“臣同知登州府付敏叩见太子殿下！”
“臣登州府通判吴朝勋叩见太子殿下！”
“臣北海舰队副总兵李定国参见太子殿下！”
登州城外十里处各种旗帜迎风飘扬，五千名武装齐整的北海舰队将官士卒沿着官道两侧整齐排列，迎候太子朱慈烺驾到。
以张耀为首的登州府武主官聚集在道路中央，在朱慈烺坐骑停驻于十步开外时齐齐跪倒在地，叩见大明帝国未来的接班人。
“众卿免礼！平身！”
一身黑色札甲的朱慈烺跃下战马朗声吩咐道。
千里奔波、风吹日晒之下，朱慈烺原本白皙的肤色变得有些黧黑，这让他清秀的面孔看上去更有棱角，气质也更加英武。
“谢过殿下！”
张耀等人齐声喝道，随后各自起身整理衣冠后再次躬身施礼。
礼不可废。
虽说朱由检早就下旨废除了日常君臣间叩拜之礼，但太子的地位可是上官甚至内阁重臣所能比拟的，再加上登州诸人都是首次见到朱慈烺的真容，对于他们来说可谓是天大的荣幸，所以叩见也属常理。
参拜完毕，朱慈烺缓步来到一众武身前，面带笑容，与诸臣依次寒暄交谈，张耀等人既感紧张又觉激动，都为能与天下第二尊贵之人交谈而倍感荣幸。
礼节性的接见很快结束，朱慈烺从随侍太监赵信手中接过马缰后翻身上马。
前面开路的骑兵三人一排控辔缓行，随后中军三百骑将朱慈烺的坐骑护在中间踏步前行，登州府诸人也是纷纷上马跟随在后，四百名精骑拖在最后警戒护卫。
为了提高官员们的办事效率，内阁早在崇祯十九年便行各地官府，全面取消官轿待遇，要求各级官吏因公外出时，主要以马骡为助力，不得役使人口。
这条新规颁布之后，由于大部分地区的道路状况正在改善之中，很多道路狭窄不平，四轮马车难以通行之故，大小官吏们无奈之下不得不学会骑着马骡外出。
塞外生活的蒙古个大小部落现在已是变得温顺无比，因为不听话的都变成滋养大地的肥料了。
随着大明社会进入全面发展阶段，不管是官方还是民间，对于大型牲畜的需求量都是大幅提升，这种需求带动蒙古同胞很快便过上了从未想到的幸福生活。
塞外蓄养的各种牲畜每日都会不间断的被运到内地，然后被各种渠道销售给官方和民间使用，这其中，官方成为马匹的最大客户。
为了方便官吏办差出行，户部拨银采购大量马骡分配给各地官府，另外每年还根据各地实际情况，划拨草料银、役使营若干，以供饲养马匹和雇佣马夫所用。
其实这就相当于古代的公务用车，但“公车”的数量以及辅助人员并不多，相关花费也在可承受范围之内。
朱由检一直认为，公帑必要的支出是拉动内需、促进经济发展、增加就业人口必不可少的有效手段，总比让银钱存在库房中朽烂要好，所以近年来大明各级官府的支出也在他的支持和鼓励下日渐增长，从目前的态势来看，这一举措取得了不错的效果。
比如说，原先官府里的轿夫，因为朝廷政策的调整而失业，而轿夫们的收入或许就是支撑一家人生活的主要经济来源，轿夫行业消失，意味着就有无数个家庭面临生活窘境。
现在既是有了马骡，那轿夫们完全可以改行成为马夫，以饲养牲畜为业，每月收入并未降低，并且比抬轿子要轻松许多。
马骡的饲养并不需要太多的技术含量，只要细心学习，很容易就能上手。
喂养牲畜所需的草料也需要从民间采购，那就会让百姓们多了一份挣钱的行当，而且它们的粪便也是很好的肥料，这又为提高生产力做出了间接的贡献。
朱慈烺在道路两旁官军们的注目礼中，催动坐骑碎步前行，看着将官士卒们严整的军容、威武挺拔的姿态、迎风招展的各种战旗，他的心中也是豪气万分，对即将到来的跨海远征也是信心倍增。
对于父亲安排自己随军出征一事，朱慈烺心中既有些许的忐忑，但更多的是期待和激动。
年轻人很少有不喜欢金戈铁马、驰骋疆场的，由于接触军队的机会并不多，朱慈烺对军队中的一切都充满了好奇，这次他在精锐骑兵护卫下南下登州府，沿途也是严格按照军中操典执行。
探马前出多少里、前锋、中军、后队相隔距离、挑选最合适的扎营地点、夜间安排多少警卫值哨、多少队巡逻、入夜后军营内禁止行走喧哗等等，亲身经历一系列只听闻过的事物，让他倍感新奇的同时，也体会到军中的不易。
当日下午未时许，朱慈烺一行抵达登州府，随后他谢绝了知府荀礼于晚间在城内举办欢迎宴会的邀约，带着护军入驻北海舰队军营，这一幕让登州武大为动容。
现如今大明国势蒸蒸日上，太平盛世的光景已经为世人广泛认同，而就是在这种境况下，大明太子居然并没有丝毫骄奢淫逸之状，其朴实低调的作风令人叹服。
在经过简单的梳洗之后，朱慈烺在以张耀为首的北海舰队主要将官陪同下，连续视察了舰队驻地的三座大型兵营，并亲自登上停靠在港口的一艘“补天”级战舰进行了参观。
北海舰队现拥有各型大小舰只一百多艘，官兵两万人，其中大型主力战舰十五艘，最先进的两艘“逐日”级巡洋舰已经远赴欧洲，留在港口的还有三艘“昆仑”级、六艘“补天”级、五艘“裂天”级战舰，以及其他补给舰、运兵船、纵火船、小型快速炮艇等等。
北海舰队这两万名官兵，大部分为参加过陆地海上大小多场战斗的老兵，少部分为刚招募不久的新兵，这次将会从中挑选一万人赴日作战。
第八百五十八章 远征和目的
崇祯二十三年十月初六，大明北海舰队一万名官军、三千名辎重营青壮，搭乘由四十艘各型战舰组成的混编舰队，自登州港出发，驶出渤海海域后以纵队阵型浩浩荡荡进入黄海，舰队将在穿过济州海峡后直驱日本九州岛。
经过一个多月随船出海操练，朱慈烺以及一千名护军大体上适应了海上的颠簸，加上现在黄海海域已过风暴期，海面浪涛不大，所以他们这群旱鸭子并没有太多晕船症状发生。
在这一个多月的时间里，张耀召集北海舰队的主要将领会商数次，最终拿出两套作战方案供太子及兵部随员选择，谨遵父亲“切勿干涉主将指挥”教诲的朱慈烺，直接将相关权利当众赋予了出征的主将李定国，消息传扬开来，顿时迎得了北海舰队全体官军的衷心爱戴和欢迎。
自古以来，几乎所有帝王将相都对军权视作不可旁落之物，尤其是亲身参与到战阵之中的贵人们，更是将其看作是获取政治资本的最佳手段，而以大明太子如此高贵的身份，竟然将指挥全军的大权毫无保留交给手下将领，这种对军队无条件信任的事例实为极其罕见之举。
在确定了作战方案后，张耀不管是当众还是私下，数次找到主将李定国，以最严厉的语气一再嘱咐他，无论如何都要确保太子毫发无损的平安归来，若有何差池，你李定国直接自杀就行。
在得知太子要随军出征的消息之后，张耀的心就悬了起来。
能亲眼目睹太子真容，这当然是荣幸之至的好事，毕竟就算他和刘国能都获封爵位，但是连皇帝的面也没能见得上，这回终于有机会与大明储君相处一段时日，将来可是有无限的好处。
可是张耀深知，战阵之上随时都会有意外发生，更何况这种跨海远征，万一老天爷不给面子，海上突然来一场大风暴，到时候不管你是太子还是凡人，能不能渡劫就全凭运气了。
可是事已至此，谁都无法改变太子随军出征这一事实了，除了焚香祷告，祈求各路神仙保佑太子平安归来，其他啥招都没得。
张耀之所以再三严厉要求李定国确保太子人生安全，其实更像是在寻求一个让自己觉得心里踏实一些的理由。
大明官军战无不胜的观念已经深入全军，全军上下都渴望能够有出战的机会，因为这意味着升迁和奖赏。
对付一个弹丸岛国，并且据说其军队还在大量使用刀枪弓箭等冷兵器的落后国度，就算最底层的士卒也是信心满满，太子上不上阵都无所谓，没有任何力量能够对其构成威胁。
可这海上的气候就不知道咋回事了。
“圣上的心可是真大呀！
唉！”
已经看不见舰队最后一艘战船的身影，站在码头上送别的张耀依旧是心神不属的望向远方。
张伯爵知道，太子要是出了意外，包括他在内的北海舰队主将们将会一个也跑不了，轻则丢官去爵，重则抄家砍头。