天子再次点头，伸手拍拍刘晔的膝盖。“子扬，我明白你的意思。此战能进则进，不能进则退，届时据关闭塞，恃险而守，不与孙策争雄矣。”他歪着头想了片刻，又道：“子扬，你说贾诩三策，哪一策最好？”不待刘晔回答，他又说道：“我以为远走西域最佳，子扬以为呢？以令君守关中，我与子扬出西域，以温侯、赵云为爪牙，必能横行万里，所向无前。”
刘晔拱手再拜。“陛下圣明，臣愿与陛下共进退，万死不辞。”
天子一时出神，忽然笑道：“董卓有贾诩而不能用，自取灭亡，我不能步其后尘。若是西行，一定要将贾诩带上。”
刘晔也说道：“贾诩奇才，只是时运不济。细说起来，关东人的门户之见实在是遗祸不浅。若先帝能如陛下一般勇于革新，不拘成见，迁都关中，以关西人为基础，何至于今日。”
“此令君之策也。”天子一声叹息。“我有令君、子扬、子初为心腹，有吕布、赵云、张辽等人为爪牙，依然不是孙策之敌，求一战而不可得。子扬，我究竟哪儿错了？”
刘晔沉默以对。
君臣相对无语，只剩下篝火在发出噼噼啪啪的轻响。不知过了多久，刘晔说道：“陛下，天色不早了，还是早些休息吧。不论胜负如何，明日赶往定陶，全力一战。”
天子应了一声。“子扬先去休息，我再想想。”
刘晔正待要劝，远处响起马蹄声，接着响起了虎贲郎的喝问声，是斥候回来了。天子抬起头，和刘晔交换了一个眼神，刘晔点点头，转身去了。天子坐着不动，却竖起了耳朵，凝神静听。他常年随陈王刘宠习射，虽然没有练成射声绝技，耳力却不错，隐约听到斥候声音惶急，又有什么夜战之类，顿时心中一惊。
难道被张辽言中，朱桓来夜袭？
天子眼角跳了跳，迅速回想了一下大营的布局，又安心了不少。吕布虽然喝得不少，但他身边有张辽辅助，赵云是谨慎之人，马超虽然轻狂，带兵却是训练有素，可以放心。董越更是防着所有人，想来不会有什么破绽。
正想着，刘晔回头了。“陛下，斥候来报，朱桓连夜攻击定陶。”
天子一惊，霍然站起。“朱桓这是……”话说了一半，却没有再说下去，只是瞪着刘晔，脸上似笑非笑，似哭非哭。刘晔叹了一口气。“陛下说的是，朱桓这是要据城而守，不肯轻退。看来传言不虚，陆议虽然年轻，却非等闲之辈。这一计必是他所为。”
天子连连点头，来回转了两圈，又道：“那董昭可曾出兵增援？”
“那也得李进撑到天亮才行。夜间虚实难辨，董昭就算想救也不敢轻举妄动，免得中了朱桓的埋伏。”
天子哭笑不得，又盯着刘晔看了一会。“子扬，若真是陆议之计，鲁肃之外，你又多了一个对手。”
刘晔一声叹息。
——
定陶，战鼓声、喊杀声混杂在一起，震耳欲聋。
李进举着战刀，连声嘶吼，命令部下全力阻击。经过半夜恶战，江东军已经全面掌握了主动，若不是小城坚固，守城的又都是李家部曲，其中不少人还是李乾、李整父子的残部，报仇之心强烈，也许早就被攻破了。
李进后悔莫及。得知天子率骑兵来援，他以为朱桓要么撤退，要么固守大营，绝不会在这时候攻城，将士们又辛苦了这么多天，应该稍微休息一下，恢复一下体力，以备再战，就减少了城上的兵力，让大部分人饱餐之后休息。没想到戍时朱桓突然发起强攻，而且是四面强攻，不仅两侧城墙上有人，小城的两个城门也遭受了猛烈的进攻。
他措手不及，在第一个回合的交锋中就遭受了箭阵的重创，伤亡惨重。如果不是巨型抛石机无法攻击内城，只怕朱桓那时就可以取得决定性的胜利，不会让他坚持到现在。即使如此，他也支撑不了太久。没有了巨型抛石机的配合，朱桓却给他演示了一回江东军精湛的攻城技术。
数十架比小城还要高的望楼被推到小城四周，每一个望楼上都站着数名射手，居高临下，将小城上的形势尽收眼底，专挑各级将领和传令兵进行狙击，严重干扰了守军的指挥，使得大部分的士卒只能各自为战，无法形成统一指挥。李进虽然命强弩手还击，但望楼防护严密，强弩射击的箭矢无法穿越，伤不着其中的射手，能对望楼稍有威胁的只有守城弩，但守城弩数量少，射速慢，又被江东军的射手重点关照，牢牢的被压制住，无法发挥出应有的作用。
江东军全面控制了战场，破城只是时间问题。
李进懊丧之极。如果不是一时疏忽，他至少可以守到天亮。天亮之后，董昭就会来援，至少可以牵制朱桓不少兵力。现在董昭就算收到消息也不敢轻易出城，他会担心这是朱桓的诱敌之计。
看着百步外望楼上的朱桓，李进恨得咬牙切齿，举刀长啸。
“朱桓小儿，来决生死！”
战场上声音嘈杂，李进的声音根本传不出去，对面的朱桓也没有任何反应。李进气急，从一旁的传令兵手中抢过号角，用力吹响。
“呜——呜——”
雄浑悠长的号角声从各种声音中脱颖而出，传遍整个战场，吸引不少人的注意力。双方将士都侧耳倾听，战场上出现了难得的安静。李进抓住这个机会，冲到城墙边，举刀指向朱桓，用尽全身的力气。
“朱桓，来决生死！”
朱桓其实一直看着李进，看着他在城墙上绝望的奔走，计算着什么时候可以拿下小城。他也看到了李进的第一次邀战，虽然听不清他说什么，却看得懂李进的意思，只是没兴趣理他。现在看到李进再次邀战，他一时心动，回头看了陆议一眼。
仔细算起来，他已经有两年没有上阵砍人了，手痒得很。
陆议没有直接阻止，淡淡的说道：“将军上次临阵斩杀李乾、李整父子，后来休息了多久？”
“呃，半个多月吧。”
“那杀李进，估计要休息多久？”陆议咧嘴一笑。“来得及迎战天子吗？”
朱桓眨眨眼睛，明白了，他一边示意射手准备，一边大声回应。“李进，你若敢出城，我就给你一个机会。”他今天晚上几乎没有说话，说话也是心平气和，不需要大声嘶吼，声音洪亮清晰，双方将士都听得清清楚楚，与李进沙哑的声音相比，自有一份气定神闲。
李进一愣。他还真没想到朱桓会给他决生死的机会，不禁有些犹豫。虽说城破在即，但是让他主动弃城，出城与朱桓单挑，这个决定却不是那么好下的，难免有些纠结。
就在他犹豫的时候，朱桓又大声说道：“懦夫，战又不战，降又不降，唯有一死耳。”说完，伸手向前一挥。一瞬间，两侧射程范围内几个望楼上的射手同时发射，数枝利箭命中李进，李进连吭一声的机会都没有，被强劲的箭劲带着向后连退两步，翻身摔下了城墙。
战鼓声再起，借着这个机会做好准备的江东军将士如潮水般发起了进攻，孙观身手矫健，第一个登上城头，挥起朱桓亲赠的战刀，接连劈死两个李家部曲，冲到李进的指挥台，一刀砍断了系旗的绳索。李进的战旗“哗啦啦”落下，孙观一把扯下，扔进了火盆，随即升起了纪灵的战旗，击响了得胜鼓。
将士们欢声雷动，定陶城破。
第2112章 缚兔与擒龙
朱桓、陆议决定连夜攻取定陶，不仅是为了解决李进，也是为了小城里的粮食。
李进放弃大城，并将大城中的粮食搜刮一空，将几万张嘴推给了朱桓。不管朱桓如何处置这些人，总不能全部杀了。凭空多出几万张嘴，对辎重是一个严峻的考验。拿下小城，至少可以解决一部分问题。
但这个愿望落空了。
李进被射杀，他的部曲却没有放下武器投降，一直坚持到最后一刻，全部阵亡。有人战死之前放火烧了粮仓，将储存的粮食烧成灰烬。从残存的痕迹来看，李进早就做好了玉石俱焚的准备，铁了心不给朱桓机会，并非部曲临时起意。
朱桓气得破口大骂，命人砍了李进的首级，挂在城头示众。但泄愤解决不了实际问题，没有足够的粮食，他守不了太久。和陆议商量后，朱桓连夜安排兖州百姓南撤，让他们退到豫州就食，减轻粮食的压力。
从定陶到最近的薄县近百里，百姓拖家带口，扶老携幼，至少要走两三天。但朱桓顾不上这些，他只提供了勉强够吃一顿的干粮，让他们赶紧上路。至于会不会饿死人，或者遇到危险，都不在他的考虑范围以内。有人提意见，朱桓也没心情听，有个颇为得宠的侍妾想为家人多求一些干粮，纠缠了几句，惹怒了朱桓，一刀杀了，扔到营外示众。
兖州人被朱桓的狠戾吓住了，没人敢再说一句废话，数万人就在黑灯瞎火中向南而去。
朱桓连夜重整城防，准备迎战。他将指挥部设在小城，连夜攻城的纪灵、吕范部入大城休息，满宠部在城外沿河列阵，守护巨型抛石机和战船，骑兵也撤了回来，进入大城休息。
天亮时分，一直在城外执行警戒任务的阎行、陈到回城，来不及休息，匆匆洗了一把脸，便赶到小城，与朱桓、陆议商量迎战之法。得知天子将至的消息，陆议第一时间给他们发出警告，让他们不要轻易接战，保存实力。江东骑兵数量有限，补充起来也困难，一定要慎重。他特别提醒阎行、陈到，以他对马超的了解，他知道的那点事肯定瞒不过，必然为天子所知。敌知我，而我不知敌，这是兵家大忌。
阎行、陈到都是谨慎的人，也知道陆议说话的份量，忠诚的执行了他的命令，只是利用地形掩护，监视天子、董昭，没有主动挑衅。一夜下来，除了双方的斥候交锋损失了几个人，其他人安全无恙。
朱桓、陆议也是一夜未睡，正在吃早餐，看到阎行、陈到，招呼他们入席。陆议虽然跟着孙策的时间不短，却从小深受儒学薰染，讲究食不言，寢不语，吃饭的时候不说话，不像孙策喜欢一边吃饭一边商量问题。见陆议只顾吃饭不说话，阎、陈二人有些奇怪，却也没多问，也埋头吃饭，一碗弱两三口就下了肚，然后净了手，等着陆议。朱桓也吃得比较快，最后只剩陆议。
陆议反应过来，也加快了速度。吃完之后，他也没有绕什么圈子，开口就问了阎行两个问题：你对马超这个人怎么看？你觉得马超对我军的了解究竟有多少？