“勿伤我主！李典在此！”
来将正是李典，李典喝毕，挺枪纵马，拦住徐晃，奋然厮杀。曹操得命走脱。徐晃与李典，战到二三十合，李典渐渐枪法散乱，气力不加。徐晃急着要杀曹操，招招倾力而攻，李典被杀得险象环生，这时一员曹军将校引数十骑突破而来。李典趁势而杀，徐晃独自一人，却毫无畏色，力破而去，李典见徐晃势猛，趁一空档，急急逃开。徐晃遂杀散人群，紧追而去。
徐晃追了五六里路程，遥远望去，渐渐看到曹操身影，急加鞭而行。不一时，远边风尘暴起，典、许二将率军赶至，曹操大喜，飞策绝影宝马赶入阵内。典、许二将见到曹操，连忙急声问其可有伤及。曹操稍稍压惊，细目内遂涌滔天杀意，指着徐晃大声喝道。
“徐公明三番四次欲置我于死地！！！快快与我诛杀这狂徒！！！！”
许褚听罢，应声飞马冲起。为保万一，典韦不敢离开曹操身边，留于其侧保护。许褚虎眉直竖，怪眼圆瞪，径直来取徐晃。徐晃心知非是许褚对手，不敢托大，拔马退走。此时李典忽然截杀而来，徐晃此时哪里敢停，冲势不止，对着李典迎面搠来的枪支，提斧就劈。
‘砰’的一身巨响，徐晃在危机逼迫之下，倾覆全力奋然一击，劈得李典虎口震裂，失势坠马。徐晃冲飞而走，许褚在后看得眼切，怒喝不止，死追着徐晃。
与此同时，关羽引军杀至，曹操听得背后喊杀声如同铺天盖地般汹涌扑来，又是大吃一惊。此时郭嘉与张颌各引一路赶至，徐晃冲回张辽所引大军阵内，回身来杀。少时关羽引兵赶至，两拨西北兵马前后夹攻，与曹军混杀。曹军溃败而散。
曹操、郭嘉在张颌、典韦拥护之下，死战逃脱，许褚引军断后。两军厮杀已久，皆是筋疲力尽，西北军追杀不久，便收军归去。曹操收以残兵败军回寨，整顿完毕，遂叫一部兵马警备，其余尽皆歇息休养。
于此，在郭嘉、戏志才这两位旷世贤才的妙计下，两军将士厮杀了一天一夜，先前曹军占尽上风，大损西北军。后来西北军反占回上风，最后大败曹军。曹军阵亡了近万余兵士，西北军亦阵亡了将近万余兵力。此时曹军仅剩五万兵马，西北军剩余二万余兵马。
曹操归寨后，思前想后，知得今日之所以未得以大胜，全因自己当时疑心之故，悔不及也，郁郁不闷，加之伤势未愈，前番又惊吓连连，以致头疾又犯，痛不欲生，痛吼不止。曹氏诸将见曹操如此，吓得忙请医者救治，医者诊断毕，谏告曹氏诸将，十日之内，切莫再让曹丞相披甲上阵，否则病情加重，后果不堪设想。曹氏诸将当即谨记在心，小心看护。
另一边，关羽收军回关，引西北众将来见戏隆。戏隆急来迎接，戏隆见关羽遍体鳞伤，身上多有伤口，急呼随军医者来治，言犹未绝，关羽蓦然单膝跪下，赔礼告罪，言此战之所以损耗如此之多兵马，皆因他大意之过。戏隆忙扶起关羽，一番安抚，自然不在话下。
两军大战一场，将士皆以疲惫不堪，近十日内皆无动静，歇息休养。
第八百二十一章 曹操撤军（上）
十日后，曹操头疾稍好，忽纷纷有各地飞马来报。正于并州作战的夏侯渊，派人来报。
“报！！徐元直入仕西北，高伯义得其所助，夏侯将军败于并州，损兵折将，已退回冀州！！！”
曹操听言，细目大瞪，惊愕未止。又有蜀地细作入帐禀报。
“报！！！西川都督张姑义不敌赵子龙，兵败将亡，败于锦竹，已退守安汉！！！”
曹操如遭轰雷打击，踉跄数步，跌坐落席。于此，进攻西北的三拨大军，除了曹操所领之部外，皆被西北将领击败退走。曹操喘着大气，怒气攻心，头疾之痛，又是扑脑而来，痛得曹操五官扭曲，显得尤为狰狞。
诸将看得心中忧虑，郭嘉暗里叹气，正欲张口。又有荆州细作入帐来报。
“报！！！荆州刘景升逝世，刘玄德于诸葛孔明辅佐之下，大破蔡德珪之兵马，连日间以迅雷不及掩耳之势，连夺襄阳、武陵、江夏三郡。后蔡德珪投诚江东，江东孙氏起兵来救，却仍连连挫败于刘玄德之手，此时刘玄德正于南郡江陵与江东兵马对峙！！！”
曹操听罢，猛吸了一口凉气，此时西北文氏这心腹大患未能得以歼除，那边曹操一直心有忌惮的刘玄德又壮大势起。曹操流连不利，怒火之盛，如同烧在全身。
曹操脸色急急变化，脸色时黑时红，帐下诸将无不敢言，帐内一片死寂。蓦然曹操‘哇’的一声吼起，口中喷血，箭疮爆发，头痛欲裂，当场昏死过去。
曹操病情反复，西北各地战况亦是不利，军中人心惶惶。驻守于洛阳的荀彧，闻之西北之事，遣派人报，劝告退兵，又言洛阳多有汉臣蠢蠢欲动，局势不稳。郭嘉听报，忧虑更盛，暂不敢报于曹操。
数日后，曹操病醒，想时下屯兵虎牢关下日久，欲要进兵，又被关羽拒守，不得进取。并州、东川战事又是处于下风。曹操欲止征讨西北战事，又恐被天下人耻笑，失了尊威。此时心中正是犹豫不决。适庖官来进鸡汤，以曹操补身。曹操食不知味，见碗中有鸡肋，因而有感于怀。正沉吟间，张颌入帐，禀请夜间口号。曹操嘘声一叹，随口只道。
“鸡肋！鸡肋！”
张颌不明所以然，尚且以为曹操大有深意，传令诸将，都称‘鸡肋’。行军主簿杨修，见传‘鸡肋’二字，沉思一阵，便笑与教随行军士，各收拾行装，准备回归洛阳。兵士疑惑，有人报知张颌。张颌大惊，遂请杨修至帐中问道。
“眼下大战在即，丞相且无指令，德祖故教兵士收拾行装？”
杨修灿然一笑，随即说道。
“将军有所不知，修听今夜号令，便知丞相不日将退兵归也！所谓鸡肋，食之无肉，弃之有味。今西北战事艰难，进不能胜，退恐人笑，在此久处，耗费粮食，军心动摇，且又要提防关羽挥兵来战，可谓无益，不如早归是好。依修所料，丞相必班师矣。故教兵士先收拾行装，免得临行慌乱。”
张颌听言，连有惊色，同时又对杨修的胆气甚是赏识。可知曹操疑心之重，人所皆知，麾下文武除郭嘉之外，无人敢推测曹操之意，唯恐引起曹操忌惮。
张颌想了一阵，脸色一凝，忽然向杨修劝道。
“德祖真乃丞相之心腹也！不过丞相乃世间神人，若他知得你揣摩其意，喜怒不知，德祖且要稍稍收敛。”
杨修一听，顿时醒悟，惊出了一身冷汗，忙作揖向张颌拜道。
“将军之言极善，修方才醒悟。这回去后，立即教今日传令兵士禁言此事。”
杨修为人聪慧，一点就通。张颌微微颔首，又与杨修说道。
“还望德祖莫怪张某多事。张某曾听闻德祖昔日数番事迹，虽妙却不得丞相赞许，故而有此劝也。”
杨修听罢，脑中随即想起往事。原来杨修为人生性放荡不羁，恃才放纵，行事毫无顾忌，曾数犯曹操之忌。
那时曹操刚败袁绍，势顶天下，曾见袁绍府中花园，阔大无比，气势宏伟，甚丽于皇宫后院。曹操嫌弃相府花园未有气势，曾命人改造花园一所。花园造成，曹操往观之，不置褒贬。造园官吏，请曹操提名。曹操取笔只于门上书一‘活’字便去。众人皆不晓其意。后来杨修得知，笑与众人说道。
“丞相功绩无边，新败袁绍，势顶天下。修闻丞相于冀州见于袁绍府院，曾多叹其阔大之宏。今丞相于门内添活字，乃阔字也。丞相定嫌此花园不过华丽阔大，有失其尊威。”众人听罢，方才醒悟，于是再筑墙围，大兴土木，进驻名贵玉石花草，改造停当，扩园足有三丈，又请曹操观之。曹操看后大喜，遂问众人。
“扩园乃何人之意也？”
左右即将杨修之言一一告之。曹操口中虽赞，但心中却恼杨修言辞有失。他如此一说，若被朝中之臣得知，定会议论纷纷。杨修并不知其失，后来又是一日，塞北送酥一盒至。曹操见塞北之人，竟敢只献酥饼一盒，心中恼怒，却又不想发作，自写‘一合酥’三字于盒上，置之案头。杨修入案见之，竟取匙与众分食讫。众人不敢，杨修却笑道。
“诸位无需多心，此乃丞相心意。这塞北异族，不识丞相尊威，竟献这等薄礼，实乃有辱丞相。丞相无意取之，故令我等分食。”
众人听罢，方才心安，纷纷取酥来食。后来曹操得知，甚是诧异，问杨修从何看得他之心意，杨修答道。
“丞相不喜，故在写予一合酥三字，拆字来看，便是一人一口酥。修故而看得。”
曹操闻言虽喜笑，但却是对杨修这自作聪明的行举，更为厌恶了几分。
再说，曹操自挟持汉献帝，身居丞相，权倾朝野，多有愤慨忠于汉朝死忠之士，刺杀曹操。曹操身边戒备森严，暗杀者无一得逞。曹操却心有忌惮，恐人暗中谋害己身，常分付左右道。
“我生有怪病，睡于梦中，常舞剑杀人。但凡我睡着，你等切勿近前，否则害了你等性命！！！”一日，曹操昼寝帐中，忽然翻身，落被于地，一近侍慌取覆盖。曹操听得动静，心中一惊，跃起拔剑就斩，杀人后，已醒。帐外兵士听得动静，急来看望，见曹操杀人，皆是大惊。但曹操仍却装作不知，复上床睡。半晌而起，忽然大喝帐外兵士入内，佯惊问道。
“何人杀我近侍？”
众如实相告。曹操故作痛色，命人厚葬之。至此人人皆以为曹操果生怪病，会在梦中杀人。杨修却明曹操之意，恼其滥杀无辜，临葬时指那近侍之尸叹道。
“君以为丞相身在梦中，却不梦中之人，实乃君耳！”
众人皆不知杨修所指，告之曹操，曹操听罢，对杨修这般不知好歹，不禁起了一分杀意。
杨修回想往事，自知早已触犯了曹操，不敢再有造次，回复令兵士禁论今日之事。兵士疑之，在帐内议论纷纷。
且说当夜曹操心乱，不能稳睡，绕寨私行。忽听得兵士在帐内议事，曹操细听后大惊，急入帐问之兵士。众人不敢欺瞒，当即一一告之。曹操大怒，遂回帐，命人唤杨修问之。杨修听曹操召见，吓得浑身一颤，急令左右去请张颌、郭嘉来救，然后整衣一番，速来见曹操。
杨修入帐，作揖施礼毕，便听曹操厉声喝起。