少时，孙策纵马奔出，叫刘备出来答话。刘备驱马向前，来见孙策。两人作礼罢，孙策笑言道。
“刚才公瑾已问过公子，刘皇叔果然是世之义士，未有贪图荆州之权。今公子刘琦，坐登荆州大位，荆州重归正统，若我继而讨之，实为不义。我接受两家休战联好，亦非不可。但在此前，我尚有一问，还请刘皇叔答之，再做商议！”
“吴侯有话直说，若你我两家能联好，实为天下百姓之幸也！”
刘备听言大喜，急向孙策问道。孙策心中冷笑，便是问道。
“皇叔虽是公子叔父，但荆州毕竟是其刘景升一脉基业。皇叔若取之，是为不义。日后公子若不在，便又如何？”
刘备神色傥荡，凝声而道。
“吴侯不必多心！我刘玄德绝不会贪图他人基业，今暂领荆州事务，全乃我兄景升遗命。刘琦贤侄，在一日，我便守一日荆州。若不在，别有商议！”
“如此最好。若他日公子不在，而刘皇叔强而夺之。我必起兵攻打！即时刘皇叔，莫要说我孙伯符不仁不义！”
“当应如此！”
“好！竟然如此，孙刘两家即日休战联好！”
“吴侯大义，我于城中早备宴席。还请吴侯入城饮宴！”
孙策听言，遂即笑起，言道。
“哈哈！我乃军中统领，岂可一人独乐，皇叔若要宴请，还需尽请我三万江东儿郎！”
虽然孙刘两家暂且休战联好，但在昨日，两家尚是死敌，孙策自然不会独身参加刘备的鸿门宴。不过孙策当面拒绝，却又碍了面子，故而有意为难刘备。
刘备一听，呵呵一笑，拱手作揖道。
“这是当然。既然孙刘两家联好，江东兵士既是自家人，备岂会有望。不过江陵城难以容纳吴侯如此之多兵马，还请江东兵士屈身在城外饮宴。”
孙策虎目刹地眯起，盯了刘备好一阵，挑了挑眉头道。
“哦？原来皇叔早有安排，若如此，孙某便恭敬不如从命！”
孙策说毕，和刘备作揖告辞后，便纵马赶回阵内，与周瑜商议一阵后，便命令各部兵马压往江陵城下。而刘备似乎对这新结的盟友，极其信任，大开城门，毫无防备。不过在城内各处，孙策、周瑜却隐隐发觉到，多有弓弩手在暗处埋伏、警备。
周瑜在暗中亦各做调配，命令军士不得贪杯，只可饮酒三杯，互相监督，若有超一杯者，即斩！
夜里，三万江东兵士在城外饮宴，孙策引领江东诸臣，于城内饮宴，刘备与诸葛亮热情招待，毫无虚伪。宴席中，表面融洽，但处处却仿佛充满危机，孙刘两家互相提备，孙策更是一直不离刘备身边十米之外，周瑜亦紧贴着诸葛亮，两人皆是万年不出其一的旷世奇才，周瑜的目光充满针锋相对的敌意，而诸葛亮目光却是平淡安然，明镜止水。至于孙刘两家将领，皆是瞪大虎目，好似随时准备厮杀。
宴罢，孙策婉言拒绝刘备的相请，率诸将辞退出城，引城下大军连夜归寨。到了夜里三更，孙策聚众于帐下议事。众将对于孙策如此轻易答应休战，皆有疑虑，齐齐问道。
“那刘琦正青春年少，又懦弱愚昧，被他人操纵独揽大权，却毫不知情。如此一来，荆州如握于刘备手中。主公与其联好，日后如何征伐荆州！？”
孙策灿然一笑，转眼望向周瑜。周瑜亦是笑起，遂便说道。
“诸公放心。主公今日有言，若刘琦尚在荆州一日，我江东便与荆州交好，若刘琦不在，且刘备又强占荆州，江东必出兵讨伐！”
周瑜话还未说尽，程普便疑声打断道。
“那刘琦这般年轻，如何便得他死！？”
“呵呵。程老将军此话可谓是一针见血。今日我观那刘琦过于酒色，病入膏肓，现今面色羸瘦，气喘呕血，不过半年，其人必死！那时刘备若占荆州，我江东兵马便可从长沙、桂阳分军二路，出兵讨伐！”
周瑜语出惊人，江东诸将皆是脸色一变，程普更是将铜铃般的眼珠子瞪得斗大。在旁侧的吕蒙，随即沉吟下来，脑念电转，仿佛捉到了一丝蛛丝马迹，忽然脸色一震，疾声而道。
“刘琦正值壮年，岂会被酒色所侵！难不成是那刘玄德，有意为之！”
周瑜听言，嘴角骤地咧开灿然的笑容，心中暗叹这吕子明果真能耐超凡，颔首应道。
“子明聪慧，刘玄德假仁假义，内心毒辣无比，兵不血刃便可杀人于千里之外，实在恐怖至极！只可惜天下人皆被他表面虚伪所骗！”
江东诸将听毕，皆脸露惊骇。孙策眯着那充满霸道神采的虎目，冷然哼道。
“哼！迟早一日，必将揭破大耳贼那虚伪的面具，让天下人知其毒辣！眼下既然孙刘两家暂且休战，想我江东兵马在荆州作战已久，兵士皆已疲惫。明日，我等便撤军赶回江东，休养歇息，以备日后大战！”
“偌！！！”
孙策一声令下，江东诸将齐声应和。江东军歇息一夜，次日各部将领，即引军徐徐撤退，望江东而回。同时间，孙策亦派人赶往江夏，通知周泰撤军。
刘备见孙策果然信守承诺，班师回归江东，心中那块巨石终于放下。
半月后，在南郡、江夏的江东军，皆退回江东境界。孙策封程普为桂阳太守，据守桂阳，又封黄盖为长沙太守。两员江东老将，镇守桂阳、长沙两地，日夜操练兵马，演练阵势，为日后大战各做准备，自然不在话下。
孙策的江东军撤离荆州，刘备即分兵各往荆州其余郡县镇守，以迅雷不及掩耳之势稳定荆州势局。于此，襄阳、武陵、南郡、江夏、零陵、南阳、上庸七郡皆落于刘备之手，刘备势力大涨，崛起之势，势不可挡！
孙策回归江东，见刘备势力扩张极快，自然不愿心腹大患过得安稳，遂与周瑜商议。周瑜献计教道。
“刘备乃世间枭雄，曹操对其极为忌惮，否则昔年便不会三番四次欲要置之死地。今刘备势大，在荆州立以根基，曹操岂能容呼？主公何不派人表奏刘备为荆州牧，如此一来不但可引起曹操对刘备的忌惮，亦可使荆州人心惶惶，刘备与刘琦二人反目成仇！”
“哈哈哈！公瑾此计大妙！
孙策听言大喜，灿然笑起，遂依周瑜之计，派华歆赶往洛阳。
却说曹操登位魏王，安稳内局，正欲为其一统天下的皇图霸业，继而行之。此时曹操正聚麾下一众谋臣议事。众谋臣或有说北上西征，或有言起兵江南，各有各理，争论不休。
就在此时，有人忽报。
“东吴使华歆表奏刘备为荆州牧，孙刘两家联好，汉上九郡大半已属刘备矣！”
“什么！！刘备竟已得汉上大半郡地！！！”
曹操闻之，忿然起身，满脸惊色。程昱眉头一皱，出席而道。
“魏王在万军之中，矢石交攻之际，未尝动心，尚可平静以待。今闻刘备得了荆州，何故如此失惊？”
曹操眯了眯那如能吞天般细目，冷声而道。
“刘备，厚黑无耻，假仁假义，善惑人心，颇有昔年高祖之风。他乃人中之龙也，多年兵败，皆因生平未尝得水。今得荆州，是困龙入大海矣，其势难挡。况且其又得诸葛孔明这旷世奇才，孙策起兵荆州，竟被其逼得撤军而归，这定是诸葛亮谋计所使。孤安得不动心哉！”
程昱听言，亦是连起惊色，随即沉吟下来。这时，郭嘉却露出一抹淡笑，向曹操问道。
“魏王可知华歆来意否？”
第八百三十三章 文翰重归战场（上）