蒋干主动转换了话题。孙策希望马腾能提供一批上等战马。几次冲阵，马超立了不少功，但损失也不小，义从骑战马损失过半，如果不能及时补充，下一次大战时义从骑很可能无法上阵。
马腾满口答应，他将提供两百匹上等战马，保证义从骑的战斗力。不过他提醒蒋干，最近袁绍的使者一直在长安活动，也找到了他们，想从西凉购买战马。西凉每年产马就那么多，袁绍财大气粗，肯出高价，愿意卖给他的人很多，战马的价格上涨了一倍有余，上等战马更是达到了二十万一匹。
蒋干眉头紧皱。“二十万？”
马腾拍着大腿，嘿嘿笑道：“是啊，我也觉得不可思议，不过我也没办法。别看我是个后将军，可是我毕竟不是真正的凉州人。现任凉州刺史种劭和我关系还算可以，可是他很快也要离任了，听说可能会回朝任太仆，接任的凉州刺史是韦休甫（韦端），可不是个好相与的角色。我听说他要上任，派人去祝贺，居然被他拒之门外。子翼啊，我也想帮孙将军，可是心有余而力不足啊。”
蒋干笑着拱拱手。“将军的心意，我一定转告孙将军。将军的难处，我也一定会如实禀报。孙将军恩怨分明，是朋友还是对手，他分得清。对了，我听说朝廷要清查空饷，可有此事？”
马腾点点头，笑得有些勉强。关中大旱，歉收已成定局，粮价已经开始涨。虽然暂时还没波及到军粮，但皇甫嵩已经几次透出口风，要清查空饷，严控军粮供应迫在眉睫。各部都有空饷情况，但养兵费用太高，尤其是马腾、韩遂等人，他们要供养两三千人的部曲，仅靠朝廷提供的粮饷是远远不够的，吃空饷是一个重要的补贴途径。如果清查空饷，他们的财源就会大大缩水，甚至可能无力养兵。
马腾有时候甚至在想，这也许就是朝廷针对他和韩遂的手段，变相的削弱他们实力。
蒋干笑了。“后将军，长安的粮价现在是不是也涨得很快啊？”
马腾笑不出来了，假咳了两声，摆摆手，示意马铁等人退出去，堂上只剩下他和蒋干。他叹了一口气。“子翼，不瞒你说，关中进入四月以来，滴雨未下，旱情已经非常严重。去年本来就遭了涝灾，存粮有限，今年再遭灾，粮食肯定会出问题。”
蒋干笑而不语。这些情况他都知道。他还没进长安城，郭嘉安排在关中的细作就将相关的情况报告到他，马腾在他面前耍心眼简直是自不量力。
见蒋干不说话，马腾更加不安。“子翼，我听说孙将军在荆豫扬三州屯田，收成如何？”
“不怎么好。”蒋干也一本正经地说道：“去年中原遇到大雨，收成受到影响。从去年十月到今年三月，接连战了半年，消耗非常大，豫州、荆州勉强保持收支平衡。扬州刚刚开始整修水利，投入很大，还没看到产出。好在周公瑾刚刚拿下江南四郡，收了一些粮，支持到秋收应该不成问题。”
马腾向前挪了挪。“江南四郡有多少户口？收了多少粮？”
蒋干嗤了一声，摇摇手，不屑一顾。“江南卑湿，地广人稀，四郡加起来还不到六十万户、三百万口，和一个南阳郡差不多。这几年兵荒马乱的，收成也不太好，具体多少，我也不太清楚，估计只能供应荆州军吧，没什么剩余。要不然的话，运到关中来卖也不错。后将军，我记得前几年关中粮价曾经涨到几十万一石，今年会不会也这么高？如果是这样的话，一石粮可就能换两匹马啦。”
马腾干笑了两声，心中暗骂。六十万户，三百万口还嫌少？加上流民，关中不过二十万户。如果发生饥荒，大量百姓外出逃难，能剩下多少真不好说。“子翼，那是特殊情况。真到了那一步，谁还会卖马换粮，骑着马去劫掠才是活命之道，再不济，杀马吃肉也行啊。”
蒋干大笑，拍着腿道。“那可真是可惜了。”
马腾悻悻地说道：“谁说不是呢。不如这样吧，如果孙将军能提供一些粮食给我，我再想办法筹措一些战马交换。”
蒋干斜睨着马腾，歪了歪嘴角。“怎么换？”
“千石一匹，如何？”
蒋干不置可否。他晃了晃脑袋，不知道是点头还是摇头。“兹体事大，我不敢决断，请将军给我一点时间，容我向孙将军请示。”
“这是自然，这是自然。”马腾连连点头。
送走蒋干，马腾起身来到侧院。成公英站在院中，正看马岱练武。马岱今年才十三岁，是马腾的从子，武艺练得不错，成公英非常喜欢他，点拨了他几句。马岱正在加紧练习，一招一式，有板有眼。
马腾快步走了过去，将一口新刀交给马岱。“这是你从兄送给你，南阳铁官的精品。”
马岱接过刀，感激不尽，退了出去。成公英打量了马腾一眼，轻笑一声：“谈得不顺利？”
马腾点点头。“千石一匹，蒋干不同意。”
“他怎么说的？他希望多少？”
“什么也没说，连讨还价都没有。”
成公英目光闪烁。“千石一匹都不肯，孙策这是吃定了我们啊。”
“我们可不能被他吃住，你赶紧回去，告诉文约，这价不能让，一石也不行。”
第1095章 同声相应
成公英看了马腾一眼，对马腾颐指气使的口气很不满。自从升任后将军之后，马腾对韩遂的态度越来越傲慢，简直有点不知天高厚了。他真以为这后将军是他凭本事挣来的？那不过是朝廷挑拨离间的手段罢了。韩遂看得一清二楚，所以不以为然，马腾却忘乎所以了。
“孙将军向来大方，后将军也不是吝啬之人，回礼很丰厚吧？”
“两百匹战马。”
成公英撇了撇嘴，不紧不慢地说道：“不多不少，正好满足孟起的需要。后将军，你真是爱子心切。父子血脉相连，果然不同寻常。”
马腾嘿嘿一笑。他吃定韩遂不会向蒋干松口有两点原因，其中一点就是他和马超是父子，韩遂和阎行的关系却要疏远得多，他不会为阎行付出太大的代价。另外一点是阎行掌管的骑兵数量更多，就算韩遂愿意付出，他也没有那样的实力，无法完全满足孙策的要求。
成公英没再说什么，告辞而去，匆匆赶回韩遂的军营。韩遂正和韩银在后院说话，看到成公英进来，韩银收住了话头，有点不悦。成公英也没时间和他计较，匆匆行礼，把马腾与蒋干谈判的结果说了一遍。
韩遂背着手，在廊下来回踱步，沉思不语。
韩银没好气的说道：“千石一匹都不肯，那就不卖给他了，卖给袁绍，袁绍不是答应了千石一匹吗？”
韩遂瞅了他一眼，眼神凌厉。韩银见状，不敢再说，悻悻地闭上了嘴巴，同时不忘狠狠地瞪成公英一眼。他对韩遂意见很大，明明他才是韩遂的儿子，可是韩遂最信任的人却不是他，眼前的成公英和远在汝南的阎行都比他重要，有什么事，韩遂宁可交给他们去做，也不愿意让他去。
“你怎么看？”
“将军，孙策无马，尚可支撑一时。我们无粮，却会遇到大麻烦。”
韩遂点点头，却不说话。
成公英接着说道：“袁本初自恃高门，一向目中无人。之前连皇甫义真都不放在眼里，现在突然遣使奉问，实在反常。礼下于人，必有所求，他所求的应该就是断绝对孙策的战马供应，为秋后的战事做准备。如果秋后孙策大败，没有了这个劲敌，他的使者大概就不会再来了。”
韩遂哼了一声，眼中闪过一丝不屑。对这些世家子弟的傲慢，他早有领教。数年前，他奉使上计，受大将军何进召见，讨论天下形势。他和袁绍的观点相近，都希望诛尽宦官，本该一见如故，但袁绍却对他非常冷淡。之所以如此，无非是双方身份悬殊，一个是四世三公的贵族子弟，一个是边鄙之人，虽然在凉州是名士，在京师却籍籍无名。
洛阳之行，让韩遂死了心，他从此放弃了入仕的念头，一心结交西凉豪杰，准备自立门户。他相信，被世家掌握的大汉无药可救，而袁绍这样的世家子弟也不会给天下带来任何希望。他只恨自己没有对抗袁绍的实力，所以当董卓控制了朝政，招他和马腾前来助阵的时候，他欣然从命。
只可惜，董卓一误再误，最后死在王允手下，西凉人刚刚看到希望就再一次绝望。
如今孙策异军突起，割据东南，声势虽然不如当时的董卓，发展势头却不遑多让。董卓征战了一生才趁乱夺权，孙策却是凭着自己的实力虎口夺食，硬生生从袁绍及其党羽手中夺取了荆豫扬三州，并成为袁绍的劲敌，甚至逼得袁绍低声下气，派人来见他，表达到当年之事的遗憾。
若非孙策，他这一辈子也许都不会有这一天。
从这个角度来说，他欠孙策一份人情。
“你估计孙策能答应什么样的价格？”
成公英摇摇头。“将军，现在不是孙策能答应什么价格，而是我们不能降价卖给他。众怒难犯，战马的价格已经被哄抬起来，我们违众而行，岂不是断了其他人的财路？届时不用袁绍出手，欲对我们不利的就比比皆是。”
“那我们就这么看着？”
“与马寿成一样，回赠两百匹上等战马，以示诚意。如果蒋干能答应千石一匹的价格，我们就再卖给他一些，数量不会太多，但质量可以保证。如果他粮食不足，可以用军械来抵冲。子义的亲卫营也许可以借此机会把衣甲兵器全部换掉。”
韩遂目光一闪，不置可否。韩银听了，却是眼前一亮，连忙点头。韩遂先后从南阳购买了一些军械，装备他本人的亲卫营。韩银也分到了一些，却只有三十套，只能装备随身侍从。南阳军械质量好是有目共睹的，韩银早就希望能再买一些，把自己的亲卫营装备起来，一直未能如愿，现在机会终于来了。