骁骑 第580节

大雨突然来袭,迫使朔风口大营原本准备妥当的犒军队伍不得不推迟两天,直至雨势稍缓后方才起程出发。

北方秋春两季的雨水似乎很有灵性,每当某一处生灵陨落之时,总会降下雨水为死去的亡灵送行。这其中不分种族,不论好坏,一视同仁,绵绵细雨就像送别的眼泪倾斜滑落,情意深长,连绵不绝。

是以很多百姓认为这是苍天有眼,天道至公,怜悯苍生。

或许在汉人眼里,蛮军年年犯境,烧杀劫掠,无恶不作;但在异族百姓看来,劫掠也是一种生存方式,就像草原上的狼一样,弱肉强食。有能力抢夺劫掠也是本事,没有善恶好坏之分。这是草原的生存法则,掠夺是本能,强者为尊。

青狼谷一役,十一万蛮军控弦之士近乎全军覆没,将近六万草原勇士葬身山谷,三万余蛮兵被俘,剩下不到两万蛮军仓皇逃命,可惜身后还有三万汉军战骑沿途追杀。大战当夜,汉军以张辽、许褚为首的三万战骑一鼓作气追杀上百里。直至天降大雨方才作罢。追杀之中汉军顺势攻取蛮军后方大营,致使留守大营的三万余蛮军措手不及,尚未组织抵抗,就被汉军铁骑冲进辕门,随即蛮军作鸟兽散。各自惊慌逃命。

战后,青狼谷参战的十一万蛮军仅有八千人逃得性命。余下十万大军之中要么被俘。要么被斩杀葬身山谷,幸免于难者寥寥。而留守蛮军大营的三万蛮军步卒则大半沦为战俘,一应粮草辎重悉数落于汉军之手,随后蛮营成为汉军的大营,兵锋直指匈奴王庭。

飘飘洒洒的秋雨冲洗草原,卷走殷红的鲜血。淹没杀戮的足迹,将郁结如实质般的血腥戾气冲散殆尽。

这一场大雨对于战争双方是公正的。大获全胜的汉军需要时间消化战果,休整兵马;一溃千里的蛮军需要这段时间舔伤口,抚慰心灵。思考未来的方向,何去何从。

蛮军入侵北地郡至今已有两月,先前势如破竹的胜利已成追忆,继池阳城惨败之后,青狼谷一战蛮军几乎全军覆没。两个月下来,蛮军赢多负少,但仅有的两次惨败却葬送了整个塞北蛮夷部落的十几万控弦之士。

池阳城一战,蛮军十五万兵马折损五万余众,还有上万人马四散溃逃,不知所踪。青狼谷一役,蛮军在剩余兵马的基础上重整旗鼓,一共集结十四万大军,结果一败涂地,全军覆没。如此两战下来,蛮军至少战死十万之众,余下数万蛮军被俘,剩余人马零星逃命,或是逃回部落,亦或是隐藏起来,苟延残喘。

是以青狼谷一役彻底摧毁了河套草原上蛮夷部落的最强战力,使其元气大伤,陷入土崩瓦解的绝境。北地羌族部落总共不过两三万兵马,惨败之后部落战斗力量损失殆尽,已然无力反抗,灭亡在即。南匈奴王庭最具战斗力的六万勇士悉数战死,匈奴老王被诛,於夫罗父子重伤逃脱,部落中仅剩两三万控弦之士,人心离散,惶惶不可终日,已然不足为惧,只待汉军出兵,旦夕可灭。盘踞在雁门、五原一带的西部鲜卑,前后两次出兵四万余众,战后逃生者不到三千人马,主力尽丧,元气大伤。至于剩下一些零星部落,不过是一群趁火打劫之辈,此次打劫不成反倒被诛,已然翻不起大浪,随后只需各郡郡府兵出兵清剿,便可将其覆灭。

面对如此大好形势,汉军在草原上行军自是无所畏惧,不紧不慢地缓缓前行,清风细雨相伴,说不出的轻松写意。

“夫君,妾身之前确实小瞧了周瑜,没想到他竟有这么大能耐,一战灭掉十几万蛮军,真是让人不可思议!”这是李利第一次听到滇无瑕承认错误,而且还当着马云萝和李挚二人的面坦然说出来,此举着实有些出人意料。

一念至此,李利会心一笑,摇头说道:“事情已经过去了,你不必介怀。前些日子战事不顺,不光是你忧心忡忡,就连我也是忐忑难安,担心北伐失利,影响大局。自我以下,想必军中将领质疑公瑾统兵征战能力的人不在少数,甚至还有很多将领联名请求换将。这都是情理之中的事情,大家都是为了我军战事着想,对事不对人,可以理解。如今战局已定,十几万蛮军灰飞烟灭,接下来就是我军全面出兵收复河套失地的大好时机!”

“嗯,夫君所言极是。”马云萝欣然点头,接声说道:“我和姐姐先前担心周瑜资历太浅,统兵经验不够,并非不信任他,也不怀疑他对夫君的忠心。毕竟他初入军旅,在此之前也没听说过他有率领大军征战的事迹,第一次出征就担任主将,指挥数万大军作战,难免让人放心不下。所以,我们才建议夫君亲自出战,以免耽误战事,损兵折将。

现在看来,确是我和姐姐多虑了。夫君征战多年,久经沙场,先前从不将战事托付于他人,历来都是亲自领兵出战。即使是滕霄、徐荣等驻守司隶的大将,也只是防守边境,并未主动出击。此次夫君首开先例,派遣周瑜担任主将,全权主持前方战事,确实有些出人意表。事实证明,夫君走遍大江南北,阅人无数,知人善任,此次启用周瑜率兵出征确实是英明之举!”

“呵呵呵!”李利爽朗而笑,欣然说道:“如今我军兵强马壮,满打满算兵马多达四十万,占据三州之地,无论是兵马还是地域疆土都与以往大不相同。因此,大量启用有能力有担当的将领独当一面已然事在必行,此次周瑜旗开得胜,算是开了一个好头。往后还有更多将领独当一面,戎守一方,希望他们都能像周瑜一样,遇事沉稳,不急不躁,谋定而后动,克敌制胜。”

话音稍顿,李利若有所思地说道:“天下各州经过这些年的纷争酝酿,各镇诸侯先后崛起,招兵买马,大肆壮大实力。现如今天下诸侯虽多,但真正有实力的诸侯已经渐渐凸现出来,天下已然进入火拼兼并时期。大汉天下就这么大,断然无法容纳这么多诸侯并立于世,眼下某些强势诸侯越来越强,势必要吞并周边实力弱小的小诸侯势力。这是一个不进则退的时代,一味防守是没有用的,唯有不断进取才能生存下去。所以,我西凉军这两年的安稳日子到头了,而后必须大举出兵,攻城略地,扩充地盘,壮大实力。

所幸一直困扰我军的粮草问题已经解决,至少半年内不用担心粮草紧缺,若是谋划得当、合理调配的话,足可供应我军一年之用。只待平定北疆之后,我军再无后顾之忧,完全可以放开手脚,出兵中原,与中原各镇诸侯决一雌雄!”

滇无瑕闻言后,娥眉微蹙,疑声道:“出兵中原势在必行,只是夫君所说我军再无后顾之忧,妾身以为不然。即使北疆平定之后,西域暂时不用担心,但我军身后仍然还有隐患。”

“姐姐说的是汉中张鲁?”马云萝不愧是久居凉州的将门之后,闻弦歌而知雅意,当即说出滇无瑕的顾虑。

滇无瑕应声点头,肯定道:“正是。汉中地处凉州腹地,扼守凉州通往益州的咽喉要道,实乃我军心腹之患。张鲁不除,我西凉始终都要派遣重兵驻防,如此就会拖住我军一部分兵力,让我们无法集中优势兵力攻取中原。”

李利轻轻颔首,沉声道:“汉中之地我是志在必得。不过目前张鲁派驻重兵严防死守,防范之严密使得我军毫无可趁之机,由此才会放任他存留至今。再者,出兵汉中必须出师有名,如此才能让天下百姓信服,是以眼下还不是攻取汉中的最好时机。更何况,世事并不是依照我们所想而转动的,有些事情躲也躲不掉,眼下中原局势诡异,早在於夫罗蛮军犯境之时便开始酝酿着一场空前大战。故而若想攻取汉中,必须先将中原诸侯施以重创,如此我军才能转而剿灭张鲁。”

说完话后,李利仰头看看天色,随即大手一挥,令道:“加快速度,务必在天黑之前赶到大营,犒劳全军将士!”

第592章道缘由一劳永逸

秋雨夜,清凉袭人。

汉军大营。

中军大帐内,迟来三天的犒军筵席已经持续一个时辰,全军将士敞开肚皮大块吃肉,大碗喝酒,当真惬意之极。

夜间驻守大营的将士是昨天刚刚抵达前线的一万郡府兵,负责拱卫中军的将士是李利此次犒军带来的五千铁骑。

是以前线将士自周瑜以下,今夜全军将士全部歇息,大摆筵席开怀畅饮,一醉方休。

当帐内众将拼酒正酣的时候,主帅李利悄然离席,随后周瑜、鲁肃、法正、典韦、张辽等人同样轻轻起身,移步后帐议事。

后帐内,滇无瑕和马云萝二人早已换回女装,提前煮好香茗,给在坐的众人斟上一盅香气萦绕的热茶,随即二女退到帷帐之后,窃窃私语。

“末将惶恐,怎敢有劳两位主公夫人奉茶?”周瑜坐在李利身旁,诚惶诚恐地恭声说道。

李利微微摇头,笑道:“帐外犒劳全军,此刻便是犒劳公瑾和诸位将领。只是战事尚未结束,因此诸位的战功暂且记在功劳簿上,待收复失地之后一并赏赐。至于无瑕和云萝亲自奉茶之事,这是我对她们的惩罚,让她们当面向公瑾致歉。”

“呃,此话从何谈起?”周瑜闻声愕然,不解问道。

李利满脸笑意地坦言道:“公瑾有所不知。在此之前,军中很多将领不明原委,联名请命,请求我临阵换将,亲自领兵征战。这其中就有她们二人在内,担心公瑾资历尚浅,不足以统领全军。因此夙夜难眠。而今公瑾旗开得胜,一举覆灭蛮军主力,一战成名。为此她们二人深感愧疚,净手煮茶向公瑾和诸位致歉。不知公瑾能否见谅?”

“哦,原来如此。”周瑜恍然应声,既而起身向帷帐后面的滇无瑕和马云萝二女拱手一揖,恭声道:“多谢两位夫人赐茶,周瑜愧不敢当。”

“将军不必多礼,快请起身。”滇无瑕和马云萝二女拨开帷帐,欠身施礼。随之滇无瑕含笑说道:“先前确是妾身姐妹不识公瑾之才。故而有所顾虑。如今事实证明,公瑾足可胜任主将,统领一军,替夫君解忧。此前失礼之处,还请将军雅量海涵。”

“夫人言重了。末将诚恐。此事亦在情理之中,两位夫人不必挂怀。”周瑜恭声说道。

滇无瑕轻轻点头。柔声道:“公瑾雅量。请入座奉茶。”再次欠身施礼,滇无瑕和马云萝二女轻步退到幕后,不再言语。

这个小插曲并非李利有意安排,而是滇无瑕和马云萝姐妹二人执意如此。二女都是性格直爽之人,且蕙质兰心,自知错怪周瑜。便要当面致歉。否则,此事瞒不住人,日后定会被周瑜知晓,到那时再行解释已然为时已晚。因此她们主动道歉无疑是明智之举。话不说不明,开诚布公反倒更能令人释怀。不过自古主臣有别,她们不用郑重道歉,亲手煮好一壶香茗致歉已是难能可贵,足可表达歉意。倘若她们正式道歉,那周瑜还真是承受不起,当真要诚惶诚恐了。

落座之后,周瑜恭声对李利说道:“末将确实资历太浅,阅历有限,承蒙主公器重,予以重任,此番侥幸取胜,全仗众将士舍身用命之功。因此,末将不敢贪功,还请主公明鉴!”

“呵呵呵!”李利欣然而笑,摆手说道:“此役出征将士人人有功,阵亡将士更是居功至伟,待战后由各郡县属官妥善抚恤。所以公瑾不必过谦,有功必赏,此事由子敬详细记下,战后论功行赏。”

“主公英明,末将代出征将士叩谢主公!”周瑜及帐内众将俯身跪拜道。

李利微笑抬手,示意众人起身,随即举盅邀众人共饮。

寒暄过后,李利笑声道:“此番青狼谷之战是我军前所未有的大胜,可喜可贺,出征大军自公瑾以下尽数加俸一年,其它赏赐由将军府统筹安排。不过我有些好奇,大军何以一败再败之后,毕功于一役?”

此话一出,在坐众人除鲁肃和法正二人会心而笑之外,其他人尽皆侧耳倾听,期待周瑜道明缘由。其实李利之所以有此一问,便是说出众将心中的疑问,否则他们得胜之后还不知道怎么打赢的。

周瑜面带笑意地说道:“众所周知,草原蛮夷以游牧为生,居无定所,没有防御永固的城池。由此若想平定河套、彻底肃清蛮军,收复失地,就必须将他们全部剿灭,否则日后他们定会卷土重来,再度袭扰劫掠边境。如此以来,我军就面临一个大难题,那就是逐一消灭蛮夷各个部落必定迁延日久,绝非一朝一夕可成。因为大汉建国至今,至少与北疆蛮族征战上百年了。

其间,我汉军驱逐北匈奴远遁西域,随后与南匈奴打打和和相持百余年,却始终没能将彻底征服。故而我军此次北伐,难免重蹈覆辙,即使能够迅速打败蛮军,却很难彻底占据这片草原,随后极有可能得而复失。”

话语稍歇之余,周瑜轻抿一口茶,继续说道:“有鉴于此,末将就想出一个示敌以弱、诱敌深入之策,是以领军出征以来,一败再败,均是不敌蛮军。但我军每次战败都不是惨败,而是败而不乱,更不能让蛮军轻易取胜,一定要将蛮军打疼,让他既能取胜又胜得十分艰难,死伤不在少数。只有这样才能诱使蛮军看到胜利的希望,从而促使他们非但不会就此解散联军,反而会将各自部落的兵力调集到前线作战,企图集中优势兵力一举打败我军,继而再次攻入凉州,大肆劫掠。

事情正如我所料。蛮军屡次打败我军,却都是小胜,打败我军的同时,他们自身伤亡也不小。由此便给蛮军首领一种错觉,那便是仅凭他们现有兵力无法彻底打败我军。只有再次调集人马,才能大败我军,继而将我军赶出草原。于是,当我军连续三战悉数败于蛮军之后,蛮军各部首领纷纷调集后方部落的留守兵马前来增援,最终再次聚集十几万蛮军。

这样以来,草原各个部落的兵力就空虚了。当时我本想将我军四万余人马分出四个万人队,偷袭蛮夷后方部落,给他们来个釜底抽薪之计,如此便可断了蛮军的后路。而后再徐徐歼之。

不承想,正当我准备分兵出击之际,於夫罗却送来战书,要与我军在青狼谷决战。而青狼谷这个地方虽是屠各部落占据的草原,但我军先后三次与蛮军在山谷内厮杀。对山谷周边百里之内的地形了如指掌。山谷周围百里无遮无拦,有利于蛮军战骑冲锋追杀。而青狼谷就是这片草原上唯一一处地势低洼的山谷。若是在山谷内决战。一旦双方厮杀到一起,就很难脱身。於夫罗将决战地点定于青狼谷,分明是企图将我军聚而歼之,一举诛灭我军。”

说到这里,周瑜抬头看着李利,话锋陡转说道:“正当我一筹莫展准备拒绝与蛮军决战之时。主公却从朔风口大营运来一批粮草,其中没有多少粮食,却有两千多头从蛮军大营缴获而来的肥牛。当时我灵机一动,计上心来。肥牛可用!因为我军营中本来就有几百头耕牛还没来得及屠宰,再加上后方送来的肥牛,足有三千头之多,若不善加利用,当真是太可惜了。

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