“刘备匹夫，小孤五岁，看样子是熬不走他咯。”曹操大口喘息，“孤尽量再撑一段时间吧...至少把今年熬过去！”
不可一世的枭雄，此刻在心中向老天爷祈祷，再多给他一些时日...
曹操病倒的消息被完全封锁起来，没有丝毫走漏，队伍一路向北去往洛阳休整。
...
襄阳。
“末将拜见世子殿下。”
“魏延将军免礼，请坐。”
“谢殿下。”
魏延心中好奇，不知今日刘禅找他何事，坐下后便直接问道：“殿下，可是有事情吩咐末将？”
“26今日喊将军过来，主要是要文长道歉。”刘禅说着起身，微微欠身一礼。
“臣不敢。”魏延惊慌起身，连忙避开。
“将军受得起。”刘禅歉意道：“因为我的原因，导致将军两次都没能坐镇一方，于心有愧，还望将军原谅。”
说完，刘禅主动敬酒，并不给魏延推辞的机会，道：“将军若不介意，还请满饮此杯。”
魏延无法拒绝，只能端起酒杯一饮而尽。
“殿下，臣心中绝无...”
“不说这些。”刘禅笑着打断，“赔罪酒都喝了，此前种种一笔勾销，今日喊将军过来，还有要事商议。”
“还请殿下吩咐。”魏延郑重道。
“将军不必如此，乃是好事儿。”刘禅继续道：“贞侯殉国，南郡太守的位置空缺，我想让将军担任，不知意下如何？”
南郡太守糜芳死了，这个两千石的要害职位空出来。
尤其在刘禅推荐马超，令其暂代荆州军务后，南郡太守就显得更加重要。
说到底，刘备答应让马超都督荆州，那是看在刘禅的面子上，心里其实还是有些芥蒂。
想要去掉刘备的心病，那就要留在一个绝对可靠之人，主持政务方面的工作，同时起到制衡马超的作用。
魏延，无疑是一个绝佳人选。
从刘备试图两次让他坐镇一方，就不难看出，刘备对魏延极度欣赏且信任。
荆州都督与南郡太守，一文一武，相互合作，相互制约。
只要不给假节钺这种离谱权力，双方谁也奈何不了谁。
马超毕竟不是关羽，刘备不可能授予假节钺的权力。
魏延听过后面露惊喜之色，虽然转了文职，但终归踏上两千石的级别。
有了这层履历之后，未来坐镇一方，也会更加顺理成章。
而且还有一点，马超这个荆州都督，头衔上还挂着暂代二字，说明马超不会在荆州待太久，迟早都要离任。
未来等到马超离任后，魏延这个二把手，是不是就能顺势递补呢？
“臣谢殿下栽培！”魏延纳头便拜。
经过刘备的开导，再加上刘禅亲自道歉，然后委任他职位。
此时魏延心中对于刘禅，再也没任何不满，反而变得心悦诚服。
“文长为国效力多年，屡立战功，这个职位是你应得的。”刘禅继续道：“此外，让文长担任南郡太守，还有一个重要原因。”
“请殿下吩咐。”
“练兵！”刘禅沉声道：“此前我带来的四万民夫，以及两万曹军俘虏，文长要将其训练成一支大军。”
为啥要用一个武夫当地方官？原因就在于此。
弄个文官固然不错，但压根不会练兵，但魏延就没问题。
“先生当年的隆中对策略，眼下已经全部达成。”刘禅继续道：“孙刘两家再度盟好，北伐之事不远矣。”
“文长责任重大，务必练出一支精兵强军！”
眼下刘备手下的兵力，相较于魏国还是太少，也就十二三万而已。
这些兵力要分成两路北伐，同时还要留下一些防备江东，就显得有些捉襟见肘，力不从心。
故而眼下最要紧的工作，就是扩军！扩军！扩军！
足够的兵力，才是北伐的最大底气。
“臣明白，绝不会让殿下、让大王失望！”魏延肃容说道。
“嗯，我与父王都对文长非常放心。”
又随意说了些场面话，拉近一下双方关系，刘禅这才亲自送走魏延。
离开时，魏延脸上的笑容都没停过。
“黄皓，去偏殿请庞德将军过来。”
刘禅今天不止约了魏延，不过庞德更加亲近，可以让他稍事等候。
不多时，黄皓领着庞德赶来。
“末将拜见殿下。”
“免礼免礼。”刘禅随意摆手，拉着庞德往屋里走，“我给令明谋了个好差事。”
经过荆州一系列事件，庞德如今绝对是世子殿下的心腹嫡系。
毕竟当初庞德但凡动点歪念，刘禅以及荆州、关羽，都要落到万劫不复的地步。
二人之间的关系，乃是经历过生死考验，刘禅又岂能不信任庞德？
“殿下，什么好差事？”庞德心切追问。
如今归顺大汉，包括家眷问题刘禅都已经解决，庞德一门心思也想得到重用。
“归义将军，公安都督。”刘禅没卖关子。
首先封了杂号将军，这个级别已经不低，仅次于前后左右四方将军。
级别有了，实权也不能少，刘禅可不会亏待庞德，直接让他顶替傅士仁的职位。
这个职位很要害，公安地处荆州、益州之间，扼守两地联系的通道。
“不出意外，令明作为公安都督，可以统兵五千。”刘禅又解释道：“并非不信任令明，主要荆州实在缺少兵力。”
“殿下无需解释，末将已经很满足了。”庞德连忙表态。
五千大军看似不多，实则已然不少，重要的这五千兵权就在庞德手中。
一般的杂号将军，只有在作战时才能统兵，平日手中根本没兵。
剩余的两万大军，自然在马超手中，驻守襄阳防备曹军。
倒是江东方面，短期内无需防备。
一方面自然是两家再度联姻，另一方面刚损失三万大军以及吕蒙，江东断然无力也无心进攻荆州。
“殿下，大王那边派人过来，咱们该启程了。”黄皓进来禀报。
“知道了。”刘禅顺势起身，“令明回头去孟起叔父那边领兵，然后直接去公安赴任即可，我这就要返回南郑了。”
“末将祝殿下一路顺风。”
“走了，令明多多保重。”
刘备、刘禅一行人从襄阳启程，沿着汉水往上游而去。
随着襄阳拿下之后，汉中、东三郡、襄樊彻底连城一线，两地的联系极大加强。
从汉中带出来的五千兵力留下，回程只有两千白兵护卫。
不过全程都在刘备地盘上，也不用担心会遇到危险。
一路无话，众人顺利返回南郑。
班师回朝后，刘备立即召开大朝会。
先是封赏襄樊之战中的有功之臣，然后便开始讨论意见大事。
北伐！
尽管现在兵力不足，粮草不够，好像说北伐有些为时尚早。
但实则不然，尽早制定好北伐计划，未来朝廷就能朝着目标而努力，也能调动官员的干劲。
“诸位爱卿，汉中拿下，襄樊到手，接下来就是北伐。”刘备高坐王位上，环顾群臣道：“今天咱们君臣就议一议，下一步的目标。”
随着话音落下，所有人不约而同看向一个人。
军师诸葛亮。
刘备集团战略蓝图构建者，上任第一天就提出三分天下，横跨荆、益，结盟江东的策略。
眼下随着汉中、襄樊先后入手，再度与江东重归于好，诸葛亮隆中对战略已经全部达成。
现在，需要下一个阶段的战略目标。
诸葛亮当仁不让，立即起身，并命人取出一幅地图，显然早有准备。
当襄樊捷报传来后，这位大汉军师便已经开始谋划下一步计划。
“诸位且看...”
“等下。”刘备突然出言打断，将众人的视线吸引过去。
紧接着刘备从王座上起身，对侍卫吩咐道：“把这儿腾一下，让军师上来讲。”
片刻后，王座、玉案被统统搬走，刘备亲自把诸葛亮拉上玉阶顶端，然后再自己站到下边，束手而立，做出认真听讲的状态。
群臣见状哪敢继续坐着，纷纷从位置上起身，起身围拢在玉阶之下。
玉阶上，诸葛亮深吸一口气，调整一下心绪，用平稳的语气开始讲述计划。
“大汉下一步的计划在于此处。”
诸葛亮手持鹅毛扇，指在地图的西北方位，凉州所在的位置。
“不应该先取关中，还定三秦，收复旧都吗？”法正立即提出不同意见。
“不。”诸葛亮也没含糊，直接摇头否认。
“还望孔明赐教。”法正同样没有退让。
说白了，二人是在争夺执政路线。
若按照诸葛亮制定的计划行事，那么未来诸葛亮必然还是文臣一哥。
反之，法正若能驳倒诸葛亮，未来就要以法正为首。
“孔明。”刘备开口道：“孤也有些不明白，你展开讲下。”
刘备倒不是偏袒法正，而是真的没听懂。