骁骑 第892节

“啊!多谢盟主赏赐,吕某感激之至!”吕布甚为诧异,恭声道谢,声音轻颤,颇有些喜出望外。

李利笑着摇了摇头,“奉先无须多礼。有功必赏,有过必罚,此乃盟主应尽的职责,无须言谢。”

说话间,看见吕布欲言又止的拘谨神色,李利语气一顿,和颜悦色地道:“奉先似有心事,但讲无妨,只要我力所能及之事,无不应允。”

吕布神色微变,脸上浮现一抹诧然,没有料到李利的观察力竟是如此敏锐。自己稍作迟疑就被他发现了。

“这、、、算不上心事。只是吕某此番兵马伤亡甚大,那些降兵”吕布含糊其辞的支吾一声,点到即止。毕竟李利刚才已经对他予以重赏。赏赐之丰厚实属罕见,此刻若是再索要全部战俘,未免有些得寸进尺,贪得无厌。

李利闻声后脸上的笑容渐渐散去,取而代之的是一脸平静,目光平和,似乎并未动怒。却也没有欣然应允的意思。这种神情给吕布一种莫测高深的感觉,不置可否,让他无从揣摩李利的心意。以致刚刚落下的心又变得忐忑起来。

沉默片刻,李利左右而言其他的道:“袁公路多行不义,倒行逆施,致使淮南百姓饱受欺凌。生计艰难。饥民遍地,民不聊生。此番俘获的七八万降兵大多是贫苦出身,迫于生计,才不得不跟随袁术征战,其行虽然有错,但其情可悯。是以我不打算为难他们,暂时收监关押,等到攻破寿春、平定淮南之后。就放他们回家。届时,他们何去何从。是走是留,全凭他们自身意愿,任何人不得强加干涉。因为我李利不是袁公路,此次南征也不是为了攻城略地,扩充地盘,而是为了解救淮南百姓于水火,替天行道而来。”李利这番话端是大义凛然,说话时脸不红、心不跳,义正词严。可是事实究竟如何,除了他自己之外,明眼人谁不知道,不过是心照不宣罢了。

世间很多事情可以做却不能直说,一旦挑明了,对彼此都没有好处。华夏文明源远流长,底蕴深厚无穷尽,词藻更是极其丰富。于是,往往很平常的一件事却有着无数种表达方式,可以直白陈述,可以微言大义,也可以冠冕堂皇;但是无论如何表达,真理只有一个,那就是谁掌握着话语权,谁说了算。

不仅炎黄大地是这样,整个世界皆如是。这是一条颠扑不破的真理,无数次被推倒,而后又无数次重建,循环往复,沿袭至今。由此引申,有人说真理往往掌握在极少数人手里。这句话是否正确,仁者见仁智者见智,众说纷纭,各执一词;然而毫无疑问的是,权利往往掌握在极少数人手里,这是不争的事实。

吕布本想索要俘虏补充实力,却不料李利一番话直接把他已到嘴边的话堵了回去,只能生生咽回去,令他好不难受!可是他又无从反驳,明知李利说的这些都是搪塞托辞,敷衍了事而已,却迫使他只得硬着头皮表示认同。

形势比人强,实力决定一切。

实力不够就没有话语权,吕布之前对此体会不深,但此刻却是感同身受,深有感触。

然而吕布并不打算放弃,毕竟事关自身利益和实力的恢复,错过今天,往后再提此事恐怕愈发困难了。

悄然跟在李利身后走下山丘,回到中军大帐,吕布始终没有离去。他还不死心,或者说他根本不相信李利所说的话,那是整整八万战俘,李利当真会把他们全部放回家吗?休说吕布不信,只怕连李利自己也不信,这种趁机壮大实力的机会可遇不可求,李利真的会轻易放弃吗?

不管李利是不是说到做到,心口如一,反正吕布不想错过眼前的机会。八万战俘,只要能要回一半,就能弥补徐州军的损失,迅速恢复实力,倘若再多些,那无疑是多多益善。可是如果折损的兵马得不到补充,那么吕布就将面临打了胜仗却实力大损的尴尬局面,继而沦为砧板上的一块肥肉,毫无反抗之力,任由李利随意揉捏,任其宰割。

回到帅帐,李利和吕布相对而坐,一身红装的吕玲绮端来糕点和一壶刚刚煮好的热茶,并倒上两盅茶,遂欠身退去。

“玲绮这孩子越来越懂事了,多谢大将军照顾她。”吕布轻轻抿了一口茶,没话找话的道。

李利闻言后神色微变,扭头看了一眼款款离去的吕玲绮,恰好看到她回眸一笑,当即李利微笑颔首回应。然而当吕玲绮的倩影在门口消失的那一霎,李利脸上的笑容随之隐遁,平静取代了笑容,一双高深莫测的眸子看向吕布,却并不接话。而是端起茶盅示意吕布饮茶。

以茶待客是李利固有的习惯,与时下动辄饮酒待客的习俗截然不同,可谓标新立异。与众不同。而吕布此刻便很不习惯,他早已养成了以酒代水的生活习惯,可现在却不得不陪着李利喝那又涩又苦的茶水。是以他手里的茶盅只喝不减,每次都是嘴唇轻轻碰一下,实际上一口没喝,茶水纹丝未动。

眼见李利不接话茬,吕布终于忍不住开口道:“眼下寿春城尚未攻陷。吕某帐下将士伤亡惨重,恐怕无力继续作战。如果得不到兵源补充,吕某帐下便无兵可用。再留在这里也无甚用处,只能领兵返回徐州。此一节,还请大将军明鉴。”因为有求于人,所以吕布说话的语气很低。话语很委婉。但是所要传达的意思已经清晰地表达出来。如何决断,全凭李利一言而决。

然而吕布不知道是怎么想的,他这番话里不无胁迫之意,俨然以撤兵要挟李利,从而达到索要战俘补充兵马的目的。可能他自己并没有意识到这么说有何不妥,或者说根本没有学会如何求人,才促使他竟然以不给战俘就退兵,藉此要挟李利。殊不知李利历来不受要挟。而且极其厌恶别人要挟他,尤其是在扬州地界上。

多年前。就是在这块地界上,李利第一次被人要挟,从而给他留下终生无法弥补的遗憾,以致时隔数年之后的今天,他依旧对当时的一幕记忆犹新,历历在目。可是此时此刻,吕布竟然敢以撤军要挟他,这让李利顿生无名之火,脸上的神情异常平静,平静的吓人。

“奉先威胁我?”冷冷的一声询问,李利依旧端着茶盅慢条斯理的品茶,脸上看不出喜怒。

吕布闻声色变,“啊!不敢,大将军切莫误会。吕某只是据实直言,并无他意,还请大将军雅量宽宏,明察秋毫。”急声解释中,吕布连忙摆手,矢口否认,表示自己绝无半点要挟之意。

李利见之眉头都不眨一下,不置可否地道:“奉先此番确实伤亡不小,按理说我应该给你补充兵马。可是你我既是盟军,奉先帐下兵马无力再战,我麾下兵马自然责无旁贷,理应接下随后的战事。这一点,想必奉先不会不知道吧?既然知道,不知奉先执意补充兵马意欲何为?莫非、、、奉先要与我为敌?”

“呃!”吕布闻言大惊,顿时瞪大眼睛看着李利,神色十分慌乱,随即撇头避开李利的犀利目光,不敢与之对视。

竭力镇定心神,吕布深吸一口气,诚惶诚恐的道:“大将军言重了,吕某断无此意,万万不敢与大将军为敌。大将军切莫误会”一边急忙解释,吕布一边小心翼翼地留意着李利的神色。

却见李利闻言后一副无动于衷的样子,吕布语气一顿,轻呼一口气,似乎下了很大决心似的,弱弱地道:“那些降兵、、、吕某不要了,如何处置全凭大将军做主。”

眼见李利神情冷峻,吕布终于屈服妥协了,再不敢打战俘的主意,绝口不提补充兵源之事。

看着惶恐不安的吕布,还有他那飘忽闪躲的慌乱眼神,李利淡然一笑,和声静气地道:“温侯无须紧张,李某方才所言不过是戏言耳,切勿当真。今日之战,温侯率军冲锋陷阵,为我盟军之锋刃,而李某则是温侯最坚实的后盾,让温侯毫无后顾之忧。这是你我二人首次携手作战,却赢得了一场前所未有的大胜,实在是可喜可贺!”说话间,李利的脸上浮现灿烂笑容,无形中让吕布都受其感染,脸上露出些许笑容。

看到吕布终于不再紧张了,李利笑呵呵地道:“自今日起,我麾下步军便交给温侯统领,直至南征结束。倘若温侯愿意,某麾下战骑未尝不能交予温侯指挥。不知温侯意下如何?”

“呃!这大将军太过抬举吕某了。吕某一介武夫,恐难当此大任、、、嘿嘿嘿!”吕布惊诧莫名之余,一边憨笑着装傻充愣,一边含糊其辞的敷衍道。

直到此时,吕布才意识到李利对他的称呼一变再变,之前称他“奉先”,待他识趣地退缩之后却又称他“温侯”。这称呼上的转变看似不起眼,却隐含着耐人寻味的深意,吕布之前对此浑然不觉,此刻却后知后觉地品出其中三味。

然而李利有一句说到了他心里,对他触动很大。李利自诩为盾,而将他吕布比作锋矢,锋矢勇往直前,身后却有坚强的后盾。这是多年征战之中吕布最向往的理想征程,他渴望自己永远都是世间最强大的勇往直前的天下第一战将,而要实现这一理想他就需要最坚实的后盾。此前他一直在寻找,却求之不得,如今终于找到了,可他却犹豫了

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第019章丽人行

转眼间,寿春城已被围困三日。

在此期间,驻扎在城外十里的盟军大营一直很平静,没有任何兵马调动,也没有大举强攻城池的迹象。

而被困在城里的袁术及其麾下数万守军,却是无法平静。数以万计的城中青壮被强征入伍,随之领兵将领勒令他们搬运擂石、滚木、火油等防御军械,并协助守军守城。

三天下来,寿春城头上的擂石滚木堆积如山,一个个热气腾腾的散发着恶臭的大釜遍布城头,熏得方圆十里都是令人作呕的腥臭气味,以致城中百姓紧闭门窗,不敢露头。然而这才刚刚开始,最艰难。最难熬的日子还在后面。

如此兴师动众准备一切的守军,却没有等到预料中的攻城。随着盟军按兵不动,寿春守军只能眼巴巴看着城外盟军将士悠闲的喝酒吃肉,在营寨中进进出出,而他们却不能稍有懈怠,必须打起十二分精神守护城池。于是,守军将士时时刻刻都是提心吊胆,神经绷得紧紧的,片刻不敢松懈,每一天都在战战兢兢中度过。白天如此,夜晚更甚,惟恐盟军趁夜偷袭,迫使守军将士打瞌睡都得睁着一只眼睛。

这种折磨与煎熬是常人无法体会的,也是常人无法忍受的。

围城第四天,被刻意遗漏的东门外出现大批逃难的城中百姓,但盟军并未阻拦,任由他们离开城池,各奔东西。此例一开。一发不可收拾。一天之内,寿春城东门被迫打开四次,一万多名百姓相继出城。仓惶逃命。

可是第五天清晨,当东门吊桥缓缓落下,数千百姓争先恐后地冲出城门之时,城头上突然万箭齐发,将急于出城的百姓尽数射杀。随着城门再次合拢,门外丈余高的尸体残骸硬生生淹没了城门,彻底将东门堵死了。

显然。前一天东门之所以打开,那是守城将领徇私舞弊所致。先放出一些急于躲避战火的百姓,试探盟军的反应。而后再次试探,确信出城没有危险之后,再把守军将领的亲属家眷送出城。城中官宦缙绅们闻风而动,使出各种手段换取出城逃命机会。于是就有了一天之内四次开启城门的怪事。

然而等到袁术得知消息的时候。城中已有一万多人出城,这让袁术雷霆大怒,当即欲将守门守将斩首,却不料守将早已溜之大吉,跟随第四拨百姓一起弃城而逃了。

于是为了震慑城中百姓,第二天东门开启之时,袁术悍然下令射杀三千余名百姓,杀鸡儆猴。以儆效尤。自此,城中百姓和官宦缙绅们再也不敢试图逃离出城。只能与寿春城共存亡,一心一意全力守城。

对于发生在东门外的逃亡事件,离城十里的盟军大营里,李利第一时间得知消息。当时他一笑置之,摇头表示不必在意,百姓们能逃出来是好事,不要横加阻拦,任由他们离去。为此,李利还特意吩咐亲兵前去知会吕布和徐晃,不要趁机偷袭东门,以免伤及无辜百姓。吕布和徐晃而人闻讯后大叹可惜,虽然并未当众抱怨李利太过仁慈,但心里却有这个念头,只是不敢说出来罢了。

盟军没有趁机偷袭东门,城中的袁术反而率先大开杀戒,一举屠杀数千百姓,并用尸体堵死城门。袁术此举着实出乎所有人的预料之外,令吕布和徐晃等将领大为愤慨,大骂袁术禽兽不如,灭绝人性。

然而,坐守大营的李利闻讯后却顾自摇头,站在大帐门口眺望寿春城,轻声叹息道:“天作孽犹可恕,自作孽不可活。天要让其灭亡,必先令其疯狂。袁公路已经疯了,枉杀氏族百姓却还想城中青壮守城,此举无异于自掘坟墓。半月之内,寿春城不攻自破”

又过了三天,寿春城依然平静,围城的盟军依旧按兵不动。

翌日,李利的预言没有应验,但淮南大地却迎来了入冬以来的第一场雪。

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