能有今天的地位，他已经很意外了，不敢奢望太多。
“仆射对接下来的战事有何高见，能否赐教一二？”
朱桓性情高傲，却不傻。刘晔接管军权的时间虽短，却能迅速稳定军心，又将阵地守得严实，可见他对当前的形势有着极为清晰的判断。不趁着这个机会请教，那太浪费了。
孙权是天子的亲弟弟，可以越级请求刘晔协理军事，他却没有这个资格。交接军权后，刘晔很快就要返回行营，想请教都没机会。刘晔返回行营后，天子一定会问他相关的情况，如果知道刘晔有想法，他却没有向刘晔请教，说不得便会低看他一等，觉得他骄傲自负，难成大器。
刘晔转头看看高耸入云的摩天岭，沉吟了片刻，又收回目光。
“指教不敢当，倒是有一点粗浅的意见，不知前将军有没有兴趣听？”
朱桓恭恭敬敬的施了一礼。“请仆射指点。”
“前将军来之前，想必已经对摩天岭的形势了如指掌。在你看来，有几处可攻？”
朱桓略作思索，伸手提了指，说了几个地名。诚如刘晔所说，摩天岭的地形已经刻在他的脑子里，蜀军防线虽长，但大多易守难攻，真正有进攻可能的也就是那么四五个地方。
“前将军打算分兵几路？”
朱桓愣了一下。他本来是打算每个地方都安排一些人进行攻击，只是兵力会因地形不同有多有少。可是听刘晔这个意思，显然并不支持这么做。
见朱桓不说话，刘晔又道：“几路虚，几路实？”
朱桓灵光一闪，哑然失笑。他再次拱手，语气越发热情。“仆射，我打算分兵六路，五路虚，一路实，五虚出击，一实在手。这五个战场，一个个的试过去。如何？”
刘晔哈哈一笑。“前将军不愧是跟随陛下多年，深谙虚实之道。五路虚指，一路实掌，虚随时可以化实，如握拳伤人。实亦随时可以化虚，如弹指要害。甚善。既然如此，我就没什么好说的了，等着喝将军的庆功酒吧。”
朱桓只是灵机一动，其实并没有太明确的方案。刘晔看似什么也没说，其实却为他点出了要害，他一下子明朗了很多，对接下来该怎么做有了大致的方向。
朱桓越看刘晔越崇拜，越觉得孙权脑子有问题。
有这样的人做军师，居然还会败？就算打不赢，至少也不会败啊，而且还败得那么难看。
当晚，朱桓设宴为刘晔送行，抓住机会向刘晔请教。如果不是担心别人说闲话，他真想向天子请旨，将刘晔留在军中。张玄虽然也不错，可是和刘晔相比差得太远了。
朱桓亲笔写了一封奏疏，盛赞刘晔。
——
次日一早，刘晔起程，返回南陵滩行营。
廖立随行。
孙权重伤，被连夜送往行营之后，廖立没有了依托，连进入大帐的机会都没有了，只能在自己的大帐里看书、发呆。没人拦着他，但他却没有尝试离开。为什么不走，留下来又能干什么，他心里也不清楚。
当刘晔来通知他，他却毫不犹豫的答应了。
走了一天的山路，刘晔也没和廖立说一句话。夜幕降临时分，回到南陵滩行营，进了中军大营，在中军大帐等候通传时，刘晔挪了一步，与廖立并肩而立。
“公渊是武陵临沅人？”
“是。”廖立很谨慎地回了一句。
“认识零陵刘子初吗？”
廖立迟疑了刹那，便应声点头。“认识。”
刘晔笑笑。“我曾与刘子初同殿为臣，甚是投契。论军事，我略逊一筹。论经济，子初风格卓然，非等闲可比，我甘拜下风。至今想起当年辩论之事，仍然记忆犹新，宛如昨日。”他叹了一口气，又道：“只可惜子初去成都后便失去了联络，也不知道他怎么样了。天子重贤臣，以他的才华，当大有用武之地。”
廖立微怔，随即变了脸色。他正想说着什么，里面有人出来，传刘晔入帐。刘晔笑着点点头，举步进帐，廖立独自一人站在帐外，心跳如鼓，面赤如火。
自以为谋划周密，天衣无缝，哪知道破绽如此明显，一开始就被人识破了，简直是丢人丢到家了。
廖立在帐外站了很久，一直到帐中有人出来，通知他入帐见驾。他左右看了看，没看到刘晔的影子，鼓起勇气，问了一下来传旨的郎官，才知道刘晔已经见驾完毕，走了多时。
廖立自知失态，更加窘迫。入了帐，见孙策坐在案后，正与郭嘉说话，迟疑了一下，上前跪倒在地，大礼参拜。孙策起身，从案后绕了过来，走到廖立面前，背着手，打量着廖立。灯光从他背后照来，身影像无形的威压落在廖立背上，让他喘不过气来。
“廖君，朕将弟弟托付给你，你却辜负了朕啊。”孙策幽幽地说道。
廖立再拜叩首。“立愧对陛下，愧对长沙王，请陛下给立一个机会，将功赎罪。”
第2551章 半年为期
朱桓有本部中军将士五千，又接管了长沙郡国兵、沈弥、李异等人的降卒，总兵力有一万两千多人，与岭上防守的蜀军兵力大致相当。
娄发在牛马岭之战中被俘，生死不明。沈弥被孙权连累，意外战死。几名降将只剩下李异一人，多少也有些不安。朱桓到任后，与李异交换了意见，让他暂时撤回牛马岭休整。
至于沈弥残部和孙权留下的长沙郡国兵，朱桓进行了整顿。从自己的亲卫营中挑出一百多人，到各营担任都尉、曲军侯等中下层军官。又根据之前的军功记录，对原本立了战功，却还没得及嘉奖、提拔的将领进行了调整，该提拔的提拔，该嘉奖的嘉奖。
寇英就是典型的例子。他原本只是一个楼船都尉，指挥两艘楼船作战。几个月前的水战时，他率部击败李异、谢旌，却也付出了不小的代价，未能全胜。又因出言不逊，惹恼了孙权。孙权勉强气消之后，也只是赏了他一些财物，却没有升他的官。半个月前，他奉命弃舟登陆，奔袭牛马岭之后，牵制了黄权的兵力，却没有斩首之功，同样没能升迁。
朱桓综合了他的前后战功，提拔他为校尉，指挥一营千人作战。
寇英大喜，士气高涨，积极献言献策。
经过一番整顿，朱桓将孙权留下的烂摊子收拾好，以千人为单位，分为五部，各负责一个点，进行试探性进攻。又从中军抽调两个营，为左右两部，一部负责两三个点，轮番替换。一旦哪个战场出现战机，负责的中军将士就立刻赶去增援，寻求突破。
朱桓和几个校尉反复解释，明确他们的战术目标，一定要保持节制。没把握的时候，宁可放过机会，也不可轻敌冒进。没有中军的增援，任何人不得与超过本部人马数量的蜀军硬拼，否则就算胜了也没有功劳，败了倒是必须承担责任。
沈弥、娄发的残部也就罢了，长沙郡国兵多少有些不服气。他们觉得大树岭之败是长沙王一个人的问题，不是长沙郡国兵的责任。这么做，有点太小看他们了，简直是把他们当作与降卒一样的废物看待。
朱桓清楚他们的心思，却没说破。只是指示与他们对接的中军校尉看紧点，别让他们乱来。
战斗展开。
最开始的几天，吴军的进攻并不猛烈，只是逼近蜀军阵线，查看地形，大部分时间都在射程以外，偶尔进入蜀军射程以内，也只是对射几箭就走。但他们来得很频繁，白天来，夜里也来。有时候前面的还没走，后面的又来了。
蜀军烦不胜烦，一面提高警惕，加强防守，一面向曹操汇报。
不过大多数人都没当回事，汇报也只是例行公事，并没有请求增援的意思。在他们看来，这些不过是吴军的斥候罢了，最多算疑兵。在黄权击败孙权率领的主力后，他们对吴军的畏惧大大减轻，不少人甚至希望吴军发起真正的进攻，也好让自己展示一下实力。
他们很快就如愿了。
熟悉了地形之后，寇英指挥吴军在一个战场发动了试探性的进攻。进攻虽然并不猛烈，持续的时间却很久。正当蜀军以为是又一次骚扰时，吴军突然大举进攻，数百全副武装的吴军弓弩手从藏身处涌了出来，逼到蜀军射程以内，弓弩齐发，对蜀军进行压制，其中还包括两名手持六石强弩的甲级射手。
蜀军措手不及，临阵指挥的曲军侯第一时间被射成重伤，倒在血泊之中，两名都伯一死一伤，蜀军将士突遭袭击，又失去了指挥，慌作一团，只能各自为战，拼命反击。