外面的那辆马车，可不是给夏亚乘坐的，宫廷使者上了马车。而夏亚则只能乖乖的牵来了自己的马，加入了队伍里，一路往皇宫而行。
皇宫在帝都城东北角，一路穿过城市，队伍前面有身穿银色铠甲的宫廷侍卫骑马执斧开路，所到之处，路上的行人纷纷远远就躲闪开，将道路让了出来。
夏亚跟在队伍里，左右四顾，却发现路上的行人纷纷投来敬畏的眼神，只是其中畏惧的成分居多，敬义却很少了。
奥斯吉利亚的皇宫最早建造于开国之处，最早不过是一座城堡，经过了千百年历代皇帝的扩建，已经形成了庞大的宫殿群，也是大陆上公认的最宏伟庞大的宫殿群。
走到了城东，远远就看见了一座圆形的城堡塔尖，上面飘扬着帝国旗帜，开阔的大路平坦而整洁，那城堡前是一条十米宽的水渠，将整个皇宫围在了里面，形成了一座城中之城。而那城堡则只是皇宫的大门入口，走过了吊桥之后，桥梁两旁站着穿着鲜红色倚仗长袍的宫廷侍卫，手持长长的斧枪，穿过了那城堡下的城门，才算是走进了皇宫里的内部广场。
眼看前面楼宇成群，一座一座磅礴的宫殿连绵不绝，形成了一片看上去宏伟之极的宫殿群，让夏亚立刻瞪大了眼睛。
那个宫廷使者也下了马车，看了夏亚一眼：“你还坐在马上干什么？赶紧下来跟我走，不许东张西望，不许胡乱走动。”
这一走，夏亚原本还想仔细的观赏一下这传说之中的皇宫，但是穿过了几个长廊，绕过了几座巨大的楼体和宫殿之后——土鳖很快发现自己转向迷路了。
这鬼地方实在太大了，而且……也太冷清了。
路上只看见偶尔有一队一队穿着精良铠甲的宫廷御林军巡视，而远远地看见几个宫廷侍者，行走之间也垂头快速而行，充满了小心谨慎。除此之外……让夏亚有些怪异的是，这偌大的一个皇宫里，除了这些磅礴的建筑带来的肃穆威严感之外，更多的，带给人的却是一种死气沉沉的感觉！
是的——死气沉沉！
楼宇之上的浮雕尽显得奢华，墙壁上的壁画美轮美奂，甚至就连一些柱脚上都包着黄金。
还有经过了一座一座长廊，空气里都充满了香料的芬芳。可是这古怪的香气，却反而让夏亚忍不住掩住了鼻子。
这死气沉沉的地方，这香味，却让他忍不住想起了裹尸布的味道……
走了好久之后，夏亚才忽然反应过来，为什么自己会觉得这里死气沉沉了！
那经过的广场，大殿，走廊……有壁画，有浮雕，有雕像……
可是，这里却没有任何植物！没有一棵树木，地面上都铺设了整齐的石板，走廊上都是精致的地砖甚至是大理石。
可唯独看不到一点泥土，也没有半点绿色！
肃穆，肃穆，庄严，庄严……
可这一切过了头，却让人感觉这里好像是……
“哼，装点得再奢华，也不过像是一个大坟墓罢了。”
土鳖心中冷笑。
※※※
终于见到传说之中的拜占庭帝国皇帝的是，这位大帝正在用午餐。
这是一座宽阔的圆拱形状的大房间，走进了一座圆形的楼宇之后，在富丽堂皇的大厅里，夏亚等了好一会儿，那个使者才通报完毕，告诉他可以进去了。
两个神色严肃的年轻侍从，都穿着灰色的亚麻袍子，小心翼翼的推开了一扇赤铜质地的大门，夏亚走了进去。
这里是一个餐厅，偌大的餐厅里，夏亚粗略地看了一眼，至少可以容纳数百人吧。但是这么大的一个房间，却只摆了一张桌子。
壁炉的火熊熊燃烧，地上铺了一条柔软的熊皮，就连壁炉前的栅栏，都是金色的。
帝国现任皇帝，康托斯大帝就坐在房间里唯一的一张餐桌后，他胸前挂了一块餐巾，手里拿着一把银色的小刀，夏亚走进来的时候，皇帝正认真的将一块鲜血淋漓的牛肉切开，溅出来的鲜血，甚至有几滴落在了他胸前雪白的餐巾上。
房间里很安静，皇帝并没有抬头，只是继续用餐，他的身后，站着一名中年男子，那个男人就立在墙角的阴暗之中，安静得仿佛一个影子。
甚至，在夏亚的眼睛注意到他之前，他都没有感觉到这房间里还多了一个人。哪怕是真的看见了这个人，有那么一瞬间，夏亚都有一种错觉：仿佛站在那儿的真的就是一个影子，而不是一个活生生的人。这个家伙……全身毫无一丝活气。
平平无奇的相貌，平平无奇的打扮，低着头，双手自然垂着，就连眼睛都是半开半合，眼神也黯淡得毫无一丝神采。
这是一种奇怪的感觉，偏偏是这么一个家伙，给夏亚的印象，却比房间里原本的主角——那位皇帝陛下要强烈得多。
偷眼看了看皇帝，这位帝国的皇帝显得很苍老，他脸上的皱纹高高堆起，一层一层，身形看上去很魁梧，但是却瘦得有些惊人，就仿佛一只苍老的雄狮，此刻却已经形容枯槁，虽然骨架依然宽大，但是身上那件滚了金边的黑色丝袍，却仿佛是挂在竹竿上一般。
康托斯并没有理会夏亚，继续耐心的将一块血淋淋的牛肉切完，送了一小块进嘴里，充分感受了一下那种鲜嫩和生肉里的腥气，皇帝才惬意的舒了口气。
他一直喜欢这么吃肉，这种习惯是从年轻的时候军旅的生涯养成的，虽然宫廷里的医官多次建议，这样的习惯对皇帝陛下的健康并没有什么好处。
舌头充分吮吸着鲜血的味道，康托斯大帝才终于抬起头来，看了看站在面前不远的这个年轻人。
骑枪大帝脸上露出一丝复杂的笑意，因为他注意到，夏亚并没有跪下，而是直挺挺地站在那儿，神色里也并没有多少惶恐和紧张。相反……倒是桌上那纯金的烛台，吸引了这个年轻人的注意力。
“喜欢么？”皇帝开口了。
“呃……什么？”夏亚愣了一下。
“这个烛台，你一直在看它。”康托斯大帝丢下了餐刀，又拿起了一只银杯，杯子里是鲜红的酒，他喝了一口，残留在嘴角的酒，就仿佛殷红的鲜血一样。
夏亚有些尴尬，他讪讪地笑了笑，不敢再看那个烛台，心中却忍不住叹息：见鬼，这烛台可真大……得有好几斤重吧，不知道是不是纯金的……
“走的时候，你可以带走，算是我赏赐给你了。”皇帝丢下了酒杯，撤掉了胸前的餐巾。
“呃……啊？”夏亚喜出望外，脸上自然就露出了几分欢喜来：“真的给我了？”
康托斯笑了，他开始有些喜欢这个愣头愣脑的小子了——至少，这种人应该单纯一些吧，也容易掌控。
单纯……如果胖子鲁尔或者多多罗听见了皇帝的心声，一定会忍不住想撞墙的……
皇帝笑了笑之后，脸色就恢复了严肃：“你就是夏亚雷鸣了。”
“我就是！”夏亚挺起胸膛。
“你看到我，并没有太恭敬的意思。”康托斯的眼神有些嘲弄。
“呃……”土鳖想了想，犹豫了一下，居然说出了一个连自己都没想到的答案——原本他是不该这么和皇帝说话的，但是似乎，这个皇帝看上去并不太难相处，“嗯，因为，我不是拜占庭人。”
言下的意思，我不是你的臣民，所以没必要对你敬畏。
“……”康托斯听了这句话，也愣了一下，随后忍不住大笑了几声，笑完之后，他看着夏亚点了点头：“不错，我看过你的资料，你是野火原上长大的，这次战争之前临时加入了我们的军队。嗯……不过从现在开始，你已经是一个拜占庭人了。”
夏亚没说话，就这么看着皇帝。
“你在战场上的表现，我听说了，虽然我看到的战报有些夸张，不过我想你的表现也当得起那些赞美。而且，你打伤了黑斯廷。”