原来，这商队是前往圣城巴比伦通商不假，但是其中的内情，却不是那么简单的……
圣城巴比伦坐落大陆内腹的混乱之领，超然于尘世之外，不参与大陆上两个国家之间的争战，也不知道多少年没有遭遇过战火了，又加上他们地位超然，无论是拜占庭帝国和奥丁帝国都不愿意得罪圣城，还有圣罗兰加罗斯这样的超级大高手坐镇，更加上坐落在混乱之领那个种族林立的地方。要知道，精灵族和巨人族等等那些异族，历来对人类都是极不友好的。偏偏那些混乱之领的异族，却愿意和圣城打交道，也愿意和圣城交易。而大陆上的其他的商家，想弄到希罕货就只能去圣城想办法了。
没有战火的袭扰，地位超然，同时还聚集了大陆上最罕见的奇珍异宝，这么多条件聚集在一起，就造就了圣城成为这个大陆上最神秘最繁华的商业之都。
任谁都知道，圣城是一座满地黄金的地方，若是能前往圣城行商，一次来回便能发一笔不小的横财。
在这样的情况下，天加的商会自然是无不削尖的脑袋往那地方钻了。
不过圣城却也精明的很，他们很清楚，若是这天下的商会一股脑儿全跑进自己家里来，只怕过不了多久，这圣城就真的要换主人了！试想，圣城一城之地，满打满算才多少人？
若是全天下的商人都往圣城里涌，用不了多少年，圣城的财富命脉只怕就要被外人把持了。
更加上圣城自身便是一个商业领地，城主虽然是地位崇高，但是平日里掌管事情的却是长老会，那长老会原本就是圣城之中本地的商家的推举出来的首领人物，自然不肯往外面的商人来的太多。但是若是一味的闭门，也只会让圣城的财富枯萎。
所以，也不知道在多少年之前，圣城便立了一个规矩。
圣城向全天下的各个国家发放行商令牌旗，只有持有这行商令旗的商家才可以得到允许进入圣城行商，而除此之外，连混乱之领都很难进的去。
这圣城发出来的通商旗，可不是随随便便就能弄到的。
只有当世那些实力雄厚，财力强悍的第一流的大商会商团，才能有资格得到圣城的许可。
当然了，一些实力未必是顶尖，但是却能弄到一些圣城喜欢的独特货物的商家，也可以得到通商令旗。
这样的令旗，在当世一共发了不过六十四面。其中拜占庭就占据了一半，另外一半则是被奥丁和兰蒂斯的商会商团瓜分了。
所以说，这圣城的通商令旗，对于当世的商家来说，可不仅仅是一种通商的许可，更是一种身份的象征，拥有一面圣人的通商令旗，往往面说明了自家已经列入了当世一流商团的行列。
而若是没有这令旗的商家，就只能自己叹气了。
若是想强行去圣城，那是绝无可能——没有令旗，就算你到了巴比伦城的城外，也休想进城一步！
更何况，那圣城在混乱之领中，位置更是特殊，混乱之领里坐落了许多异族，仅仅那些精灵族就让人头疼，若是那些普通的自然精灵族也就罢了，它们虽然不喜欢人类，但是天性还算崇尚和平，最多把你驱逐回去。而若是遇到那些堕落精灵或者是黑暗精灵，那便只有死路一条的份儿。
而偏偏这些混乱之领的异族，都愿意买圣城的帐——或者说是买圣罗兰加罗斯的帐。只有持有通商令旗的商队，在通过混乱之领的时候，才不会遭到那些异族的攻击，可以被允许穿过它们的领地。
若是没有令旗……别说是走到巴比伦城了，在混乱之领里，要么就是被堕落精灵的毒箭射成刺猬，要么就是被丘陵矮人把你的头盖骨做成漆器，或者让巨人族把你的大腿骨拆下来做成图腾棍……
所以说，这通商令旗，才是打开通往圣城的黄金发财路的大门钥匙。
而圣城对于这通商令旗的资格也是很把持很严密，每过个十年八年，便会重新审核这些商会的资格。
他们的理由很充分：若是取得资格的商会，在这十年之中经营不善而破败倒台了，自然就不具备继续和圣城做买卖的资格。
至于如何重新审核这资格么……
夏亚问了阿德老爹，回答倒也是简单。
“给钱。”
……
“……钱。”夏亚忍不住扯了扯嘴角。
倒还真是个省事又能捞便宜的法子。心中想着，就忍不住朝着前面看去。
行路之中，那些耀武扬威的佣兵故意纵马沿着道路两侧快速来回巡视，在那些商队的成员们一片艳羡的目光之中，这些马上的骑手故意炫耀着骑术，更有的干脆就来回呼哨，故意将擦得锃亮的兵刃晃来晃去，惹的商队之中的一些热血沸腾的年轻人心痒难搔。
但凡年轻人，谁没有听过几个大陆上传说的那些冒险者的精彩刺激的故事？
夏亚看着这些佣兵，忽然心中想起一个念头：当初自己刚下山的时候，若不是后来的那些一连串离奇的遭遇，只怕现在也变成了一个小佣兵吧。
哼……圣城守护者的候选人，被丢进这尘世之中历练的，还有多少人呢？
耳朵里却继续听着阿德老爹的诉说。
“……传说那圣城的长老会，每隔个八年十年，便要重新审核一番通商的资格。那些有通商旗帜的商家，必须交纳出一笔巨款来做保证金，能出的起这笔钱，才能说明你有足够的实力继续和圣城做生意。而若是出不起这钱，那么便对不起，直接收了你的通商资格，然后另外转给别家，至于每次转让的时候，空出来的通商资格的名额，都在圣城里的行会公开拍卖，一个名额，可都是能拍卖出天价的呢！”
夏亚留了心，忍不住道：“那……得多少钱才行？”
“据说审核资格的时候，一家商会的保证金么，少则八万金币，多则十万。若是有空出来的名额拿出来拍卖，那可就没个准数了，这些年来，只听说过八年前一次名额拍卖，据说那个名额被帝国南方的一家一流豪门买了下来，耗费了近三十万金币！”
夏亚听到这里，就忍不住心里一紧，随即就暗暗冷笑：好买卖！
果然好买卖啊！
光是一个通商的资格，一共六十八个通商旗，每十年就要收保证金。按照一家十万金币算，六十八家，就是六百八十万金币！
这可是无本的买卖啊。每十年就可以收一次，就如同可以无限收割的铁杆庄稼一般，一茬一茬的收下去，只要圣城不灭亡，就可以无限的发这财！
这还没算真正做生意的受益，只是收什么“保证金”的收入，就是六百八十万啊！每十年六百八十万，平均算下来每年也有六十八万金币了！
要知道，拜占庭帝国偌大一个国家，几千万人口，几十个郡，数百个城市，太平繁华的年月，一年的财政全部收入，也不过几千万金币罢了。这还没扣除财政支出呢！
它圣城一个城，光是这“利息钱”，一年就有近七十万金币。
可不吓人么？！
而且这还是无本钱的纯利！无需任何付出，张张嘴皮子就有了。
若是遇到有商家出不起，没收回来的通商资格，还能重新卖个天价出去……
这千百年下来，圣城能不富甲天下么？能不成为这整个世界最繁华的商业圣地么？
夏亚忍不住就低声咒骂了两句，那阿德老爹在一旁听了，也不奇怪——其实但凡是这世界上的商人，有哪一个对圣城的财富是不眼红嫉妒的？只不过人家根深蒂固，谁也没法子奈何得了，只能乖乖的看人家脸色罢了。但是酒足饭饱之余，谁没有个仇富眼红的心思，背后腹诽两句，人之常情，便是阿德老爹自家，还常常骂几句娘呢。
倒是一旁的黑斯廷，原本一直不说话，听到这里，眼看夏亚眼红嫉妒，才冷冷一笑，故意用含着嘲讽的语气道：“乌鸦笑黑猪！”
“什么？”夏亚看了黑斯廷一眼。
“那圣城能如此牛气，不过就是垄断了整个混乱之领的出产罢了。混乱之领地方凶险，又有那么多异族盘踞，那些异族只和圣城交易，不和世间其他人类打交道，圣城便等同于垄断了整个混乱之领的资源，它不牛气谁牛气？至于你，小土鳖，旁人都有资格嫉妒，唯独你没有这个资格。”
说道这里，黑斯廷忽然用一种细不可闻的微弱生意直接传到夏亚耳朵里：“你借助手段，垄断了扎库土人部落的所有物产生意，逼的大陆上其他所有商会都只能吃你碗里漏出来的残羹剩饭，还得看你脸色，你这么作为，岂不是和圣城一般无二？嘿嘿……”
被黑斯廷这么一说，夏亚倒是忍不住老脸一红。