骁骑 第400节

迎宾客栈,这是河南郡与豫州交汇处的小镇上,仅有的一家客栈。

东边客房门前,李儒走在前面打开房门,看到屋内简陋的摆设,不禁眉头紧蹙,脸色瞬间阴沉下来。

“主公,这房间也太寒酸了,能住人吗?”

“文优慎言,你应该叫我公子,或者少掌柜也行。呵呵呵!”李利看了一眼房内的摆设,笑呵呵地说道。

“呃?请主、、、少主恕罪,我失言了。”李儒惊愕地看着李利,脸颊微红地躬身告罪。

李利微微颔首,说道:“我们出门在外,哪有这么多讲究,有个落脚之处歇息一下,就已经很不错了。这家客栈虽然简陋,却还算宽敞,最起码能够住下我们一行百余人。好了,你去歇息吧,我这里让云萝收拾一下房间,就行了!”

“好,那属下、、、唉,习惯了,一时间改不过来,又失言了!老奴先行告退,请公子歇息。”李儒憋得满脸通红,十分窘迫地躬身退出房间,转而走向隔壁的客房。

“咯咯咯!”马云萝跟在李利身后,眼见侍中李儒如此窘态,顿时忍俊不禁地笑出声来。

李利无奈地摇摇头,笑着说道:“云萝,此番随我游历中原,你怕是要吃些苦头了。沿途之上,我的衣食起居都要你来张罗,辛苦你了!”

“主、、、公子见外了。临行前,无瑕姐姐和几位夫人反复叮嘱云萝,一定要照顾好公子。所以这些都是云萝的份内之事,公子不必客气。”乍闻李利之言,马云萝俏脸微红,随即十分乖巧地应道。

“呵呵呵,如此甚好!就是不知道这些日常琐碎之事,你会不会做?”李利笑呵呵地说道。

马云萝凤目微愣,既而神情不忿地说道:“请公子放心,奴婢自幼与家兄住在一起,衣食起居都是我张罗的,从未有失。不像某些人,衣来伸手饭来张口,五指不沾阳春水,什么事情全都要别人伺候!”

“哈哈哈!”看到马云萝愤愤不平的娇怒神情,言语中暗藏讥讽,李利大笑着道:“好,这可是你说的,本公子拭目以待,只好坐享其成喽!”

第390章阴霾

兖州,东郡州牧府。

去岁,曹操之父曹嵩经徐州转道兖州的途中,受到徐州牧陶谦盛情接待,并派遣帐下小校张闿护送曹嵩一行人前往兖州。不料张闿见财起意,率领所部百余名卫队杀死曹嵩在内的所有家小和扈从,随之劫走钱财,逃之夭夭。

噩耗传至兖州,曹操悲痛欲绝,连续两天滴水未进,日日哀嚎。随即曹操一边上表朝廷,一边给周边诸侯送去书信,言明其欲为父报仇,领兵征伐徐州,诛杀陶谦,以慰亡父在天之灵。在派遣快骑传达书信的同时,曹操亲率麾下将士身披孝衣、头裹白绫,浩浩荡荡地杀向徐州。

旬日之间,曹操亲率大军攻入徐州境内,沿途所过郡县,杀戮无尽,鸡犬不留,手段极其凶残,兵威强盛之极。徐州牧陶谦领兵奋起反抗,却连战连败,不敌曹操麾下的兖州将士,无法阻其锋芒。被逼无奈之下,陶谦只得领兵据城死守,节节抵抗,从而拖延曹操大军进取郡县的步伐,消耗兖州军钱粮军械。

双方大战数月,直至严冬降临,曹操大军兵锋已挫,大战陷入僵持之状。此时,徐州已有近半郡县落入曹操手中,却没能攻陷徐州治所,更没有歼灭陶谦主力大军。大军迫于粮草压力,曹操急攻徐州的初衷没能实现,反倒因其杀戮太甚,激起徐州各郡百姓众志成城,竭力抵抗。大战持续至年底,天寒地冻,兖州军粮草消耗殆尽,无法继续征战。眼见于此,曹操只能率领大军退回兖州,待春暖花开之时。再战徐州。

冬去春来,兴平元年如期而至。

入春之后,兖州军再次整装待发,东郡上空充斥着挥之不去的杀伐戾气。

东郡郡守府。

正堂内,曹操高居主位,坐在高堂之上。

堂下,长史荀彧、主簿荀攸和参军程昱等幕僚悉数坐于右侧,左侧坐着一众曹氏和夏侯氏亲信武将。众人正襟危坐,小心翼翼观察着曹操的神色,暗自揣摩着即将到来的战事。以及天下局势。

“荀彧,大军出征粮草筹备的如何了?”堂上,曹操神色淡然,说话间脸上浮现着自信从容的笑意。

曹操现年三十九岁,年近不惑之龄。他身高七尺有余。五官普通,其貌不扬。双眉稀疏。八字黑须,颌下一缕寸余长的黑髯;头戴黑玉冠,身着暗红色锦袍,腰系黑蛟蛮腰带,脚踏黑色绒锦靴。他身形不算魁梧,也谈不上高大。却颇为健壮,双肩宽厚,腹部略显发福;一双眼睛深邃内敛,宛如深谷寒潭。高深莫测,眉宇间极具威严。

高坐在主位上,曹操神色随和,举止得体,从容大度,尽显诸侯霸主之雄姿。

阶下,闻听曹操询问后,荀彧起身禀报道:“禀主公,眼下正值春荒,我兖州境内连年兵祸,又屡遭蝗灾,百姓生活困顿,流民遍地,不事耕作;是以粮草拮据,无力供应大军出征所需用度。属下无能,多方筹措之下,仅筹得大军一月所需粮草,余下便无能为力了。”

说这番话时,荀彧神情坦然,不卑不亢,尽显贤士能吏之气度。

“嗯,甚好!”曹操微微颔首,摆手示意荀彧落座。旋即他眉头微蹩,沉吟道:“去岁我大军出征徐州,本想一鼓作气打败陶谦,夺下徐州六郡。倘若一战功成,我等便不会被钱粮所累,可尽得徐州陶谦积攒多年的兵马钱粮,实力大涨。不承想,陶谦虽然年老力衰,却深得徐州百姓拥护,节节抵抗,众志成城,以致我军劳师远征,无功而返。

然则,杀父之仇不共戴天,此事绝难善罢甘休!若是不能除去陶谦,我曹操有何颜面立于天地之间,又有何颜面与众诸侯并立于世?前番我等出征徐州未果,令我兖州军大失颜面,袁绍、袁术等人恐怕正在看我曹某人的笑话!

如今冬去春来,我军却苦于粮草不济,无法长期征战。反观徐州陶谦,经去岁一战,他必然加固城池,招兵买马,据城死守,时刻提防着我们。此消彼长之中,我军短期之内很难攻克徐州,势成骑虎啊!”

堂下,荀彧、荀攸和程昱等幕僚自然听得出曹操话语之中透漏的无奈之情,似有暂不攻取徐州之意。细想之下,曹操此言也合情合理,可谓明智之举。只是他们同样听出曹操说话时很不甘心,因为曹操借着陶谦部下杀死曹嵩之事而出兵徐州,这个足以掩人口食的借口,着实来之不易。如果曹操此时休兵罢战,那就意味着放弃这个千载难逢的机会,此后就很难再找到攻打徐州的借口了。

“禀主公,攻打徐州,事在必行,断然不能放弃!”正当堂下众人暗自思量之际,荀彧一边神情绝然地开口说话,一边再次起身出列,躬身继续说道:“而今我军粮草短缺,这是事实,并且短期之内也无法彻底解决大军所需粮草。但是,主公却不能因此而休兵罢战,反而应当积极操练兵士,厉兵秣马,随时准备再次出兵征讨徐州!

与此同时,主公还要派遣快马给陶谦送去战书,言明我军不日便会出兵,再度攻打徐州。如此以来,方能让天下诸侯得知主公攻取徐州之决心,令他们不敢擅动,坐观徐州成败。而我军则可以暂缓出兵,积极备战,待春耕过后,主公便率兵攻打徐州。即便我军此番仍然不能一举攻下徐州,却还要出兵攻城,藉此表明主公为父报仇的决心。

惟有如此,方能表明主公对徐州势在必得之心,既而震慑周边宵小和诸侯势力,促使他们不敢轻视我军,更不会觊觎徐州。倘若主公就此放弃徐州,南阳袁术和冀州袁绍等辈很有可能趁着陶谦不备,出兵袭取徐州。到那时,即便主公再想攻取徐州,却迫于袁绍、袁术等人的强大实力。再也不能像现在这样从容出兵了。故而,纵有百般困难,主公也不能放弃徐州,无论如何也要克服困难,拿下徐州!”

荀彧话音方落,其叔荀攸立即起身出列,接声说道:“文若所言极是。徐州地处中原咽喉重镇,自古便是兵家必争之地,岂能轻易放弃!何况,徐州六郡经过陶谦数年治理。人口众多,钱粮充足,实乃中原各州之中不可多得的富庶州郡。主公若要征伐中原,必须攻取徐州,获取其钱粮。作为我军日后进取的钱粮供给和战略纵深之地。

而今我军虽占据兖州之地,却未能收复全境。陈留和冀州边郡仍旧掌握在张邈、吕布和袁绍等人手里。再者。兖州乃四战之地,东临青州,有黄巾贼肆虐;北面与冀州袁绍相邻,南接豫州,又与袁术相争;西面与司隶接壤,时刻面临西凉军的兵锋。故而。兖州作为根基尚可,却不是成就大业之地。”

荀彧和荀攸叔侄二人的话,听得曹操神情微变,不禁颔首认同。

眼见二荀先后谏言。参军程昱自然不能一语不发,置身事外。于是他起身出列,恭声道:“禀主公,文若、公达所言甚是。去岁长安朝廷敕封天下各路诸侯,徐州陶谦、荆州刘表、幽州公孙瓒、公孙度兄弟,冀州袁绍和豫州袁术等人尽皆得到朝廷敕封,就连陈留张邈、吕布等小诸侯都得到了想要的官职。唯有主公非但没有得到兖州牧之职,反而得到了一个镇北将军的虚衔,反倒是袁术举荐的金尚却被敕封为兖州刺史。

现如今,虽然主公已经诛灭金尚夺得兖州,进位兖州牧,却终归是名不正言不顺,没有得到朝廷正式敕封,很难令百姓信服。究其原委,不外乎我军实力稍逊,不及袁绍、袁术、刘表等诸侯实力强大,使得执掌朝堂的李傕、李利叔侄不把我等放在眼里。有鉴于此,属下极力赞成出兵攻取徐州,迅速壮大我军实力,此乃刻不容缓的头等大事!”

“哼!”程昱这番话正中曹操的痛处,致使他勃然大怒,神情极为不忿地斥骂道:“李傕、郭汜、徐荣这帮乱臣贼子着实可恨!昔日这群人跟着董卓独霸朝野,横行天下,声名何其响亮。不承想这些人成事不足败事有余,竟然被李利这个黄口小儿悉数击败,反倒沦为李利小儿麾下之鹰犬,真是滑天下之大稽!

如今李利小儿手握数十万西凉军,扫平西凉二州,暗中掌控天子,私设雍州,以弱冠之龄提领雍州牧、凉州刺史,僭越卫将军之职,位及三公。可怜昔日威震天下的西凉上将李傕名为大司马,辅国摄政,坐镇朝堂,实则却是个毫无用处的傀儡,朝廷真正主事之人还是他的侄子李利!

只是李利小儿不知为何偏偏与我曹操过不去,肆意刁难,敕封我镇北将军之职,却不将兖州牧敕封于我。当真可恶之极!”

曹操这番话乍一说出口,便让堂下众人的心头蒙上了一层挥之不去的阴影,一股压抑至极的氛围悄然笼罩在大堂之中。

事实上,武威李利的威名早在两年前便已传遍大江南北,上至各方诸侯,下至黎民百姓,几乎无人不知无人不晓。然而,百姓们只知李利扫平西凉,平定西边蛮夷祸乱,却不知其人已经暗掌天下权柄,权势滔天。但各州郡的文武官员却对西凉局势心知肚明,而卫将军李利之名更是成为蒙在天下枭雄霸主心头上的一层阴霾,使得他们如芒在背,如鲠在喉,讳莫如深。

但是,迫于形势所逼,中原各路诸侯非但不能和西凉李利正面交恶,还需岁岁进贡示好。毕竟此时的西凉军不比从前,昔日董卓统帅西凉军虽然兵锋强盛,却有马腾、韩遂等人在凉州后方掣肘,而今武威李利则不然。李利收降李傕、郭汜等西凉旧将之后,独揽西凉军权,整合西凉大军,扫平西凉全境,再无后顾之忧。

近两年来,西凉全境休养生息,西凉大军厉兵秣马,整戈待旦,随时都可以出兵攻取中原。面对武威李利异军突起,中原各镇诸侯具是惊惧不已,只能加快攻城略地,积极壮大自身实力,小心提防西凉大军的调动,却没有哪一路诸侯愿意招惹西凉李利及其麾下的西凉大军。

在这样的大环境之下,素怀大志的曹操无疑压力最大,因为他所占据的兖州大部和司隶一部,就在西凉军攻取中原的最前沿,首当其冲,时刻面临西凉军强大兵锋的威胁。

“众将听令,各营整顿兵马军械,积极备战,待入夏之后,再战徐州!”眼见堂下众人一个个心不在焉,曹操长身而起,厉声下令,随之拂袖而去。

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虎贲中郎拜上。

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