出了大营，刘备脸上的笑容渐渐散去，长长地叹了一口气。逢纪听得清楚，问道：“将军有心思？”
刘备侧身，看了一眼远处的大营，又看看逢纪。“元图，你不觉得天子的信心严重不足吗？他根本没有指望击败孙策。洛阳就在眼前，他却连河都不敢过。”
逢纪点了点头。“将军，这正是天子圣明之处。”
刘备惊讶地看着逢纪，亲手将逢纪扶上马，自己也上了马，与逢纪并肩而行。“元图，说来听听。”
逢纪也不谦虚，淡淡地说道：“用兵之道，未算胜，先算败。若是进不能胜，退又无坚可守，必然狼狈。天子从关中而来，原本当经函关道，如今弘农落在鲁肃手中，天子只能借道河东，这本来就是冒险。董越是董卓的族人，之所以向天子称臣，只是形势所迫，未必真心。如果天子进攻河南受挫，损兵折将，无力钳制董越，他还能安然退回关中吗？”
刘备深有同感地叹了一口气。“元图，你这话说得对啊。岂止是天子，我也是战战兢兢，不敢有丝毫大意。”他顿了顿，忽然有所领悟。“这么说，天子留下我，是希望我能牵制董越？”
“应该有这个意思。吕布率部离开之后，天子身边只剩下四千余骑，其中董越有近三千人。正常情况下，他未必敢轻举妄动，毕竟天子身边的羽林骑虽然人数略少，军械却是最好的，战力不弱。正面作战，董越没什么胜算。当然，有将军在侧，董越就更不敢轻举妄动了。”
刘备思考着眼前的形势，连连点头。还是逢纪考虑得周密，说得有理。他本来以为天子是胆怯，现在却觉得天子虽然年轻，眼光却长远。他也许已经做好了袁谭进攻豫州不利的准备，在谋划退路。
“元图，你接着说。”
“倾巢而动，原本应该全力以赴，速战速决。如今速胜无望，天子又不肯就此退守关中，他就要解决粮草的供应问题。他从荀衍手中得到河内，但只有河内远远不够，他必然会将河东、上党、太原三郡整合在一起，以四郡钱粮支撑大军。这其中河东最为关键。河东有盐铁，这些年一直没有战事，由贾诩主持，民生稳定，户口也与河内相当。若能控制得当，对天子大有助益。”
刘备慢慢地转过头，目不转睛地盯着逢纪。他听懂了逢纪的意思，天子不是钳制董越这么简单，天子是要彻底掌控河东。为了达到这个目的，天子有可能主动挑起事端，甚至可能干掉董越。这种事，天子当然不愿意亲自动手，借刀杀人才能置身事外，自己也许就是天子想借的那把刀。
刘备后背凉嗖嗖的。他一直觉得天子笑容可掏，平易近人，却没想到那温和的笑容后面藏着如此狠辣的手段。他沉吟了片刻。“那我……该怎么办，要拒绝天子吗？”
“拒绝他什么？不让牵招、赵云随荀衍出征？”
刘备眼神闪烁，沉吟不语。逢纪说得没错，这只是他们的猜测，天子并没有明说，他自然也无从拒绝起。刚刚答应的事转身就反悔，到时候对他有意见的不仅是天子，还有荀衍。
“那我该如何应对？”
“将军，这是交易，不是命令。既然是交易，不妨先看看条件再说。”逢纪轻笑了一声：“刀在将军手中，将军又有什么好担心的？将军不妨想想应该要些什么，这可是难得的机会。”
刘备摸着光溜溜的下巴，心中快慰。他打量着逢纪，心中欢喜不禁。这次南下最大的收获就是逢纪，他终于有了谋士。现在他想的不是别的，而是如何留下逢纪，让他真正脱离袁氏兄弟。
如果袁谭这次出征惨败，逢纪无处可去，也许就容易多了。
回到大营，刘备命人召集牵招、赵云、张飞三人议事。他将天子的计划告诉他们，同时宣布了自己的计划。牵招、赵云固然没什么意见，张飞也乐得不用和江东军对阵，顺利取得一致意见。
刘备又关照牵招、赵云，这次与荀衍、吕布并肩作战，关系复杂，一定要小心处理，千万不要发生无谓的冲突。此外，中原的形势与河北不同，对骑兵的限制更多，你们要留心地形，及时调整战术，不要犯匈奴人当年犯的错误。
牵招、赵云拱手应诺。他们都是谨慎的人，刘备对他们比较放心，也就没有多说什么，将重点放在解说豫州地形上。他当年作为豫州刺史府的兵曹从事，在豫州境内执行公务，对豫州的地理并不陌生，一一说给牵招、赵云听，并绘制了草图，让他们随身带着，随时参考。
安排完战事，刘备装出一副随意闲聊的样子，说道：“子经，你觉得此战能得到什么样的结果？”
牵招稍作思综，不紧不慢地说道：“最好的结果，袁冀州占领淮水以北，天子取南阳，隔汉水与孙策对峙，天下三分。”
“最坏的结果呢？”
牵招咂咂嘴，苦笑。“天子退守关中，袁冀州退回河北，孙策得兖州，饮马黄河，水陆并进，南北夹击冀州。”
刘备加了一句。“那幽州也保不住了。”
牵招没有说话。这个结果没什么好猜的，太史慈已经占据了半个幽州，如果这次围攻没能达到预期目的，袁谭元气大伤，孙策必然会趁胜进击，先取冀州。至于幽州，能挡住太史慈的进攻就不错了，根本不可能有余力支援冀州，况且就算联起手来，他们也不是孙策的对手。最大的可能是孙策在取冀州之前，先全取幽州，然后南北夹击冀州。
“所以，这次作战不仅要求胜，还要求稳。”刘备凌厉的目光扫过牵招和赵云的脸。“如果能兼得，那当然更好，万一不可兼得，那就先求稳，再求胜，千万不能折损过大，为人作刀。”
牵招和赵云相互看了一眼，躬身应喏。
安排完战事，刘备又分析了一下形势，如果战事不顺利，结果是最坏的那个，幽州就非常危险。他只有半个幽州，草原上又没什么险要地形可守，太史慈随时可能从东向西，一路扫荡，截断他的后路。要想与孙策对峙，必须抓住这难得的机会拓展地盘，准备后路。
牵招沉默不语。他听懂了刘备的意思，但他不太好说。刘备只有半个幽州，他要拓展空间，又无力与太史慈争雄，只有向西或者向南。向南是冀北，向西是并州北部的雁门、云中诸郡。匈奴人被打残了，鲜卑人最近也有些消沉，取雁门、云中并不难，可是这样一来，就形成了对冀北的优势。
刘备的目标是冀州。他想趁火打劫，至少要在太行山东麓据有立足之地，以便长期和孙策对峙。就形势而言，未雨绸缪，他这么想无可厚非，可是对牵招来说，他的处境未免尴尬。
刘备没有逼着牵招做选择，他只是事先给他打个招呼，也给赵云提个醒，让他看着牵招，不要做出不惜代价、强行进攻的傻事来。赵云是名义上的幽州刺史，他有节制牵招的权力。
面对刘备凝视的目光，赵云点了点头。
第2030章 身不由己
接到荀衍的报告，袁谭仰天长叹。
他清楚天子的用意，也知道自己没有太多的选择，只能接受现实。好在天子还派了吕布等人助阵，又驻兵河内，牵制了鲁肃和吕范的兵力，不算是袖手旁观。有了荀衍的帮助，击败曹昂，占领兖州应该没什么问题。用一个河内换取整个兖州，这个交易还是值的。
袁谭和沮授、郭图等人商量了一番之后，迅速回复荀衍，同意了天子的方案，要求荀衍立刻渡河，进入兖州，首先击破正在攻击定陶的曹昂。
收到命令后，荀衍立刻向天子汇报。天子很满意，交接了相关事务后，便设宴为荀衍壮行。席间，他正式介绍吕布给荀衍认识，要求他配合荀衍作战。在此之前，天子已经和吕布反复交待了此战的意义，包括对朝廷的意义，对吕布本人的意义。吕布战意盎然，拍着胸脯承诺，一定全力协助荀衍作战。
刘备也将赵云、牵招介绍给荀衍，尤其是赵云。此次赵云与牵招一起出战，赵云是主将，相关事务由他决定。荀衍不知道刘备的真实心思，只当是刘备担心袁谭让他们送死，所以让和袁谭没什么交情的赵云做主，免得牵招为难。虽是盟友，相互之间的提防也是避免不了的。荀衍对此早有心理准备，事争从权，现在还是以战事为主，顾不得太多。
在席间，荀衍当着天子和刘备的面，将作战计划和盘托出。他们将在延津渡河，渡河后赶往定陶。李进据定陶而反，曹昂正在进攻定陶，企图稳住兖州局面，为此不惜坐视袁谭攻克了东阿。
得知袁谭攻克东阿，刘备好奇地问起程昱。他当年任兖州刺史时，对程昱印象很深。荀衍说，他没有收到详细战报，不太清楚程昱的下落。刘备笑笑，没有再问。程昱原本深受袁谭器重，现在却为曹昂效命，死守东阿近一个月，投降的可能性应该不大。在明知曹昂不是袁谭对手的情况下还这么坚持，而且是与提携他的故主作战，究竟是曹昂的人格魅力，还是袁谭不得人心？
次日，荀衍便拔营而东。天子与刘备也没闲着，到处征集船只，做出一副强渡黄河的姿态，吸引徐盛的注意力，让他不能分兵东下。
两天后，荀衍在延津渡过黄河，直扑定陶。
董昭收到袁谭的命令，加强了对陈留、浚仪的监视，阻止陆议率兵东进。
——
曹昂举起刚收到的军报，轻轻摇了摇，欲言又止。千言万语涌到嘴边，却化作一声随风轻叹。
“公台兄，孝先兄，大势已去。”
陈宫、毛玠低下了头，沉默不语。他们知道这一天迟早会来，可是当这一天真的到来时，他们还是很心酸。兖州想在夹缝中求生存，可现在夹缝不存在了，袁谭全力进攻，孙策按兵不动，兖州世家又生乱，曹昂早就支持不住了。荀衍的到来不过是最后一击罢了，就算他不来，曹昂也支持不了太久。
李进在定陶经营了这么久，原本就不是仓促之间能攻得破的。
陈宫转头看向毛玠。“孝先，我要陪使君去益州。”
毛玠有些诧异，不过随即又释然了。陈宫与曹家父子交情匪浅，又一向以义气自负，自然不可能在这个时候抛下曹昂。虽然没有得到确切消息，但他已经听说了，曹操有书信来，邀陈宫与曹昂一起入蜀。但他不愿意这么做，不想离开兖州。
“你们打算怎么走？”毛玠说道：“我来安排。”
陈宫与曹昂交换了一个眼神，点了点头。毛玠不愿意随行，他们也不能勉强。