梁亭。
吕范背着手，站在刚刚立起的将台上，来回踱着步，不时抬头看一眼远处的地平线。
由定陶至昌邑，这是必经之路。接到孙策命令后，他就赶到这里布阵。
他所领号称一万余人，其实只有五千多人，不足袁叙一半。不过他一点也不怯阵，镇守睢阳两年多，大大小小的战事也经历了好几次，不久前还被袁谭的五万大军围攻，他已经习惯了这种局面。
梁国是小国，原本户口就不多，最高的时候也只有八万余户，经过几年黄巾，州郡混战，召集实际户口不到六万，郡国兵有一万人左右，但睢阳是要害之地，不能有闪失，所以他留下一半人给副将桥苞，让他守好睢阳。桥苞是桥蕤的亲弟弟，能力一般，但忠诚无虞。
远处的地平线上隐隐约约出现了烟尘，比较低平，是步卒出现在的标志。
有斥候策马飞奔而来，报告最新消息，验证了吕范的猜测。
吕范吐了一口气，坐了下来，捏了捏袖子。袖子里藏着孙策的命令，上面只有寥寥几字：先胜后败，保存实力。他明白孙策的用意，只是觉得有些可惜。跑了这么远的路，却不能痛痛快快的打一场，还要败给袁叙这个清谈客，实在憋屈。
——
袁叙靠在车壁上，随着马车的前进摇晃着身体，昏昏欲睡，直到被郡吏王思叫醒。
“府君，前面就叫梁亭了，前锋报告说，吕范在此布阵。”
袁叙木然半晌才回过神来。“吕范有多少人？”
“与我军相当，有万余人。”王思停顿了片刻，又道：“不过，我怀疑是疑兵。”
袁叙打量着王思，忍不住想笑。王思很年轻，还不到二十岁，不久前才入职。“你领过兵？”
王思皱皱眉，很不高兴，却还是忍着性子。“府君，睢阳人口就那么多，豪强的数量也有限，兵力大致有数的。之前我听人说，睢阳总共只有万余人，现在吕范出征，岂能全部带走，不留人守城？”
袁叙想了想，觉得有点道理。他重新打量了王思两眼。“传令各部小心戒备，准备接战。先探探吕范虚实，如果他真的兵力不足，我们或许能击败他。”
王思应了一声，转身去了。袁叙下了榻，捡起落在地上的书，钻出车厢，伸了个懒腰。看着两侧列阵前进的士卒，他捶着酸痛的腰，叹了一口气。他越来越讨厌这种生活了，如果不是袁谭被困在昌邑城，如果不是昌邑离定陶只有两三天的路程，他真不想来。
他不想作战，更不想与孙策作战。上一次去萧县配合刘备作战，结果被孙策打得落花流水。如果不是运气好，天降大雨，他们很可能就被孙策困死在萧县了。那一夜的逃亡让他心有余悸，那些被沼泽吞没的士卒临死前绝望的惨叫一直萦绕在他的耳边，让他不想再经历第二次。
“也许我该弃官，回汝阳老家读书去，坐观成败。”袁叙暗自想。他和袁术是同父异母的兄弟，孙策是袁术指定的继承人，还是袁术的女婿。他又不想建功立业，只想安安静静地读读书，孙策应该不会难为他。实在不行的话，找袁权讲讲情，袁权这点面子总是要给的。
这个念头已经在袁叙脑子里停留了很久，只是他一直不敢提，生怕袁绍记恨他。袁绍是什么样的人，他还是清楚的。如果让袁绍觉得受到了冒犯，将来袁绍得了天下，他不会有好结果。
“咚咚咚……咚咚咚……”
前面的战鼓声响了起来，打断了袁叙的思绪。袁叙苦笑着，打起精神，下了车，跨上卫士牵来的战马，准备迎战吕范。
第988章 投其所好
吕范与袁叙战了一日，不分胜负。
吕范的部下更精练，装备也相对好一些，一直占据着主动权，但两倍的兵力差距还是让吕范倍感压力。他本想露个破绽，诱袁叙来攻，不料袁叙谨慎得很，步步为营，反倒让吕范不敢掉以轻心。
两人打得都比较保守，谁也没占到太大的便宜。
当天晚上，吕范收到孙策传来的消息，张超、董访率领两万陈留兵正在赶往睢阳，孙策要求他立刻撤退，返回睢阳主持战事。虽然早就知道有这个可能，吕范还是觉得很可惜。不过他清楚孙策的计划，知道这是一个非常好的机会，二话不说，连夜拔营，撤了。
第二天，当袁叙吃完早饭，正准备率兵出营接战的时候，斥候来报：吕范大营里完无一人。
袁叙愣了半晌，不知道是怎么回事，只好多派斥候打探消息。折腾了一天，袁叙最终确认，吕范已经撤走了，而且走得很匆忙，一天时间，他就赶到了己氏，几乎是急行军的速度。
袁叙不明所以，不过他还是送信给袁谭，说明情况，同时继续率部向昌邑挺进。
——
袁谭看完袁叙的军报，费了好大的劲才忍住笑意。
“佐治，孙策应该也收到消息了吧，你说他会怎么应对？”
辛毗很平静。“最终会退，但他应该不会这么简单的退。如果有机会，他肯定会突袭袁济阴，然后再撤退，以便退得体面些。”
袁谭觉得辛毗说得有理。陈留、济阴相继出兵，吕范被迫撤退，预示着孙策的攻势被遏制，接下来将不得不撤退。以孙策的性格，不打一仗再撤怎么能咽下这口气。
“我们要出城接应吗？”
“不用，提醒袁济阴小心些就是了，纵使孙策踹营成功，也影响不了大局，先让他骄狂一段时间，等大军集结完毕，再诱击他，也许能一击成功。”
袁谭连连点头。“怒而挠之，卑而骄之，正合兵法之意。佐治，要不要写封信刺激刺激他？”
“可以试试。”
袁谭随即叫来了主记阮瑀，让他给孙策写一封信。阮瑀是陈留人，蔡邕的弟子。孙策入主豫州时，曾经请蔡邕请信来请阮瑀，阮瑀没理他。袁谭入兖州，同郡毛玠将他推荐给袁谭，为袁谭主文书。写文章对他来说是看家本事，信手拈来，一会儿功夫就写好了。
袁谭看完，哈哈大笑。“佐治，你说孙策看到这封信，会不会气得要杀人？”
辛毗也看了一遍，笑道：“我猜不会。要不我们打个赌？”
“赌就赌。”袁谭心情非常好，一口答应。约好了赌注后，他又问道：“你为什么说不会？”
“孙策不是孙坚，虽然年少，却还有一定的制怒能力。何况他身边还有郭嘉，郭嘉一定会提醒他。敌我悬殊，孙策再鲁莽，也不会冲动行事，自陷死地。”辛毗扬扬眉，眼中流露出一丝残忍的笑意。他顿了顿，又道：“不过作用小不等于没有，就像是小火苗，有可能被一口气吹灭，也有可能烧掉整栋华屋。”
袁谭若有所思。“佐治，若非有你，我无法战胜孙策。你就是我的子房啊。”
辛毗把目光转了开去。“使君，这才是反击的开始，离胜利还有很远，切不可掉以轻心。”
——
孙策接到袁谭的信之前，已经收到了吕范的消息，也知道袁叙正在赶来。读完信，他笑了起来，伸手弹弹信纸。“这阮元瑜不愧是蔡伯喈的弟子，文章写得真好，骂人不吐脏字的。”
郭嘉接过来瞅了一眼，捏成一团，扔在一旁。“如果文章写得好就能定胜负，天下事就简单了。别看阮瑀现在清高自负，等将军得了天下，让他写文章骂袁谭，他说不定写得比这篇文章还要好。”
孙策忍不住放声大笑。郭嘉可谓是一针见血。他也曾经是文艺青年，读过一些古文，觉得文章天下事，一篇好文章就能扭转乾坤，对李白醉酒草国书之类的故事心向往之。后来略知史事，才知道这些都是坊间传奇。文章就是文章，起不到这么大的作用，那些所谓一篇文章影响历史的故事只看到了文章，却有意无意的忽略了背后的历史。
别的不说，这个阮瑀在民间传说中也是清高自许，不与曹操合作，可实际上他名列建安七子，与曹丕等人唱合，是曹氏父子的座上客。如果他能得了天下，想必阮瑀也会写文章来吹捧他，或者替他骂袁谭。
文人嘛，真正有气节的有几个，至少阮瑀不是，他的儿子阮籍也不是。
“那我们怎么应对？”
“不理他。”