接着，宗承马不停蹄地赶往新野、淯阳诸县，告诉他们孙策已经赶到涅阳，不日即将与徐荣交战，让他们不要放弃，不要向徐荣屈服，守好县城庄园，等待救援。
与此同时，孙策向安众进发，在故城北扎营。
收到消息，徐荣击鼓聚将。半个时辰后，李蒙等人鱼贯入帐，在两侧入座，一言不发。
一看这架势，徐荣就明白了。孙策的那方空无一字的手帕已经达到了效果，甚至远远超出他本人的期望。关南还被关在李蒙的大营里，杀与不杀，区别都不大。西凉将领的敌意已经形成，只是引而未发。对于这些西凉人来说，有什么意见当面叫骂出来反而好解决，这种藏而不露的敌意更伤人，他连解释的机会都没有。
徐荣心里苦。他现在是内忧外患。孙策一方手帕挑起了西凉将领的杀机，又来得太快，根本没给他改变策略的机会，被屠城吓坏的百姓把孙策当成了救星，全力支持孙策。就连暂时无法和孙策取得联系的穰城、冠军两县也有了底气，坚决不肯投降。
要想破局，他没有其他的办法，只有击败孙策，而且越快越好。孙策得了人心，有充足的补给，他却是人人喊杀的屠夫，没人给他送粮食，就算抢也不敢再像之前一样肆无忌惮了。
决战，是唯一的选择。这不仅是他的唯一选择，也是孙策的唯一选择。还有两天就是新年了，春耕在即，误了农时，孙策要想占稳南阳也不容易。
待诸将坐定，徐荣咳嗽一声，示意张辽掀开挂在地图上的布，准备解说形势，排兵布阵。在以前，他根本不需要这么做，谁在哪个位置，有什么任务，他说就成了。现在形势不利，他必须以诚相待，把一切都做在明处。
“诸位，孙策已经到了安众，很快就会来穰城，决战的时机已经成熟。击败孙策，我们不仅能占领穰城、冠军，还能迅速进占宛城，控制整个南阳。”
“将军，我们什么时候回长安？”王方突然打断了徐荣，不阴不阳地说道：“将士们出征太久了，这南阳又冷得很，不少将士都生了冻疮，想家了。”
见王方发难，徐荣反而松了一口气。“王方，丢失武关道可是你的责任。”
“没错，丢失武关道是我的责任，可是将军如果不放弃析县，我会腹背受敌吗？”
徐荣转向王方。“李蒙，你觉得呢？”
李蒙慢腾腾地站了起来。“将军，未能攻克析县是我的责任，可是当初撤往丹阳，坐等孙策，却是将军的安排啊。”
“那孙策抢占析县，我命诸君奔袭，诸君又是怎么做的？”徐荣的脸色变得严厉起来。“从击鼓到出击，你们耽误了多少时间？如果你们能令行禁止，迅速出击，孙策能进析县吗？李蒙，你告诉我，你追到孙策的时候，他是不是刚进析县？”
李蒙面红耳赤，无言以对。
王方依然梗着脖子，肆无忌惮。“敢问将军，当初为什么不强攻武关，而是选择异道突入南阳？”
“这句话，你应该去问太师。”徐荣一字一句地说道：“如果你们还有机会活着回到长安的话。”
王方一下子跳了起来，扯动了伤口，疼得呲牙咧嘴。这让他更加愤怒，指着徐荣喝道：“说实话了吧，你从一开始就不想回长安了，对不对？”
徐荣笑了，身体向后靠，扬起一边眉毛，轻蔑的目光从帐内所有人的脸上一一扫过。李蒙低下了头，不敢和徐荣对视，段煨自顾自的出神，对徐荣的眼神视而不见。王方有些气短，却依然梗着脖子，怒视徐荣，不肯退缩。
“你们是怀疑我和孙策有什么见不得人的交易？”
“难道不是？”
“孙坚是被我击败的，险些连命都送在我手中，我和孙策做交易？如果不是你们疑神疑鬼，我早就取他性命了。你们自己无能，反过来怀疑我，不就是因为我是幽州人，不是凉州人吗？行啊，我也不想和你们争辩了，一群征战多年的悍将，被孙策小儿一方手帕骗得离心离德。一盘散沙，我真为你们感到耻辱。这不是孙策聪明，而是你们太愚蠢。你们谁愿意接掌兵权？我让贤，看你们怎么一个个死在孙策手上。”
徐荣一通大骂，骂得西凉将士目瞪口呆。他摆摆手，示意张辽把将旗将令拿了出来，又取下腰间的平南将军印绶，摆在案上。
“谁愿意，别客气。段煨，这些人里面，你最有智谋，你来吧。”
段煨一直在装傻，突然被徐荣点名，顿时有些慌，连连摇手。“将军，我可没这意思。”
徐荣又看向李蒙。“你来？”
李蒙欲言又止，涨红了脸，连连摇头。徐荣一一看过去，所有人都不敢接。能做平南将军是好事，但他们都清楚，诸位不和，谁也没有足够的能力统领全军。没有了徐荣，不需要孙策打，他们自己就能打起来。况且眼下形势严峻，后路断绝，万一战败，连退回长安都不可能，只有死路一条。
张辽站在一旁，看着刚刚还杀气腾腾的西凉诸将转眼间垂头丧气，无人敢应，暗自感慨。这些没脑子的西凉人，正如徐将军所说，不过是一盘散沙，不值一提。徐将军想靠这些人击败孙策还真是不容易呢。
徐荣哼了一声，拔出腰间长刀，连鞘拍在案上。一声闷响，吓得李蒙等人一哆嗦。
“诸位，如果我现在下令将你们全部推出去斩首，你们跑得掉吗？”
李蒙等人脸色大变，有人吓得汗都出来了。徐荣的确没什么嫡系人马，但现在张辽和他率领的千余骑兵就是徐荣的亲卫骑，张辽的武功之好，有目共睹，他们几个加起来都未必是张辽的对手。徐荣真要有歹意，他们一个都活不成。
“行了，我现在要部署战事，和孙策决战。想听的人就留下，不想听的人就出去，带着自己的部下离开，自生自灭，以后永不相见。”
李蒙等人面面相觑，垂头丧气，连大气都不敢喘一下。段煨见状起身，笑道：“将军，他们都是粗人，你别跟他们一般见识。你说吧，怎么才能击败孙策，砍下他的首级？我可是等这一天等了很久了。”
第253章 置之死地而后生
徐荣立了一个死阵。
安众在涅水西，南临湍水。穰城在湍水南。如果在穰城应战，那就只能在穰城南交战，或者直接逼到涅阳城下，逼孙策决战。可是无论如何，在湍水之北，涅水之西立阵，等于断绝了右翼和后退，绝不是一个合理的选择。
但徐荣说了一句话，西凉将领深以为然，几乎没有任何犹豫，立刻答应了。
徐荣说，你们对我不信任，军心必然动摇。我立于中军，右边是涅水，后边是湍水，有骑兵来回游弋，不用多，千余骑就可以控制得严严实实。你们只要有一部驻扎在左侧就可以挡住我的去路。除了奋力向前，我无路可走，只有这样，你们才能放心，才能集中兵力，心无旁骛的作战，击破孙策。
置之死地而后生。我先把自己置于死地，你们该放心了吧？
李蒙等人最担心的就是徐荣出卖他们，听说徐荣将自己先置于死地，要死也是徐荣先死，他们当然乐意，一口答应。
徐荣这么做还有一个好处，右翼、后翼全是河，只要在对岸安排一些骑兵来回游弋，基本就不用考虑被孙策偷袭的问题了，可以省下布阵的兵力，集中到左翼和前阵。他们现在总共有两万多人，骑兵五千余，步卒一万五六千。用步卒步阵，骑兵待命机动，兵力更充裕。
孙策有诸县豪强支持，兵力迅速增加，已经接近三万，如果不背河立阵，就必须用骑兵做侧翼，浪费了骑兵的速度优势，变成了拼消耗。就目前的形势而言，他们最不能承受的就是拼消耗。
徐荣最后对李蒙说，我把骑兵集中起来，总共有五六千人，全部由你指挥。这是胜负手，步卒最多只能拖住孙策，打个平手，胜也是惨败。必要是由骑兵出击决胜负，才能尽可能的减少伤亡。
李蒙躬身领命，胸脯拍得咚咚响，一定完成任务。
徐荣又对樊稠说，你是诸将中最能攻坚的，届时由你统领前军，不惜代价，一定要给孙策一个下马威。南阳人软弱，一旦形势不利，他们就会慌乱。抓住机会强行突破，我们就能缠住孙策，让他无法脱身，进一步打击他的士气，逼他调集其他兵力增援。只要他的大阵一动，军心动摇，骑兵的机会就来了。
樊稠点点头，什么也没说，但面容坚毅。
任务分配完毕，诸将分头准备。张辽留下，对徐荣的安排提出了疑问。
“将军，为什么这么做？”
“我还能怎么做？”徐荣苦笑：“文远，于公于私，这一战都只能胜不能败。孙坚勇猛，孙策狡诈，父子各拥雄兵，一旦占据南阳，荆州、豫州非朝廷所有，扬州、交州也将成为孙氏后院，天下三分去其一。于私，我烹了李旻，屠了南乡、顺阳，罪孽深重，就算别人可以原谅我，我也不能原谅自己。战败之日就是我命绝之时。我只有击败孙策，收复南阳，为朝廷尽最后一点力，也许能减赎一些罪孽。”
张辽沉默不语，他能体会到徐荣的心里有多大压力。烹李旻是迫不得已，屠南乡、顺阳同样是迫不得已，他要借屠城来刺激士气，要借屠城来威慑南阳百姓，减少抵抗，他原本是计划迫降之后就改变战术，以抚为主，可是现在孙策赶到，南阳人心倒向孙策，他没机会了。
这恶名会跟他一辈子，甚至会跟到坟墓里，刻在墓碑上，写进青史中。
“文远，你率部去新野吧，看着点襄阳方面，别让孙辅支援孙策。蔡家供应孙策的军械，又有船，我不希望任何一艘船突然出现在我身后。”
“将军，派别人去吧，我留在将军身边。”