让孙策意外的只有一点：曹操率领两万益州军出武都。
“曹操这么忠于朝廷？”
“说不准。”郭嘉摇摇头。“当初曹操被主公击败，西走长安，本来就是借助朝廷名份与袁绍决裂，他到益州也是仰仗朝廷的任命，如今朝廷西征，他岂能不襄助一二？不过我不觉得他会全力支持天子西征，除非天子进展顺利，万众归心。真到了那一步，天子也需要借益州来平衡凉州，他自有用武之地。此外，他说是去武都，焉知不是去汉中，迎战周公瑾？”
孙策哑然失笑。伟人说得对，党内无派，千奇百怪。有人的地方就会有派系，不分势力大小，真正的万众一心是不存在的，有这种奢望本身就是一个幼稚病。
——
孙策回到中军，坐了一会，又起身出了大帐，去了水营。刘和正靠着床头看书，见孙策走进来，不免有些意外，连忙披衣起身。
孙策示意她不用费事。他来并无其他的事，只是将天子西征的消息转告她。抛却朝堂上的你死我活，天子是她仅存的亲人，他的动向有必要通知她，虽然她也帮不上什么忙，说不定反要为天子担心。
刘和听完，倒是一点也不意外。她早就估计到了这一天。天子做出了那么多的让步，目的就是西征，就是平定凉州，稳住身后，再挥师东出。虽然希望很渺茫，他却不得不全力一搏。
刘和抱着被子，半躺在床上，盯着孙策看了一会儿。“我希望他能凯旋归来，有机会与夫君一决高下。”
孙策本来打算说完就走，听了刘和这句话，愣了片刻，重新在床边坐了下来，摸了摸刘和的脸。“为什么？”
刘和脸颊有些发热。她嫁给孙策这么久，还是第一次有肌肤之亲。她有些窘迫，却又舍不得让开，伸手抓住孙策的手，据在手心。“凉州羌乱百年，已经是朝廷的痼疾，他若能平定凉州，不枉这几年辛苦。夫君天下无敌，败在你手下绝非耻辱，若能胜上一两合，九泉之下面对列代先帝也毋须惭愧。”
孙策忍不住笑道：“你不希望他击败我，中兴大汉吗？”
“想，可这是不可能的。”刘和低下了头。“我想，他自己也知道，只是不肯说出来罢了。”过了一会儿，她重新抬起头，脸涨得有些红，眼神却坚定了很多。“夫君，我能有一个请求吗？”
孙策沉吟片刻。“说来听听。”
“如果一定要杀他，让他死得像个天子，不要羞辱他，行不行？”
孙策嘴角微挑。“他如果有机会站在我面前，就值得我尊重。”他抽出手，轻轻拍了拍刘和的手背。“我尊重每一个值得尊重的对手。”
“多谢夫君。”刘和含泪而笑，起身下床，恭恭敬敬地向孙策行了一礼。起身之际，孙策意外地发现眼前的刘和身体更丰盈了，也更成熟了，仿佛一夜之间长大了，与几个月前刚到彭城的刘和判若两人。平时衣着整齐看不出来，此刻身穿单衣，衣带随便一扎，衣襟开合之间自有丘壑。
“你……是哪个月的生日？”
“二月初八。”
“哦。”孙策点点头。这么说，还有四个月她就成年了。老刘家的基因其实还是不错的，就是近亲通婚太害人。灵帝是外藩入继大宗，没受这个影响，但他本人死得太早，要不然天下也不会这么快崩溃。
“你还记得你母亲是谁吗？”
“不知道。”刘和摇摇头。“我刚出生不久，她就死了，我连她长什么样都记不清。等我懂事的时候，宫里已经是灵思皇后主事，更没人敢说了。”她苦笑道：“亏得我是个女儿，要不然能不能长大都说不准，宫里那些年夭折的孩子太多了，仅我知道的就有好几个。”
“何皇后干的？”
“有些是，有些不是。那段时间宫里疾疫连发，何皇后自身亦难保，只好将皇长子寄养在史道人家，希望借助道术，养育成年。”
孙策心中一动，忽然意识到一个问题：根据之前的研究结果，最近这几十年的大疫可能和所谓的大秦使者有关，从侧面证明中亚可能正处于疫情高发阶段，宫里也祭礼浮屠，安世高等人出入宫囿，会不会也是疫情传播渠道之一？史书上把宫中小儿多夭折的锅全甩到何皇后身上未免有些简单化。范晔是刘宋时人，但他依据的材料却是汉晋之间的人所著，其中有不少原始材料出自党人之手，比如蔡邕。
这些党人写的史书啊，果然不怎么靠谱。老蔡写出来的史书也要加以斟别，不能被他蒙了。
第1787章 笨公主
孙策与刘和说了一阵闲话，心情轻松了很多。不知道是不是从小就没有父母陪伴的原因，刘和胆子很小，严重没有安全感，说话时总有些懦懦，生怕说错了似的。说的话也比较浅白，应该是没读过什么书，不像其他人多少杂着一些经史什么的。孙策一问，果然如是，在她懂事的这十来年间，就没过几天安生日子，关心她的人也不多。反倒是最近几年在长安比较稳定，尤其是唐夫人回宫之后，对她多有照料，但读书这件事一直没提上日程，唐夫人的文化水平也有限，就是认字而已。
最让孙策满意的是刘和没什么心机，感觉有点笨笨的，和她说话不用想太多。说着说着，她便兴奋起来，盘腿坐在床上，托着腮，浑不知胸前春光若隐若现。
“夫君，我能问你一个问题吗？”
孙策点了点头。
“你觉得小霸王这个名号好不好？”
“为什么这么说？”
“因为……”刘和眼珠转了转，掩着嘴，吃吃笑道：“我觉得你不像霸王。”
孙策忍俊不禁。“为什么？”
“霸王嘛，应该是无所畏惧那种，明知对手是强大的秦军，也能破釜沉舟，一往无前。可是你不一样，你总是反复讨论，有点……”刘和吐了吐舌头，没敢再说下去。
“胆小如鼠？”
“嗯，倒也不能这么说，反正想得有点多。”刘和掐起指尖。“一点点，一点点。”
孙策无声地笑了起来。他脱了战靴，抱着膝盖。刘和吸了吸鼻子，忽然说道：“夫君，要不我让人准备些水，你洗漱一下吧，看你忙了一晚上，肯定累了。”话未说完，她的脸就红了，不敢再看孙策。孙策看得心动，也没推辞，他这些天谋划与公孙度的对决，的确有些过于紧张，今天一战，效果比预想的还要好，压力稍减，又遇到刘和这么一个说话不用太动脑子的，正可以放松一下。
刘和让越舞等人取来水，孙策一边洗了脸，漱了口，又由越舞侍候着洗了脚，脱了外衣，和刘和一样盘腿坐在床上，接着刚才的话题。“有件事，你说错了。项羽之所以破釜沉舟，不是因为他无所畏惧，而是因为他无路可退。你想想，他杀了宋义，如果不立下大功，还敢回去见楚王吗？”
刘和转着眼珠，想了片刻。“说得也对，亡命徒，亡命徒，怕死的人反而胆子最大，反正是死路一条，索性拼了，说不定反倒能杀出一条血路。”
“你说得太对了，项羽那么做不是勇敢，而是亡命徒。他要是有别的选择，说不定反倒不敢了。”
“你迎战徐荣也是因为无路可退？”
“是啊，差不多如此，我这小霸王的名声就是那时得来的。”
孙策拍拍膝盖，想起当时的窘境，感慨不已。恍惚之间，这已经是几年前的事了。如今他地盘大了，部下多了，顾虑也多了，反不如当时简单。并不是他现在不如当时，而是他眼界大了，知道有很多事情不是拼命就能解决的，只能隐忍，耐心地等待。
敢拼命不是真勇敢，能忍耐才是大智慧。无路可退时，脑子一热，懦夫都敢往前冲，何必霸王。曾几何时，他也仰慕过项羽，觉得他英雄盖世，可是细细想来，这人简直就是个莽夫，甚至可以说是懦夫。乌江自刎，他是解脱了，可是跟着他的那些将领呢？英布、钟离昧、桓楚，支持他的江东子弟，他何尝考虑过他们的将来？
二十八骑突阵是勇敢吗？匹夫之勇罢了。说得难听点，他就是个没长大的孩子，根本不知道何为责任，何为担当。如果真是顶天立地的英雄，如果真有担当，就不应该把战败的责任推卸给老天，而是反思己过，退回江东，卷土重来，击败刘邦，而不是一死了之。
“那……”刘和咬着嘴唇，欲言又止，眼神有些躲闪，似乎不知道能不能说。
“你想说什么就说吧。”
刘和点点头，鼓起勇气。“那我弟弟西征，算不算是亡命之举？”
孙策仔细地想了想。“明知成功的可能性不大，而且退一步也未尝不可，他却选择最艰难的一条路，我想不能算是亡命之举，倒是有几分大智大勇。也正因为如此，如果他有机会与我对阵，我一定尊重他。”
“唉……”刘和一声轻叹，眼神有些迷茫。“你们男人的事，我真是看不太懂。你明明是朝廷最大的威胁，他却欣赏你，遗憾你没有成为朝廷的栋梁。他明明是你鼎立新朝最大的障碍，你却愿意将他作为对手，给他公平决战的机会。如果……”她顿了顿，咬着嘴唇想了好一会儿。“如果你们能化干戈为玉帛，那该多好。他做明君，你做贤臣……”
孙策摇摇头，语气很温和，但态度很坚决。“有些事，我可以做得比他更好，而且我敢说这个世上没人可以做得比我更好。你这个愿望注定无法实现。如果有机会，倒是可以换一换，我做明君，他做贤臣。”
刘和盯着孙策看了一会儿，忽然掩着嘴笑了起来，笑得花枝乱颤，敞开的衣襟仿佛打开的大门，波澜起伏。“你说这句话时倒是霸气得很。看来是我太笨，只看到了你柔的一面，没有看到你刚的一面。”