陈圆圆有时心里会觉得，自己就像是一只金丝雀，而偌大的田府就是一个鸟笼，看似享尽荣华，实际上却是无有半点之忧可言。
最初时，陈圆圆以为是把自己从江南带到京师的田畹看上了自己，想要将自己纳入房中做个妾室，其实这样的结局他早就想到过，并且觉着这就是她这样的女子比较好的结局了。
但是自从来到田府之后，陈圆圆却再也没看到过田家公子的影子，这让她的心里有了些许莫名的失落感。
难道田公子并没有看上自己？
随着时间的慢慢流逝，心智逐渐成熟的陈圆圆终于明白了，田府这是准备把自己送入不知道哪家豪门之中，所以这才不让府中的任何男子与自己有所接触，以免有损自己的清誉。
嫁入豪门做妾室，这是多少女子梦寐以求的好事，陈圆圆对此也是满怀憧憬盼望着，并且很多次旁敲侧击的打听着，自己到底要进入谁的府中，但最后却是一无所获。
日子就这样在期盼和煎熬中一天天过去，田府花园中的花草枯萎后又新发，直到崇祯十四年的六月，很少到后宅的田弘遇突然到来，在嘘寒问暖一番之后，终于把谜底揭开：入宫。
闻听此信后，陈圆圆顿时陷入幸福与恐惧这两种相反情绪的包围中。
能成为天下最尊贵之人的女人，这可是她做梦也没想到的，如果她的父母亲人尚在，知道消息后，那该是一件多么荣耀之事啊。
可是，从小对于君权的畏惧感也让她处在惶恐之中，生怕入宫之后，行错说错就会被打入冷宫，最后在凄凉悲惨的境地中离开人世。
人老成精地田弘遇自然猜得出陈圆圆的心思，于是便用早就备妥的说辞安慰宽解与她，并将自己知道的一些宫中趣事当做笑谈讲给她听。
田弘遇直言皇帝是一名宽厚仁慈的君主，并不会因细节而憎恶他人，只要陈圆圆谨守本心，在宫里与田贵妃互相依靠和帮助，尽快诞下天家血脉固宠，那她此生的荣华富贵是没得跑了，若是机缘巧合之下，说不定还有意外之喜。
在田府这三年多来，有感于府中上下对自己的尊重，陈圆圆心里将田弘遇父子的善待也是感激不尽。从小便缺失了长辈关怀的她，潜意识中已将田家父子视若父兄，对田弘遇的一番教导自是牢记于心，知道田贵妃将会是除了皇帝之外，自己在宫里最大的依仗。
在田弘遇与陈圆圆交谈之后没过多久，宫里派了两名女官来到田府，对陈圆圆进行入宫礼仪教导。
在周后以及紫鹃宽严相济的管束下，现在整个后宫的氛围已是相当祥和，从前种种龌龊之事也基本消失。
因为待遇丰厚的缘故，从女官到普通宫女心态都变得极好，再加上田弘遇奉上了不菲的钱财，所以教导陈圆圆的女官都是非常耐心细致，态度也是平易近人，将宫中贵人的忌讳以及诸多细节详解一番，此间种种细节让陈圆圆既感安心又觉轻松。
懿安皇后和周后联袂给自己选妃之事，朱由检早就知道，而陈圆圆的入宫也是水到渠成，而最令他感到意外的是，这次朝鲜使团入京朝拜，国主李倧为了表示对大明皇帝的一片忠心，竟然送来了一名叫做金顺姬的角色美人。
尽管朱由检事先并没见过金顺姬的容颜，但是出于两国历史渊源，还是下旨答应了朝鲜使节的请求，将金顺姬收入宫中。
这一切都是源自于金顺姬的特殊身份。
这名芳龄二八的朝鲜美人出自于朝鲜宗室，其父为奉御君金筑成，在本国向来以亲近大明闻名，金顺姬的入宫可以更好地在朝鲜国内培植心向天朝的势力，为以后双方的各种合作打下一个良好的根基。
其实大明几代皇帝一直有纳朝鲜美女为妃的爱好，这其中尤以太宗、宣宗为甚。
两位皇帝在位期间，共从朝鲜国选妃嫔十七人，另外充作侍女、女史的女子六十四人，其中永乐朝二十二人、宣德朝十六人。
这些嫔妃里面，以宣德时入宫的韩妃最为著名，曾被正史称做“小韩”。
韩妃生于永乐十年一四一二年，小名桂兰，在明宫经历了宣德、正统、景泰、成化四朝，因抚育英宗之子成化帝朱见深，为成化帝所感戴和尊敬，成化帝的妃嫔们尊她为“女师”，称她为“老老”。
既是人家主动送上门，那朱由检岂有推拒之理，再说留下金顺姬也是为了更好地加强中朝两国关系不是？
于是乎，懿安皇后与周后四处打探、千挑万选的一名叫做冯霜寒的美人，与陈圆圆、金顺姬一道，在经受了所需礼仪培训之后，于崇祯十四年深秋到来之际，一并被送入宫中，朱由检也终于见到了那位后世人尽皆知的绝世美人。
也幸亏是最近几年来习练五禽戏与吐纳术后身体日益强健，要不然的话，不说前面周后等三人，就是单单这新人就够朱由检受的，铁打的汉子也经不住旦旦而伐啊。
自此之后，正值壮年的朱由检过上了都不知道晚上该歇在那座宫殿的美好生活。
而就在朱由检沉湎于刮骨钢刀的消磨中时，远在极西的印度洋上，一支有十余艘大小不等船只组成的船队，正劈波斩浪向东而来。
船上乘载的正是去往欧洲长达近五年的大明使团。
第七百四十一章 搜罗人才、返航
“终于要回家了！
这欧洲人真是未开化啊，终日吃的那是什么饭食！
回返京师之后，某定要将京师那些大酒楼的厨子全都招到府中，每日变化着花样给某做饭，也顺便让凯瑟琳、玛格丽特她们见识一番，这天底下只有我皇明才有如此精致之日子！
密之，你有何打算？
这西洋妞你真不要一个？
如你想要，尽管开口便是，凯瑟琳她们几个随你挑！”
风平浪静的印度洋上，大明使团船队旗舰甲板上，胡子拉碴的郑芝凤端着一杯葡萄酒，倚靠在船舷上，眺望着远处若隐若现的海岸线大发感慨。
“数年音讯不通，不知家中父母可否安好。
回返之后，在交接完差遣之后，我想回桐城修整歇息一番，在二老膝下尽尽孝心。
自古忠孝不能两全，此番离家数载，虽是为国办差，但也却是愧对双亲了！”
对于郑芝凤这种无聊的话题，随时保持着衣冠整洁的方以智一笑置之，他双手扶着船舷，目光看向了东方，那里才是他魂牵梦萦的地方。
郑芝凤每到一国，必以丝绸金币开道，在与各国政府搞好关系的同时，还不忘收集各国的美女，在于其欢好之时，对于极为喜爱的角色美人，郑芝凤也是力邀其中几人跟他回返大明。
这其中既有英国的，也有法国的，还有普鲁士以及荷兰的，这些美人都被郑芝凤的好爽大方所吸引，心里更是向往东方神秘古国的化及丰厚的物质享受，本来故土观念就不强的她们，最后跟随郑芝凤踏上了去往他乡的路程。
“密旨此言有理！
为人子者，当于双亲健在之时尽孝，如此才不留憾事。
小弟听你谈起过，方世伯虽是年齿渐长，但依旧是老当益壮，密之兄切勿太多忧心。
待圣上准许你回家探视时不妨告知小弟一声，某有些许礼物托你带与方世伯，聊表晚辈之心意，密之兄可勿得推脱。”
郑芝凤将杯中呈现玫瑰红颜色的葡萄酒一口饮尽后，神态轻松的开口道。
“哈哈！
我怎可能推脱，不管你送何等物事我都会手下！
谁不知你府上可是豪富无比，我要是推脱，那岂不成了痴傻之人！”
郑芝凤刚说完，方以智顿时哈哈大笑起来。
两人虽然出身及层次截然不同，但在近五年异国他乡的生活中，大部分时间都是日日相对，两人的关系已是非常密切。