只是，护航战斗机并不是截击机。
相对而言，护航战斗机对性能的要求更加全面，除了需要具备高空高速性能外，还必须拥有足够远的航程，足够强的机动性，还得具备足够大的载弹量，以及由火控雷达为核心的先进电子设备。
简单的说，护航战斗机能够应付任何挑战，战胜所有的敌机。
发展至今，只有帝国空军的“战11”算得上合格的护航战斗机。在西陆集团，根本就没有类似的战斗机。在北孤集团，纽兰空军的f15战斗机除了可靠性不够高，还存在航程短的问题。挂上3个大型副油箱，作战半径才能达到1500千米，这不过是“战11”私用内由的水准。
“战11”的最新改进型，还在试飞的d型，机腹与翼根重挂点获得了挂载2000升副油箱的能力，再加上2个容积各3300升的保形油箱，按照空优任务挂载时，作战半径能达到惊人的2500千米。
只是，护航战斗机的头号价值其实是吸引敌人的注意力。
当然，参与作战行动的，肯定不止“战11b”。
按照空军司令部的安排，至少有1架“指8c”在后方支持，此外还有电子侦察机与通信中转机协助。
关键，仍然是距离。
要说的话，实在太远了。
机群起飞之后，将向北飞到帝国本土上空，再向西飞行，经过阔海与枷锁陆桥到达墨海上空，然后转向北飞行，从克里米亚方向进入陆地上空，而执行攻击任务的轰炸机将在克里米亚北面投射巡航导弹。
这单程飞行距离都超过了5000千米！
为此，空军将安排大约30架大型加油机，分别在巴尔喀什湖与枷锁陆桥上空，为战斗机各一次空中加油，以及在阔海东部空域，为预警机与电子侦察机等大型支援飞机一次空中加油。
在完成任务后，也就是在返航的途中，可以视情况，决定要不要进行空中加油。
要说，这也真是大手笔。
不说别的，30架加油机能够搭载4500吨燃油。
可惜的是，加油机仍然不够。
正是如此，才没安排防空压制战斗机参与作战行动，李天凌他们得尽量避免进入敌人区域防空系统的拦截区域。
当然，对执行攻势护航任务的战斗机来说，一般不用考虑敌人的防空武器。
关键就是，护航战斗机都在高空飞行。
真要受到威胁，转向飞走就是了。
哪怕需要注意，在翼尖挂点携带电子干扰吊舱，确保及时截获敌人的雷达信号，也就足够了。
其实，让李天凌想不明白的，还是为什么搞得这么复杂。
只是战略轰炸？
从合理的角度来看，至少应该让战斗机进驻枷锁陆桥那边的空军基地，再不行，都该部署在阔海东岸。
这样一来，能够大幅度缩短出击时的飞行距离。
当然，也就能够减少加油的次数。
如果仍然投入30架加油机，就能安排防空压制战斗机参战。
至于轰炸机嘛，部署在后方肯定没有问题，反正轰炸机的航程足够远。
因为有大型预警机协助，所以没有协调困难的问题，也就不存在让战斗机也靠后部署的理由。
其实，让战斗机靠后部署也没法解决协调问题。
因为各型飞机的巡航飞行速度不一样，所以全都部署在后方，反到更加的麻烦。
要说的话，在过去的联合演习中，多次演练过类似战术，而且都是让执行护航任务的战斗机靠前部署。
此次行动的指挥官，张家正少将给出的理由是需要达成战役突然性。
当然，他当着所有飞行员说的这番话。
轰炸目标是西骆沙的总统府、总参谋部的总部大厦、陆军司令部、空军司令部、国家电信通信中心与国家电视台等战略目标，不但要摧毁这些目标，还要炸死包括西骆沙总统在内的领导人。
总而言之，绝不能提前暴露作战意图。
让护航战斗机靠前部署，肯定会暴露作战意图。
不说别的，在枷锁陆桥那边，帝国空军部署的是“战10”这样的轻型战斗机，没有部署重型战斗机。
即便是在阔海东边，也没多少重型战斗机。
帝国空军部署在西北战区的，唯一的重型战斗机部队还在北面的车里雅宾斯克，主要任务是掩护叶堡。
此外，重型战斗机主要执行截击任务，都是部署在后方机场。
只要往前线机场部署重型战斗机，那就必然跟战略轰炸有关。
在李天凌看来，这个理由根本说不通。
保密确实重要，可是前沿机场有足够多的机库，而且执行护航任务的战斗机也只是临时进驻。
再说，敌人再厉害，也不可能凭借几十架战斗机推断出轰炸机的飞行线路，更别说推测轰炸机的投弹地点。
就算推测出来，又能怎么样？
敌人的情报机构再厉害，最多能断定帝国空军会在近期发起战略轰炸，而不可能知道发起战略轰炸的准确时间。
因为存在威胁，就让总统离开总统府，让总参谋部停止运作，让国家电信中心与国家电视台关门停业？
真是如此，那还需要轰炸吗？
李天凌没有当面戳穿张家正的话。
张家正不但是他的上级，还是他爷爷，也就是李云翔亲自提拔的得力部下，也可以说是关门弟子。
别看张家正是空军少将，他的军衔含金量远在其他少将之上。
他一直在基层部队服役，飞过十几种作战飞机，从来没去司令部干过！