感觉到嘴唇触到茶杯，极度干渴的万灵儿喉结滚动，两下就将一杯茶水饮尽。叶非凡见状又将茶杯递给身后的血影，她转身又为其倒了一杯。就这样，万灵儿连喝三杯清茶方才觉得舒坦。这时，她也才从迷迷糊糊的神态中清醒过来，而当她看清楚抱着自己的男子时，忍不住大呼一声“大叔”便倒在他怀中痛哭起来。
“呜呜……大叔，我爹爹和师兄他们都死了，呜呜……”
叶非凡叹了一声，轻拍着她的香背安慰道：“你先别急，待情绪稳定了再与我详细诉说!”万灵儿哭了半晌方才抬起螓首，只见其泪眼模糊、双眸红肿不堪，瞧得叶非凡心中大为怜惜。“灵儿不哭，有大叔在，没人能伤害你!”“大叔，灵儿再也没有亲人了!哇……呜呜呜!”万灵儿说着又大声痛哭起来。
血影天霜二女静立一旁，看到伤心欲绝的万灵儿，不由想起了自己身为孤儿的遭遇，也开始伤感落泪起来。叶非凡一见不由苦笑，一个都够自己头疼的了，现在三女一起伤心啜泣，他的劝慰任务顿时成倍增加。
等三女发泄的差不多了，他才出声安慰道： “好了，都不要哭了，先听灵儿说说事情的经过。”
他将目光投向怀中依旧低声哽咽的小佳人，柔声道， “灵儿，你跟大家说说到底是怎么回事?”万灵儿抬头望着他怜惜的目光，心中感到一片温暖，便强自稳定了一下情绪，方开口道： “大叔，具体我也不知情，只是约在半月前的一个晚上，我派突遭一群不明人士的偷袭。对方不但人多势众而且武功高强、训练有素，我们全派数百人在毫无防备之下被对方逼到了绝境。爹爹见无力抵挡，便命师兄和数十名门下弟子带着我从一条暗道逃离。在逃离的途中，我们又多次遇上对方的截杀。我们还未逃离长白山地域，护卫我的师兄弟们便只剩下云师兄一人了。云师兄眼见情况危急，便偷偷将我藏入一家跑商的车队之中，而他自己则现身去引诱敌人的追杀。”
说到此处，万灵儿又开始哭泣，叶非凡揽着她轻拍道： “之后你是不是随着车队来到奇货斋在关外的分号求助，接着便被他们送回了中原?”“嗯，原来那家商队正好同奇货斋有生意上的往来，听说我要去奇货斋，便将我送到了关外的分号。之后我因为长期的奔波和内心的惊吓，便昏倒在分号门外，幸好有相识的叔伯发现了我。只是师兄恐怕凶多吉少了，呜呜呜……大叔!”叶非凡总算弄明白了事情的大概，但是究竟是什么人偷袭长白剑派，他却依旧不得而知。看来此事还需慢慢查探，目前首要的事情是将万灵儿安顿好。想到此他便柔声安慰道： “灵儿，你先安心养伤，我这就派人去关外查探，一有消息便会立刻通知你。”
他刚要起身，万灵儿却又拽着他的衣袖楚楚可怜地哀求道： “大叔，我害怕，你能不能在此陪我?”望着她那泪痕犹在，有些惊慌的表情，他心中一软，道：“先让血影天霜在这里陪你一下，我去安排斋中的人手前往长白剑派查探消息，一会便回来陪你!”万灵儿依依不舍地松开了他的衣袖，这时血影立刻走上来打趣道：“灵儿妹妹，这么舍不得叶大哥?难道姐姐陪你不好吗?嘻嘻嘻。”
“姐姐你取笑我!”万灵儿大窘，抓着血影的玉手不依道。叶非凡将她们相处融洽，笑了笑便转身出去。
等到消息传回中原时已经是三日后，也就是九月初六，新皇即位的日子。
叶非凡仔细地看了一遍传回的飞鸽传书，眉头不禁皱了起来。他原本以为只是一般的门派势力纷争，却想不到这竟然是高丽人策划的阴谋。高丽国地小偏僻、物产匮乏、国力不举，因此历朝历代以来，它都是以中原大国附属国的身份在历史中扮演着角色。高丽人表面上臣服于大明王朝，其实心中对此非常抵触，一直都想脱离此种境地。在英宗皇帝出征瓦剌被俘的消息传入高丽国后，高丽人滋生已久的野心便开始膨胀起来。
长白山在高丽民族心目中是神圣之山，他们也强自认为自己的民族便是起源于此。只可惜如今长白山被划入大明朝版图，他们心有不忿之余却无可奈何。但不作为不代表他们心中没有想法。当看着大明朝渐渐地腐朽衰弱，他们心中日益增强的叛逆之心如熊熊烈火开始蔓延。随着大明朝三十万大军覆灭，英宗被俘之后，他们终于有所举动了，而长白山便是他们首先要夺取的目标。不过瘦死的骆驼比马大，高丽人对积弱已久、国力衰退的大明朝依旧心存畏惧，这是存在于骨子里的思想。顾忌于此，他们便派出武林人士偷袭侵占，这样大明朝就算恼怒，也不至于发兵征讨。再说大明此刻被瓦剌逼迫的焦头烂额，也没有这个闲心。于是乎，长白剑派的覆灭便在此种情况下催生。(本书对历史的借用奉行“七分实，三分虚”还请熟读历史的朋友们不要较真。)当万灵儿得知此真相后，既是愤怒又是伤心不已。但她此刻心中挂念的皆是爹爹和云师兄的安危，至于长白剑派还能不能夺回，她已无心考虑。
“大叔，我爹爹和云师兄他们有没有消息?”万灵儿尽管心中悲痛，但还是问出了心中的牵挂。
叶非凡不忍见她伤心，便好言劝慰道： “我已查明，万掌门同派中仅存的几名弟子被一同关押起来，只是云琅兄至今下落不明。”
“你说爹爹还活着，太好了，太好了!”万灵儿本已不抱什么希望了，却不想竟得知爹爹还活着，顿时抑郁悲伤的表情晴朗了大半。但一想到云师兄至今生死不明，她脸上的担忧又多了几分。
“你放心，这些人暂时不敢动你爹爹。我也会尽快派人去营救!”叶非凡宽慰她道。
“大叔，为什么?”万灵儿不解，她可是亲眼目睹这些贼人的狠毒，又怎能相信爹爹不会有性命之忧。
叶非凡叹道： “因为他们在观望大明朝同瓦刺的战争。若是我们输了，只怕长白山要不回来了，你爹爹他们也会有性命之忧。不过若是我们赢了，高丽国必会忌惮我们，到时候他们非但不敢杀你爹爹，还得将他完好无缺地放了。而朝廷得足了面子，也不会因为一个门派去发兵征讨高丽。这就是国与国之间的斗争，有时候靠的不光是战场厮杀。”
万灵儿似懂非懂地点了点头，但还是弱弱地担忧道： “可我还是有些不放心!求求大叔你帮帮灵儿，救回爹爹好不好?”叶非凡轻轻捏了一下她的小瑶鼻，笑道：“你放心，我当然不会将你爹爹安危交付到两国战争上。在得到消息之前，我便已经组织数百高手秘密前往长白剑派营救你爹爹去了。”
“真的?太好了，大叔，你对灵儿真好!”万灵儿顿时欢呼雀跃，忍不住抱着他而柔软湿润的香唇吻到了其脸上。
“呵呵呵，小丫头，这算不算你的初吻?”见她几天来的抑郁担忧一扫而光，叶非凡忍不住起了打趣之心。
“大叔，你好坏!”万灵儿被他灼热的目光盯得心中如小鹿乱撞，顿时大为羞涩，拽着他的臂膀撒起娇来，逗得叶非凡大笑不已。
第八十一章离京南下
(前两天没有更新，我很抱歉，但是家里盖房子，只有我和爸妈在家，看到两个五十多岁的老人都累得弯下了腰，我真的没有办法还能静下心来去码字，只能尽自己的所能去做些事情，再苦再累也无所谓，只要他们能安享晚年便可。短短两三天，我却觉得自己成熟了少，也想了很多。但是现实很残酷，我还需要勇敢面对!)
“大叔，新皇即位邀请你去参加登基盛典，你为何推辞不去?”顺溜南下的京杭大运河之上，一艘可载百人装饰雅致的大客船正疾速行驶着。客船甲板上一名俏丽多姿的少女一双美丽动人的大眼睛望着身旁儒雅飘逸的青年娇声道。
青年负手而立，眼睛注视着沿岸美丽别致的景色风光，闻言回头轻轻一笑，道： “呵呵呵，新皇即位与我何干?”“大叔你可是邯王当初亲自举荐的抗倭总兵，现在他当了皇帝，肯定会重重提拔你，这样你就可以平步青云、飞黄腾达了!”少女歪着脑袋神态娇憨地笑道。
“哈哈哈，平步青云，飞黄腾达?这可不是我期望的。我这人懒散惯了，偶尔做做大英雄还觉得挺有趣味，若是让我一生都当英雄，我只怕做不来。还是当浪子好啊，两耳不闻天下事，只将佳人拥入怀。天大地大任我逍遥，连皇帝老子都管不着!你说人生如此岂不快哉?”青年摇头轻笑，接着昂首大笑，神情奔放豪迈，一股摄人的气魄顿时从其身上透发而出，另眼前少女目中异彩闪烁。
原来船上对话的正是叶非凡和万灵儿两人。而在客船的船楼之上水若心、孟席珺、血影天霜诸女或品茗闲谈或凭栏而望，神态写意、好不悠闲。今日已是九月初八，距离郎王朱祁钰登基即位已经过去两日。而在新皇即位当天，叶非凡便带着诸女离开了京城，坐船沿着京杭大运河一路南下，连新皇的登基大典都未参与。
如今边关战事紧急，瓦刺大军紧逼京城，虽然新皇即位暂时稳定了国内和朝野动荡之势，但叶非凡依旧担忧书院分舵诸女的安危，因此决定带领众人离开京城，准备赶回凤凰书院。从离开杭州之后，他已经很久没有余梦瑶诸女的消息了。
虽然从孟席珺口中得知诸女在抵御魔门入侵的战役中并未受到什么伤害，但此刻他心中思念甚急，恨不得插上翅膀飞回栖凤山与诸女团聚。
“小凡，你这么说可是显得有些胸无大志。人常说‘国家兴亡，匹夫有责’。如今正值大明多事之秋，国家存亡之时，你却贪图安逸，躲避战乱，这可有些说不过去!”正在楼上同孟席珺谈笑的水若心闻听下面叶非凡的“豪言壮语”忍不住启声哂笑道。她倒不是真心如此，而是看到叶非凡如此大言不惭，忍不住想要编排他一下。
叶非凡对于佳人的嘲弄不以为意，反而笑道： “姐姐此言差矣，国家之危亡兴衰非是我叶非凡一人之力可以扭转的，这要靠千千万万的民众齐心协力、精诚团结方能够做到。我不是菩萨，不可能济世度人，能做的也只是保护我的亲人，避免他们受到伤害而已。”
“相公的亲人好像九成都是美貌的女子吧?”孟席珺突然笑着插话道，顿时引来诸女一阵哄笑。
又过一日，众人过扬州、江都，抵达长江南岸镇江。在此，有另一位佳人早已接到消息在此痴痴等候。
“相公!”叶非凡众人刚刚停船靠到渡口，便听到有一女子在焦急呼喊。
叶非凡抬头望去，只见南宫倩、南宫俊杰在数十人的护卫下正笑意吟吟地望着他们。
“倩儿，南宫兄!”叶非凡心中大喜，对着二人挥舞着手臂，便带着众女下船迎去。
“相公，你令倩儿好等!”南宫倩还未等叶非凡走进，便已化作一道倩影飞入他的怀中。佳人未语泪先流，数月的相思全化作这深情的一抱。二人不顾过往的行人商贾的注视，只是这般紧紧地抱着不愿分开。良久，南宫倩才在诸女的嬉笑声中清醒过来。她玉颊一红，急忙从叶非凡怀中起身，并偷偷瞧了诸女一眼，见她们都是眼含笑意，心中更是羞涩，但一双玉手却是紧紧攥着叶非凡不愿分离。
“哈哈哈，好妹夫，你真是令我这大舅子都嫉妒不已。我妹妹两天前就在此等候了，每天都要在渡口派人探查。唉，我这当哥哥的可是从未享受过如此待遇!”南宫俊杰走上前拍了拍叶非凡的肩膀，一副深有感慨的样子，弄得南宫倩心中气急，玉脸红晕密布，只得恨恨地瞪了这个好事的哥哥一眼。
南宫俊杰被妹妹“凶狠”的表情吓得一个哆嗦，急忙换口笑道： “哈哈哈，不说了，不说了!咱们还是到那边的街上吃过茶饭再说吧。”
众人轰然应是，便都顺着他的指点找了一家客栈，要了一个雅问，点了酒菜之后便开始大快朵颐。席间，叶非凡这个南宫世家的女婿自然少不了被大舅子灌酒，最后还是在南宫倩“威胁”的眼神下，方才逃过酩酊大醉的厄运。
“我说好妹夫，如今正是国家危难之时，你这抗倭总兵不上前线杀敌立功，怎么反倒往后退缩，这可不是你的性格啊!”南宫俊杰也有些醉意，端起一碗酒饮了一口，咂咂嘴舌头打结道。
叶非凡眼睛有些发红，看来被灌了不少酒。虽然有强劲的内力，但二人趣味相投，若是借内力逼酒，必然扫兴，索性便来个不醉不休。他闻言笑了笑道： “唉，都觉得我是临阵退缩，其实我是有自己的打算!”“哦，说来听听!”南宫俊杰微讶道。众女也是好奇地凑上了耳朵，显然不知道叶非凡还有自己的打算，倒要听听。
叶非凡见众人都一副好奇的模样，心中发笑不免面有表露： “哈哈哈，我倒并非贪生怕死，只是想先回书院看看心中的牵挂，然后再北上抗击蛮夷。这样即使马革裹尸、战死沙场也好心无牵挂，你说是也不是?”“相公(小凡)!”众人齐齐惊呼，显然未料到他心中会是这番想法，不由面色齐变，心中担忧不已。
南宫俊杰显然也是一愣，但接着便拍桌大赞道： “果然是真汉子，来，再饮一杯，我敬你!”“铛!”二人碰杯大笑着一饮而尽。南宫俊杰复又叫嚷道： “妹夫，你走时别忘了叫上我。我南宫俊杰虽然在江湖上不如你名气大，但也是堂堂七尺男儿，精忠报国也不是你一人之担当。届时我会联络一众心有抱负的年轻俊杰们，咱们也好让那些鞑子知道我们大明男儿的气概!”“好，说得好，来，我也敬你一杯!”叶非凡开怀大笑，端起酒碗狂饮不止。而众女虽然心有担忧，但见二人豪气干云、英姿勃发，也不认坏了兴致，只好在一旁默默注视。
南宫倩望望爱郎又望望哥哥，心中感到无比自豪。这两个天下间的奇男子都是她的亲人，如今他们的豪情壮志也感染了她，令她心中感动不已，连原本想要阻止的话语也埋藏心中。
下午时分，众人终于再次起程，这次的路线是沿着长江往西行去。水若心因为心念爱女以及宫中事务繁多急需处理，不得已只好同叶非凡她们分别而转道杭州。两人自是少不了一番离愁别绪，尤其是如今二人关系已经突破了界限，互相表明了爱意，分别之时便犹如情人般难舍难分。但心中的不舍却阻挡不了分别的现实，最终二人还是在众人体谅的目光下，避开众人拥吻告别，泪撒长江。
南宫倩自然是登上了客船，同叶非凡一同西去，这也为他因水若心离去而产生的悲伤平添些许安慰。借着夕阳的余晖，众人再次扬帆起航，挥手作别。渡口上，水若心注视着客船远去，忍不住心中不舍，悄然泪下。日落的斜阳，远处的连绵青山，暗淡阴沉的黄昏，行人匆忙、船只往来的渡口，以及伫立凝望的美丽伊人，这一件件事物组成了一支令人心中悲伤的离别序曲。
第八十二章回归书院
伟岸挺拔的身影静静地伫立在船头，眼望着两岸渐渐闪过的青山、城镇，叶非凡心中生出无限感慨。千里锦绣江山，若是一旦再次落入蛮夷之手，那必将又酿成一场悲催的血泪史。无论是为自己、为国家还是为了心爱的女人，他都不能逃避这场责任。此番南下，他心中早已思虑良久，待安抚好众女之后，他便再次北上，抗击外族入侵，捍卫大明江山。
逆水行舟虽然缓慢，但好在镇江至洞庭湖这段长江略显平缓，大船扬起风帆，即便比之岸上快马也要迅疾几分。因此只过了四日，一行人等便由长江转入美丽广阔的洞庭湖。据史载，洞庭湖原为古云梦泽的一部分，后因千百年来长江泥沙沉积，云梦泽分为南北两部分，长江以北成为沼泽地带，长江以南还保持着浩瀚的水面，称之为洞庭湖。洞庭湖号称八百里，湖水清澈明净，可见游鱼穿梭水底。放眼望去，辽阔的湖面犹如大海的漫无边际，给人以波澜壮阔的震撼；同时，她因处内陆，又有着柔关静谧的的美丽。东洞庭湖与长江的接界处被称为城陵矾，从此处远眺洞庭湖，但见湘江滔滔北去，长江滚滚东逝，水鸟自由翱翔，千帆竞过，百舸争流，湖水共长天一色，景色甚是雄伟壮观。
千古名胜岳阳楼紧靠洞庭湖畔。自古有“洞庭天下水，岳阳天下楼”之誉，与江西南昌的滕王阁、湖北武汉的黄鹤楼并称为江南三大名楼。北宋范仲淹脍炙人口的《岳阳楼记》更使岳阳楼著称于世。
洞庭君山，古称湘山，因尧女湘君所游处而得名；又名洞府山，取意神仙“洞府之庭”传说这座“洞庭山浮于水上，其下有金堂数百间，玉女居之，四时闻金石丝竹之声，砌于山顶”后因舜帝的两个妃子娥皇、女英葬于此，屈原在《九歌》中称之为湘君和湘夫人，故后人将此山改名为君山。
此时，众女也都从船舱中行出，缓缓行至叶非凡身侧。感受着八百里洞庭夕阳下的美丽和静谧，众人无不心生震撼，渐渐地靠近爱郎，沉浸在这至美的景色之中。