史家曾经给她提过婚事，卫家、张家、李家……好几次都险险逃过。
可逃得了一时逃不了一世，她一介父母双亡跟着叔父讨生活的孤女能怎么办？
湘云曾多次暗示自己的希冀，宝玉始终没有回应，至去岁时，湘云甚至都认命了，跟着婶娘多次前往他府赴宴。
好在姑祖母出面将自己带离了保龄侯府，使得自己又过了几天舒心的日子……
今日突然的这件事，似乎点燃了湘云最后的决心，鼓足了勇气直言问出了自己的渴望。
好在结果是令湘云欣喜的，同时也让屋子里的姐姐妹妹替湘云既心酸又高兴。
这丫头，真的太难了！
或许除了宝玉，湘云嫁给别人不一定过的不好，但宝玉绝对是最适合湘云的人。
宝玉感受到了怀中之人的悲伤与欣喜，僵硬的身子逐渐柔软，不顾屋子里的人抱住了湘云，柔声安慰起来。
众人避开了两人，躲到了屏风后，小声叽叽喳喳的说起了悄悄话。
贾琮特意观察了一下宝钗的表情，金玉良缘的传言可是传了有一阵，薛夫人与王夫人也曾说过两人的婚事。
宝钗的表情倒也没有太大的变化，反而颇有解脱之感，与黛玉等人逗趣笑闹。
不多时耳边传来脚步声，只见湘云有些急切的拉着宝玉的手拖着往前，宝玉臊的脖子都红了。
贾琮疑惑的问道：“云姐姐拉着宝二哥是要去哪？”
只见湘云也羞红了脸，却在转瞬间变得霸气豪迈：“我要带爱哥哥去找老祖宗，问问老祖宗什么时候给我和爱哥哥定亲！”
……
南疆战事已历月余，水溶拖延南下迟迟不至。
冬月末，广西都指挥使洪正元一连三封求援信八百里加急送至京城，催促援兵南下。
南越猴子跟吃了十全大补丸一样，死命猛攻思明、镇安两府。就凭广西都指挥使司麾下不到三万兵马，根本无法抵抗南越猴子十万大军的强攻。
不是天朝军队不给力，实在是南越猴子好似不知疼痛，双眼发红跟疯了一样冒着箭雨冲杀啊！
赦大老爷整整一日都在勤政殿未出来，与皇帝、都督府将帅以及内阁六部大臣商议军情。
夜幕降临方才冒雪回到府中，还没来得及换身衣服就被老太太喊到了荣禧堂。
只见荣禧堂灯火通明，贾敬、贾政以及邢夫人都在。
老太太也没说什么废话，直言明了的吩咐道：“你回来的正好，老婆子今日独断专行上一回，打算上元之后就给宝玉跟云丫头定亲。你给史鼐、史鼎去封书信，将此事告知他们二人，省得将来被人说咱家不知礼数。”
嗯？
赦大老爷也有些懵，前些日子他跟老太太提过此事，当时老太太还在犹豫不决，今日怎么就突然要定下来？
再说了，当初他可是将史家两兄弟狠狠锤了一顿，逼着他们立下文书，今后云丫头的婚丧嫁娶与史家再无关系，哪里还需要去跟这俩货交代？
他疑惑的问道：“就这么定了？您前些日子都还犹豫着，怎么今日突然就将此事定下了？是发生了什么事情吗？”
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第268章 正旦大朝闻噩耗
赦大老爷的疑惑老太太还真不好解释，总不能说云丫头强行拉着乖孙给自己磕头求了这门亲事吧。
她也没想到云丫头今天会这么决绝，丝毫不给自己留后路。
那场景可是让荣禧堂伺候的丫鬟婆子纷纷落在眼中，今日若她否了这婚事，明日云丫头就只能绞了头发去庙里做姑子了。
不过湘云今日的表现也让老太太下定了决心，这丫头能有这份果断，想来以后也能管好他们两人的小家。
念及此处，老太太拍板上元节后就给两人正式定亲。一来可以绝了那些打宝玉主意之人的心思，二来也算是为自己的娘家留下一支骨血。
万般缘由，赦大老爷只听老太太说宝玉与湘云都愿意，别的事根本不重要，于是点头应下了去信史家兄弟的事情。
他还补充说道：“这可是一桩大喜事，老太太要不要去趟宫里跟娘娘说一声，到时娘娘若能赐下一二，也好给宝玉与云丫头添添福气？若是能请动太后娘娘或者皇贵妃娘娘，那就更好了。”
谁说赦大老爷粗陋，瞧瞧这主意打的，便是老太太也觉得此议甚好。
湘云顶着个侯门贵女的出身，实际上连个真正的娘家人都没有，便是老太太做主为其定亲，将场面弄得大大的，估计也会有不少人私下嘲笑说嘴。
但若是宫里赐下一二物什，最好能请动太后娘娘或者皇贵妃娘娘赐婚，那便是给湘云撑足了面子。
老太太琢磨了一下，湘云的父亲为国战死，说不定还真能求下赐婚的圣旨来。
大不了自己再厚着脸皮走一趟龙首宫，圣人应该会给自己一点面子吧。
诸事既定，腊月初六这日老太太趁着雪停，换上一身诰命入宫请见。
恰逢皇贵妃杨氏在凤藻宫与元春闲聊，内侍禀报荣国府太夫人在宫前请见，当即请其入内。
听闻是给荣国府的那位含玉而生的宝二爷定亲，杨氏也起了好奇之心，一番请安问礼，便开口相询定的是哪家女子。
老太太将湘云的身份以及当下的状态直言相告，皇贵妃杨氏也唏嘘不已。
当年保龄侯府的闹得沸沸扬扬，特别是先保龄侯嫡长子史昱战死南疆，史昱夫人在产下遗腹子后自尽相随，这事儿闹了许久的风波。
等老太太老泪纵横好一阵卖惨后，杨氏也品出了这位老太太的意思。
她以皇贵妃位执掌凤印，自然能做得了这个主。
而且元春入宫后对自己处处尊崇，从不借宠生娇，宁荣贾家又是皇帝心腹，赐婚之事也是应有之义。
于是乎杨氏温和的笑说：“这丫头既是忠烈之后，本宫岂能不怜惜？太夫人放心，待本宫奏禀太后娘娘与陛下后，上元节后宫里会赐下旨意。”
老太太也没想到今日所请会这般容易，片刻的惊讶后心中大喜。
她忙向杨氏行万福礼拜谢，却被杨氏伸手扶住了。
“太夫人这是在打我的脸哩，快快请起。”
杨氏扶起了老太太，握着老人的手唏嘘感慨：“当年史将军为国捐躯，留下孤女一人。朝廷准许其弟袭爵，便是想着让其近亲抚育长大，却不想史家竟然会干出这样的事，真是……”
老太太脸色黯淡起来，杨氏这才反应过来，史家也是老太太的娘家，一时间殿中气氛略有些尴尬，好在慈宁宫遣人来说，太后娘娘听说荣国府太夫人来了宫中，请她往慈宁宫一叙。
初六这日的请见老太太跟元春基本上没说上几句，不过宝玉跟湘云的亲事算是定了个七七八八。
不但求得了皇贵妃的赐婚允诺，太后娘娘闻之也赐下了一对暖玉玉佩。
锦鲤模样的玉佩很是漂亮，老太太一回家就喊来宝玉与湘云，一人一只挂在了身上。
有了太后与皇贵妃为其张目，至少没人敢在明处说三道四了。
……
腊八节后，来往宁荣两府的马车就没停过。各处贾家姻亲故旧的节礼陆陆续续送抵京城。
迎春、探春这两天都没时间去打趣湘云与宝玉了，一直呆在荣禧堂帮老太太记账回帖。
林如海春时方回京述职，虽心系京中亲人却也只能送来书信传递思念。
宦游宦游，当了官哪里能由得了自己。
江南盐课方有起色，林如海以钦差巡视江南诸州府道盐政使的身份，开办新式盐场，招募盐丁，组建团练，征剿私盐贩子，打击囤积居奇，一时间江南盐价跌下三成。
但盐税却并未下降，反而比之去年涨了一成不止。腊月初十，坐镇金陵府的林如海送来了二十船盐税银子以及查抄私盐贩子所得的大量珍奇，总价值直接超过了五百万两白银。
据说户部尚书文同轩直接抱着铺盖卷去了勤政殿，硬磨了皇帝老爷整整一日，最终要走了一半的银钱。
听闻此事的贾琮立马息了入宫的心思，他才不会傻乎乎送人头，打狼的事放在年后再说吧。
锦瑟产子已有月余，因林如海还在江南，满月宴也只是一家人关上门来吃了一顿。
应锦瑟所求，老太太亲自为林家这个来之不易的小娃娃起了小名墨玉。
小墨玉还未褪去红色，却也能看出皮肤白皙，是个精致的哥儿。
贾琮戳了戳他的小脸蛋，立马遭到了姐姐们的好一阵批判。
“小孩的脸蛋不能拿手戳，容易流口水的。”
迎春轻轻打掉贾琮的手，随后熟练的抱起被贾琮拨弄醒小墨玉，哼着歌儿哄孩子。
探春与惜春凑到跟前，两人竟然拿着逗猫棒去逗孩子，孩子没被吸引，反而让一白一黄两只猫儿玩性大起，围着逗猫棒转来转去，喵喵叫个不停。
一月大的孩子视力差但听觉灵敏，闻声便想寻找声源，最终还是迎春招手叫来猫儿，将小墨玉的手小心翼翼的放在猫儿柔软的肚子上。
咯咯咯咯……
喵喵喵喵……
小娃娃与猫儿一唱一和，温暖的屋子里更添安逸。
黛玉跟锦瑟回好了书信，装进信封交给了贾琮。
贾琮犹豫再三还是劝说道：“姨姨真的打算明春南下？墨哥儿还小，江南又是乱糟糟的，不妨等到墨哥儿大点再去姑父任上吧。”
锦瑟摇了摇头，她实在无法放心林如海一人在江南跟那些人斗。
虽说信中并未言及江南的风波，可她依旧可以确信，林如海在江南艰难的很。
夺人财路如杀人父母，如今还只是盐课，开年后的开海才是真正战争的开始。
“唉……”
贾琮知道劝说不会有什么结果，只能长叹一声将目光转向黛玉，希望黛玉能帮忙劝上一劝。
不料黛玉竟也笑了笑说：“开春之后，我会跟姨姨一同南下……”
“啊？”
“什么？林妹妹又要回江南去？”
贾琮也好，三春也罢尽皆吃惊的看着笑盈盈的黛玉。
只见黛玉面带微笑郑重跟几人点了点头，许久之后贾琮不得不叹了一口气：“既然如此，那我便陪林姐姐与姨姨一同南下吧。”
……
南下的事并未受到什么阻拦，主要是老族长贾敬早前就定好了计划，打算寻机回江南祖地收拾金陵八房的烂摊子。
老太太见劝不动态度坚决的黛玉，便给侄子贾敬细心交代，又派人去信金陵，将此时告知林如海。
计划定好之后，元五年最后的十几天中，宁荣两府便一边准备着过年之事，一边收拾行礼预备南下。
小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。
哩哩啦啦二十三，二十三瓜粘，
二十四扫房日，二十五买豆腐，
二十六买斤肉，二十七宰只鸡，
二十八把面发，二十九蒸馒头，
三十晚上熬一宿，除夕的饺子年年有。
一切都是有条不紊的预备着，鞭炮声中时间来到了元六年正月初一。
卯时初，熬了一夜的贾琮用冷水洗了吧脸，打了个寒颤后换上官服，手持芴板登上马车。
今日正旦大朝，两府凡有官衔品级之人，包括宁国府贾敬、贾蓉，荣国府贾赦、贾政、贾琮以及贾宝玉都要入宫朝见。