就在西唐、大魏两国和战，约有半年之后。西唐王后蔡琰病逝，西唐王文翰痛失爱妻，悲伤不已，大病一场。西唐举国上下，无不惊慌，人心惶惶。而此间，西唐王世子文舜，莫名失踪，不知踪迹。文翰伤心欲绝，又忧心其儿，病情愈重，西唐一众重臣，无不赶回长安来见。丞相庞统献计，教文翰宣告全国，择日下葬王后蔡琰，文舜素来孝顺，必然归来。文翰依从，遂忍痛修以文令，宣告全国各地，就于九月初四，下葬王后蔡琰。
且说文舜当日听得那惊天秘密，伤心欲绝，如行尸走肉，就在长安临近山岭偏僻小村，如孤魂野鬼游荡，如癫如疯，日夜纵酒大哭，更兼不修边幅，披头散发，明明是一风度翩翩的少年郎，却变成了一个十足的疯子。一日，文舜醉倒，一处名叫忘尘乡的村庄的酒家内。酒家掌柜心善，更兼从商多年，见文舜虽是疯癫，但衣着华贵，一看就知非富即贵，定是遇上了极大的伤心事，经不起打击，才会轮流如此。掌柜的好心收留文舜，也不怕他无钱结账，对文舜也是有求必应，也曾屡屡劝过。但文舜只知痛哭，心中苦事不愿告知他人，于是乡里之人，无不避之不及。久而久之，也就习惯了这一个不知何处而来的疯子。
“哎！时下西唐王大举征兵，只要是不残不废之人，都去投军了。这少年郎一看就是非等闲之人，如此大好年华，何不投军，建立功名，也不枉这男儿之身呐！”
掌柜年逾五旬，乡里人都叫他老牛。老牛见文舜仍旧昏醉不醒，甚是惋惜，不由叹道。这时，正好有一年逾四旬的老汉过来买酒，见了文舜，不禁眉头一皱，与老牛语重心长地说道。
“老牛你怎么还让这疯子在此，这一连多日，他可吓走了你不少常客。你这不将他赶走，你这酒家便要倒闭了！”
“倒就倒吧。俺那两个小崽子都去参军了，军中粮饷极高，小崽子也是孝顺，逢年过节都会托人寄些钱财回来。俺也想享享清福。这少年郎在这里无亲无故的，若是有个万一，这可如何是好。还好，西唐王治国有道，我等老百姓都能过上好日子。如若是数十年前，这少年郎恐怕早被贼匪抢去钱财，抛尸荒野了！”
“诶！老牛就你心善，罢了罢了！呐，这是酒钱！”
那老汉取过了酒水，把酒钱递给了老牛。老牛呵呵笑着，也不看酒钱多少，便收入腰间。老汉与老牛谈了一阵家常，便吟着歌离去了，甚是悠然自得。老牛落得清闲，又取了两瓶酒，一盆牛肉，坐到了文舜面前，也不知文舜醒来没有，自顾自说，喃喃而道。
“想当年呐，俺也算是一方豪杰，可惜正逢乱世，出身卑微，无处可投，只能落山为寇。诶，这人一旦行差踏错，那可难以回头。俺到处作恶，手上不知背负多小人命，后来威名愈盛，人手也多了。就连当时的官府，也得给俺三分薄面。俺占山为王，方圆百里之内，谁不认识俺大水牛！不过好景不长，俺的山寨后来与另外山赛火拼，俺得意忘形，中了敌人奸计，手下兄弟几乎死尽。
俺只带着七、八人马逃出，来到此地时，兄弟都死尽了。俺也深受重伤，就被这家酒家的老掌柜所救。老掌柜知俺是贼匪，但并无报官，也无狠下死手。俺却日夜提备，甚至曾动过歹念，劫其一家，取了钱财，便逃遁而去。
可老掌柜对俺有救命之恩，俺实在下不了手，心想老掌柜要害俺，俺便认命就是。从此，俺便在这酒家内打杂。直到老掌柜死去，也无揭发俺是贼匪之事，更将其女下嫁于俺。一开始乡里人虽嫌弃俺来历不明，但老掌柜屡屡庇护，乡亲父老又见老掌柜将其女下嫁于俺，想俺绝非坏人，便也渐渐接受。
这一往许多年了，俺罪孽深重，能这般安稳度日，也就满足了。而且俺还明白一个道理，世事无常，这许多事呐，很多时候都是身不由己，如果一味拘泥，也是无济于事。只要你肯振作，一心从善，周围的人都会帮助你，接受你。没有跨不过的堑，往往很多时候，人都是过不了自己那关。
就像是俺，当年胡作非为，作恶多端，老掌柜却愿意接受俺这个贼匪。而俺当时果真动了歹念，杀了老掌柜，恐怕早就死于非命，哪里能安享晚年？少年郎啊，俺看不像是十恶不赦之人，你这般作践自己，家里人肯定日夜担忧。你若是想明白了，这里有酒有肉，你便好好饱食一顿，然后回家。如若还是想不明白，俺也不会赶你走。”
老牛徐徐地说着往事，说罢，也不知文舜听进了多小，还是根本就无听进半个字眼，缓缓起身，又到一旁开始收拾。这时，忽然远处传来一阵杂响，人影纷纷，老牛见了，连忙去问。刚才买酒那老汉急说道。
“不好了！听说王后病逝，西唐王悲痛不已，大病一场，此下举国大乱，各地重臣纷纷刚回。西唐王为了让王后尊灵早得安宁，忍痛宣告全国，于九月初四下葬。我等想西唐王、王后仁德，便一同商量，赶去长安一起祭奠！！”
“啊！竟有此等大事，你也等上老牛。老牛这就收拾行装，和你等一起赶去。少年郎呐！”
老牛脸色一急，正想暂时把酒家交给文舜，与乡人一同赶去。哪知，那桌上哪里还有半个人影。留下的只有几锭白花花的银子，桌上那两瓶好酒，还有牛肉却都不见了。而那买酒的老汉，看着那几锭白银，满脸异色，那疯子到底何方神圣，这些银两足可买下老牛整个酒家了。
九月初二，细雨纷纷。长安城内，弥漫着一股悲伤的气息，街上百姓尽穿白褂衰衣，而在长安城外，赶来祭拜的百姓，更是数不胜数。在功德殿内，文舜换了一身衣裳，跪伏在地。文翰坐在王座之上，侍臣皆被文翰喝退，殿内只剩下父子两人。不知沉寂了多久，文翰缓缓说道。
“逆子，你可知你王后临终前，口中仍在叨唠着你的名字！”
文舜身体一颤，强忍泪水，哽咽答道。
“孩儿不孝，甘愿受罚！”
文翰闻言，长长一叹，不知为何，忽然间他发觉与文舜似乎难以再像以往那般。文翰并无回应，文舜便一直长跪不起。文翰想起蔡琰临终的遗言，心头一揪，默默说道。
“你王后临终吩咐与孤，不可怪责于你。你起来吧。”
文舜听言，又是一颤，并无反应。文翰连声呼喊，文舜方才回过神来，徐徐起身。
第一千四百五十三章 征兵
父子两人目光交接。文翰见文舜面容消瘦，心里如有断肠之痛，微微一摆手，谓道。
“你这般样子，若你母后见得，必然痛心不已。你母后之死，与你无关，你不必放在心上。你先回去，好好歇息罢！”
文翰说罢，便步伐阑珊，转身而回内殿。文舜眼见文翰那满头白发，好似老了十岁，萧索的背影有着说不尽，难以言喻的悲怆，那忍住的泪水，不禁夺眶而出。
九月初四，长安城外，哭声动天，风尘滚滚，无数百姓一路相送。文翰册封蔡琰为昭仪王后，亲自率领一众文武，亲自祭奠。蔡琰灵柩下葬。文翰哭绝数回。一众重臣无不痛声大哭，文舜叩首跪拜，磕得头破血流，众人劝阻，皆难阻之。文舜磕至昏死。诸官见之，无不动容。
且说西唐大变，于此同时，在洛阳城内，却也是人心惶惶。原来曹操于虎啸平原之战，身受重伤，后来又听说郭嘉病逝，悲痛不已，回到洛阳后便伤势加重，卧病在床。大魏上下百官，无不惊慌，唯恐走漏风声，西唐趁乱来攻。不过就在此时，忽然各地细作来报，西唐王后蔡琰病逝，西唐王文翰伤心欲绝，大病一场，举国上下乱作一团。大魏群臣听说，方才放心，急请各地名医为曹操医治。曹操却是与群臣笑谓而道。
“诸位卿家莫慌，朕一日未与文不凡分出胜负，绝不甘于死去！你等且各去处理政务，待大军组建完毕，朕当亲率百万兵马，与文不凡一决雌雄！”
大魏群臣，见曹操双眸炯炯有神，决意甚定，皆是欣喜。一众太医还有从各地而来的名医，日夜为曹操诊治。曹操亦甚为配合，病情渐渐好转。于此，又是数月过去。各地将士，纷纷报说征兵情况，各地相加，百万大军已然组建完毕，如今正在操练。曹操听闻大喜，病情更是无药痊愈，精神奕奕，时常亲自到洛阳、邺城临近新军大营亲视。中原新兵皆多于洛阳城郊征集，负责操练各部新军的则是曹彰、姜维、郝昭等年轻将校，而统军之将则是大魏太傅贾诩，曹丕为之副将。贾诩素来治军严明，曹丕深得贾诩所传，而曹彰、姜维、郝昭等年轻将士皆是不世之才，新军操练甚是顺畅。曹操看得龙颜大悦，连连有赏。诸将大悦。后来曹操又转往邺城。而此下，曹操将典韦、管宁调往虎牢关边境，教曹仁于邺城操练新兵。冀州、幽州、青州之地新兵，皆于邺城征集。曹仁乃当世帅才，深得曹操之心。曹仁贵为大魏武将之首，自非寻常之辈，操练新兵之事如茶如火。且说，曹操坐于王车之内，一路经过大营，眼见大营之内，行头皆官师，十行一嬖大夫，建旌提鼓，挟经秉枹。十旌一将军，载常建鼓，挟经秉枹。万人以为方阵，皆白裳、白、素甲、白羽之矰，望之如茶。又见正中，曹仁亲秉钺，载白旗以中陈而立。左军亦如之，皆赤裳、赤旟、丹甲、朱羽之矰，望之如火。右军亦如之，皆玄裳、玄旗、黑甲、乌羽之矰，望之如墨。带甲兵众足有数十万众，进攻如一，令行禁止。曹操望之，不由一壮，与随行裨将言。
“朕观天下之大，论练兵行阵，教演操训，唯曹子孝为最也！！”
众将听言，无不敬服。这时，有兵士来报说中军曹仁，曹仁听得曹操莅临，神色一凝，旗帜一摆，数十万大军刹时各依方位，偃息旗鼓，整齐一致。曹仁在中军发令，大呼万岁。诸军齐呼，声势震天动地，直教地动山摇。曹操大笑不绝。少时，曹仁策马赶来，请曹操到中央点将台上，各军将士，一一报说。曹操眺眼而望，只见各部人马，盔甲鲜明，衣袍灿烂，金鼓震天，戈矛耀日，四方八面，各分队伍，旌旗扬彩，人马腾空。曹操兴致极高，与诸将高声叫道。
“朕纵横天下多年，视天下鼠辈犹草芥耳。大军到处，战无不胜，攻无不取，顺朕者生，逆朕者死。时今天下，唯独西唐贼子尚未臣服，不出多年，朕必亲率众等，攻破虎牢，长驱大进，教那文不凡俯首称臣！！”
曹操话音一落，数十万大军，血性男儿嘶声大喊，齐声呼应，声势之大，直震得天穹如碎，天地无光。曹仁虎目烁烁，可谓是老当益壮，战意昂然。原来自从一年前，曹仁被关羽千余骑兵，杀得落荒而逃。曹仁引以为辱，日夜急欲复仇，奋发图强，只为雪此奇耻大辱。曹操点兵完毕，便令曹仁于营中设宴，犒劳一众军士。三军大喜，军中一众将校，曹操一一接见，以言鼓舞。众将无不感激不尽，皆发誓效以死力。
另一边，且说在长安城内。距昭仪王后蔡琰病逝，下葬后，已有数月。文翰病情渐好，此下听闻庞统来报，魏军大力组建新兵，征集新兵近有百万之众。文翰闻言，不禁面色一沉，神色沉着，凝声谓道。
“看来曹孟德势要与孤一分高下，此番组建百万雄军，待其操练完毕，两国之战，势必旷古烁今！！”
“曹孟德乃绝世枭雄，自挟汉帝以令诸侯，便有一统天下之心。多年来，凡与曹孟德为敌者，一一落败，势为所吞。如今天下，唯独大魏、西唐对峙相立。所谓天无二日民无二主。曹孟德又岂能容我西唐！”
文翰听了，刀目刹地发亮，强震精神，面色肃然，与庞统谓道。
“曹孟德与孤，皆视对方为命中宿敌。两国之战，在所难免。如今各地新兵组建若何？”
庞统见文翰精神转好，心里一喜，暗暗庆幸文翰并无因蔡琰之死，而一蹶不振。庞统遂疾言禀道。
“此下关公、徐公、高公、张公皆分别于河东、河间，雍、并、凉三州组建新兵。关公麾下近有五万新兵，雍州近年人口剧增，徐公纳得新兵十万，张公于西凉，征得汉兵七万余众，胡人三万余，皆于操练。而高公于并州亦征得五万汉兵，胡人三万欲。合众共有三十三万之众！！”
“哦！？竟征得如此多新兵！？”
文翰神色一震，脸上不禁闪过一丝喜色。庞统拱手秉道。
“此全赖王上仁德。西唐百姓但听闻王上欲组建新兵，蜂拥相投，兼之全国尚武之风极盛。百姓中但凡非残非疾之人，皆来参军。各地军营皆人满为患。百姓皆盼望王上，能一统江山，方有如此之盛。”
“嗯。兵在于精，而不在于众。可教诸位爱卿，严格挑选，万不可盲目接纳。”
文翰眉头微皱，遂与庞统谓道。庞统早料文翰有此言，速速答道。
“王上不必忧心。臣早与诸位明公通告此理，只是这来从军者，实在是群情汹涌。诸位明公，皆发文书，此中早已挑去稍次之人。”
文翰闻言，长叹一声，徐徐而道。
“孤何德何能，受百姓如此爱戴。这些新兵都是百姓孩儿、丈夫、兄弟，若有万一，家中谁来耕田种地，谁来养活家中老小？”
“王上多虑了！以王上雄才大略，经天纬地之智，更兼朝中文武，各个乃当世俊杰，世间英豪，岂俱大魏耶！？”
庞统双眸精光璀璨，文翰精神一震，心头一定，忽然又向庞统问道。
“孤听闻近年大魏细作，时常于国内出没。若孤所料无误，必是欲来探轰雷炮等军器。士元你还需小心提备！”