次用装甲部队沿原路线进攻……通常新换一支部队后都会组织一次小规模的进攻。
这一点他们猜对了，德军的确要进攻，只不过主攻方向不再是右翼。
第21装甲师从前线下来撤到了防线三公里后的一个村庄。
这个不知名的村庄的苏联百姓已经被苏联人全部迁往斯大林格勒了……苏联需要大量的人员在斯大林格勒周围构筑防御工事，所以他们不会放过任何可以利用的劳动力。
第21装甲师在这里进行了必要的休整，坦克加满油并进行必要的维护，坦克乘员下发水和食物后受命抓紧时间休息。
后勤处得到了一个装备清单，那是这场战斗所需要的弹药，他们要按照清单到三十七公里外的齐姆良斯卡亚将所有东西都准备好并一批批的送往前线。
这个任务主要是由之前分配给第21装甲师的罗马尼亚第20步兵师来完成……这个任务虽然不轻松，因为德军刚占领的地域到处都是苏军的散兵，他们会自发的组织起来偷袭德军的后勤补给部队，但用一个步兵师尽管是战斗力低下的罗马尼亚步兵师来完成，还是绰绰有余。
“进攻时间定在凌晨五点！”斯特莱克将军在会议室里对军官们说道：“我们沿着顿河往前推进，第297步兵师和第371步兵师会紧跟其后为我们提供掩护。一旦进攻开始，我们不能停下，一路占领顿河沿岸的港口，卡拉，韦尔佳，然后往右突进到叶尔佐夫卡地域，直到看到伏尔加河，明白吗？”
这个大胆的计划让与会的所有军官都目瞪口呆，要知道突进到韦尔佳有一百公里，然后从左往右突进到伏尔加河又有一百公里……全程两百公里的路程，而且全是敌后，任何一点出了问题如后续步兵没能跟，都会使第21装甲师被包围。
“我们怎么保障自己的补给线？”第五装甲团团长奥尔布里校问。
“我们不需要担心这个问题！”斯特莱克将军回答：“因为……一旦我们沿着顿河占领了港口，那么保卢斯将军的第6集团军可以轻松渡过顿河与我们会师了！”
第六百三十九章 战略欺骗
半夜十一点，第21装甲师的士兵们被一个接一个的叫醒……本来应该是要用哨子的，但第21装甲师的这次行动尽量保持低调，尽管坦克发动机的声音无法掩饰。!
经过二十分钟的准备后，装甲师的坦克部队在前头工兵荧光灯的指引下出发了。
部队在黑暗先是往西向行驶，然后再往北，经过了五小时的行军，在凌晨四点到达了预定区域也是第297步兵师的防区。
这里，第297步兵师已事先为第21装甲师的到来做了些准备，如铺设了一条坦克可以通行的路直达他们的阵地……坦克通行的公路与汽车通行的路在要求有很大的差别，这是由坦克要汽车重几倍决定的。
当然，准备工作还不只这些，德军在此之前还对苏军做了些战略欺骗。
首先是对苏军正面防线展开的炮击和进攻。
主攻方向当然是右翼的两个装甲师。
在苏军紧张的做出反应时，位于侧翼顿河防线一带突然炮声大作，甚至还有许多战机借着照明弹对卡拉港实施轰炸。
苏第62集团军洛帕京将见这形势不由大吃一惊，因为他一度怀疑德国人会从侧翼也是顿河强渡，因为他已经侦察到了德军第6集团军主力正在顿河对岸集结。
“南面的进攻是敌人的战略欺骗！”洛帕京将第一时间做出这样的判断：“他们在顿河方向的进攻才是真的！”
“洛帕京同志！”政委舒米耶茨看了看时间，对此表示怀疑：“现在是凌晨四点，还有一小时时间天亮了，德国人在这时候发起强渡作战似乎并不合适！”
舒米耶茨说的没错，渡河作战最适合的应该是在夜里，如果是在白天的话，德军用于渡河的船只会在宽阔的河面一览无疑。另一方面，则是德军士兵的素质普遍较高，他们会通过武装泅渡等战术事先混过一些小部队渗透进苏军的岸防部队，素质较差的苏军在这种战术下很容易出现混乱使德军有隙可乘。
苏军在顿河下游的渡河战斗已经吃过亏。
“他们或许认为能在一小时内能成功渡河！”洛帕京回答：“我们不能有任何疏忽，德国人一向都会出人意料！”
这一点洛帕京倒是说对了，德军的战术千变万化，与之相苏军的战术显得呆板、单一。
只不过洛帕京没想到的是，他再一次被德军这种“千变万化”的战术给欺骗了。
洛帕京在第一时间把原本部署在南面防线的坦克第169旅调往卡拉方向……这是苏军在顿河河岸唯一能挡住德军第21装甲师的部队。
凌晨4点45分，太阳从东边缓缓升起。
日出时间是计算好的，这也是德军将进攻时间定在凌晨五点的原因。
对于德军来说，他们拥有制空权，如果在左翼以装甲部队的优势进攻敌人的防线的话，那么也更适合在白天。
另一方面，又不能让苏军发现德军有大量的装甲部队转移到了左翼而使他们有所准备。
于是，最适合的进攻时间是在黎明天色放亮这一刻。