“喏。”黄承彦点头答应。
孙策转身对刘辟说道：“刘将军，黄先生会带你去看住处和土地，还有为你们准备的过冬粮食，你有什么问题可以直接问他。时间紧张，攻击襄阳在即，我还要回营商讨军务，就就不陪你们了。”
刘辟嘴里苦涩，知道孙策不满意，但错在自己，看了脸色也怨不得别人。他连忙说道：“少将军，我们来就是为了助阵的，扎营安顿的事，我派人随黄先生去看就是了。我与你一同去拜见令尊，听候指示。”
孙策和黄承彦商量了一番，很勉强地接受了刘辟的建议。
刘辟如释重负，暗自拍了拍狂跳的心口。这要是被孙策赶回去，他可怎么向几万饥寒交迫的黄巾军将士交待啊。一不小心，被他们宰了当肉吃都有可能。
孙策带着刘辟赶到大营，拜见孙坚。刘辟不敢照实说，生怕孙坚一刀砍了他，一口咬定龚都率领主力正在赶来的路上。孙坚也没多想，这件事是孙策负责的，孙策满意，他就满意。
黄巾军也许不能和孙坚的嫡系部队相比，却比他吞并的荆州兵强多了。他们的到来让孙坚有了足够的信心，立刻部署攻城的准备。
孙策一边在孙坚身边学习，一边安排人进城劝降。不管怎么说，攻城毕竟是对攻方不利，如果能不战而胜，无疑是最理想的结果。尤其是他做了那么多的铺垫，连蒯越的家人都抓了过来的情况下，逼蒯越投降已经不是什么不可能完成的任务。
任务最后落在了习竺的肩上。
论当前的实力，被孙策洗劫之前的蔡家无疑是襄阳第一世家，但是论资历，习家却是襄阳最牛的世家。东汉初，习家先祖习郁追随光武帝刘秀起兵，征战天下，官至大鸿胪，封襄阳侯，现在的习家池就是习郁当年所建，至今还是习家的产业。就算中间没有再出过什么大官，延续一百五六十年的家族底蕴也不是普通的家族能比。
习竺就是习家当代家主习询的弟弟，以才气著称。在襄阳世家中，习家以学问著称，一百多年后，写《汉晋春秋》的东晋史学家习凿齿就是习家后人。习凿齿在《襄阳耆旧记》中大吹特吹襄阳前贤，其中就有这位习竺，称之为“才气锋爽”。
习竺当然没有习凿齿说的那么有才，如果他看到《襄阳耆旧记》这部书，估计会臊得无地自容。不仅是他，那本书里提到的很多人都会如此。不久的将来，大批关中和中原学者来到荆州，进行学术研究，成为引领魏晋风度之先的荆州学派，这里面几乎没有襄阳学者的身影，更没什么习询、习竺。
所以人要青史留名，自己有用没用有时候并不重要，关键是要子孙有用。
习家因为托大，最后才向孙策低头，谈判的时候多少有些吃亏，现在立功的机会来了，习竺主动请缨，要进城劝降。孙策没什么意见，孙坚更不可能有意思。与襄阳世家接洽的工作一直是孙策在负责，他就是坐收好处而已。
习竺坐着牛车，带着一个小僮，潇潇洒洒进了城。
孙坚攻破樊城，荆州水师和岘山守军不战而降，孙坚大军围城，刘表已经阵脚大乱。看到请了几次也没理自己的习竺上门，不用习竺开口，刘表就知道大事已去，襄阳豪强全部倒向孙坚了。
他觉得不可思议。这些襄阳豪强一向自恃实力雄厚，连他这个名士都看不上眼，怎么会向孙坚那个武夫低头？他请习竺上座，委婉地问起其中原由，习竺哪能说是孙策用刀逼着他们低头的，一本正经的高谈阔论，为孙策吹嘘了一通，又是什么礼贤下士啊，又是什么见识过人啊，亏得他还有分寸，没说孙策学问好，要不然孙策脸皮再厚都撑不住。
这些都是虚的，刘表最关心的问题是如果他投降，孙坚能不能保证他的安全。
习竺信誓旦旦。孙将军说了，只要刘使君能够献出襄阳城，绝不会伤害你的人身安全。如果你愿意留在荆州，他可以向后将军推荐你，多了不敢说，一郡太守肯定不成问题。
刘表松了一口气。他就不指望在袁术给他一个什么太守了，他现在只想安全的离开荆州。几个月前，他信心满满地来到荆州，在蒯越、蔡瑁的支持下顺风顺雨，一度以为自己也有机会逐鹿中原，为朝廷效力。几个月过去了，他意识到自己并不具备这样的能力。太平盛世，他也许能造福一方，现在是乱世，荆州又是兵家必争之地，他根本守不住。
也许该换个地方了。
——
刘表请习竺在前堂暂坐，起身来到内室。
蒯越正在等他，蒯祺站在一旁，眼睛红肿，神情悲愤。刘表微微皱眉，没有理会蒯祺，直接将目光转向了蒯越，叹息道：“异度，形势逼人，我怕是要辜负你的一番心意了。”
蒯越默默地坐着，一声不吭。
刘表沉默了片刻，又道：“异度，孙坚父子手段残忍，无所不用其极。习竺来做说客，习家自然依附了孙坚，我们还能依靠谁？别再坚持了，蒯家三百多口在他手中，万一他真的杀人，我怎么对得起你和子柔。”
“使君，你不用担心家父了。”蒯祺插嘴道：“他已经死了。”
刘表大惊失色，这才意识到蒯祺发怒不是针对他，而是另有原因。“子柔死了？”
蒯越抬起头，目光阴冷如刀。“子柔从兖州回来，刚进叶县就被人劫杀了。”
刘表倒吸一口冷气。蒯良去向袁绍求援，肯定会躲着袁术，行踪非常隐蔽。从叶县走就是要避开宛城，怎么会被人劫杀？是意外，还是有预谋的伏击？
“使君，蔡瑁已经背叛了你，袁术也知道了你和盟主联络的消息，他不会放过你的。如今之计，只有固守待援。盟主已经派东郡太守曹孟德率领两万大军星夜兼程，赶往南阳，只要我们能坚守襄阳，拖住孙坚，就是立了一功。不仅襄阳可以守住，南阳也唾手可得。”
-
-
第067章 蒯越的选择
刘表盯着蒯越看了好一会儿，左手握着腰间的剑鞘，几乎要把长剑捏断，却始终没敢拔出来。
蒯越疯了。都这个时候了，他还想和孙坚斗。你斗就斗吧，拉上我干什么？没有了襄阳，我大不了不做这荆州刺史，或者回长安，或者去冀州投靠袁绍，总比在这儿和孙坚父子拼命强。
“异度，你的家人可在孙坚手中，三百多口……”
不等刘表说完，蒯越就打断了他。“蔡瑁的妻儿也在城中。”
“异度，何必呢？”刘表也快疯了。你和蔡瑁有仇，你去杀他全家就是了，何必拖着我。“祸不及家人，你要是这么做，和孙策有什么区别？如果子柔在，他一定不会赞同的。”
“我父亲已经死了。”蒯祺厉声吼道：“袁术杀了我父亲，他能饶过我们？不死在孙坚手里，也一样会死在袁术手中，与其如此，不如一搏。”
蒯越站起身，按住蒯祺的肩膀，示意他退后。蒯祺红着眼睛，眼神疯狂，可是他给刘表带来的压力却远远不如沉默如冰的蒯越。见蒯越走到面前，刘表不由自主的站了起来，向后退了一步。蒯越摆摆手，示意他不要紧张。
“使君，我有一言，请使君参详。若使君觉得有理，就留下来，与我一起守住襄阳。若使君觉得我所言荒谬，执意要走，我绝不拦你，亲自礼送你出城。如何？”
蒯越说得很客气，刘表却一点也不敢大意。他知道蒯越心狠手辣，没这么容易让他离开襄阳。如果他像蒯祺一样疯了，那还好对付，他如此冷静，说明他已经有了周密的计划，不可能让他有离开的理由。刘表心里恨不得一剑捅死蒯越，脸上却不得不大义凛然，一副知已模样。
“异度，你我相知多年，互托心腹。我信你。”
“使君，汉家四百年，气数将尽，放眼天下，谁能和袁氏抗衡？”
刘表沉默片刻，摇了摇头。
“袁氏兄弟不合，盟主据河北，袁术据南阳，效光武皇帝经略天下之迹，以你之见，谁的优势更明显？”
刘表眉心微蹙，有点明白了蒯越的意思。区区一个南阳不能和冀州比，袁术也不能和袁绍比，袁氏兄弟相争，最后胜利的一定是袁绍。这也是他当初选择袁绍，而不肯支持袁术的原因。
“盟主使袁术出南阳，本是兄弟互为犄角，袁术不自量力，欲取豫州，又与公孙瓒连合，与盟主交锋，纵有小胜，其败亡可期。若使君据守襄阳，夹击袁术，盟主一举得南阳，使君功居第一。若使君将襄阳拱手相让，使袁术得以荆州钱粮自给，与盟主抗衡，盟主将如何看待使君？天下纵大，使君何以立足？”
刘表屏住了呼吸，脸色煞白。
这可是进退两难了。袁术不是袁绍的对手。如果放弃襄阳，他现在是安全了，不用面对孙坚，将来却要面对袁绍。他和袁绍相交多年，知道这位盟主貌似宽仁，实际上心眼儿可不大。他如果记恨今天之事，轻则闲置他一生，重则找个由头，让他生不如死。
相比之下，还不如守住襄阳。反正他孤身一人，能守一天是一天，孙坚就算要杀人，杀的也是蒯越的家人，又不是他的家人。万一孙坚攻破了襄阳城，他也尽了全力，将来袁绍不能拿他怎么样。
“异度说得有理，我险些犯下大错。”刘表迅速权衡了一下厉害。“可是孙坚勇猛，我们能守得住吗？你的家人在他手中，万一他恼羞成怒，大开杀戒，那可怎么办？”
“生死有命，富贵在天。”蒯越仰天长叹。“这也许就是我蒯家的一劫。我会尽力营救，希望孙坚还有一丝道义。万一……苍天有眼，必能还我一个公道。”