郭图会意，大声说道：“有件急事要请主公定夺。”
“什么事？”
“扬州刺史陈温病逝，庐江太守陈登、丹阳太守周昕阵亡，江南有崩溃之势，请主公急派干才赴江南上任，以免被孙策所趁。”
袁绍眉头紧皱，脸色立刻阴了下来，不满地看了郭图一眼。郭图却不动声色地瞟了一眼内室。袁绍用眼角余光一看，见门后露出裙角，立刻明白了郭图的意思。包括九江太守周昂在内，扬州一下子损失了一个刺史，三个太守，多出四个空缺，完全可以给刘夫人一个机会，借以缓解他们夫妻之间的矛盾。这当然是好事，可问题是这损失也太大了。庐江、九江、丹阳，再加上会稽，扬州六郡已经丢了四郡，剩下的两郡也岌岌可危，扬州很快就要被孙家父子占据了，他哪里还高兴得起来啊。
“怎么会这样？”袁绍大怒。“周氏兄弟竟如此无能，旬月间连丧二郡，连丹阳这样的要地都丢了？”
第724章 以退为进
袁绍气得来回踱步，连儿子都顾不上了，险些撞倒。刘夫人从里面冲了出来，正好看到郭图一把抱住袁尚，这才松了一口气，上前接过袁尚，又瞪了袁绍一眼，没好气的说道：“是你识人不明，误用无能之辈，失了扬州，可别伤着我的孩子。”
袁绍更加生气，哼了一声，背过身去。
郭图劝道：“夫人，这件事也怨不得主公。扬州乃是偏僻之地，比不得中原人才辈出，英俊荟萃，周氏三兄弟已经算得上扬州翘楚，主公用他们也是迫不得已。为天下者，总得平衡各地势力，以免偏颇。谁曾想这周氏三兄弟如此无能，竟然接连失手，辜负了主公。扬州若有失，对主公的宏图伟业颇有影响，主公因此发怒，并非针对少主。”
得知扬州得失如此重要，刘夫人不敢大意，又听郭图称袁尚为少主，心中欢喜，立刻便缓了颜色。“这扬州不是偏僻之地么，怎么如此重要？”
“夫人有所不知，扬州虽然偏居江南，但吴越民风剽悍，为天下精兵所在，又是孙氏父子州里。如果被孙家父子占据，可立得十万精锐。且交州多宝货，与中原往来大多要经过扬州，孙家父子贪婪，他们占据了扬州，以后这玳瑁、翠羽、珍珠什么的可都要涨价了。”
刘夫人怦然心动。原来扬州这么重要啊，占据扬州，不仅能为袁绍的霸业出力，还能为家族带来滚滚财源，这种好事岂能不插一脚。她瞅瞅袁绍，主动走到袁绍身边，和声说道：“原来扬州这么重要，难怪夫君生气，倒是妾身不知轻重了，还请夫君恕罪。”
袁绍顺势点点头，轻叹一声：“不知者不怪。夫人，时局维艰，创业维难，为了能给孩子们一个太平盛世，我很焦虑啊。可惜尚儿太小，若是再长十余岁，也能为我分担一些事，那该多好啊。”
刘夫人笑道：“生长自有时，尚儿不能一夜之间成年，不过我倒有一个人才可以推荐给夫君，也许能为夫君分忧。”
“那可太好了，夫人说的是谁？”
“我从兄刘繇。”
“刘繇啊。”袁绍沉吟着，不置可否。
刘夫人看向郭图，郭图会意，立刻附和道：“夫人说的可是公山之弟，刘繇刘正礼？”
“郭君也听说过他。”
“当然听说过。”郭图哈哈大笑。“主公，这刘繇可是个人才，人品与公山不分上下，武略则更胜一筹，他的确是个合适的人选。”说着，又将刘繇的事迹说了一遍，极力赞扬刘夫人推荐得好。
袁绍心知肚明。刘繇既是刘岱的弟弟，刘夫人的族人，早在他的关注之中。郭图这时候来，自然是给刘夫人这个机会，要不然他不会在刘夫人面前提及此事。正如郭图所说，刘繇的确是个合适的人选。刘氏兄弟都是他的支持者，刘岱死于黄巾之乱，他理应给刘繇一点补偿。比起刘岱，刘繇现在三十多岁，正当壮年，年富力强。比起刘岱，他更有侠气，曾经为了救从叔而深入贼巢，是个勇士。让他去扬州，也许有机会挽回不利局面。
“那就多谢夫人了。”
刘夫人心意达成，眉开眼笑，说了几句闲话，带着袁尚到内室去了。袁绍和郭图堂上入座。“刘繇可任扬州刺史，那庐江、丹阳、九江和丹阳四郡怎么办？还有，我听说周术身体不佳，豫章会不会不保？扬州六郡已经丢了四郡，豫章又是最大的一个郡，若是落入孙策手中，扬州形势就难以挽回了。”
“主公所言甚是。不过扬州山重水复，山越星散其间，孙策想控制扬州没那么容易，没有十年休想成功。长安让他去会稽，想必便有困虎兕于牢笼之意。臣以为，在扬州诸郡太守人选这件事上，当与长安配合，以行离间之意。”
袁绍权衡良久，没有吭声。他听得懂郭图的意思。荀彧在长安变法，王允失去了权柄，他已经无法直接控制朝廷。孙策接受朝廷任命，远赴会稽，显然是以退为进，向朝廷示诚。他一直不肯承认天子，很可能成为朝廷下一个目标，成为被围攻的对象。届时北有公孙瓒，西有贾诩等西凉人，南有孙家父子，东面还有陶谦，形势非常不利。
要破朝廷布下的包围圈，只有像孙策一样，以退为进，承认天子，承认朝廷，以换取时间。田丰、审配等人已经分别向他进谏过，但他一直没有松口。一直以来，他都说刘协不是先帝血脉，并以此为理由代行天子之命，发给州郡的文书都以诏书自称，现在改口，不仅自打耳光，颜面尽失，以后也无法再以诏书自称，还要受制于长安的诏书，束手缚脚，难得如意。
郭图深知他的心意，所以一直没有明说。现在扬州形势大坏，容不得他们再犹豫，所以郭图也改变了心思，希望他能退一步，与长安媾和，缓解危机。只是郭图说得婉转，不像田丰、审配等人说得那么直接罢了。
形势不由人啊。袁绍有些后悔。当初就不该放荀彧走，谁想到他去长安居然搞出这么一出来，本来已经威严扫地的朝廷居然占据关中，站稳了脚跟，还和孙家父子连横。虽说这无异于玩火自焚，却给他造成了不小的麻烦。再不低头就是众矢之的。双拳难敌四手，猛虎不架群狼，就算他得天下士心，面对这四面包围之势，也觉得棘手。
配合朝廷将孙策困在扬州的确是个办法。当今天下，除了他之外，实力最强的就是孙家父子，孙坚虽然是父亲，心计却不如孙策远甚。如果能将孙策困在扬州，不参与中原的事务，他的压力就会减轻很多。
只是……这真的不舒服啊。
袁绍越想越生气，有时候难免又有些惋惜。怎么自己没有孙策这样的儿子呢，反倒让袁术占了便宜，平白多出一个对手。自己有两个成年的儿子和一个外甥，也算是不错的人才，可是和孙策比起来，除了袁谭和孙策在伯仲之间外，次子袁熙和外甥高干都逊色得多。
如果尚儿能快些长大就好了。袁绍沉吟着，暗自叹了一口气，紧握的拳头慢慢放开。
“刘正礼也是宗室，表刘正礼为扬州牧，若是朝廷识相，便将庐江、九江、丹阳太守让与他们，看他们有没有本事从孙策手中夺回来。至于豫章，让元才（高干）去吧。听说许子将在那里，写信给他，请他关照高干。”
“主公英明。”
第725章 好消息（兢兢业业寂寞哥打赏加更）
天子站在廊下，垂着手，一动不动。
唐姬站在一旁，轻声细语地解说着最新收到的情况，提醒天子待会儿要注意的事项。朝廷收到了冀州牧袁绍送来的表，虽然这封表奏中看不出一点应有的谦恭，但象征意味却很浓。
袁绍承认天子，承认朝廷了。不管他内心是否愿意，他至少低头了。在形式上，朝廷又得到了所有人的尊重，保持了疆域的完整。从现在开始，天下只有尾大不掉的权臣，没有割据自立的叛臣，所有人都承认正朔在长安。
这是一个巨大的进步。仅仅用了不到三个月，荀彧谋划的大局就完成了第一步，足以证明人心思汉，大汉天命未绝，还有中兴的机会。
荀彧说，越是这个时候，越是要小心谨慎。这个是好消息，但一旦处理不好，很可能就会成为坏消息。袁绍低头还只是表面文章，只是一封表奏，而且还要向朝廷讨要扬州牧和豫章太守两个官职，该给朝廷的贡奉却绝口不提，连客气话都没有。不仅如此，这里面还有一个陷阱：他为会稽周氏三兄弟请谥。这是逼朝廷表态，要借朝廷的刀来割孙家父子的肉，当然也可以看作借孙家父子这块石头来试朝廷的刀。
斗争才刚刚开始。这封表奏一旦公布，蛰伏了很久的党人肯定会闻风而动，逼迫朝廷表态。而那些虽然心向朝廷，但容易冲动的读书人也会以为形势大好，迫不及待的想要更进一步，早点实现天下太平。
“陛下，待会儿若是司徒杨公有什么过激的言论，陛下不要正面答复，尽可能让司空士孙公去解决。如若不行，荀彧会想办法说服他。”
天子点了点头。“朕知道了。会议之后，朕会单独召见他，听听他的意见再做决断。”
唐姬欣慰地应了。天子单独召见荀彧，可见他已经有了与丁冲等人对抗的勇气，开始主动出击了。
天子与唐姬告别，走过走廊，来到殿上。杨彪、士孙瑞和荀彧等人已经在殿外等着，司徒掾刘巴、侍中刘晔也在，这两个年轻人是刚到长安不久的年轻俊杰。他们的到来给了天子很大的鼓舞。
看到天子出现，侍中丁冲高呼唱喝，杨彪等人依次上殿，向天子行礼。天了还礼，请他们入座。杨彪心情大好，刚坐下便大声说道：“恭贺陛下，冀州刚刚送来表奏，袁绍迷途知返，再奉朝廷正朔。”
荀彧上前，将收到的表送到天子面前。天子打开看了一眼。内容他已经知道，现在只是走个形势。可是看到真切的字体出现在眼前时，他还是有点激动，不失稚气的小脸上泛起了微红。
“这都是诸卿运筹之功。”天子盖上表，努力让自己恢复平静，保持声音的平稳。“对袁绍所请之事，诸卿以为当如何处置为好？”
杨彪说道：“臣以为不妥。刘繇虽是宗室，又有仕宦经验，品德才干也算上佳，但他没有治理地方的经验，甚至没有做过县令长，突然让他领一州，恐怕难以胜任。不如任他为扬州刺史，观其行迹，如果能胜任，再转为州牧不迟。至于豫章太守，眼下周术并无过错，似乎不宜代换。且高干为人如何，有无才干，都不清楚，不宜骤任太守，不如委任一县，察其德才。”
天子心中暗自点头。杨彪到底是老臣，这一手软硬兼施，做得不错。看似驳回了袁绍的所有请求，但又没有完全否决。让刘繇做扬州刺史比扬州牧更合规矩，回了袁绍的面子，又让袁绍无话可说，但实际上好处又给了袁绍，让他不至于狗急跳墙。
“司徒拟任高干哪一县？”
“南昌。”
天子不置可否，心里却笑了一声。果然不出他所料，南昌就是豫章郡治所在，南昌令随时可以接管豫章太守。周术是袁氏故吏，说不定会主动让贤，直接把权利交给高干，自己拱手而治。据他所知，扬州六郡的太守不是袁氏故吏就是党人中坚，只有陆康是例外，所以他被陈登赶走了。
只可惜，这几个袁氏故吏和党人都是虚有其表的废物，一个个被孙策打得鼻青眼肿，没几个月的时间就有三郡落入孙策之手。不管怎么说，扬州都已经不是朝廷的扬州，就看孙家父子和袁绍怎么斗，不管谁赢谁输，对朝廷都有好处。