听完钟繇的来意，戏志才很平静的点了点头，表示他知道了。钟繇知道荀彧和戏志才关系匪浅，但对戏志才的平静还是有些诧异，不免多问了几句。戏志才想了想，问了钟繇一个问题。
“你觉得袁绍和孙策交战谁能胜？”
“孙策？”
戏志才摇摇头。“现在打，袁绍的机会多一点。以后打，孙策的机会多一点。时间拖得越久，孙策的机会更多。”
钟繇考虑过这个问题，但他并不赞同戏志才的意见。“愿闻其详。”
“有三个理由。首先，朝廷正在部署围攻袁绍，刘备带着诏书赶往幽州，不管他能不能调解刘虞和公孙瓒的纠纷，对袁绍都是一个威胁，时间越久，威胁越大，直到袁绍彻底击败他们，控制幽州。在此之前，袁绍都不可能全力南下；其次，孙策需要时间来控制扬州，一旦他将刘繇赶出去，在扬州站稳脚跟，解决了后顾之忧，就可以集中精力对付袁绍。最后一点，也是最重要的一点，袁绍正当壮年，孙策还年轻，但袁绍很快就会有体力不足之忧，孙策却步入青壮，此消彼涨，袁绍的优势正在慢慢丧失，而孙策的优势却会越来越大。”
钟繇看着面带得色的戏志才，虽然不太舒服，却还是微微颌首。他知道征战是很辛苦的事，主将的身体状况对战事有极大的影响。人老了，难免精力不济，而战时诸事纷杂，千头万绪，尤其需要主将有旺盛的精力和清晰的头脑。老将难得，很多时候就是因为体力不够。
四十左右，正是一军统帅的最佳年龄，要经验有经验，要体力有体力。三十以下，体力充足，经验不够。过了五十，经验丰富，体力难免不足。袁绍已经四十六七，很快就要年过半百，别看现在体力不错，说不行马上就不行。这时候比真正老了还要危险。六七十岁的人知道自己老了，体力不济，不会逞强。而刚刚五十岁的人明明身体已经不行了，思想上却还以为自己正当壮年，往往会做出不切实际的决定，等力不从心的时候已经迟了，一旦受挫，心理极易崩溃。
按照这个想法，现在挑动袁绍和孙策交战的确更合适，就算袁绍胜了也难以维持太久。如果再等几年，孙策羽翼已成，不仅袁绍难以制衡他，朝廷也未必有这个机会。孙策的发展势力的确太快了，快得让人不安。丹阳、吴郡的易手简直易如反掌，再给他几年时间，谁知道他会发展成什么模样。
钟繇明白了荀彧为什么这么紧张，不免赫然。他不是掩耳盗铃，他是目光短浅，没有荀彧看得深，看得远，看得透彻。
“你打算怎么挑动他们交手？”
戏志才笑而不语，垂着眼皮，拨弄着案上的纸卷。钟繇没有再问，他知道这句话犯忌了。
——
常山，真定。
刘备勒住坐骑，看着赵家门楣上的黑纱，回头看看张飞，眼神不安。张飞也勒住坐骑，喃喃说道：“这可有点不巧啊，不会是子龙……”
“咄！闭上你的鸟嘴。”刘备及时喝止，翻身下马，亲自到门前叫门。有穿着麻衣的奴仆出来答话，打量着刘备，眼神疑惑。这两人风尘仆仆，还带着兵器，可不像是来吊丧的。“二位这是……”
刘备报上姓名，又问道：“敢问贵府是何人逝世？”
“是家主。”
刘备松了一口气。他知道赵云不是赵家家主，他还有个兄长。“赵君子龙在否？我是他的朋友，曾在公孙伯珪麾下共事。”
“在，在。”奴仆连连点头，转身进去通报。刘备站在门外，连连扼腕，庆幸不已。过了一会儿，赵云从里面快步走了出来，来到刘备面前拱手施礼，寒喧了几句，又看了一眼张飞和他手中的长矛，不禁笑了一声：“益德最近有奇遇啊，得此神兵。”
张飞哈哈大笑，用力拍拍赵云的手臂。“待会儿再说，待会儿再说。子龙，你守丧什么时候结束？我们大老远的跑来，可是要请你出山帮忙的。”
赵云眼神微闪，伸手指指家门，歉然一笑。“你看，这恐怕……”
刘备瞪了张飞一眼，抢过话头。“子龙，这次可是大事，关系到大汉运数。”他取下背上的行囊，露出里面的诏书一角。“我是奉天子诏书而来，还望子龙能助我一臂之力。”
赵云看了诏书片刻，又看看刘备，侧身相邀。“玄德，益德，宪和，请。”
第798章 赵云
赵云的兄长已经葬毕，现在是守丧期间，除了丧服之外，就是家里比较清静，没什么客人。
在东侧院的堂上，赵云听刘备讲完了分别后的经历，心情有些沉重。天空阴沉，下起了小雨，庭中地面被打湿，积水缓缓而流，院外的树枝被雨沾湿，褐色的枝条颜色更深。张飞抬起头了一眼，忽然说道：“子龙，这个冬天是不是很冷？”
赵云茫然地点了点头。刘备也有些莫名其妙，不知道张飞为什么突然插这一句。张飞也不解释，接着说道：“这几年一直如此吗？”
赵云仔细想了想。“一直如此。”他顺着张飞的目光看去，眼神也变得凝重起来。“和我儿时比起来，这几年都冷得出奇。按理说现在已经是三月初，枝条该返青了，现在却一点动静也没有。”
张飞若有所思。“粮食产量如何，有没有歉收？”
赵云眼中闪过一丝异色。“看来益德这两年不仅武艺大进，见识也大有增益。这两年常山、中山一带有没有歉收，我不太清，可饥民越来越多，粮价一直在涨却是事实。袁绍入主冀州，一意姑息世家，又接连与公孙伯珪交战，小民的日子不好过啊。”
刘备恍然大悟，连忙顺着赵云的话往下说。“子龙有所不知，朝廷曾派太仆赵岐解说关东，可是被袁绍拒绝了。我这次奉诏赶赴幽州，就是希望刘使君能与伯珪化干戈为玉帛，只有他们联起手来，袁绍才会迫于形势慎战。子龙，我需要你的帮助……”
赵云垂着眉，耷拉着眼皮，不看刘备，却举起手。刘备讪讪地闭上了嘴巴。从打算请赵云相助的那一刻起，他就知道不会顺利。这两年际遇不佳，自己为了活命不得不苟且，甚至可以说是朝秦暮楚，与赵云的性格不符。他看不上自己也是情理之中的事。可是这次回幽州，关羽留在了南阳，除了张飞、简雍之外，他一个帮手也没有，赵云为人稳重，又擅长骑战，正是他需要的人才。明知会碰壁，也不得不来碰碰运气，希望身上的诏书能帮一点忙。此刻见赵云不为所动，他不免暗自叹息，失落无比。
但他不怪赵云，只怪自己。只怪自己的根基太浅，只怪自己当初没有好好读书，只怪自己急于求成，目光不够长远。
“子龙，我……”
“明将军先行一步，容我稍作准备，少则十天，多不过半月，我一定会赶到蓟城，与明将军相见。”
刘备大喜，离席而拜。“我等子龙同行。”
赵云摇摇头。“明将军不宜多留，如果袁绍收到消息追来，你可能就走不脱了。”
刘备如梦初醒，连连点头。张飞也很高兴，大笑道：“子龙，又能与你并肩作战了，真是好啊。”
赵云笑笑。“益德突飞猛进，又有神兵在手，我怕不是益德对手，到时候还要请益德多多指点。”
张飞开怀大笑。
——
赵云为刘备更换了坐骑，补足了行囊，送刘备出城。看着刘备三步一回头的消失在官道远处，赵云拨转马头，信马由缰，慢慢来到城门前。天色将晚，行人步履匆匆，都赶着回家，挤在城门口。守城的士卒也有些不耐烦，随便翻看一下就放行。
赵云劝刘备此时出城，也有这个原因。刘备是从并州而来，穿过井陉。他投袁绍又投孙策，张飞还曾随孙策与蒋奇作战，担心袁绍恨他，没敢从冀州境内穿行。离开真定后，他会迅速穿过中山国，进入幽州。只要不进县城，不住亭驿，他被发现的可能性不大。
但赵云还是很担心。井陉是要塞，刘备经过井陉必然会留下记录，而张飞那杆蛇矛又是如此独特，不管是谁见过都会看一眼，想瞒得太久也是不太可能的。
等了半天，赵云才随着人群进了城，沿着街道缓缓向前。
“子龙。”身后传来叫声。赵云勒住坐骑，回头一看，见是夏侯兰，便翻身下马，站在路边等候。夏侯兰策马走了过来，甲叶哗哗作响。夏侯兰身高七尺五寸，比赵云矮半头，但他长得五官端正，不苟言笑，颇有几分威严。他走到赵云身边，示意赵云一起走。
赵云看着熙熙攘攘的行人。“等一会儿吧，又不急。”
夏侯兰会意，也下了马，与赵云并肩站在路旁。“决定了没有？”
“决定了，我正想去找你。”赵云有些犹豫。“子清，我不去邺城了。”
夏侯兰转头打量着赵云，眼神疑惑。“为什么？刚才那人是谁，公孙伯珪的使者？”
“朝廷的使者。”夏侯兰是城门军侯，赵云知道瞒不过他的眼睛。“你应该能猜出他是谁。”
夏侯兰转了转眼珠，回想了一会儿那人的相貌，忽然吃了一惊。“大耳无须，臂长过膝，刘玄德？”
赵云点点头。“他从长安来，身上带着诏书，要回幽州调解刘使君和公孙伯珪。”