骁骑 第588节

那一夜,纵横沙场十余载,凭借手中方天戟、胯下赤兔马无敌于天下的战神吕布,站在李利面前俯首求饶,将左膀右臂张辽和高顺的陷阵营拱手送给李利,藉此换取自身性命。

当是时,吕布心里没有半分耻辱和惭愧,唯一的念头就是活命,除此再无所求,心无旁骛。出乎他意料之外的是李利居然信守承诺,果断放他离去,并且还让他率部离开,没有再行刁难和阻拦。

正是从那一刻起,吕布对李利既有仇恨与耻辱之感,又心存敬畏。因为他真切感受到李利的强大自信和一切尽在掌中的王者胸怀,或许世人都怕他吕布,但他在李利的眼神中却看不到半分畏惧,看到的只有李利气吞山河的万丈豪情,以及无惧无畏的强者之心。而这恰恰是吕布所没有的,或者他曾经有过,但自从斩杀丁原充作晋升之礼后,他就彻底失去这份豪气冲天的胸襟和无所畏惧的强者之心。

逃亡中原之后,吕布最恨的人是李利,内心深处最敬重的人也是李利。因为他真正败给了李利,一败涂地,败得很彻底,败得口不服心服。而他之所以敬重李利,不是因为李利武艺高强以及其麾下猛将如云,而是李利胸怀博大,豪气干云,一言九鼎。武关城下那一幕,若是易地而处,吕布无论如何都不会放过李利,必定除之而后快。但李利却能心平气和地放走他,并且事后也没有派兵追杀,任由他率众离去。单凭李利这份自信和胸怀,吕布自认自己做不到,可李利却果真这么做了,并且自始至终都没有一丝悔意。

时隔两年,吕布再次与袁绍、曹操等人结盟对付李利及其麾下的西凉军。他的真正意图很简单也很单纯,就是想借助盟军之力与李利堂堂正正地大战一场,重新夺回曾经失去的尊严和自信,一雪前耻。是以他从未想过使用阴谋诡计赢得胜利,更不屑于勾结蛮夷出兵袭扰凉州,从而达到取胜的目的。但他现在从袁绍和曹操二人口中得知,蛮贼於夫罗出兵凉州竟是袁绍在背后支持,其目的就是想将西凉军拖在匈奴草原战场上不可自拔,从而给盟军创造有利战机,前后夹击攻打西凉军,一举功成。

这让吕布深感不耻,在坐之人没有谁比他更能体会匈奴蛮夷对大汉边境的危害有多大、又有多深。早年他之所以投身军旅,正是为了抵御蛮夷烧杀劫掠,立志诛灭蛮夷,为大汉开疆扩土。可惜时过境迁,他当初参军的理想如今已经渐行渐远,变得遥不可及,但他对蛮夷的仇恨从未削减半分,始终视蛮夷为生平之敌。

梳理思绪之后,吕布神色黯然地静静坐在那里,一声不吭。此前萌生的雄心壮志突然间消失殆尽,颇有意兴阑珊之感。是以他对袁绍、曹操、许攸等人破口大骂李利的骂声视若无睹,不置可否地冷眼旁观,不时眉头微皱,眼底闪过一丝鄙夷厌恶之色。

“呼!”内堂上。除吕布之外,众人骂得口干舌燥。直到气喘嘘嘘之时方才重新落座。长吁短叹地各自平复心神。

其实屋内还有一人与吕布的心境有些相似,而他也只是象征性地出言附和,实际上并没有大肆咒骂李利。此人便是曹操的心腹谋士荀彧。

荀彧谋略深远,眼光独到,逢大事有静气,于无声处听惊雷。确有王佐之才。但他与一般谋士不同,别人都是围着主公打转,处处揣摩主上的心思,而荀彧却从不刻意迎合曹操的心思。他之所以投到曹操麾下。此后倾尽心力辅佐曹操,是因为曹操确实是一位当世少有的雄主,并且忠心汉室。

此次於夫罗联合蛮夷各部联合出兵袭扰凉州之事,荀彧事先并不知情,直到最近才听曹操提起此事。不过这件事情与曹操没有关系,完全是袁绍一手策划实施的,其目的就是为了牵制李利及其麾下的西凉军,从而为盟军创造有利战机,出其不意袭取司隶,力求一举打败西凉军。荀彧之所以笃定此事与曹操无关,是因为曹操眼下根本没有多余的钱粮支持於夫罗出兵,纵然有心也没有这份能力。

纵观中原各镇诸侯之中,惟有袁绍有此实力,而这种事情也只有袁绍能做得出来。就像他早年建议何进密召董卓、丁原等人领兵进京一样,为达目的不择手段,几乎什么阴招损招都能想出来,而袁绍帐下谋士之中也不缺乏这种阴损小人。最重要的是冀州钱粮充足,袁绍这个家伙近年来财大气粗,先前还曾资助吕布招兵买马,其目的就是想让吕布出兵剿灭黑山贼,由此袁绍才能剿灭于毒、李大目等数股黑山贼。

此番袁绍故技重施,暗中资助蛮贼於夫罗,促使於夫罗联合草原各部出兵袭扰凉州。只可惜蛮军本性难移,根本没有按照袁绍的真实意图行事,将出兵袭扰改为大举进犯凉州,继而招致李利亲率大军誓师北伐。只是出乎所有人预料之外的是,於夫罗麾下蛮军多达十几万战骑,实力之强大足以令中原诸侯侧目,可如此强大的兵力却被西凉军打得一败涂地,最终十几万蛮军灰飞烟灭,西凉军大获全胜。

这件事情不仅袁绍、曹操二人想不通,就连荀彧这等顶尖智者也想不明白蛮军何以惨败至此,西凉军究竟有何倚仗竟能如此轻易地歼灭十几万蛮军?

“稚叔啊,你久在司隶,与安邑大营距离颇近,消息灵通,可曾听说过这个打败於夫罗蛮军的周瑜究竟是何许人?”好不容易平复心神后,袁绍眉头紧蹙地瓮声问道。

张扬闻言后,神情茫然地摇摇头,思量着说道:“这个周瑜是何来历,我也说不清楚。只知道此人是李贼前番游历扬州时征辟的一个文士,算算时日,其人投到李贼麾下的时间至今不满三个月,资历很浅;按照西凉军以往的晋升惯例,此人根本不可能这么快就得到李贼重用,也不够资格独当一面。

但此次李贼却是一反常态,破格提拔周瑜,出征之前就授予周瑜左中郎将之职,待出征大军抵达北地郡后,又提拔周瑜担任中军副将,池阳城大胜之后周瑜便是大军主将。其后周瑜领兵秘密出击,以至于我手下的细作对此毫无察觉,直到青狼谷大胜的消息不胫而走,细作们方才后知后觉地传回密报。”

“扬州周瑜?”张扬说完话后,曹操忽然沉吟一声,眯着眼睛说道:“这个周瑜的名字听起来很耳熟,十几年前洛阳令周异膝下有一子,聪慧过人,有洛阳神童之美名,此子的名字也叫周瑜。当年我就在周异手下任职,还曾见过此子一面,那时他还是个五六岁大的孩童,却生得相貌俊美,聪明伶俐,十分喜人。难不成李贼手下的这个周瑜就是庐江周异之子?”

曹操话音未落,荀彧接声道:“主公所言不错,周瑜正是洛阳令周异之子!诸位有所不知,周瑜其人并非无名之辈,只不过他先前远在扬州,即使小有名气也传不到中原各州,是以诸位不曾耳闻。不过属下对此人倒是有所耳闻,据说其人相貌堂堂,风流倜傥,精通六艺,文武双全,尤擅音律,在荆扬二州颇有才名,更有好事之人称其‘美周郎’。”

第601章月光寒红花绿叶

荀彧见多识广,交友广阔,且博闻强记,对各州各郡的名士都略知一二。

眼见袁绍、吕布等对周瑜一无所知,荀彧继续说道:“周瑜现年二十一岁,与西凉李利同龄,早年曾跟随孙坚之子孙策征战一年有余,去岁被袁术征辟为居巢长。不承想他如今竟在李利麾下效力,初入西凉军竟然颇受李利重用,独自领军出征草原,且战而胜之,一战成名。此举着实让人始料不及,当真是时也命也,令人惊叹!”

曹操神色怅然,轻叹道:“原来这个周瑜还真是周异之子,当年一介孩童,如今已是独领数万兵马的将军。当真是岁月蹉跎,恍然如梦啊!

感叹之余,曹操强摄心神,正色道:“此子巧借地势使用火牛阵,一举灭掉於夫罗十几万蛮军,一战成名,足见其人才能超群,卓尔不凡。不过最让我感到意外的还是李贼其人,如果我没有记错的话,李贼去年五月加冠,现如今也不过二十二岁,如此稚嫩的年纪却能大胆放权,启用同样年纪轻轻的周瑜领军挂帅,这份心胸气度才是最可怕的!”

袁绍紧皱眉头,沉声道:“周瑜竖子坏我大事,李贼更是狡猾奸诈之极!此前我等派出大量细作监视李贼的一举一动,以期能够第一时间掌握他的行踪,从而适时会盟出兵,没想到我等最终还是被李贼蒙骗了。此贼整天待在大营里,以至于细作误以为西凉军战事不顺,僵持不前,却不料此举正中李贼的诡计,诸多细作尽皆被蒙在鼓里尚不自知。等到他们发觉上当之后,一切都晚了。西凉军北伐之战已经大获全胜,以致于李贼完全可以腾出手来应对我等筹谋已久的中原大战。於夫罗这头蠢猪,白白浪费我二十余万石粮草,如今一切都已付之东流。气煞我也!”

眼见袁绍越说越气,怒不可遏,曹操连忙劝慰道:“本初兄息怒。事已至此,即使本初兄再怎么生气,亦是于事无补。依靠蛮夷牵制西凉军终究不是正途,先前我也曾劝说过本初兄,蛮贼素来成事不足败事有余。不堪大用。如今事实正如我先前所言,蛮贼见利忘义,将本初兄的袭扰之策抛之脑后,只知道一味地烧杀劫掠,根本不懂得什么大局。什么是谋略。今日有此一败,虽然看似突然。实则必然。蛮贼死不足惜。惟独可惜了那十几万匹战马,若是我等得此战马,何惧李贼,何惧西凉骁骑?”

说完话后,曹操唏嘘不已,脸上满是可惜之色。

的确。若是十几万蛮军的座骑出现在中原大地上,无论被哪路诸侯所得,其实力必然暴增数倍,假以时日便可与西凉军正面抗衡。不惧西凉铁骑。只可惜此事只能想想,却不会变成现实。

毕竟一方水土养一方人,蛮夷之所以屡屡犯境,繁衍数百年而不灭,所倚仗者正是战骑。若是中原诸侯都有数万乃至十余万战骑,周边蛮夷番邦早就灭亡了,大汉边境必定早已平定。相对而言,西凉军之所以战骑强横,正是因为西凉从未真正平静过,四周强敌环伺,迫使西凉百姓不得不蓄养马匹,练习骑射,以备战时之需。

“也罢,事已至此,多说无益。”镇定心神后,袁绍终于放下心头怒火,正色道:“时不我待,之前我等议定半月之内盟军集结完毕,现在看来我等必须尽快会盟,组建一支实力强大的盟军,我意,十日之内盟军全部集结完毕,而后趁着李贼尚在草原之际发起攻击,争取一鼓作气攻取司隶,直捣长安!诸位可有异议?”

曹操微微摇头,示意自己没有意见,随之吕布、张扬二人亦是点头应允。

眼见于此,袁绍长身而起,朗声道:“原本我等也没指望蛮军能够成事,现如今蛮军全军覆没,我等索性放手一搏。待其他诸侯率军前来会盟之后,盟军兵马多达四十余万,远远超过李贼手中可用之兵,即使正面决战,我等也不惧李贼!因此我等不可耽搁,速速回营准备,尽快率领大军前来会盟。”

一边说着话,袁绍一边向门口走去,随即站在门口对张扬吩咐道:“稚叔,驻军营帐和会盟祭坛就拜托你了,务必尽快搭建完成!”

“袁公放心,早在一个月前我已着手准备,如今一切就绪,只等各路诸侯率军赶来,即可会盟入住。”张扬接声说道。

“如此甚好。诸位,袁某先行一步,告辞!”袁绍拍着张扬的手臂,以示赞许,随即对身后的曹操、吕布二人拱手一礼,既而带着许攸和早已吃饱喝足的颜良、文丑大步离去。

吕布紧随袁绍其后,带上陈宫、成廉和魏续等人径直离开,转眼间消失在院门之外。

曹操与张扬素无深交,因此彼此亦不多言,待吕布走后,曹操与荀彧走出院门,不急不躁地缓缓前行。

忽然,曹操停下脚步,扭头看着身后的东厢别院,轻笑道:“张扬这厮倒是颇有心计,将我等密议地点选在李贼曾经住过的地方,此举瞒不过其他诸侯的细作耳目,却能避开西凉军的细作。由此足见张扬其人心思巧妙,难怪能在李贼眼皮底下蛰伏这么久!”

荀彧若有所思地轻轻点头,低声道:“张扬其人原本也是个颇有胆色的武将,可惜如今却变成趋炎附势之徒,血气消磨殆尽,难成大器。此次袁绍将会盟之地选在河内郡,无疑是十分信任张扬,颇为倚重。只不过此事对于张扬来说,有利也有弊,祸福难料啊!”

“哦?文若担心此次盟军有可能重蹈昔日陈留会盟之覆辙?”曹操微微愣神,随口问道。

荀彧轻轻点头,思量着说道:“袁绍确实有些能力,可惜其人喜欢剑走偏锋,多疑善变,且好大喜功。实在不是盟主的最佳人选。此次中原会盟原本不需要使用阴谋诡计,只需事先秘密联络各路诸侯,随后便可光明正大的行事,无须遮掩,因为盟军牵涉甚广,根本不可能躲过西凉军的细作耳目。何况中原会盟本身就是堂堂正正的阳谋,即使李利知道了又能怎样,他敢率先出兵截杀各路诸侯吗?”

语气稍顿,荀彧继续说道:“今夜仅有主公和袁绍等四路诸侯密议,就筹集了三十万大军。随后还有几路前来,届时我盟军兵力至少再增十余万。如此一来,四十多万盟军联合攻打司隶,即使李利有所提防,也无法阻挡盟军数十万大军前进的锋芒。倘若我等稳扎稳打。步步推进,李利根本无计可施。除了与我盟军正面决战之外。只得节节阻击,缓缓撤退。

此消彼长之下,待盟军站稳脚跟后便可大举进攻,定能势如破竹,所向披靡。最终结果只有两个,其一是我盟军彻底击败李利及其麾下的西凉军。一举攻入长安;其二,也是最差的结果,那就是盟军遭遇西凉军顽强阻击抵抗,无法攻破函谷关。却能重创西凉军,使得李利元气大伤,数年之内再也无力出兵中原。这两个结果无论哪一个都是盟军所希望看到的结果,都能实现此次中原会盟的预期目标,已然是胜券在握之局。

可是袁绍对此还不满意,擅自勾结蛮贼出兵劫掠我大汉边境,结果偷鸡不成蚀把米,白白损失几十万石粮草,全都便宜了西凉军。若是再加上西凉军在草原部落的缴获,袁绍此举等于是非但没能削弱西凉军的实力,反而给李利送去一场鼓舞全军士气的大胜,顺带还搭进去一大批粮草辎重,实在是得不偿失!”

“嗯,文若言之有理。”曹操深以为然地点头应声,既而眉头微皱,沉声道:“冀州虽然钱粮充足,袁本初更是财大气粗,但此次盟军人马众多,加之於夫罗蛮军又消耗掉大批量草。这样以来,恐怕袁绍也无力支持一场旷日持久的大战,最终很有可能是一场虎头蛇尾之战,待重创李贼之后,盟军恐怕就会各自散去。果真如此的话,此战与昔日十八路诸侯讨董卓的结局一样,虽然取得胜利,却没能扩大战果,以至于西凉军实力犹存,待恢复元气之后必定卷土重来。”

“是啊,属下亦有同感。”荀彧接声附和,随之轻叹一口气,低声道:“相比昔日陈留会盟,此次会盟诸侯虽没有十八路之多,但各路诸侯麾下之兵马数量和战斗力,却远比昔日讨董卓时强盛许多。

想当初陈留会盟之时,各路诸侯草草起兵会盟,很多兵士都是新近招募的青壮,战斗力极其有限,说是一群乌合之众亦不为过。现如今,经过最近几年的厮杀淬炼,大多数兵士都是见过血、杀过人的精锐之师,远非昔日陈留会盟可比。再加上各路诸侯手下都有一批骁勇善战的战将,即便李利麾下战将如云,也抵不过我等盟军的诸多战将;若是单个武将不及,我们就使用人海战术,以多欺少,如此定可取胜。只可惜我军眼下时局艰难,否则若是主公担任盟军盟主,指挥数十万盟军作战,李利必败无疑,甚至最终死无葬身之地!”

曹操闻言后,神情剧烈变幻,眼底流露出一丝落寞之色。当即他强摄心神,低声道:“文若失态了。此事你我二人说说便罢,此后切莫再提,万一此事传进袁绍耳朵里,我等处境将愈发艰难。走吧,我等趁夜赶回兖州,提前布置好一切,以免到时自乱阵脚!”

说罢话后,曹操快步上前接过曹洪递来的缰绳,翻身上马,既而打马飞奔。荀彧随后跟上,带着曹洪、曹纯和数十名亲兵护持在曹操左右,迅速离开修武馆驿。

此时细雨早已停歇,明月悬空,秋风阵阵,清冷的月光照拂着路上的行人。

策马疾奔中的曹操,满脸狰狞之色,龇牙咧嘴,显得极其愤慨。很显然,刚刚荀彧之言对他触动极大。五年前陈留会盟时,他实力不济屈居袁绍之下,致使原本有机会一举消灭董卓及其麾下西凉军的大好局面,付之东流,如此才有今日李利之大患。时隔五年之后再次会盟,本来曹操有资格也有实力统领群雄,指挥盟军彻底打败李利,不承想数月前被吕布偷袭兖州老巢,以至于他现在仅有三座城池,苟延残喘以度日。

如此情景,曹操岂能毫无触动,怎能不愤慨?

往昔屈居袁绍之下,今夕又是如此。他曹操纵有雄才伟略又如何,命运捉弄,形势比人强,迫使他不得不屈居袁绍之下,两次会盟都是陪衬红花的一片绿叶。

正如荀彧此前感叹周瑜一战成名时所说的话,当真是时也命也,如之奈何?

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