人如虎，马如龙，关羽单人独骑杀入阵中，青龙偃月刀左劈右砍，当者无不披靡，没人能在他马前走上一合。冀州军吃了亏，原本士气就不高，又被关羽突入阵中，转眼间连杀数十人，顿时大乱。
周仓等人抓住机会，杀入阵中，向两翼展开，大砍大杀。
冀州军迅速崩溃，没几个人敢正面对阵关羽，一看关羽杀到，掉头就跑。强弩都尉跑得慢了一步，被关羽拍马赶上，一刀枭首。校尉耿湛有坐骑，又有亲卫保护，跑得快一点，抢在关羽杀到之前逃回本阵。
战斗很快就分出胜负，关羽追杀了两个来回，下令撤退。他横刀立马，亲自断后，周仓等人背着割下的耳朵和捡来的箭囊，退回本阵。
关羽的部下兴高采烈，爆发出胜利的欢呼，士气高涨。
刘备远远地看见，也松了一口气，下令击鼓，为关羽助威。
鼓声一响，全军山呼万岁。
第1238章 麹义杀将
麹义眉梢轻颤，脸色有些难看。
败并不意外——初战本来就是试探——败得这么快、这么惨有些意外，对射刚刚结束，己方还没发起攻击就被对方的远程打击压制住了，说明刘备的军械优势比他估计的还要明显。强弓硬弩向来是冀州军的优势，正如骑兵向来是幽州军的优势。在弓弩手多出一半的情况下，关羽不仅没有落下风，反而取得了碾压式的胜利，这说明关羽部下的弓弩手不仅也有强弓硬弩，而且比冀州军强。
“儁乂，你说得没错，看来刘备很舍得花钱，这关羽也自负得很。”
张郃应了一声，没说话。他的震惊比麹义更甚。如果刘备所领的万余步卒都和关羽的部下一样强，那刘备无疑拥有了幽州最强的步卒，他不仅补上了幽州军步战能力偏弱的短项，而且足以凭此在幽州立足，成为张则不可或缺的大将。
对袁绍来说，这显然不是好消息。
麹义没有再说什么，连发两道命令：一是让人传刚刚统兵出战的校尉耿湛来汇报战况，一是让人去阵前勘察，统计伤亡，查看双方交战的结果。关羽突阵成功，但他不可能把所有的尸体都带走，更没有时间清理战场，仔细勘察，可以还复交战时的情况，得到很多有用的信息。
时间不长，耿湛赶来了。张郃认识耿湛。在韩馥手下的时候，他们曾有数面之缘。不过没什么交往。他有空就读书，与那些闲下来就喝酒的同僚格格不入，关系也一般。耿湛便是那一类，背地里没少说他装斯文。此刻在阵前相见，耿湛看到了他，还是和以前一样桀骜不驯。
“儁乂，是你啊，最近读了什么书，有空给我们讲讲古啊。”
张郃笑笑，不吭声。在他看来，耿湛待会儿就没心情听他讲古了。首战大败，士气受挫，麹义这时候叫他来绝不是问问情况这么简单，军法伺候是意料之中的事。
麹义不动声色，问了几句交战时的伤亡情况。耿湛满不在乎。他虽然损失了三百多弓弩手，但未伤根本，找机会再补回来就是了。冀州北部善弓弩的很多，只要肯花钱，随时随地能招到人。
麹义随即又问起战斗经过，双方优劣。耿湛刚打了败仗，还没回过神来，哪里说得清楚，支支吾吾说了几句，被麹义一反驳，他就哑了，梗着脖子，看着远处，不理麹义。
这时，麹义派去查探战场的人也回来了，汇报了战场勘察情况，主要提到了三点：首先是对方弓弩强劲，射程远，破甲能力强，不少箭矢射穿了盾牌和甲胄，杀伤力比预计的要高很大，这应该是耿湛部下伤亡超出预期的主要原因。其次是长矛手、刀盾手阵型不够坚固，在弓弩手受创，未能及时阻击关羽的时候，刀盾手、长矛手没能发挥应有的作用，致使关羽轻易突入阵中。最后是耿湛接战不力，抢先逃跑，造成阵势溃败，被关羽掩杀。
麹义没有再说什么，挥挥手。他身后的亲卫们扑了上去，将耿湛和他的亲卫放倒在地，亲卫将游虎更是手起刀落，一刀将耿湛砍死，随即又割下他的首级。
麹义平静地吩咐道：“传首诸部，通报他的罪名。传令，都尉陈定为校尉，整军再战，不得有误，否则耿湛就是他的模样。”
一名亲卫应了一声，用长矛挑起耿湛的首级，跳上马，向各营奔去。每到一营，就大声宣布耿湛的罪名，重申麹义的命令，另一名亲卫向耿湛的阵地奔去。
张郃看在眼里，虽然有心理准备，还是被麹义的冷酷惊住了。校尉不是什么人都能做的，要么是有家族支撑，要么是军中著名的勇士，每战有功，否则一个普通士卒是升不到校尉这个层次的。耿湛是兼而有之，是巨鹿耿氏支族，本人也勇悍过人。如果不是他族兄耿武是韩馥的长史，当年又力劝韩馥不要让出冀州，后来被袁绍杀了，耿湛可能早就独领一部，或者官居中郎将了。
麹义随即又下令，命各部多备大盾和硬弩，以数量优势来抵冲刘备部的军械优势。麹义的兵力是刘备的两倍，把硬弩集中起来用，数量依然可观。张郃看在眼里，暗自盘算，深受启发。他之所以留下来不走，不仅是想看刘备的实力，更想从麹义这儿学习一点用兵之道。
“儁乂，我知道耿湛与你是故旧，不过军法不留情，不能给你说情的机会。”
张郃心知肚明，哪里会怪麹义。麹义只要让耿湛有求情的机会，他反而不好处理。“将军军法严明，有司马穰直之风，我早有耳闻，今天算是领教了。”
麹义朗声大笑，随即又叹了一口气。“刘备军械优势明显，想要重创他，难度不小。”
张郃点头附和。他也觉得这件事不容易，麹义能胜，但他肯定要付出重大伤亡。如果袁绍及时来援，麹义没有后顾之忧，还可以和刘备拼一下。如果袁绍不能及时赶到，麹义是不可能全力以赴的。
接下来的战局正如麹义和张郃所料。耿湛之死震慑了诸将，没人再敢大意，纷纷按照麹义的要求调整战术。陈定率部强攻关羽阵地，在伤亡过半，自己又被关羽击成重伤的情况下，他得以撤到后阵休息。
麹义连续不断地派人猛攻。一波攻势还没结束，另一波攻势又在准备之中，根本不给关羽调整喘息的机会。在连胜三阵后，关羽的箭矢告急，箭阵优势大大减弱，冀州军逐渐扳回上风，开始压着关羽打。关羽凭借个人勇武，接连率部强突，又连胜三阵。
下达完第七波攻势的命令，麹义转身看着张郃，笑道：“儁乂，技痒否？和关羽交交手？”
张郃的注意力一直在右翼，一半在双方交战上，一半在关羽身上。关羽连突六阵，换了两匹马，而且冲击的时间越来越长，士气、体力都明显衰退，麹义这时候请他出战，等于给他送功劳。
“关羽武艺不凡，能和这样的高手较技是我的荣幸。”张郃翻身上马，提起大戟，向麹义拱拱手，率领大骑士向右翼赶去。
第1239章 棋差一着
刘备在选择这片地形作为阵地的时候，就为自己和麹义各挑了一个土坡作为中军。一高一低，相距六七百步，高的在北，留给自己用，低的在南，留给麹义。
站在坡顶，他能将整个战场尽收眼底，包括麹义的中军。从张郃追赵云到达战场开始，刘备有一大半的注意力就落在这里，哪怕是麹义派人攻击他的中军也不例外。两个土坡离得太远，他看不清麹义，甚至认不清将旗，只能隐约看到有将旗移动。当张郃的将旗向东侧移动的时候，他并不知道麹义派出的是哪个将领，但他能从将旗的形制大致猜得到这个将领的级别，大概有多少人。更重要的是，他猜麹义这是要对付左翼的关羽。
关羽所在的左翼承受了巨大的压力。麹义接连七次进攻，一次比一次猛烈，一次比一次压得紧，关羽能坚持到现在已经大大超出刘备的预料。这一方面要归功于这大半年的严格训练，另一方面也要归功于关羽个人，不仅是他的勇武，还有他对士卒的体恤。
也许是出身不同，诸将之中，关羽对士卒最关心。与他对士大夫的横眉竖眼截然不同，他待士卒如子弟。在这一点上，他和孙策非常相似，甚至有过之而无不及。孙策也体恤士卒，但他只将吴会籍士卒称为子弟兵，关羽却是待这些幽州籍士卒如子弟，不仅关心，而且护短，为此和他、张飞都发生过冲突。
所以他麾下将士训练时不惜力，作战时不惜命，每次校阅都和拼命差不多，不拿冠军就跟死了人一样，看到谁都没好脸色，直到下一次将冠军夺到手。
一旬一小校，一月一大阅，关羽来之前，张飞、田豫基本六四开。关羽来了之后，他一人独占七成。
这也是刘备对关羽寄予厚望的原因所在。麹义麾下最精锐的力量是他那八百凉州劲卒，个个是对付骑兵的高手，让公孙瓒在界桥吃苦头的就是他们。麹义在黑山作战，每到僵持不下的时候就会派这些人上阵，往往能一战定胜负。
可是刘备没想到麹义会一上来就揪着关羽不放，连续七次攻击，一副不打倒关羽誓不罢休的架势。眼看关羽久战力疲，麹义还不放过，又派人增援强攻。如果关羽被击溃，刘备就等于折了一臂。当麹义再派出西凉劲卒决胜负的时候，他没有同样的力量反击。
刘备咬咬牙，派人传令赵云，让赵云移动到左翼和中军之间。如果关羽主动求援，那就让赵云策应关羽。如果关羽不同意增援，那就在由赵云建立起一道防线，作为新的左翼。以他对关羽的了解，可能性最大的还是后者，不拼到最后一人，让关羽开口求援是不可能的事。
赵云在后阵休整，接到命令，立刻赶到刘备和关羽之间。他冲在最前面，来到阵前，一眼就看到了张郃的战旗。再看看张郃的位置，他不禁暗自叫苦。不用说，张郃这是冲着关羽来的。如果是平时，张郃真未必是关羽的对手，可是现在关羽连战数阵，早已力疲，张郃又是精细之人，善用绵密功夫，克制住关羽的可能性非常大。
赵云不敢大意，一边派人通知刘备，一边做好接战的准备。
张郃也看到了赵云。不过他并不紧张，麹义会有安排。不出所料，赵云刚刚出现在阵前，麹义就从后面调了一营过来，正好挡住赵云的去路。五百刀盾手，五百长矛手，一千强弩手，严阵以待，只要赵云有意出击，这一千张强弩就会成为他的噩梦。
对付骑兵，强弩向来是第一选择。
刘备还没接到赵云的提醒时，麹义已经调动人马。等刘备知道对面那人是张郃，很可能专为关羽而来，他明白了麹义这一营调动的用意，急得直跳脚。麹义有兵力优势，有近万弓弩手可用，他却没这么多人。如果强令赵云出击，无异于将宝贵的骑兵往强弩箭阵里送。如果让赵云按兵不动，久战力疲的关羽面对张郃又凶多吉少。
现在可行的办法只有一个：让右翼的张飞出击，吸引麹义的注意力，让他无法调集重兵攻击关羽。
可是这样做很不合算。即使是野战，攻守双方的伤亡也不同。守方不用移动，可以更好的保持阵型，可以节省体力，从容不迫的展开战术动作，尤其适合这种新练成不久的士卒。这些人训练得很好，但战斗经验不足，阵而后战可以让他们一心反击，不用担心移动时的配合问题。一旦主动进攻，他们就要面临阵型变换，一旦配合不到位，被对方抓住破绽，趁隙杀入，很可能就是一场惨败。
对面可是麹义，作战经验丰富的河北第一名将，他捕捉战机的能力无疑是第一流的。也许他调集重兵不断的猛攻关羽的阵地，却迟迟没有展开对中军或者右翼的强攻就是在等这个机会。
刘备的额头全是汗，手心也湿漉漉的。他在战袍上擦了又擦，连战袍都被擦破了，还是觉得手潮。
他有点后悔。不应该急于求成，找麹义作为第一战的对手。一战成名不太可能了，全军覆没倒是越来越可能。麹义来得比预期的慢，他很可能会派人包抄身后了。虽然现在还没有消息传来，可是一旦有消息传来，就迟了。