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青城山，天师观。
曹操持刀立在庭中，一时出神，也不知道想些什么。
身后有脚步声响起，来到曹操身边站定。曹操转头一看，原来是族子曹休，不禁露出一丝笑容。“文烈，好消息还是坏消息？”
曹休摇摇头。“治头大祭酒说，戏祭酒身体太弱，须静养，不宜见客操劳。”
曹操一声长叹。“我何尝不知道，只是形势紧急，不得不见。大战在即，益州疲弊，我也是没办法了。”他转身向里走去。曹休连忙紧紧跟上。来到侧院，有两个道士守着门，正准备上前阻拦，一看曹操手中明晃晃的长刀，再看看曹操阴沉如水的眼神，下意识的打了个哆嗦，躬身施礼。
曹操昂然而过，直入庭中，正看到戏志才在两个侍者的搀扶下从室中走出，卢夫人和王稚站在一旁，眼神无奈。曹操还刀入鞘，快步迎了上去，双手扶住戏志才。
“志才，你怎么样？”
戏志才摇摇头。“心里放不下。早知如此，还不如在成都。连累使君来回奔波，死罪，死罪。”
曹操连忙安慰了戏志才几句，扶着他在堂上入座，戏志才指了指阶下，示意坐在有阳光照到的台阶上。曹操见状，立刻命曹休在台阶上铺上坐褥，摆好凭几，这才扶着戏志才上前坐下。戏志才穿得很多，但脸色依然青白，手也没有一丝热气，闭着眼睛在太阳下面晒了好一阵子才稍微暖和些。
“说吧，什么情况。”戏志才睁开眼睛，轻声说道。
曹操向曹休使了个眼色，曹休上前施礼。戏志才看了他一眼，眉心微微一蹙。他早就认识曹休，但他对曹休评价不高，觉得他不如曹真，更不如曹纯。只是曹纯战死，曹真又不能独当一面，曹休就充当了豹骑司马，与曹真一起宿卫。现在曹操让曹休汇报军情，这是要重点培养的意思了。
“兖州的情况如何？”戏志才耷拉下了眼皮。
“哦，不太好。”曹操见戏志才神情不高，知道他对曹休不满意，不动声色的挥了挥手，示意曹休退下，亲自回答戏志才的问题。曹休很难堪，虽不敢发作，对戏志才的印象却又恶了三分。
曹操将兖州的情况说了一下，连同法正、辛评等人的分析。袁谭尽起二十万大军，要配合朝廷作战，攻取青州。从各种因素来看，他可能不会局限于取青州，还有可能迫兖州就范，转身攻击豫州。兖州荒残，这些年虽然有所恢复，但人口被豫州汲走，大部分良田抛荒，无人耕种，短时间内很难真正恢复实力。面对袁谭的二十万大军，曹昂讨价还价的可能很小。兖州世家又不愿意交出手中的土地，支持孙策的可能性微乎其微，可想而知，曹昂除了向袁谭称臣之外，似乎只有隐退了。没有了兖州世家的支持，就凭手里那三千人，曹昂就算向孙策称臣也不可能再控制一州，最多只是一个偏将，还不如隐退自保。
“何不让子修来益州？”戏志才用拳头挡着嘴，轻咳了两声。
“来益州？”曹操愣了一下，随即意识到戏志才话中有话。“志才觉得朝廷有中兴的机会？”
“朝廷能不能成功，我不太清楚，但益州有机会，我还是有把握的。”
戏志才话音未落，曹休便不屑地哼了一声，随即又意识到这个情绪不对，连忙假咳了两声，掩饰过去。戏志才也不理他，静静地看着曹操。“孙策是不是班师回建业了？”
曹操盯着戏志才看了一会儿，忽然笑了。“是你的计谋？”
“也谈不上计谋，只是机缘凑巧。朱建平来青城山问道，闲聊时说起一件事，我便做了些手脚。”
“什么事？”
“沛国的术士说，初平二年秋九月，蚩尤旗见，长十余丈，在角、亢之间。”
曹操愣住了，过了一会儿，不禁哭笑不得。占书云：蚩尤旗见，则王征伐四方。这是大吉之兆，如果应在孙策身上，简直再合适不过了，孙策就是九月战于襄阳，十月击败他，攻占南阳，腊月大破徐荣于安众，然后连续几年征战四方，一路势如破竹，雄霸中原，弱冠称王。可是对他们来说，这绝不是什么好兆头，这可比黄龙见谯还让人无语。
毕竟黄龙不仅见于谯，出现蚩尤旗的次数却少得可怜。
“志才，若说蚩尤旗见与孙策有关，又何必让子修来益州？”
“佳兵不祥，盛极必衰。蚩尤旗见，王者征伐四方。如今孙策已经是吴王了，下一步只能登基为帝。登基为帝，那就不是王了。”
“志才，这……”
戏志才抬起手，轻轻摆了摆。“我知道，天意缥缈，不能定论。如果只有这一点，我也不会动意。巧就巧在，天师观的道人观星，说将星失位，或东或南，明年可能有名将归天。你觉得会是谁？”
“当真？”曹操又惊又喜。将星失位，或东或南，最可能应上的就是孙家父子，如果蚩尤旗见对应的真是孙策，那将星失位也可能是他。虽说外传孙策武艺精湛，身体很好，可是养生修道这种事谁也说不准，今天还勇猛精进，明天也许就出问题了。人力可抗，天意难违。孙策突然班师，回到他的都城建业，说不定就是出了问题，只是消息保密，外界不得而知罢了。
曹操兴趣盎然。“志才，仔细说说，你是怎么动的手脚。”
第1996章 狡兔营窟
听戏志才说完他的计策，曹操不禁抚掌而笑。
他从小就狡计多端，一下子就听懂了戏志才教朱建平的说辞中的关窍，叹为观止。真真假假，让人难以分辨，偏偏又不说全，等孙策自己去发现将星失位，就算原本不信，只怕也要有几分狐疑。这才是说谎的高手。天命难违，孙策可以不信天命，却不能保证其他人不信天命。在无法确保的情况下，班师就成了最无奈的选择。
曹操虽然叹服，却不能将所有的希望都寄托在天谴上。“志才，孙策上有父，下有子，还有两个已经成年的弟弟，纵使遭了天谴，吴国怕是也不会就此消亡。我听说孙策的三弟孙翊犹得孙策欣赏，如今代孙策镇守襄阳，颇得人望。孙策的王后出自袁氏，姊妹皆是女中豪杰，又有杨家扶助，这嗣子之位稳如泰山。你说益州有机会，所指为何？”
戏志才挪了一下身体，将两腿伸直，坐得更舒服一些。曹操理整好戏志才的毯子，盖好他的腿。两人并肩坐在阶下，晒着太阳，像两上好朋友闲聊。
“诚如君侯所言，就算孙策暴亡，吴国也不会立刻崩溃，最多收缩防线而已。如果孙策未亡，我们最大的收获也不过是最多一年的时间，或许连一年都没有，只有几个月。孙策向来不信天命，如果形势紧急，或者一统天下的战机出现，他绝不会坐失。”
曹操轻轻点头。他也是这么想。毕竟天意这种事模糊不清，谁也说不准会应在谁的身上。黄龙见谯，按说应该应在曹昂身上，可是曹昂现在的处境却看不到一点天意的存在。戏志才说要让曹昂来益州，或许是觉得兖州四战之地，曹昂夹在孙策、袁谭两人之间，难有作为，这才让他跳出是非之地来益州。
如果孙策真出了意外，益州的压力显然会消除。即使以眼前面言，孙策班师，袁谭二十万大军南下，战场的焦点就已经转移到了山东，没有了孙策的亲自坐镇，周瑜、黄忠的攻势持续不了多久，益州之围可解，虽然只是暂时的。
他来见戏志才，就是想听听戏志才的意见，是不是要趁这个机会东出，与袁谭一起夹击孙策。冀州与中原之间只有一道黄河，对孙策根本没有威胁可言。一旦孙策解决了袁谭，迟早要重新西向。到时候可就没人再能威胁孙策的身后了。
袁谭不能亡，但出兵的危险也显而易见。周瑜、黄忠巴不得以逸待劳，而三峡则是易进难退，顺水进兵容易，逆水退兵就难了，更何况益州的水师根本不可能是江东水师的对手，这一战几乎看不到任何取胜的可能，却又不能不战。
面对这个困境，法正和辛评发生了分歧。法正认为应该将重兵放在南线。周瑜手握重兵，进展顺利，如果不派重兵阻击，他很快就能占据南中，届时由犍为向北进攻蜀郡，益州腹地受到威胁。相比之下，东线有峡口，北线有剑阁，防守起来相对容易。
辛评则建议加强北线的防守，将黄忠拒于西城以东，不让他进入汉中盆地。汉中是益州北方门户，绝不能落入黄忠的手中。南中山重水复，周瑜想要走出来绝非易事，就算加强防守，派一方面之将即可，毋须曹操亲自去。
曹操清楚，这两人的意见都有道理，但也都有私心，不能全听。想来想去，能全无私心为他考虑的人只有戏志才，这才亲自赶到青城山来问计。孰料戏志才却提出了第三种方案，让曹昂来益州。他一时犹豫，不知道该不该将法正和辛评的方案告诉戏志才。他心里清楚，戏志才对这两个人都是不怎么认可。在他眼里，法正有才却太年轻，经验不足，又急功近利。辛评虽然年长稳重，才能却有所欠缺，又以出身汝颍自傲，看不起其他人，和益州系、东州系搞得都不太和睦。
“益州四塞，很像是一个放大的关中，但有一项不足：离凉州略远，战马供应是个问题。自守有余，出击则北有重山之险，东有三峡激流，皆非易事。如果不能趁中原大乱之际跨有荆州，或者奄有关中，几乎没有逐鹿天下的机会。如今关中有朝廷，中原更有孙策，除非出现重大变故，这两个方面都没什么机会。剩下的就是向南。”
戏志才脸上泛起潮红，又咳嗽了几声，卢夫人走了过来，轻声说道：“使君，祭酒的身体……”
“无妨。”戏志才摆摆手。“多谢天师夫人，我的身体我清楚，不说清楚，我是无法静养的。”
卢夫人一轻声叹，又退了回去，吩咐了王稚几句，转身离开了小院。戏志才看着卢夫人的背影，嘴角微挑，无声地笑了笑。“君侯，如果子修来益州，统兵南征，不仅君侯多了一臂膀，还能解决子嗣难题，两全其美，何乐而不为？”
曹操的脸顿时通红。他到益州之后，娶了吴懿的妹妹，成亲数年，一直没有子嗣，吴夫人连怀孕的迹象都没有。不少人都说根子在卢夫人身上。卢夫人修道有成，驻容有道，阴气极重，怕是伤了他的阳气，难有子嗣。他原本不信，后来又纳了几个妾，不管他多么努力，依然一点动静也没有，不由得他不信，只是他贪恋卢夫人的房中术，割舍不下。
戏志才提出让曹昂来益州，自然也有这方面的考虑。没有成年的子嗣，就意味着一旦他出现意外，他的权力没有人继承。卞夫人倒是生了三个儿子，可是最大的曹丕也不过十三岁，又在天子身边为郎，到益州来的可能性微乎其微。曹昂在兖州多年，颇得名望，继承他的权力没有任何难度，对稳定人心大有好处。
“这个……南征又如何？”曹操顾左右而言他。法正也提议南征，和戏志才倒是很相近，但法正有另外一层目的，他希望他的好友孟达能够成为南征的大将之一。益州的北部有吴懿，东部有夏侯惇，益州系的将领张任、严颜都立了战功，受到重用，孟达一直随曹操征战，没有出头的机会，如果能新辟南方战场，而这个计划又是他提出来的，孟达多少有得到得用的可能。
“南征不仅可以阻击周瑜，还能联络刘繇、高干，动摇交州，并从交州进入扬州、荆州。江南是孙策的根基，他可以放弃中原，却不能放弃江南，由交州出兵攻击扬州、荆州，比从益州直接东出更安全。万一战事不利，还可以向西南撤退。闻说永昌以外有天竺者，地方广大，不亚于中原，可以称王。”
戏志才停了一下，转头看着曹操。“我听人说，孙策嘱咐蔡伯喈之女蔡昭姬留意天竺事，而周瑜又率重兵向西，这里面怕是另有深意。不管周瑜的目的是不是天竺，我们都应该截住他。”
曹操抚着短须，良久未语。蔡琰研究梵文的事，他也听说过，可是因此说周瑜的目的不仅是进击益州，有进军天竺的计划，这恐怕有些异想天开。且不说中原未定，孙策未必有暇考虑远征，就说从益州到天竺有多远，要翻越多少山，就让人觉得不现实。