“古怪！”
非但宝玉叫着，便是其后的一众姑娘家也惊呼连连。宝玉耐不住性子，干脆起身凑过去观量。
李惟俭便笑着将瓶子递与宝玉，宝玉拿在手中观量好半晌也不曾窥破暗藏机关。随即又将瓶口对准了缸子里的水，却半滴水也不曾喷涌出来。
贾兰瞧着眼热，只是碍于身后有李纨看顾着，这才强忍着没上前，刻下抓耳挠腮急切道：“舅舅，这是何道理啊？”
李惟俭自宝玉手中接过瓶子，转头点过莹：“道理我暂且不说，莹，你再来演示一番。”
“好！”便见莹接了瓶子，拔了塞子将内中水倒回缸子里，随即自东厢端了个热气腾腾的茶壶来。将茶壶中热水倒进瓶子里，等了几息又泼洒出来，重新塞好塞子，瓶口倒转对准缸子里的水，那水须臾便被吸得喷涌而出。
贾兰又叫道：“舅舅、舅舅，快说说其中道理。”
李惟俭笑吟吟道：“热胀冷缩、气压，这些往后都会学到。”
宝玉却不问道理，只偏头与秦钟说话，想着来日也这般摆弄一番，定然将身边几个丫鬟唬一跳。
后头几个姑娘，大多与身边的窃窃私语，唯独小姑娘探春合掌连赞，说着‘玄妙’之语。
闹腾了好一阵，李惟俭将那瓶塞拔了，这回将清水注满其中，一手按住瓶口，猛地倒置过来。
更为玄妙的是，那瓶中水不知为何，偏生不曾流淌出来。宝玉扯了秦钟凑近观量，瞧了半晌也不曾瞧出虚实来。
李惟俭更是接过香菱递过来的两根牙签，略略自下往上一塞，那牙签便漂浮着升腾起来。待其用手往瓶口一抹，哗啦啦，内中清水顿时倾泻而下。
卖了好一番关子，李惟俭这才展示其中关要。他摊手展示，不过是个跟瓶口一般大小的玻璃片，内中钻了个刚好能容牙签通过的小孔。
瞧着大外甥贾兰一副跃跃欲试的模样，李惟俭便点了贾兰来让其尝试。
贾兰回头瞧了眼李纨，待其颔首，这才雀跃着上前。依着李惟俭的吩咐，给瓶子里注满水，用打孔的玻璃片封住，骤然倒转过来，那内中清水果然滴水不漏。
再自小孔塞入牙签，那牙签便漂浮而上。
下头宝玉合掌赞道：“不想这实学竟然这般有趣，可惜我竟一直不知。俭四哥，可还有旁的戏法儿？”
“有啊，”李惟俭笑吟吟道：“不过这回不用瓶子了。”
李惟俭一摆手，几个丫鬟齐齐动手，将玻璃瓶子、缸子尽数搬下，红玉点了松香来，晴雯抱来了一只带孔的硬纸箱子，莹与香菱又将糊好的一个个小硬纸盒子摆成一面墙。
那松香在箱子里燃烧，须臾内中便烟雾缭绕。
李惟俭调整箱子对准纸盒子做的墙，说道：“且看我这空气炮！”
言罢双手一拍，自盒中喷出一圈烟雾来，飘忽着缓缓朝着那纸盒子墙撞去。待撞上了，顿时纸盒子四散。
“有趣，有趣！”
当下李惟俭让出身形来，让宝玉、贾兰与众姑娘纷纷上前尝试。
其后又用松香、紫碱调和清水做肥皂泡，用手捧了点燃，泼洒开来顿时漫天蓝火；再用两个铁筒子，让铁球自其中坠下，往复穿梭几次，那铁球越来越慢，仔细观量还在铁筒子里旋转不停。
李惟俭不说其中道理，只演示实学妙处，顿时引得一干人等大感兴趣。那玄奇的小实验的确引人入胜，莫说是宝玉与贾兰这般年岁的男孩子，便是三春、黛玉、宝钗这般的女孩子也被引得目不转睛。
其人心中各有思量，惜春、探春恍然，原来这才是实学，果然有趣；迎春虽也觉有趣，却趁此时机仔细观量着李惟俭，瞧着瞧着便心猿意马起来；
李纨面上满是赞许，她这弟弟自小便有些老成，其父李守中曾赞其为‘胸有丘壑’，奈何她出嫁后，这俭哥儿忽而便不着调起来，跑去茅山修道二年，一无所得这才重归正途。好在其后改过自新，读书不过一年多光景便中了秀才。却不曾想到，此番到得京师里竟搅动风云，出息成如此模样！
黛玉难得展颜，面上噙着笑意，瞧着李惟俭在桌案旁来回走动。心下暗自思量，这俭四哥到底是个什么样的男子？本道是醉心仕途经济，不想既钻研实学、胸有谋略，又腹有诗书、心思细腻。
自其来了荣国府，几次三番襄助于自己，黛玉便想着，可惜自己也没个兄弟姊妹的，若是有，想来兄长便是俭四哥这般模样吧？
黛玉身边儿，宝钗起先还关注着李惟俭，待心下察觉异样，这才强行扭了头，只去观量宝玉。见其合掌、跳脚，乐不可支，心下稍稍熨帖。想着，没白费自己一番功夫，宝兄弟总算是有了志趣，来日若有所成，说不得自己还能借此得个诰命呢。
临到晚点时分，这一堂实学趣味课算是告一段落。李惟俭重新站在桌案之后，朝着众人笑道：“方才几个小实验颇为有趣，如今我再来告诉诸位何为实学。实学，便是钻研内中道理，又通过道理造福世间的一门学问。”
探春便道：“先前那水务公司便是俭四哥自实学中所得？”
李惟俭颔首道：“正是。水务公司，嗯，待再过上半月，诸位不妨去新街口瞧瞧，这算是实学牛刀小试。待实学钻研的深了，飞天遁地、点石成金，那些道门中只见其名、不见其形的术法，一一都会被实学实现。
到彼时，虽千里之遥，旦夕可至；远隔重洋，亦可恍如当面；一亩水田，可打数千斤稻米；足不出户，也可知天下大事。”
下头顿时议论纷纷，有心生向往的，更多的则是觉着李惟俭说辞夸张。
“今日就是如此，只盼着这一堂趣味实学课，能引发诸位对实学的兴趣。”
当下众人纷纷起身上前与李惟俭说话儿，这个一言，那个一语，略略说过几句便三三两两的各自散去。唯独李纨与贾兰留了下来，李纨还领着一种丫鬟将桌椅归置了，其后才入得正房里与李惟俭叙话。
红玉奉上茶水，李纨紧忙为李惟俭斟了，笑着说道：“俭哥儿快饮些润润喉咙，方才听了俭哥儿的课，可知俭哥儿背后没少下心思呢。”
李惟俭笑着摇头道：“主意是现成的，就是物件儿不好搜罗。”顿了顿，瞧着跃跃欲试的大外甥贾兰，李惟俭探手招呼过来，笑眯眯问道：“兰哥儿可想学实学？”
“想！”
贾兰小小的人儿，双目放光。比照那无趣的四书五经，这实学太过有趣了！
李惟俭就道：“那你好生读书认字，待过二、三年，舅舅亲自教你实学。”
“好，舅舅到时可莫要忘了！”
李惟俭探手揉了揉贾兰的小脑袋，又伸出巴掌来：“大丈夫一言既出”
“驷马难追！”
啪
一大一小两只手拍在一处，惹得一旁李纨面上噙了笑，嗔道：“俭哥儿来日前程远大，哪里得空教导兰儿？再说寻个妥帖的实学士子来教导也就是了，过后俭哥儿再在一旁点拨一二，可莫要太过宠着兰儿了。”
瞧着贾兰撇嘴，李惟俭就道：“我瞧着兰哥儿是个聪慧的，我略略指点，来日兰哥儿定在实学上有所造诣。”
贾兰绷着的小脸这才露出笑容，说道：“舅舅放心，来日我定不会给舅舅丢脸！”
李纨母子二人略略盘桓，因着还要去给婆婆王夫人回话，二人便赶忙起身告辞了。
李惟俭送过母子二人，优哉游哉靠坐椅子上，品着茶水吃着点心，心下暗暗思忖，也不知此番宝玉能不能学得了实学。若能学进去，也是一桩好事，好歹宝玉来日还有些用处；若学不进去……呵！想来到时旁人也能瞧出来宝玉到底是个什么东西了吧？
他这边如何思忖自是不提，且说李纨领着贾兰出得东北上小院儿，一路进东角门先行将贾兰送归自己，这才转向王夫人院儿行去。
待金钏通禀过了，李纨入得内中，便见薛姨妈并宝钗早早儿的陪在王夫人一旁。李纨见了礼，王夫人面带笑容赶忙止住，说道：“都是自家人，素日里不用这般守着繁复规矩，珠哥儿媳妇快坐。”
难得又得了婆婆笑脸儿，李纨却心下别扭，道谢过后挨着椅子落座，随即说道：“俭哥儿准备了两日，果然是用了心思，这一课莫说是宝兄弟，我瞧着姊妹们也对那实学感了兴趣。”
王夫人笑着连连颔首：“是呢，方才宝钗与我说了。天可怜见，先前宝玉不耐读那些四书五经的，我便想着只怕宝玉只能做个富贵闲人了，不想他竟在实学上有些造诣。”
李纨陪着笑，心下暗忖，不过是觉着有趣罢了，也不知宝钗是如何说的，怎地到了王夫人口中就成了有些造诣？
就听王夫人说道：“我方才与姨太太商量着，这两日就去寻几个实学士子来，还要劳烦俭哥儿帮着遴选一番。”
李纨应下，只道本就是应有之意。
当下王夫人不禁畅想连连，想着来日宝玉上进了，再得个一官半职的，她此生便足矣。
薛姨妈笑着说道：“以宝玉的聪明劲儿，我瞧着来日前程不见得比俭哥儿差了。我的儿，说呢？”
宝钗情知妈妈因哥哥的事儿极为不待见李惟俭，可这般话哪里有当着李纨面儿说的道理？
因是便说道：“这却说早了，宝兄弟若下了心思苦读，想来来日定是有前程的。”
王夫人也觉妹妹此言欠妥，见李纨沉着脸不说话，便道：“珠哥儿媳妇也忙了一天，且回去安置吧。你如今担着差事，也不用每日家来我这儿立规矩。”
李纨应下，随即起身一福，告辞而去。出得王夫人院儿，李纨心中极为不屑。宝玉的性子她自是知晓，三天打鱼两天晒网的，就这般性子能下了心思苦读？便是用了十分心思又如何，这天下间学实学的聪明人多了，可有几人能比得上俭哥儿？
瞧方才情形，那薛姨妈好似将宝玉当做了自家女婿一般维护着，却瞧不起前番方才引动风云的俭哥儿，呵！这般没眼色，无怪薛家败落至此！
李纨归家教导贾兰自是不提，本道今儿便是如此了，不想因着李惟俭上课遗漏了一人，这荣国府内顿时有人便不满了。
遗漏了谁？自是赵姨娘的儿子贾环！
赵姨娘用过晚点才得知李惟俭上课，却偏生不曾邀贾环去旁听，当下将李惟俭骂了个狗血淋头。随即又打发丫鬟四下扫听，其后才得知，敢情是宝玉将贾环给忘了！
若只是李惟俭，赵姨娘骂过就算了，毕竟隔得远，她纵有千般手段，对那李惟俭也用不出来。可将自家儿子忘了的是宝玉，赵姨娘顿时心火升腾，哪里还忍得住？
待贾政自梦坡斋入得房中，赵姨娘就拉长了脸，端坐床头偏过头去，却是看也不看贾政一眼。
贾政心中纳罕，凑到近前道：“这又是怎地了？”
“还能怎地？太太实在太过偏心，只当那衔玉而生的是儿子，环哥儿却不是。”
“这话儿怎么说的？”
赵姨娘委屈道：“今儿太太请俭哥儿给宝玉讲实学，兰哥儿、姑娘们都一道儿去了，偏生将环哥儿忘在了一旁。老爷啊，连惜春、迎春都去听了，我的环儿差在哪儿了？”
贾政蹙眉，他心中不喜实学那一套，因是便道：“实学终究是小道，经义文章才是正理。宝玉那孽障是学不得四书五经，无奈之下才转而试着学实学。如今环儿年岁还小，且先在私学里学着，若来日有所成，我再为其寻个名师。”
赵姨娘心下稍稍熨帖，起身服侍着贾政落座，轻轻揉捏着其肩头，递着小话儿道：“老爷说话可得算数。都是老爷的儿子，虽有嫡庶之分，这血脉却都是老爷的。环儿若上进了，来日老爷面上也有光彩。”
贾政哼哼两声，算是应承了。
赵姨娘揉捏了一阵，又轻声道：“老爷，今儿还在我这儿？”
贾政回头一瞥，便见赵姨娘面带春色，当即心下一荡，颔首道：“嗯，不走了。”
第121章 夜奔
宝玉转学实学可是大事，王夫人翌日一早便与贾母说了。贾母心中不甚在意，可也架不住王夫人劝说，因是便问了宝玉的心思。
宝玉许是想着昨儿李惟俭那几个小实验果然有趣，又想着私学里夫子教导的甚为无趣，当下便点了头。由是，贾母便打发贾琏去外间找寻合适的实学士子。
这实学科举一事早就传得沸沸扬扬，如今已是五月，各地实学士子不少都早早的赶赴京城。这其中家境贫寒者大有人在，贾琏没费多少功夫，只两日间便寻了三名实学士子来。
这三人有来自广南的，有来自巴蜀的，还有一人是山东士子。
李惟俭考校过了，顿时哭笑不得。其中二人连代数都不曾学明白，竟敢千里迢迢赶赴京师来赶考！细细问了才知，敢情这二人举业艰辛，数年不中。闻听圣人开了实学秋闱，这才抱着撞大运的心思，典卖家产赶赴京师。
唯独那名叫叶东明的巴蜀士子，虽生得其貌不扬，但其在实学上的确有些底子在。倘若运气好，说不得此番就会过了秋闱。
李惟俭当即与王夫人分说了，王夫人与那叶东明商议一番，便聘其为师，每日抽出半天光景教导宝玉实学。
本道此事与自己再无干系，不想那叶东明转头儿竟寻了过来！
此人操着一口西南官话，甫一见面便一揖到底：“复生兄实学造诣远高于我，圣人言达者为师，不知学生可否拜在老师门下？”
李惟俭哭笑不得，连番劝说，只说相互探讨、共同进步，这才将此事遮掩过去。这叶东明三十余年纪，思维只怕早就定型，李惟俭哪里肯做这般费力不讨好的事儿？
且他要做的是推动大顺工业革命，待蒸汽机铺满神州，还怕没人钻研实学？只待他临死之前将毕生所学誊抄下来，传与后人便是了。至于收徒，碰着合适的就收，碰不着也不强求。
这边厢遮掩过去，叶东明唏嘘而去，转头儿就有内府小吏送了帖子来。那帖子是忠勇王下的，内中言说明日新街口水塔竣工，且输水管道铺展了几条胡同，邀着李惟俭明日去瞧那送水仪式。
李惟俭心下欢喜，想着这自来水总算是能启用了，明日且瞧瞧到底如何。
转过天来，赶在辰时前李惟俭便到了新街口。这会子街面上人山人海，一众百姓冲着那高耸的水塔指指点点，闹不清楚这玩意到底是做什么用的。
李惟俭见过忠勇王，待到了辰时，随着忠勇王一声令下，小吏用力扭开阀门，隐约听得咕噜噜声响，随即百多步外自来水自水龙头里喷涌而出。
有左近三条胡同的百姓连忙奔回家，扭开自家水龙头，那清水顿时汩汩涌出。四下百姓纷纷叫好，都道这般吃水倒是方便了。
负手观量着水塔，一旁纽可门蒸汽机吊臂来回磕头，带动蜗壳泵将深层地下水送入水塔之中，忠勇王说道：“复生此番谋划，倒是少了水夫子抛费。只是这烧煤也不比水夫子节省多少。”
李惟俭笑道：“依学生之见，这机械只要调养得当，断不会偷奸耍滑。”
“这倒是。”
见忠勇王颔首，李惟俭又道：“且西山煤矿尽数落在内府手中，这费用不过是左手倒右手，算算还不是全都进了内府的账？”
忠勇王乐了，说道：“便是因此，本王才力排众议，将这水管子铺展开来。只是这水费如何收，回头还要仔细计较。”
“这有何难？到下月此时算算成本，加上利润，均摊在每户人家头上，料想怎么也比过去便宜。”
这自来水所用的阀门还好说，水表却成了难题。不是李惟俭造不出来，实在是水表造出来成本颇高，有些得不偿失。回想起自己小时候家中也没水表，水费便是均摊后估算出来的，李惟俭干脆将此法照搬了过来。
梁郎中在一旁忧心道：“王爷，如今这水管子只铺展了三条胡同，须得防着有人倒卖啊。”
李惟俭笑道：“梁郎中多虑了，不拘如何倒卖，咱们先把成本核算出来，无论如何也不会亏钱。且这三条胡同只是示范，待来日铺展到别的地方，或按管线长度，或按水龙头数量，总要收取一些初装费。