孙策点点头，拿起筷子，招呼荀彧开吃。荀彧也没什么胃口，勉强吃了两口就放下了。看着狼吞虎咽、风卷残云的孙策，他暗自叹息。看这样子，孙策虽然没有亲临战场，心力却也消耗得不少。一场决定天下形势的大战，孙策居然没有亲临战阵指挥，而是交给两个弱冠左右的年轻人，这份胆识令人咋舌。
看孙策这样子，想必是胜了，只是具体如何还不得而知。荀彧想问，却又不敢问。他生怕听到天子大败，甚至阵亡的消息。虽说从双方的兵力来看，似乎各有千秋，天子应该不至于惨败，但世事难料，谁能说得准呢。当初袁绍渡河，来势汹汹，谁能想到半年后他会战死？
孙策吃完，取过手绢抹嘴，见荀彧面前的食物几乎未动，不免一笑。“听说荀公达入狱，饮食如故，相比之下，荀君未免患得患失。”
荀彧点点头。“大王所言甚是，论处变不惊，我的确不如公达。”
孙策没有再说什么，比了个手势。甄像上前，将最后收到的军报递给荀彧。荀彧接在手中，薄薄的一页纸，却沉甸甸如千斤之重。他吁了一口气，缓缓打开，细细读了一遍，看到“天子突围，下落不明”八字，长长的出了一口气。
“放心了？”
“彧为大王喜。”荀彧将军报重新叠好，还给甄像，向孙策拱拱手。“大王可以免于弑君之名矣。”
孙策扬扬眉。“吾见一独夫，何来弑君？”他顿了顿，又道：“就算是弑君，又有何妨？上了战阵，生死胜负各凭本事，所谓天子的尊号还不如一套精甲来得实在，尤其是我送的精甲。可惜荀君学我新政十年，连一套精甲都仿制不出来。若是七千骑尽披精甲，持钢矛，何至于惨败如斯。”
荀彧尴尬，无言以对。
孙策放下抹嘴的手绢。“何谓王道？天地人一以贯之，是为王道。三才之中，人最为贵，得人者王。我比你们更能得人，我就是王。刘协行霸道，自弃于天下，乃是独夫民贼，今自取其咎，何来弑君？”
荀彧面红耳赤，长声叹息。
——
天子勒住坐骑，抬起头，看着初升的明月，一时无言。
晚风徐来，芦苇随风摇摆，哗哗作响，似低语，似叹息。
天子眯起了眼睛，混乱的思绪渐渐平静下来。身后有战马的喷鼻声，沉重的脚步声，痛苦的呻吟声，还有压抑的抽泣声。
得知吕布阵亡，首级被人斩下示众，英武不逊男儿的吕小环开始并没有哭，只是咬牙切齿，现在却忍不住抽泣起来，伏在马背上，身体抽搐不已。
天子没有回头。他不知道应该如何安慰吕小环。吕布的战死和他有相当的关系。如果并州军都能装备最好的军械，他们不至于败得这么惨，被同等兵力的江东骑兵全歼，号为飞将的吕布更是被秦牧临阵斩杀。
吕布被秦牧所激，失去了应有的理智。杀丁原、董卓留下的污名是他的逆鳞，他没有说过，但他也没有为吕布辩解过。一直以来，为了维护各方的平衡，他从来没有真正表明过态度，他既没有宣布董卓是逆贼，也没有宣布董卓曾有功于国，结果是既没有得到董卓旧部的忠诚，也没能让吕布等人安心。
本欲两得，结果两失，被朱桓、陆议抓住了破绽，激得吕布发狂，举止失措，一败涂地。
细想起来，还是孙策做得对。承认董卓有功，也不讳董卓有罪，既可以在南阳一战歼灭两万西凉兵，也可以印行李儒为董卓辩污的文章，坦坦荡荡，反而不需要掩饰。朝廷如果早点这么做，也不至于酿成今日之祸，至少不会与董越互生猜忌，离心离德，以至于五千西凉精骑作壁上观，不能上阵。
“陛下，趁着夜色尚明，多赶一点路。”刘晔跟了过来，低声说道：“大战刚刚结束，消息还没传到这里，我们还有机会脱身。等鲁肃、辛毗收到了消息，加强防守，再想走就难了。”
“我们就这么走了？”天子茫然地说道。
“胜负兵家常事，当年高祖亦有彭城之败、荥阳之危……”
“不，我不是高祖，吴王也不是项羽。”天子摇摇头，打断了刘晔。“高祖能用人，以韩信、彭越击项羽于垓下。我呢？却被吴王的部将击败于此。陆议者，吴王之韩信。句阳者，我之垓下。死则死矣，何必再走，纵使渡河入渭，又有何面目见关中父老？”
“陛下……”刘晔大惊失色，连忙抓住天子手臂。“陛下，万万不可。”
天子无声惨笑，轻轻推开刘晔的手。“子扬放心，我不会自刎，我还有心愿未了。”他转头看向南方。“近在咫尺，不见一面，死不瞑目。”
第2145章 身不由己
刘晔愕然，盯着天子看着半晌，还是不敢相信自己的耳朵。
“陛下……想见孙策？”
天子苦笑。“是不是很荒唐？”
“陛下为何见他？乞降，还是挑战？”
天子沉默片刻，从马背上滑了下来。他大腿受伤，脚落地的时候，疼得冷汗涔涔，但他却咬着牙，一声不吭。两个虎贲上前扶住。天子在路边坐下，伸直了受伤的腿，伤口流了很多血，浸红了大半条裤腿，触目惊心。有医匠奔了过来，为天子检查伤口。
刘晔在天子面前跪倒，托着天子的腿，静静地看着天子。两人谁也不说话，看着医匠处理伤口。医匠很紧张，手有些发抖，剪刀剪了几次，也没能剪开裤腿。天子接过剪刀，三下两下剪开，露出伤口。医匠抹去血，检查了一番，长吁一口气。
“陛下万幸，伤口不深，并未见骨。臣为陛下清洗一下，然后再上药，南阳本草堂的伤药效果很好，最多休息一个月就能痊愈，只是……会留点疤痕。”
“无妨。伤疤是战士的勋章，朕现在也算是一个真正的战士了，对吧？”
医匠诧异地看着天子，一时不知道该怎么接。刘晔说道：“陛下，真正的战士不在伤疤，在心。”
天子瞅瞅刘晔，没有再说什么，看着医匠处理伤口。见天子伤势不重，心情似乎也不太坏，医匠镇定下来，迅速处理了伤口，又用了药，再用干净的布包扎好，行了礼，又去为赵云处理伤口。
天子垂着眼皮。“子扬，朕这些年，可有失德之处？”
刘晔不假思索。“无。”
“朕这些年习文练武，可算刻苦？”
“陛下奇才，文武兼备，堪称全才。”
“朕这些年，可有拒谏不从，肆意妄为之举？”
“陛下从谏如流，多谋善断，识人明，用人信，当与高祖、光武抗行。”
天子转头看看正在忙碌的医匠，又低下头，看着刚刚包扎好的伤口。“那我们为什么还惨败如斯？”
“这……”刘晔语塞，面色变了又变，低下了头。“是臣等无能。”
“不是你们无能。”天子缓缓地摇摇头。“你不亚于郭嘉，令君不亚于张纮，子初不亚于虞翻，子龙不亚于陈到，所不如者，唯朕一人。”天子轻抚伤口。“朕想见他，就是想看看他究竟是什么样的人。不明白这其中原由，朕就算回到关中也无法找到症结，又如何能战胜他？”
刘晔点点头，沉声道：“陛下能自省，臣愧不能及。臣有三问，求教于陛下，若陛下能为臣解惑，臣当陪陛下走一遭。”
天子沉默不语。刘晔不管不顾的说道：“敢问陛下，论天下大势，陛下与令君孰明？陛下个人荣辱，与祖宗之业孰重？数百残破之卒，能否摧锋折锐，直到定陶？”
天子眼神渐渐黯淡，抿着嘴唇，一言不发。
刘晔等了片刻，又问道：“难道温侯、种辑与数千将士性命换来的教训，还不如孙策的只言片语有意义，陛下非要置祖宗之业不顾，以身犯险？”他吁了一口中气，放缓了语气，俯身一拜。“陛下忍辱包羞，不耻下问，臣深自佩服。只是陛下身负天下之重，不可逞一时意气，望陛下三思。”
“天下……”天子一声叹息，欲言又止。
急促的马蹄声响起，一名骑士来到天子面前，翻身下马，单腿跪地。“陛下，董越出营了，正在追来。”
天子微怔，随即与刘晔交换了一个眼神。刘晔一点也不意外。“陛下，董越来意不明，事不宜迟，请尽快上马，入芦苇荡。”
“若董越纵火，奈何？”