攻城从来就不是容易的事，即使善战如孙坚也没什么好办法，只能将舒城团团围住，慢慢啃。
战事不顺利，心情就不好，尤其是北线战事顺利，孙贲、徐琨先后击退朱灵、程昱，稳住战线的情况下，这才会聚在一起比武。若非如此，诸将各有任务，哪会有这闲情逸志。如果不是弘咨多次提醒，好言相劝，孙坚自己就去攻城了。
听到弘咨的大将、斗将之论，孙坚不好意思下场与一个卫士比武，战事不顺的苦恼又涌上心头。“伯夏，这舒县迟迟不下，你可有什么好办法？”
弘咨苦笑。“将军，攻城难乃是人所共知之事。陈登准备充足，仓促间怕是无法攻克。依我之见，不如暂时撤军。”
孙坚扼腕叹惜。“这竖子跑得太快了，没能在野战中重创之，让他逃进城中，这才有今日之困。不如就派郭武去宛城吧，你写封信让他带去，将这里的情况转告伯符，让他多安排一些粮草。没有三四个月，怕是难以破城。”
弘咨心中明镜也似，孙坚不肯撤退，又无法破城，只好用这种隐晦的办法向孙策求援。孙策知道他攻击受阻，肯定会派人来助阵，绝不是多安排一些粮食这么简单。弘咨连忙答应。孙坚无奈地叹了一口气，叫停韩当和郭武。胜负已经判然，再打下去也没意思了。
韩当悻悻然，却也无可奈何。虽然没有当场分出胜负，可是郭武与黄盖等人交手多回，体力消耗不小，他却是以逸待劳，依然不能胜，已是输了，也没脸再提去宛城参加比武的事。
孙坚宣布由郭武赴宛城比武。弘咨立刻写了一封信，由孙坚过目后，让郭武带往宛城。他私下里关照郭武，无论如何都要请孙策派人来协助，越快越好。孙坚攻城受阻，心里又憋了一口气，他很快就劝不住了。如果孙坚亲自登城攻击，万一出了事，后果不堪设想。
郭武领命，立刻起程。
——
城墙上，陈登扶着城墙，看着远处的大营，眉心不知不觉的蹙在了一起。
孙坚大营里的战鼓声不知因何而起，又不知因何而息，一切归于平静，让他有些摸不着头脑。他沿着城墙，缓缓向前走去。左慈跟在他身边，亦步亦趋。
“左元放，你不是会道法吗？你算算，为什么孙坚这次能忍这么久，居然一次都没有上阵搏杀，为什么周九江到现在还没截断他的粮道。”
左慈一本正经地说道：“府君，道法繁复，千门百类，无法兼通，我研习的是丹法，不是卜算。不过府君也不必太担心，孙坚是否登城并不影响结果，他深入庐江，转输困难，迟早必退，府君大可高枕无忧。”
陈登笑了一声，有些不以为然。左慈是庐江有名的道士，他费了不少心思才请来，没想到左慈除了说一些看似玄妙的话之外什么用也没有。又是一个徒有虚名之辈啊，就和周昂一样，说起来也是名士，天天喊着要杀死孙家父子，为他的弟弟周禺报仇，现在他将孙坚诱到了庐江腹地，希望周昂能够引兵入庐江，切断孙坚的粮道，再和他前后夹击孙坚，结果一等不来，再等还不来，一点消息都没有。现在只能指望扬州刺史陈温支援了。不过陈温本人没有兵，他还要到江南各郡征兵，什么时候能到，谁也不清楚。
我怎么总是和一些废物共事？陈登很失望。
盟友很愚蠢，对手却比他预计的精明。根据他对孙坚的了解，原本以为孙坚攻城不克会心浮气躁，会不惜代价的攻城，甚至会亲自上阵搏杀。为此他不仅早早加固了城防，还从带来的部曲中精选了三百勇士，用心训练，准备等孙坚登城时进行阻击。可是孙坚虽然攻城不顺利，却一直不急不躁，耐心地部署战事，本人更是远离战斗一线，安心指挥，让他的准备全部落了空。
庐江是小郡，舒县存粮有限，如果孙坚一直围城不解，城里的粮食也支撑不了多久。城里有一万人，可新兵居多，守城还勉强能应付，出城野战无疑正中孙坚下怀。
原本以为是一场轻松的战斗，没想到成了僵局。
陈登抚着城墙，长吁短叹，心中升起一丝后悔。早知道是这个局面，当初就不应该接受袁绍的任命，从陆康手中夺取庐江。庐江就是一个泥沼啊，一脚踩进来容易，再想拔腿就难了。
世上事，不如意者常八九。
——
马超、阎行等人在析县遇到了前来迎接的郭嘉，受宠若惊。他们没想到孙策不仅不敌视他们，反而派人来迎接他们，而且规格如此之高，礼遇如此之隆。郭嘉是孙策的亲信，仅次于孙策亲迎。他们当然不会以为是孙策怕了他们。孙策曾经和张辽阵前决斗，双方不分胜负，他们的武艺与张辽相当，孙策没理由怕他们。
郭嘉很热情，请他们在析县稍息，一来赶了这么远的路，肯定累了。二来他为他们准备了一些礼物，需要一点时间。析县出产上等弓箭，特别是白羽箭，马超、阎行都是擅长骑射的少年勇士，对这些东西没什么抗拒能力，欣然从命。
反正朝廷派他们来比武就是拖延时间的意思，根本没有规定行程。
在析县都尉田弘成的陪同下，马超一行不仅参观了谢家的作坊，还与谢家箭士一起到城外打猎，比较射艺。谢家箭士的骑射不如他们，但步射能力却相当不错，比他们带的那些随从都要强。这让马超等人很惊讶，一个小小的析县居然有这么多好箭士，朝廷如果强攻南阳，这些箭士肯定会成为他们的噩梦。
除了谢家箭士，田弘成率领的士卒也让马超等人大开眼界。田弘成只是一个普通都尉，但部下五百士卒训练有素，堪称精锐，丝毫不比他们带来的二百勇士弱多少。马超估计，如果列阵而斗，要想全歼这五百人，二百骑士损失可能会超过一半。
马超觉得这是孙策故意安排的精锐，扮成普通士卒吓唬他们。他悄悄地和部曲将庞德商量，庞德也觉得有这个可能。阎行却不这么认为，他们经过武关时虽然没有看到徐庶操练人马，但武关守卒表现出现来的精气神都不弱。当时他就打听过，得知队长以上的军官大半都有讲武堂进修的经历，如何训练士卒是必修科目。这个田弘成也是讲武堂出身，能独当一面，担任析县都尉，比徐庶麾下的都尉强一点也是正常现象，没什么好奇怪的。
马超将信将疑。
第650章 挑拨
数日后，马超、阎行及其随行卫士每人都得到了一张析弓、一囊白羽箭，欢喜异常。析弓虽然不如他们的角弓强劲，但做工精良，宛如艺术品，有浓郁的南阳风格，让这些来自西北的凉州人切切实实的领略了南阳帝乡的文化。在自惭形秽的同时又激起了更多的向往，同时还有一点对朝廷的小小不满。
韩遂、马腾封侯，得到了一些赏赐，但这些和普通的士卒无关。马超作为马腾的长子还有机会从中受益，阎行只是韩遂身边的一个小将，他能分到的油水少得可怜。庞德等人更是如此。见识了孙策的慷慨，岂能对朝廷没有怨言。
离开析县，郭嘉没有带他们东去宛城，而是带着他们向南行，沿均水南下，游览丹阳古战场。徐荣曾经在这里伏击孙策，结果孙策没上当，反而去了析县，徐荣的计划落空，不得不南下掳掠百姓，并导致了南乡、顺阳的屠城事件。
马超开始没留意，等他们看完古战场，听郭嘉讲完古，发现郭嘉依然没有东行的意思，而是继续向南，不免有些诧异，忍不住问道：“郭祭酒，我们什么时候去宛城？”
郭嘉哈哈大笑。“马将军，我能问你一个问题吗？”
马超想都不想，应声道：“当然可以。”
“你的武艺和温侯吕布相比，如何？”
马超张了张嘴，一时不知道该怎么说。“没有交过手，不敢妄言。”他停了停，觉得不太妥当，又加了一句。“温侯神射，号为飞将，在下自愧不如。”
郭嘉点点头。“将军年少，就算暂时有所不如，将来也有机会与温侯一较高下。你们二位是西凉军首屈一指的勇士，是西凉军的锋矢。有了你们，西凉军才能后来居上，压倒并州军。车骑将军能成为朝廷倚重的大将和他是凉州人有莫大的关系。孙将军虽然击败了徐荣，但他并不觉得自己能胜过徐荣，徐荣之败不在战场，而在内部不和，因为他不是凉州人。”
马超若有所思，低声咕咙了两句什么。对这件事，他略有所知，但此时郭嘉提及此事，显然不是为徐荣正名，而是要提醒他一些什么。朝廷主政的是杨彪和荀彧，他们都是关东人，曹操也是关东人，吕布也可以算是关东人，还是太傅王允的同州，朝廷把他和阎行调到南阳来，难道是想让并州军压制凉州军？
郭嘉等了片刻，留了足够的时间让马超思考，看马超眼神变化不定，知道他已经起了疑心，这才接着说道：“一年前，徐荣率领两万西凉精锐进入南阳，烧杀掳掠，连屠南乡、顺阳二城，不少人家破人亡，值此周年之际，幸存者想起去年的惨况，依然悲愤难平，二位在这个时候进入南阳，难免会有人不理解，我带二位故地重游，就是希望二位知道曾经发生的事，理解南阳人的心情，对可能的遭遇保持一定的理解，以免发生不必要的冲突。”
马超的脸色有些不自然。郭嘉这是在威胁他们啊，等于在说南阳人不欢迎凉州人，你们不要惹事。
郭嘉轻叹一声：“说实话，我不是太理解朝廷为什么会派你们来，而且两个都是凉州人，这不是在向孙将军挑战，而是在向整个荆州挑战啊。”
见马超哑口无言，庞德连忙说道：“郭祭酒误会了，我们只是来传诏，邀请孙将军去长安参加比武，并非挑战孙将军。”
“如果孙将军不去呢？”
面对郭嘉毫不掩饰的质问，庞德也不知道该怎么说了。孙策不去？那就只有挑战了。但这句话不能明说，否则诏书就成了摆设。马超摆了摆手，示意庞德不要与郭嘉斗嘴了，没必要，也没有意义。
“郭祭酒究竟想说些什么？不妨直言。我等凉州武夫，喜欢直来直去。”
郭嘉拍着手笑了。“直来直去好。马将军不愧是西凉豪杰，痛快爽烈。我的意思其实也很简单，不管你们是来传诏也好，比武也罢，孙将军都非常欢迎。以武会友，见识天下英雄，这是武者之乐，丝毫不亚于文人的坐而论道，赋酒吟诗。不过，如果被人利用，那就不是乐事了，你们说对不对？”
马超哼了一声，颜色稍缓，心里却有些不自在起来。不是针对郭嘉，而是针对杨彪和荀彧。明明知道南阳人不欢迎凉州人，还派他们两人来挑战，这显然是别有用心啊。有什么用心呢，自然是削弱凉州人在军中的实力，架空皇甫嵩。
这些关东人果然没一个是好东西。之前坑了董卓，现在又想来坑我们。
“祭酒用心良苦，我等已经知悉，还是请祭酒引我们去宛城，与孙将军见面吧。我等虽是凉州人，却不是孙将军的敌人，不会无事生非，让孙将军为难。”
“二位将军明于事理，嘉感激不尽。”
——
郭武日夜兼程，只用了五天时间就赶到了宛城。