在新历120年之前，超音速时代就已到来。
可惜的是，海军再一次落伍。
到新历121年，也就是“陈炳勋”号建成交付，帝国海军航空兵才进入超音速时代，当时只有“陈炳勋”级能够搭载帝国海军装备的超音速舰载战斗机，其他的航母，都因为飞行甲板尺寸太小，或者是弹射器的功率不够，或者是机库高度太低，都没法搭载与运作这种新式舰载战斗机。
此后随着技术进步，小型舰载机具备了超音速飞行能力，海军的其他航母才具备搭载超音速舰载战斗机的能力。
只是，“陈炳勋”级开创了一个全新时代。
帝国海军在这个时候把“航母战斗群”改为“航母打击群”，着重强调了舰载航空兵的进攻性质。
性能强大的“陈炳勋”级大型航母就是这次改革的物质基础。
因为尺寸更大，而且充分借鉴了前面几级大型航母，特别是“帝都”级的经验教训，所以“陈炳勋”级依靠8万吨的满载排水量，获得了在当时看来无与伦比的性能，比如强大的综合作战能力。
往简单说，“陈炳勋”级其实是化繁为简，让帝国海军重新回到了老路上。
1艘“陈炳勋”级搭载的90多架舰载机，就能应付一场低烈度战争，没有必要编入其他“平顶船”。
如果是执行高强度作战任务，就让2艘或3艘“陈炳勋”级组成特混舰队。
当然，这还跟性能先进的舰载战斗机有关。
这就是大名鼎鼎的“战6”。
“战6”是帝国海军的第一种双发重型舰载战斗机，第一种多用途舰载机，第一种两倍音速舰载机与第一种双座舰载战斗机，还是第一种多用途战斗机，第一种在性能上全面超越同时代空军战斗机的舰载机！
“战6”极大的简化了舰载航空兵的编制体系。
在此之前，1个舰载航空兵联队至少需要5种作战飞机，有“战6”之后，一下就减少到了3种。
如果不是海军强调远程打击能力，而“战6”在执行攻击任务的时候，作战半径比重型舰载攻击机短了一大截，甚至能够取代“攻5”，让帝国海军在30年前就把舰载作战飞机减少到2种。
要说的话，帝国海军一直在努力减少舰载机的种类，因为这是提高舰载航空兵作战效率与降低后勤负担的不二之选。
可惜的是，即便过了30年，航母依然要搭载3种作战飞机。
因为性能极为出色，所以“战6”不止是统治了帝国海军的航母甲板，还夺走了一直属于空军的出口市场。
在停产前，“战6”总共生产了5000多架，其中约3000架用于出口。
此外，帝国海军退役的“战6”，也有很多被当成过剩物资，在进行必要改进之后，援助给友好国家。
空军同时代的“战8”，总产量不到3000架，而且几乎全都是自用。
只是，把航母战斗群改为航母打击群，强调舰载航空兵的进攻性，跟当时的大环境也有很大关系。
在“陈炳勋”级服役后不久，帝国遭受了战后首次惨败，输掉了波伊战争。
虽然这场战争几乎耗光了帝国的国力，大战的红利更是挥霍一空，帝国在此后被迫开始进行战略收缩，但是在新历130之前，负责维护全球利益的帝国海军，仍然需要保持扩张的势头。
这不是在逞能，而是必须站出来撑起场面。
说得直接一点，如果梁夏帝国在波伊战争之后，就立即进行全面收缩，那么在战后建立起来的国际秩序必然会分崩离析，帝国的声望必然遭受重创，甚至有可能在这个时候爆发第三次全球大战。
如果把超级霸权在全球范围的对抗比喻成战斗，那么在大部队撤退的时候，必须得有部队留下来断后。
显然，负责“断后”的就是帝国海军。
关键还有，帝国海军进行的扩张，得受到严格限制。从总体上看，更像用来欺骗敌人的虚张声势。
对海军的拳头，航母战斗群进行调整，无疑是最理想的选择。
当时，帝国海军大肆鼓吹攻击性，夸大“陈炳勋”级的作战能力，说是引导海军的发展潮流，其实是在搞战略欺骗。
道理也很简单，帝国海军的扩张势头只保持了几年。
在新历137年，帝国当局正式承认纽兰共和国，并且与之建立大使级外交关系，帝国海军的“扩张”正式宣告结束。
严格说来，早在10年之前的新历127年，帝国海军的实力就跌到了谷底。
其实，这也是帝国海军在战后遇到的第二个低谷期。
不管帝国海军把“航母打击群”吹得有多么的神乎其神，仅保留了15艘航母，就足以说明问题。
所幸的是，帝国海军的努力并没白费。
在某种意义上，帝国海军在战后的第二轮变革，其实是在为第三轮变革做准备，更想是高潮到来前的铺垫。
说得直接一点，第二轮改革的主要目的并不是要增强战斗力，而是要从战后独霸全球所产生的迷失当中走出来，以便应对全新的国际形势，即在纽兰共和国振兴之后，帝国海军独霸全球的时代就已结束。
不管帝国海军的高层怎么想，都必须认真对这个实力相当的对手。
也就是在这个大背景下，帝国海军在周涌涛上任后，也就是新历的144年，开始了重铸辉煌的第三轮变革。
第135章 超级航母
在周涌涛住进首辅官邸之前，海军第三轮改革就已开始。
标志事件就是“薛远征”级超级航母在新历127年获得了批准，在新历128年的年初正式动工建造，在3年之后下水，最终在新历134年年底交付给，帝国海军由此迈入了“超级航母时代”。
有趣的是，该级第一批次的3艘，即“薛远征”号、“白止战”号与“廉旭升”号，仍然被称为攻击航母。
这恰好反应出帝国海军进行编成与战术变革的历程。
之前已经提到，在大战结束之后，帝国海军把航母分成了“攻击”与“反潜”两种，并且以航母战斗群为舰队基本作战单位。在“陈炳勋”级服役之后，出于战略方面的考量，将航母战斗群改为航母攻击群，因此“攻击航母”依然保留了下来，只是不再建造专门的“反潜航母”。
这个时期，一般是把那些即将退役的老旧航母当成反潜航母使用，主要就体现在舰载航空兵的编成上。说得简单点，反潜航母会搭载更多的反潜巡逻机与反潜直升机，并减少攻击机的数量。
在大战当中建造的“行省”级与“行省2”级，最后几乎都以反潜航母的身份退役。
清楚可见，在第一批“薛远征”级服役的时候，帝国海军的战术思想并没有发生太大的变化。
“薛远征”级似乎只是“陈炳勋”级的放大版。
事实并非如此。