将罗幺娘请进院子里，张宁看着两颗光秃秃的竹桃树，没头没脑地感叹了一句：“再过月余春天来临，枯木也会发芽了，我却是看不到。”
他不是想感叹树木岁枯岁荣，更不是因为舍不得离开这座居住不久没什么感情的城市，最牵挂的还是官场那点破事、以及遗留在桃花仙子手头的隐患。加上这冬季枯萎的景色，着实是影响了情绪。他也认识到自己的心理素质还不够好，太容易受外物影响了。
科举功名、官僚体系，为他提供了一份体面的工作以及赖以生存的活动空间，无论这个体系有多少阴霾及不合理的规则，始终能让人有一种归宿感；就像以前在大企业的工作，让他觉得安稳、不会有吃了上顿没下顿的担忧，是让不少人羡慕的出路。
人到底是群居社会性的动物，追求安全感无非就是在逃避自身的脆弱。同时得到一些东西意味着失去一些，被限制被制约就是失去的，他觉得自己至始至终都曾被限制在一张网中，不同的网。作为这张网中间的一个节点，只有遵守它的秩序和规则才不会被抛弃，因为所处的位置无法改变这张网的布局。这是张宁很久之前就领悟到的东西，并且给他带来了好处和庆幸，就像儿时如果没有选择顺从，那后来的人生会不会变成一个到处漂泊作奸犯科的无业游民？
张宁的惆怅情绪影响了罗幺娘，让她也伤感起来，还有点恨意：“京官你当得好好的，说走就走，连一声招呼都没有！张平安，你心里究竟想些什么？”
“吏部调迁，又在文中催促上路，我有啥办法？”张宁一面说一面拿了个杯子去倒茶，倒出来才发现茶水早就凉透了，这家确实不像一个家，何老头和牛二不过就是喂喂驴子做点粗活就算完成工作了，很多家务没人来干。
罗幺娘生气地说：“你这个人……蒙别人还行，我能不知道你为什么会去做扬州推官么？”
张宁道：“总之是升官，你却连一句祝贺也没？以前你又说我没上进心，现在想法子立功升官你还是不高兴。”
“升官有的是机会。”罗幺娘有点急了，“我正想找机会让爹见见你，现在可好，你转背就去扬州，什么时候才能回京？”
“让你爹见我，见我作甚？”张宁皱眉道。他并想杨士奇觉得自己是个为了升官发财不择手段的人，杨士奇评价一个人肯定和娘们家不同，通常来说在杨士奇这号人眼里一个人的人品很重要。
罗幺娘脱口道：“看也让你看了、摸也让你摸了，难道你要当什么也发生过！”说完她的脸就刷一下红了，看来人的情绪急不得，一急谁都有失言的时候。
她尴尬地解释道：“我不是那个意思……谁稀罕你，我……”
“幺娘。”张宁忽然伸手把她的手抓在了手里，沉默了片刻什么也不用说，一个亲昵的动作啥都表达了。罗幺娘的耳根都红了，低着头看脚尖连看他一眼的勇气都没有，手在张宁的手心里微微地颤动，却丝毫没有要挣脱的意思。
靠得很近了，隐约中张宁感觉到了一股女人才有的温馨，软软的气氛让人贪恋沉迷，就像迷恋轻松愉快的假日。
不过他很快意识到，儿女私情还是等办完那事儿再说比较好，现在搞得太黏乎也没用，就怕万一罗幺娘在她爹面前一说，让自己别去扬州了，到时候不是要多出麻烦来？
再有一个考虑：如果和罗幺娘的关系弄到台面上，真走霉运桃花诗事发，杨士奇这个东宫官僚根本没办法保，说不定杨家也得栽进来，东宫官署本身就是永乐帝经常找茬的对象……没有给罗幺娘带来什么好处和帮助，尽量不连累她、却是自己完全可以做到的。
他暗暗吸了口气，让自己保持着镇定，通常情况下他本来就是一个比较理智的人。
于是罗幺娘感觉到那只热乎乎的手掌在渐渐放开，也许这是一个很快的过程，但她觉得是如此漫长。渐渐地放手，恍惚之中就如眼睁睁看着一个人的背影渐行渐远、逐渐远离逐渐化为记忆。她已经无法控制自己的悲伤和割舍的痛苦。
怀里一重，温软的身体一下子在张宁怀里扑了个满怀，然后紧紧抱住了他。张宁愣在原地，一种夹杂着情欲和温情的冲动袭上心头。
“幺娘听我说，七品府推官是一个历练的机会……”张宁正想劝劝，忽然感觉到自己颈窝里一阵滚热，好像是她哭了？
然后听得罗幺娘哽咽道：“扬州就是南直隶的属府，你不会回头再去找那个有婚约的王姑娘么？”
张宁听罢愕然，心下又好气又好笑，按理罗幺娘是有过游历、也见识过她爹在官场如履薄冰的人，此时竟然说这么屁大点事，感觉可爱又傻兮兮的。难怪有话说感情能让人的智商降低。
“不会，当然不会。”张宁好言哄她，忍不住伸手轻轻拍着她的背，“我对王家小姐本来就没有太多的印象，好马不吃回头草，我好好的去找她作甚？”
罗幺娘口气稍缓：“是了，我本来不是喜欢背地里说别人坏话的人，可上回的事明摆着，你一被革功名，人家就反悔，只可同富贵不能同患难的女人，不适合你！”
罗幺娘一把眼泪一把涕的，张宁当然要顺着她说：“你说得对，我干嘛去找她，所以你尽管放心好了。”
“你一定要去吗？”她抱也抱住了，便拿脸亲昵地在张宁的腮帮下面肌肤直接接触着磨蹭。张宁被她搞得心痒痒的，就算冬天穿得厚却还能感觉到她胸脯上软绵绵的一片，他已经有反应了。
“吏部的公文都下了，现在无法说不去就不去，况且礼部司务的官当着真没什么意思。”张宁急忙说道，“你什么也不用担心，你的好我还能不惦记着？”
“坏东西！”罗幺娘听到这句话高兴了，破涕为笑一把将他推开。张宁明白她指的是什么，刚才她在那哭、自己却无耻地有反应了，估计已被她感觉到。
张宁尴尬地站着，她擦了一把眼泪，一脸恍然道：“刚才你是故意的！就是想让人家自己投怀送抱……”
“我、我故意什么？”张宁此时看起来有点呆，他大约明白了她的意思，不过难得糊涂乃至理名言。
大约哭了一场情绪得到了发泄，罗幺娘重新大方起来，扬起头深呼吸鼓足勇气说道：“幺娘为人一是一、二是二，不想和你不清不楚的！等你从扬州回京，你就向我爹提亲，你答不答应？”
张宁诧异看着她的眼睛，让她充满勇气的目光很快就变得闪烁游离，确实这个时代很少有女性主动要求的事，罗幺娘已经很有个性了。如果回来时还有自由去提亲，当然是没问题的，事到如今他也实在不忍心拒绝，思索了一阵便点点头：“那就这么说好，但之前不要太早说出去。这叫什么来着、现在不是有个词，私定终身。”
罗幺娘听罢面如桃花轻轻咬着自己的嘴唇，胸口一阵起伏，然后呼出一口气撇了撇嘴道：“话到你嘴里就没句中听的！”
张宁道：“子曰巧言乱德。”
“还好意思和人说德。”罗幺娘掏出自己擦过眼泪的丝帕，红着脸给他揩肩膀上的泪痕，“以后那个青楼里的方姑娘之类的，你最好少去招惹，你又没多少银子。”
张宁愕然道：“又来了，我真比窦娥还冤。”
罗幺娘看了一眼他下面，没好气地说：“谁冤枉你了？你这么大了还没成亲，不去沾花惹草谁信。”
“你理解我的苦衷就好。”张宁索性坐到了椅子上，一副死猪不怕开水烫的样子。
罗幺娘跟了过来，不好意思地说道：“你真的很想……啊？”
张宁骤然提起了精神，这娘们什么意思、以身相许？如果那样当然俺不好拒绝……他二话不说就一脸激动地像鸡啄米似的点头，几个月不知肉味，别说是“好心”满足罗幺娘这样的漂亮娘们的需求，现在他就是看母猪也蛮清秀的。
“那……”罗幺娘的呼吸有些急促，红着脸道，“让你摸摸。”
张宁忙道：“咱们去床上吧！”
“你……想什么？”罗幺娘愤愤道，“果然是个坏东西，还没成亲，想都别想！”
张宁脸色难看地坐着，一语顿塞。罗幺娘见他这么副样子，便道：“我本来是……反正你已经摸过了，你别得寸进尺。”
“那行，摸摸也好。”张宁急不可耐地逮住她的手往怀里拽，眼睛盯着她的胸，脑子里一团胡思乱想，心道怕是有d杯那么大少说也有c，又白又软啊！
哪料罗幺娘挣脱开来，张宁也不敢来强的因为根本不是她的对手。她一甩手：“不管你了！明儿你自个走，我也不送你，眼不见心不烦。”
张宁叹息了一声：“那回来时你总会来接我吧？”常人说得好，心急吃不了热豆腐，娘的煮熟的鸭子飞了。
第三十四章 喝得是心境
临走时于谦又托人送来了二十两盘缠。张宁数数这次的“收入”，总共有接近一百两之巨，自己这么个小官出行一次就有几万块的进账，确实算混得好的。黄世仁一个人就包了五十两，比杨士奇于谦师生俩人一起表示的意思还重，这五十两、张宁懂它的含义，无非黄世仁希望有朝一日有机会提拔他。
刚出京已经腊月初，在路上又走了半个来月，到扬州竟临近年关了。扬州离南京上元县已不远，张宁盘算着或许安排好上任初的事，可以回家一趟看看妹子。
进扬州城，张宁先去府衙交接了上任公文，与府里的官吏也就客套几句不痛不痒的话，同僚客气想请他吃一顿，他以安顿落脚的事谢绝。名为扬州府推官，其实府衙里的人并不属于自己的圈子，只需要保持点头之交的关系就可以，反正不插手当地政务。张宁明白自己的圈子一是东宫那边的人包括老师吕缜、二是胡瀅这边的人，这才是自己的活动范围；不然随便见个人都去结交应酬又发展不出更熟络的关系，那不用干正事了。
他先住在客栈，住处也没来得及找，就先去联系接头人。出发前王启年就给过一份名单，只需要去找其中一个细作头目就能间接控制其他的细作。
对于胡瀅下面这套班子的结构，张宁不得不暗地里吐槽十分古板僵化，干着江湖的事却还是用官府那套结构。和六部衙门一般的三级体系，拿张宁这一级来说，他作为官员是基层决策者；正要联络的那个头目是执行层；下面还有分组的一级是具体分工执行者、形同六部各司。名单中总共有四五十人，麻雀虽小五内俱全。
要找的人叫谢隽、地点在扬州城的一个茶楼“碧园”，这处茶园子就是他在经营，但财产其实是公家的。扬州对于张宁来说又是一个陌生的地方，不过问路能问到那地方去。