唐姬小心翼翼的将手抽回来，擦去手上的汗，心却怦怦乱跳起来。她看着荀彧，荀彧睡得很沉，微微蹙着眉，仿佛很痛苦，又仿佛很害怕。唐姬一时看得入迷。她与荀彧相识这么多年，还是第一次看到荀彧如此无助。在她的眼里，荀彧一直是无所不能，不管什么样的困难都无法阻拦他。
唐姬一时看得痴了，连天子进来都没注意。
天子走到榻前，看着出神的唐姬，又看看荀彧，目光一闪，突然发现唐姬正握着荀彧的手，不禁眉梢一跳，随即轻咳了两声。
唐姬回过神来，连忙站起。“陛下。”
天子在榻边坐下，凝视着荀彧的面庞。荀彧睡得很沉，只是不时的嘀咕几句，含糊不清。天子坐了一会，见唐姬还站在一旁，示意她也坐下。唐姬也不拘束。如今宫里不如以前，没那么多规矩，而且她和天子、荀彧经常见面，算是世上不多的亲人，君臣之外别有一丝亲情。
“嫂嫂，你和令君相识多久了？”
唐姬有些意外地看了天子一眼。虽然经常见面，但天子从来没有称她嫂嫂。“有十来年了。不过我们相处时间不长，入宫之后，几乎就没见过面。”
“十来年，那令君正是弱冠前后吧，那时候一定俊逸绝伦，如神仙中人。”
唐姬笑了。她第一次见荀彧时，荀彧刚刚弱冠，又体带异香，的确如天子所说，俊逸绝伦，如神仙中人，她曾经迷恋了他很久，一度希望能嫁给荀彧。只是后来进了宫，一切都成了泡影。她看着病榻上的荀彧，莫名的心疼起来。如今的荀彧哪里还有半分俊逸绝伦，哪里还像什么神仙中人，他就是一个受伤无助的病人，需要贴心的照料。
“令君太累了，他需要好好休息。”天子站了起来。“朕这些日子可能会比较忙，未必有时间天天过来看望她，还请嫂嫂多费心。”
唐姬也没想太多，应了一声，等天子走了出去，她才觉得有些不妥，想叫住天子，话到嘴边，又咽了回去。天子在门外站了片刻，加快脚步，匆匆来到宫门口。当值的郎官连忙上前行礼，惊惧不已。他们从天子的步伐上看到了一丝异样。
天子站在门外。“光禄大夫周忠今天当值吗？”
郎官连忙回头看了一下记录。“陛下，他今天当值，应该在庐舍。”
“立刻传他来见朕。”
——
蒋干与吕布相谈甚欢，在细柳营住了两天才返回长安，去见韩遂。
韩遂已经等有些心焦。他本以为蒋干见过马腾之后会立刻来见自己，没想到接连三天，蒋干连面都没露。他派人去驿舍查看，也没找到蒋干。他一下子乱了阵脚，还以为蒋干已经走了，派人去几个城门口查问，这才知道蒋干并没有向东，而是向了西。
韩遂立刻意识到蒋干去见了吕布，吕布就驻扎在细柳营。
这个消息让韩遂很不舒服，有种被抛弃的感觉。蒋干奉命来长安，先拜访马腾，再拜访吕布，他已经成了无足轻重的人。等蒋干来的时候，他不想见蒋干，甚至想让人谢客，被成公英拦住了。成公英说，蒋干不是普通的使者，他是个策士，策士最擅长的就是玩弄这些小伎俩，打乱对手的部署，然后趁乱取胜。你表现得越激烈，就越容易上他的当。你越是不当回事，他反而摸不清你的路线。
韩遂觉得有理，勉强平复了心情，派人请蒋干入营。
蒋干来到韩遂面前，泰然自若地与韩遂见礼寒喧，奉上礼物，却绝口不提其他事。韩遂看了礼单，心中更是不快，将礼单往案上一扔。这份礼比马腾收到的礼至少少了一半，寒酸得很。蒋干看在眼里，心知肚明，却装作一副不解的样子。
“将军，礼物不中意吗？”
“不敢。”韩遂皮笑肉不笑。“不管厚薄都是孙将军的一片心意，我哪有嫌弃的道理。蒋君误会了。”
“将军宽容，干感激不尽，代孙将军谢过将军。说实话，这份礼的确有些薄，我自己都觉得拿不了手。可是眼下用钱的地方太多，我也没办法，只好请将军见谅。等过了眼前这个难关，再向将军致意。”
韩遂不紧不慢地说道：“孙将军遇到难处了？”
“是啊。任城之战虽然取胜，可是损失也不小，尤其是战马，三分去其二。蒙后将军慷慨，提供了两百匹上等战马，义从骑的损失勉强补全，可是亲卫骑的战马还没有着落。我来长安就是想购马，没曾想袁绍从中搅局，马价比我预想的高出数倍不止，没办法，我只好将原本送给将军的礼物取出大半，用来换马。”
韩遂心知肚明，却装作第一次听说。“长安马价现在很贵吗？我有许久没有补充战马了，倒是不知情。”
“将军是西凉大豪，哪里还需要买马，自然不用关心马价。”蒋干叹了一口气。“普通战马原本只有万钱左右，现在涨到了四万，我前两天去问的时候还只有两万呢，当时觉得太贵，想四处问问再说，没想到才几天又翻了一倍。我的任务是没法完成了，见过将军之后，我就打算离开长安，回去向孙将军复命。”
“没买到马，你怎么向孙将军复命？”
“实话实说就是了，孙将军也不是不讲道理的的人。再说了，到长安买马图的是方便，真正说起来并不是最好的选择。凉州马一年不如一年，所谓的上等马和以前的中等马没什么区别，远不如辽东马。”
“辽东马？”韩遂吃了一惊，下意识地坐直了身体。“你们去辽东买马，用船运吗？一船能装几匹马？”
“小船四五十匹，大船两三百匹。一来一回也就是两个月的时间，人轻松，马也不掉膘，下船就能用。”
“两三百匹？”韩银忍不住惊呼一声。“你们有这么大的船？”
蒋干笑了，透着不加掩饰的得意。“论造船，还有谁能比我们强？”
第1104章 后生可畏
韩遂心脏怦怦乱跳，一旁的成公英也面色变幻，只有韩银莫名其妙。
蒋干看在眼里，端起案上的酒杯，不紧不慢的呷了一口。
韩遂与马腾有什么不同？区别很大。马腾就是一个匹夫之勇的军阀，作战很勇猛，驭下也有一套，但他读书少，没什么战略眼光，不如韩遂眼界开阔。韩遂能听懂大船背后的玄机，马腾就未必听得懂。而这种事是不能挑明的，只能意会。如果没有这悟性，就不配知道这件事。
孙策的水师如果能跨海到辽东，又岂是运马这么简单，他可以直接攻击渤海，插袁绍肋下一刀，将战场推到冀州境内。袁绍有骑兵优势，孙策有水师优势，大家各展所长，你打你的，我打我的，看谁忍得住。骑兵再强，过不了大江，豫州打烂了，孙策还有扬州。冀州要是受创，袁绍可就惨了，公孙瓒会要他的命。
换句话说，秋后的大战虽然还没开始，但孙策已经部署好了反击的手段，袁绍的优势并没有想象的那么明显，鹿死谁手，尚未可知。他要是失了手，后果可能比孙策失手还要严重。这时候押宝袁绍的人到时候可能会输得一干二净。相反，这时候支持孙策的人，到时候却有可能获得丰厚的回报。
韩遂是凉州人，袁绍本来就看不起他，只是迫于形势才和他结盟。等袁绍击败了孙策，袁绍很可能再次抛弃韩遂，有韩遂没韩遂，对袁绍来说区别不大。孙策则不同，他急需战马，韩遂不仅现在有优势，将来依然有优势，就算孙策能从辽东运马，要供应南阳的战马，依然是关中最便利。
不到万不得已，孙策不会放弃凉州马，把希望全寄托在辽东。他怎么知道将来公孙瓒、公孙度不会勒索他？多一个选择总是好的。孙策明白这个道理，韩遂也懂，而且相比之下，孙策的选择显然更多一点。他和公孙瓒、公孙度是盟友，还略占上风，韩遂却没有和袁绍并肩论交的资格。
韩遂和成公英、韩银商量了一番，做出了决定。考虑到阎行和韩遂的女儿韩少英的年龄都不小了，而阎行短时间内又无法返回关中，韩遂决定送女儿去汝南完婚，嫁妆是五百匹战马。
蒋干非常满意。他当然向韩遂表示，孙将军也有此意，征求了阎行的意见后，已经准备好了相应的聘礼，正在武关待命，随时可以运往关中。
为了掩人耳目，这件事将由阎行的父亲阎建操持，韩银从中配合，护送妹妹去汝南完婚。
——
大司农周忠坐在车上，看着驿舍前来来往往的行人，暗自皱眉。
从宫里出来，到驿舍也就是三五里的路程，他看到好几个服饰不对的路人。有的还穿着冬衣，有的明明是须眉男子，却穿着女服，总之都是不对。
这是所谓服妖，主寒暑逆节，礼崩乐坏。
就在周忠感慨的时候，一个随从从驿舍里匆匆走了出来，来到车前，低声说道：“主人，驿舍里的人说，蒋干已经离开四天了。”
周忠一愣。“知道他去哪儿了吗？”
“不知道。”
周忠一拍大腿，转身看着刘晔。“子扬，这可如何是好？”
刘晔一直闭着眼睛，靠着车壁养神，此刻缓缓睁开了眼睛。他的眼睛里有些血丝，透着疲惫。荀彧被罢免，去扶风查看灾情，钟繇又找荀彧，他成了天子倚重的谋士，这两天忙得昏天黑地，现在又被周忠拽出来当参谋，实在疲惫得很。如果不是看在成德和舒县靠得很近，勉强算是同乡，而天子又需要借助周家力量的份上，他才懒得和周忠牵扯在一起。