“那就好，那就好。”袁术搓搓手，凑到榻前，仔细看了看黄月英，又蹑手蹑手地退了出来，示意孙策和他出帐说话。孙策掩好被子，跟着袁术出了帐。袁术吐了一口气，神情轻松了很多。他抬头看着露出鱼肚白的东方地平线，出了一会神。
“伯符，蔡德珪已经进城了，如果不出意外，他应该能劝降成功，宛城失而复得，你是首功。”
孙策刚准备谦虚两句，袁术抬手放在他肩膀上，轻轻拍了拍。“伯符，你不用紧张。我虽然没什么学问，但我知道什么人的话可信，什么人的话不可信。那些人说什么，你不用放在心上，我分得清是非。”
孙策眨眨眼睛，随即明白了袁术的意思。他和周瑜初来乍到就得到了袁术的欣赏和信任，没人在背后说闲话才怪。如果不出意外，陈瑀应该是其中之一。
“按理说，应该让你进宛城看看，分战利品，休息两天。不过战事紧急，你就别耽误时间了，休整一天，明天赶往武关。该你的战利品，我给你留着，绝不会亏待你。”
孙策心中一紧，看了一下袁术的侧脸。袁术感受到他的目光，眼角不经意的跳了下来，随即又露出淡淡的笑容，转头迎着孙策的目光。孙策笑了。袁术纨绔归纨绔，却不会演戏，他的微表情已经出卖了他的内心。原本的计划是他和周瑜一起赶往武关，现在袁术绝口不提周瑜，再联想到刚刚将秦牧安排到他的麾下，这其中的意思已经很明白了。
有人建议袁术抑制他的兵权，将他和周瑜分开，袁术接受了这个建议。
“喏！我明天一早就出发。”
袁术按着孙策的肩膀，想说什么，却终究还是没说出口，只是一声叹息，露出一丝尴尬的笑容，转身走了。他低着头，走得很快，仿佛在逃避什么。孙策原本还有些生气，一看他这副心虚的模样，忍不住想笑，心中也多了几分释然。
这货终究不是玩政治的材料啊。
回到大帐，孙策解下沉重冰凉的战甲，让人搬了一张行军榻进来，盖上被子，和衣而卧，头一沾枕头就进入了梦乡。
——
紫山，曹操坐在一块巨石上，看着东方起伏的山峦出神。
戏志才负着手，站在他身边。曹仁率领百余近卫骑士隐在身后的树林中。他们都很疲惫，但没有人抱怨。他们倚着树，一边将干粮、淡酒往嘴里送，一边默默地看着像石像一般已经坐了半夜的曹操。
“将军，走吧，袁术应该是不会来了。如果要追，他早就应该到了。”
曹操一动不动。过了好一会儿，正当戏志才准备再劝的时候，曹操突然站了起来，一边拍着屁股上的尘土一边说道：“志才，你知道东面那座小山下有谁的墓吗？”
戏志才稍作思索。“将军是说张平子吗？”
“没错。我们这次不是被袁公路打败的，也不是被孙伯符打败的，我们是被那几架抛石机打败的。如果不是抛石机的威力这么大，我们至少可以多守几个月，支撑到盟主击败公孙瓒，稳住冀州。”
戏志才眼神一闪，却没说话。
“是我疏忽了。”曹操一声轻叹。“蔡德珪说孙伯符推崇张平子，不喜士人却爱护工匠，我就应该想到这一点，何家庄园瞬息被破，我也应该想到这一点，但都被我疏忽了。一次还可以说是意外，连续两次，唉，我败得天经地义。非天之错，乃战之过也。”
戏志才欲言又止，眼神却更亮了几分。“将军不怨天，不尤人，不迁怒，不二过。纵使一时战败，终究有卷土重来的时候。将军，我们走吧。”
曹操转身，正准备下山，突然又停住了脚步，转身向南看去。
第172章 儿子不见了
三匹快马飞驰而来，迅速进入山谷。一名骑士翻身下马，将缰绳扔到马背上，自己奔上山坡，赶到曹操和戏志才面前，躬身施礼。
“斥候营辰字队伍长卫离，见过将军，见过先生。”
曹操和戏志才交换了一个眼神，戏志才清咳一声，说道：“武关那边如何？”
“武关戒备森严，辎重营的工匠大批出动，正在伐木采石。我们捕获了一个俘虏进行拷问，得知有大量西凉兵正在赶来，不日即将大战。”卫离迟疑了片刻，又说道：“还有一件事，我们赶回宛城的路上，看到有大量工匠力伕在宛城西南采石，大概有两千多人。”
曹操心中一动，忽然一拍大腿，话到嘴边，一看戏志才的眼神，又咽了回去。
戏志才挥挥手，示意卫离退下。“将军，既然要退，当然是宜早不宜迟，一旦外城被破，袁公路的大军进了大城，你还走得掉吗？”
曹操尴尬的笑了两声。“志才说得有理，我只是有点惭愧罢了。唉，孙伯符小小年纪就这么狡猾，将来必是劲敌。”
“狡猾又能如何？袁公路现在需要他出力，自然信任有加。等南阳稳定，还能不能这么倚重他就难说了。孙坚出身小吏，偏偏父子皆善用兵，为袁公路所重，陈公玮、杨文明等人必然不喜，冲突在所必然。”
曹操一声长叹，翻身上马，曹仁等人纷纷从藏身的树林里赶了出来，簇拥着曹操和戏志才，向北逶迤而去。中午时分，他们又接到了一个消息，娄圭已经献城投降，宛城已落入袁术之手。
曹操对此早有心理准备，什么也没说，加快脚步，追上了夏侯惇率领的郡兵主力，向北而去。
——
袁术挺着胸，一手摇着马鞭，一边按着七曜刀，大步流星地走进了太守府中庭。
一大群人站在庭中，杨弘和袁术的女婿黄猗站在最前面，袁术的大女儿袁权搂着妹妹袁衡站在稍后，她们虽然都匆匆洗漱过了，又换了干净的衣服，但被监禁一个月受的苦楚留下的印迹还无法消除，一个个面容消瘦，神色惊恐。蔡瑁和娄圭站在一旁，神情局促不安。
袁术眼睛扫了一圈，脸上的笑容慢慢散去。
“耀儿呢？”
“明将军容禀……”蔡瑁迎了上去，想将袁术拉到一边，却被袁术一掌推开。袁术走向娄圭，杀气腾腾，不由分说，抬手就是一马鞭。“我儿子呢，你把他藏哪儿去了？”
娄圭扑通一声跪倒在地，连连叩头，痛哭流涕。“明将军，我真的不知道啊。我一直没见过明将军的爱子，还是刚才蔡德珪问起，我才知道明将军的爱子也在城中。可是……将军若是不信，令爱和贵婿都在这里，你可以问他们。”
娄圭发现袁耀不见时，恨不得一刀砍死曹操祖宗十八代。所有的俘虏都在，唯独袁术的独生子袁耀不在，这哪是什么功劳，这简直是个坑。他当时的第一反应就是逃跑，但是蔡瑁就在他身边，城外还有袁术的大军，他想逃也逃不掉。就算他自己能逃掉，袁术也会杀他的家人泄愤。
此时此刻，唯一的办法就是把责任全部推到曹操身上去。既然曹操阴他，他也没办法替曹操考虑了。
袁术立刻转向黄猗。“快说，耀儿去哪儿了？”
黄猗出自世家，本是一书生，以前倒是意气风发，自认文采风流，现在被关了一个月，已经锐气全失，被袁术一吼，顿时浑身筛粮，腿一软，跪倒在袁术面前，哆哆嗦嗦地连一句完整的话也说不出来。倒是他的夫人袁权还算镇定，拉着袁衡走上前来，跪倒在地。
“父亲，弟弟半个月前被曹操带走，一直就没回来。”
“曹操？”袁术转身就走，厉声大吼：“亲卫营，跟我去追，砍死那阉竖，救我儿子。”
阎象、杨弘大惊失色，一左一右赶了过来，双双拦住袁术。“将军不可！”
“滚开！”袁术勃然大怒，抡起马鞭，没头没脑的抽了过去。阎象还好一些，杨弘被关了这么多天，身体原本虚弱，被袁术两马鞭一抽，又羞又怒，竟然昏厥了过去。阎象见状赶紧去扶，趁着这个功夫，袁术冲出太守府，叫上亲卫营，冲出了宛城。
宛城顿时大乱。阎象也有些乱了阵脚，他一边派人去追袁术，一边让人出城去请孙策、周瑜。
——
一觉醒来已经是中午。毕竟年轻，补足了觉，整个人神清气爽，疲惫一扫而空。黄月英还没醒，只是被子已经横了过来，枕头也抱在了怀里。孙策悄悄地起了身，走出大帐。大营里一片安静，士兵们早已经起身，正在各部将领的指挥下做日常训练。庞统熬了一锅粥，香气扑鼻。孙策洗漱一番，盛了一大碗粥，捧在手里慢慢的喝着。
“将军，我能问你一个问题吗？”庞统蹲在孙策面前，双手托着脸。
“当然可以。”
“你……不相信天人合一？”