当初，贺永兴都以临代司令官的身份指挥第21分舰队，准将军衔佩戴了半年，才晋升成为少将。
数十年来，帝国海军一直讲究按部就班的晋升方式，不是说死板，也不是阶级森严，而是在不同的层级上，会有不同的收获，而这些知识与技能在今后肯定能够发挥作用，甚至是必不可少。
就拿白止战这次跳过的中尉来说，该军衔对应的主要是各部门的副职。虽然副职的重要性并不高，但是在不同部门的副职岗位上历练，才能对一艘战舰，乃至一支舰队的组织结构与运作方式有足够直观，并且足够深刻的认识，也才能在走上更高的指挥岗位之后，能够更好的发挥个人能力。
说得直接一点，帝国海军的晋升体系存在运行了数十年，始终没有太大的改变，还被其他国家的海军广泛借鉴采用，成为全球海军的通用晋升体系，本身就能够说明这套体系的先进性与合理性。
越级晋升不是没有，不过往往发生在战时。
大战还没结束，也算战时吧。
想到这些，白止战拿起了放在笔筒里面的钢笔。
相对来说，这份越级晋升令给白止战的惊喜远大于震惊，因为跳过了中尉，等于少奋斗至少五年。
取掉笔套，准备签名的时候，白止战才想起来，贺永兴说有两份文件。
白止战没多想，随手翻到第二页。
只是一眼，他就愣住了。
这是一份调令！
几眼扫完之后，白止战的脸色已变得苍白无色。
其实，这是一份职务任免令，而且只有一句话。
免去白止战上尉第21分舰队司令部参谋职务，调任本土舰队装备司令部，暂任建造司高级项目主管。
这是在搞什么名堂？
立下功劳，获得晋升后，还被流放了？
分舰队司令部参谋，那可是直接参加与指挥作战的战斗岗位，装备司令部建造司是清水衙门，高级项目主管其实是文职岗位。
从战斗岗位被调往文职岗位，不是流放是什么？
对任何一名正规科班毕业的海军军官来说，被丢到文职岗位上去，都等于流放，甚至是侮辱！
钢笔悬在文件上方，迟迟没有落下去。
“我已经签署命令，回到桅樯港之后，‘北河’号与‘南江’号将分别前往浦州与刺州的海军造船厂进行维修。你先去准备一下，到时候跟随‘北河’去浦州海军造船厂，去跟刘向东上校报道。”贺永兴在刚看完的文件上签了字，然后推到白止战面前。“他是‘龙江’号的监造长。”
最后这一句话，把白止战惊醒了。
“贺司令，你开始说……”
“你没有听错。”贺永兴笑了笑，说道，“等‘龙江’号建成，你就是首任作战参谋。”
这下，白止战没再犹豫，刷刷几下在两份文件上签了字。
“龙江”号是“北河”级战列巡洋舰的四号舰，跟三号舰“墨河”号，五号舰“岭河”号与六号舰“横江”号同时开工，只是后两艘是在刺州建造。按照最初的计划，这四艘战舰都应该在今年建成，加上两艘姊妹舰组成第21分舰队，并且由替换下来的四艘战列巡洋舰组建第22分舰队。
可惜的是，受到产能等各种因素影响，四艘战舰的建造工作一再拖延。
去年年底，因为有几艘主力舰要大修，所以刺州造船厂只能停止两艘战列巡洋舰的建造工作。
直到现在，这两战舰还在刺州造船厂的船台上。
至于什么时候重新开工，别说造船厂，就连帝国海军司令部都不清楚。
浦州造船厂的两艘要好一点，至少没完全停摆。
按照调整后的建造规划，这两艘战舰的交付日期推迟到了新历八十年，最快能在七十九年的年底下水。
“贺司令，还有别的事情吗？”
此时，白止战的心情说不上激动，最多只是恢复了正常。
以监造人员的身份，参与战舰的建造工作，还是主力舰，对任何一名海军军官来说，都是无尚的荣誉。
只是，白止战觉得，恐怕看不到“龙江”号建成之后的样子。
大战还能拖两年吗？
此外，白止战已经发现，在他的晋升令与任免令上，左下角的署名处，盖的是本土舰队司令官的印章。
显然，传闻没有假，贺永兴已经是本土舰队司令官。
就在白止战准备告辞的时候，贺永兴站起身来，朝大门正对着的舷窗走去。
第20章 晴天霹雳
看到贺永兴点上第三根香烟，白止战才忍不住叹了口气。
在之前的十来分钟里面，也就是连抽两根烟的时间，贺永兴向白止战透露了一些极具爆炸效果的消息。
昨天那场舰队决战既在预料之中，也是阴差阳错的结果。
在上午九点过，也就是第21分舰队在守望者海峡里面，准确说是在北航道向东航行的时候，帝国海军司令部下达了停止行动的命令，并且把电报发给舰队旗舰。接下来，应该由舰队旗舰转发给各分舰队的旗舰。就是在这个当口，发生了一个算不上意外的意外，舰队旗舰使用的短波电台。
这是一个没有违反通信规定，影响却极极其巨大的失误。
当时，如果第21分舰队没去北航道，而是继续在迷宫航道里面向东航行，与舰队旗舰的距离就在短波电台的工作范围之内，肯定能收到电报。转入北航道，距离拉开了一些，超出电台的工作范围。
为了保持隐蔽，而且从北航道向东望洋突击写入了备用计划，第21分舰队因此没有向舰队旗舰汇报。
此外，根据舰队旗舰的记录，转发海军司令部的电令时，因为担心有新的命令，或者命令有变更，所以通信参谋不敢长时间占用长波电台，也就只能使用短波电台向各分舰队旗舰发报。
这一系列巧合，导致局势完全失去了控制。
关键还有，在十点过后，收到第21分舰队的消息，得知第21分舰队已经按计划杀入东望洋，并且跟第一战巡分队交战的消息后，发生了一件谁都想不到的，而且完全没法理解的事情。
本土舰队司令官在舱室里吞枪自杀。
这个变故，差一点就葬送了第21分舰队。