徐晃立即派人向黄忠汇报。
黄忠收到消息，也大惑不解。这几年，他和吴懿对峙，组织了多次进攻，战事一度很紧张，有几次险些攻克西域，吴懿不得不向曹昂求援，依靠援兵的帮助才力保西城不失。这一点，曹昂很清楚，按理说，他不可能从西城抽调兵力。
除非他打算放弃汉中。
可是从目前收到的消息，曹昂并没有放弃汉中的迹象，也没有放弃汉中的理由。
与李严商量后，黄忠紧急联络徐庶、文聘等人，收集更多的消息。过了半个月左右，驻守上庸的邓展传来消息，大量蜀军在三峡方面集结，有出峡攻击荆楚的可能。上庸、房陵一带都出现了蜀军的斥候，鱼复、秭归的蜀军都加强了防备，而且不时有辎重船到达。
黄忠、李严这才意识到蜀国从西城抽调兵力的可能原因。
李严很兴奋，认为机会来了。蜀军要出峡作战，没有足够的兵力和辎重是没什么机会的，从西城抽调兵力情有可原。这样一来，他们攻取汉中的战机就出现了。之前的进攻之所以未能竟全功，就是因为蜀军在汉中有充裕的兵力，又占据上游的优势，一旦西城有警，曹昂可以沿水路而下，及时增援。现在汉中兵力不足，就算曹昂想增援吴懿，没有足够的兵力也无济于事。如此发起进攻，拿下西城的可能性很大。
黄忠觉得李严说的有一定道理，但他却不愿意轻举妄动，一面增派斥候，深入汉中内部打探消息，一面派人去汝南汇报，并与右都护孙翊取得联系，确认三峡方向的情报真伪。
与此同时，他与诸将商议，做全面进攻的准备。进军数年，一直未能突入汉中腹地，大家心里都憋了一肚子火，这次如果真的出现战机，没有人愿意错失。
一时间，双方的斥候明争暗斗，侦察与反侦察，渗透与反渗透，在各个角落展开，为了一条消息，无数人展开了殊死的战斗，真真假假的消息像雪片一样聚集到黄忠的案头。为了甄别这些消息，黄忠和李严新增了不少白发，徐庶、徐晃等人也付出了大量的心血。
即使如此，他们还是无法得到确切的消息，所有的消息都是含糊的，甚至是互相矛盾的。
经过几次激烈的争论，主动出击成了诸将的共同选择。一是从各个方面来看，蜀军出峡作战的可能性很大，抢占富庶的荆楚，兵锋直指中原腹地，争取主动权，应该是蜀国破釜沉舟的选择；二是就算这是一计，损失也不会太大，至少不会伤筋动骨。以吴军的战斗力，只要不是孤军深入，被对方重兵围困，全身而退还是有把握的。
面对战意盎然的诸将，黄忠很清楚，他们太需要一场胜利了。如果错过这个机会，他们将抱憾终身。
黄忠随即下令诸将集结，除了邓展按兵不动，防备蜀军从秭归方向发起突袭之外，其他诸将向西城进军。为了确保胜利，黄忠下令征发沔水沿线各县的民伕，以增加冬季储备为由，紧急调运了一批军械和粮食，尤其是消耗量巨大的箭矢。
时值冬季，沔水流量锐减，礁石裸露，行船更难。为了运输这些物资，消耗的人力、物力都要比平时多不少，不少船触礁沉没，辛辛苦苦运来的军械、粮食被水冲走，心疼得民伕、纤夫们跺着脚骂人。
黄忠每天都会收到相关的报告，知道有大量的军械、粮食被水冲走，还有不少船夫落水身亡，却无可奈何，甚至不能放松一点要求。战机稍纵即失，他必须尽快完成物资的准备。一旦心软，延误了几天，也许机会就没了。
数百里沔水，就是大军最重要的血管，虽然充满了险滩急流，却不可或缺。
十一月中，黄忠最后一次聚集诸将议事。
虽然还是无法得到确切的消息，但诸将的意见很统一，不管是真是假，总要试一下，不试一下实在不甘心。万一是真的，这很可能是夺取汉中最好的机会。一旦突破西城，将战线推进到汉中腹地，可以就地征集军粮，一直让他们头疼的运输问题就能大大缓解，整个形势都会有重大转机。
经过商议，黄忠命徐晃为前锋，正面进攻，吸引吴懿的注意力，徐庶率部绕到西城身后，准备阻击来敌，并担负进一步侦察敌情的任务。一旦发现有诈，立刻退到西城附近，汇合主力后一起撤退，以免遭受重大损失。
黄忠率中军出战，文聘留守钖县，负责后续物资的运输，并做好参战的准备。西城艰险，攻取不易，如果损失太大，又有攻克西城的可能，就由文聘率部增援，进行最后一击。
一切准备妥当，徐晃、徐庶返回驻地，率部出征。
因为无法确定虚实，还要为徐庶争取时间，徐晃伪装成例行攻击，走走停停，用了五天时间，才走过了不到三十里的路，进入西城。
吴懿站在城头，看着缓缓而来的吴军，看着熟悉的徐晃战旗，脸色阴沉。
他早就收到曹操的命令，知道这是一场诱敌之战，根本不需要他死守，但他怀疑曹操的真实用意。放弃汉中，诱黄忠进入汉中腹地作战，拉长吴军的供给战，增加吴军的消耗，看起来很有道理，但细细品味，这里面却大有问题。
汉中虽然不如关中，但沔水流经的几个谷地能养活四五万户百姓，就不能养活几万吴军？吴军向来以精锐著称，数量并不多，黄忠部的全部兵力加起来不到三万人，一旦进入汉中腹地，仅是汉中本地的粮食就够吃了，根本不需要从襄阳调运粮食，消耗只会降低，不会增加。
除非马腾、鲁肃不让黄忠独取汉中，也率部进入汉中争功。
这显然不太可能，鲁肃身为大都督，不需要和黄忠争功。马腾只想占着武都，也没胆量和黄忠争功。
所以吴懿觉得，曹操这一计看起来是以退为进，实际上是要剥夺他的兵权。他是汉中督，原本驻守在南郑，曹昂来了汉中之后，他就离开了南郑，到了西城前线，实际上交出了汉中的控制权。如果放弃西城，他就没有属于自己的地盘了。
总不能让曹昂再交出南郑吧。
吴懿觉得，妹妹没能生下一儿半女就是曹操的阴谋。只有这样，曹昂才能顺理成章的成为蜀国太子，才能让他无法面对曹操的步步侵夺，守西城不行，放弃西城也不行。
当初就不该相信这个阉竖之后。
吴懿一声长叹，后悔莫及。
第2455章 计中计
吴懿左思右想，找来了张鲁。
张鲁也正在头疼。他不清楚曹操抽调人马的内幕，只知道自己麾下的精锐被调走大半，眼看着徐晃再次来攻，他心里慌作一团，不知如何是好。听说吴懿找他，急急忙忙地就赶来了。
吴懿虽然心里比张鲁还要急，脸上却看不出半点破绽，依然云淡风轻。
张鲁怯怯地行了一礼，叫了一声“都督”，底气明显不足。虽然他是天师道的系师，在天师道众面前一呼百应，威风凛凛，可是在吴懿面前，他一点底线也没有。不论是家世还是学识，他都远远不及吴懿。他一度想和吴懿套套近乎，毕竟他也算是豫州人。后来没什么效果，也就放弃了。
吴懿难得的露出笑容，颌首致意。张鲁微怔，随即受宠若惊。
“系师，令堂江东之行，收获如何？”
“什……什么？”张鲁脸上的笑容刚刚绽放，随即便僵住了。他的母亲卢夫人去江东的事自问隐秘，怎么吴懿知道得这么清楚？微怔之后，他下意识地向后退了一步，手也按上了腰间的刀环，同时心中大悔。太大意了，身边只有一个卫士，如果吴懿要杀他，他连反抗的机会都没有。
吴懿抬起手，轻轻摇摇，笑容更加灿烂。“系师不必紧张，我并无恶意，只是想请系师来商量商量，看看如何共度时艰。”
张鲁将信将疑，欲言又止。
吴懿转过身，将后背露给张鲁，双手扶着城垛，离腰间的长刀很远。他长叹一声，指着远处的吴军战旗。“精锐抽调一空，吴军来袭，西城怕是守不住了。是战是降，系师心中可有计划？当然了，你战也好，降也罢，都没什么太大的影响。我就不同了。战，不是对手。降，有辱先人，愧对蜀王。真是进退两难啊。”
张鲁转了转眼珠，想起来一件事。吴懿不仅是蜀国的外戚，还和吴国有家仇。据说吴懿的叔叔死在袁术的手中，和孙策也有些关系，吴懿要想投降吴国，不能不考虑这一点，就算他不计较，也要想想孙策能不能放过他。
如此说来，他们兄弟的确比吴懿轻松多了。打不过就降嘛，说不定还能官升一级。
想到这些，张鲁脸上露出一丝得意，随即又掩饰起来，生怕吴懿一怒之下，先拿他开刀。
吴懿拍着城垛，长吁短叹。张鲁见了，忍不住说道：“都督，既然不可力敌，何不向太子求援，或者……撤退？”
“撤退？”吴懿摇摇头，笑容苦涩。“西城是汉中门户，一旦失守，我如何面对蜀王？纵使舍妹是王后，我也难辞其咎啊。更何况……”吴懿及时止住了话题，一声长叹。
张鲁想笑，却没敢笑出声来。吴懿这个外戚看似威风，实则憋屈。吴王后一直未能生育，蜀王立曹昂为太子，吴王后有名无实，将来太子继位，他们如何相处，也真是一个问题。
大概是感觉到了张鲁的心思，吴懿没有再说什么，挥挥手，便让张鲁退下了。张鲁下了城，与自己的卫士汇合，安全得到了保障，心思也跟着活泛起来。吴懿突然找他来，却没说要他干什么，只是倒了几句苦水，究竟是何用意？
张鲁走了一路，想了一路，回到驻所，他冥思苦想良久，还是想不通吴懿的用意，只好命人请来长史阎圃。阎圃是巴西人，也是天师道众。与普通的天师道众不同，他读过书，有见识，一向为张鲁兄弟倚重。
阎圃听完张鲁的转述，思索了很久。“吴都督所虑，恐怕并非戏言。如今这形势，对他的确不利。”阎圃抬起头，看着张鲁。“系师，或许这是一个机会。”
“什么机会？”